Bab 367: Awal Pelarian Besar

Melihat ke dalam hutan lebat yang luas, yang terlihat hanyalah hamparan warna hijau yang tak berujung. Angin sepoi-sepoi sesekali bertiup. Segera setelah itu, banyak riak hijau besar mulai menyebar di lautan pepohonan yang hijau dari dekat dan jauh, akhirnya menghilang di tepi pandangan. Pemandangan itu sangat spektakuler.

Di atas lautan pepohonan terbentang langit biru. Beberapa sosok manusia sesekali terbang di langit di atas. Tatapan tajam mereka yang seperti elang mengamati hutan di bawah secara detail. Namun, ukuran hutan ini terlalu besar dan gelombang hijau yang bergulir satu demi satu juga menutupi sebagian besar benda di bawah hutan lebat itu. Oleh karena itu, tidak peduli seberapa jauh mereka mencari inci demi inci, mereka tetap tidak dapat menemukan target mereka.

Beberapa sosok manusia melintas di hamparan hutan lebat ini. Setelah menyadari bahwa itu sia-sia, tatapan tak berdaya mereka berinteraksi satu sama lain di udara sebelum mereka menggelengkan kepala. Kemudian mereka saling memberi isyarat tangan dan berpisah, menuju ke arah yang berbeda.

Di bawah hutan lebat dan rimbun, sebuah pohon menjulang tinggi menembus langit. Namun, di sekitarnya terdapat sejumlah pohon yang lebih besar dan lebih tinggi. Karena itu, pohon itu tidak tampak mencolok.

Di puncak pohon ini, terdapat cabang yang menjulur keluar. Cabang itu dikelilingi oleh dedaunan hijau yang rimbun. Karena itu, jika seseorang meliriknya sekilas, akan sulit untuk menemukan apa yang tersembunyi di dalamnya.

“Hu.” Suara seseorang yang bernapas sambil menahan rasa sakit terdengar dari balik dedaunan yang lebat. Segera, suara gemeretak gigi yang samar terdengar. Sesaat kemudian, dedaunan pohon sedikit bergetar dan sebuah wajah dengan kerutan tegang terlihat. Kepalanya dengan hati-hati menoleh sambil mengamati langit yang kosong. Tatapannya kemudian menyapu ke arah beberapa sosok manusia yang tersebar sebelum menghela napas pelan dan duduk di cabang yang tebal dan kasar. Punggungnya bersandar pada batang pohon dan keringat dingin berulang kali mengalir dari dahinya.

“Guru? Apakah Anda masih di sini?” Xiao Yan menghela napas panjang beberapa kali sebelum buru-buru berteriak pelan dalam hatinya.

“Ah.” Beberapa saat kemudian, sebuah suara tua yang agak lelah menjawab dari dalam hati Xiao Yan, “Anak muda. Kali ini, keadaannya tidak begitu baik. Menggunakan ‘Api Teratai Buddha Marah’ dua kali berturut-turut merupakan beban yang sangat besar dan menyebabkan kelelahan yang hebat. Jika kau tidak membiarkanku mengonsumsi ‘Air Liur Roh Hijau Tujuh Ajaib’, aku mungkin akan tertidur lagi.”

Xiao Yan tertawa getir dan berkata, “Aku terlalu impulsif kali ini. Namun, ayahku hilang.”

“Ah, aku tahu. Kau, Nak, sangat peduli dengan hubungan ayah-anakmu. Kalau tidak, mengingat karaktermu, kecil kemungkinan kau akan begitu gegabah hingga menyerbu Sekte Awan Berkabut dan bahkan membunuh Yun Leng di depan umum.” Yao Lao tersenyum sebelum melanjutkan, “Namun, kau juga tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri. Selalu ada sesuatu yang harus dilindungi dengan nyawa. Kalau tidak, apakah seseorang dianggap manusia jika mereka tidak memiliki keinginan? Bahkan jika kau menjadi orang yang kuat, kesepian dan keterasingan seperti itu akan menyebabkan seseorang menjadi gila.”

“Terima kasih, Guru.” Xiao Yan menghela napas lega dan berkata dengan suara lembut penuh rasa syukur.

“Ke ke, apa yang perlu kita syukuri berdua?” Yao Lao tertawa. Seketika, suaranya menjadi sedikit lebih serius, “Anak muda, kita masih berada di dalam wilayah pengaruh Sekte Awan Berkabut. Karena itu, kita harus segera pergi dari sini. Meskipun Yun Shan mungkin terluka parah setelah memakan dua ‘Api Teratai Buddha Marah’ berturut-turut, para Tetua dan Diakon Sekte Awan Berkabut bukanlah orang-orang yang tidak berguna. Selain itu, ada Dou Huang lain, Yun Yun. Aku saat ini telah menghabiskan terlalu banyak Kekuatan Spiritual karena dua ‘Api Teratai Buddha Marah’. Setidaknya, aku tidak dapat memberimu energi yang dapat kau hamburkan begitu saja seperti sebelumnya. Selain itu, pukulan Yun Shan tadi telah meninggalkan jejak energi di dalam tubuhmu. Aku saat ini hanya dapat berusaha sebaik mungkin untuk menekan getaran yang dipancarkan oleh jejak energi tersebut. Jika aku menghancurkannya secara paksa, Yun Shan akan segera merasakannya.”

Xiao Yan mengangguk pelan. Tinjunya perlahan mengepal saat ia mengangkat kepalanya. Tatapannya menembus celah-celah kecil di antara dedaunan dan menatap langit biru. Hatinya jelas mengetahui niat membunuh yang dimiliki Yun Shan terhadapnya. Saat ini, Sekte Awan Kabut mungkin sudah mengerahkan seluruh kekuatan sekte untuk menangkapnya. Dalam kondisinya saat ini, ia paling banter hanya mampu menghadapi beberapa murid Sekte Awan Kabut. Jika diakon atau bahkan Tetua menemukannya, tidak akan sulit bagi pihak lain untuk menahannya, jika ia mampu melawan mereka. Ketika saat itu tiba, jika pasukan Sekte Awan Kabut mendengar suara itu dan datang, Xiao Yan mungkin benar-benar akan mati di hutan yang tak berujung ini.

“Pertama, mari kita masuk jauh ke dalam gunung untuk menghindari pasukan pencari dari Sekte Awan Kabut. Kondisiku saat ini sangat buruk. Jika aku tidak membiarkan luka-luka ini sembuh dengan benar, kemungkinan melarikan diri juga akan menjadi masalah.” Xiao Yan menyeka sisa noda darah di sudut mulutnya dan berkata pelan.

“Ah, baguslah. Seorang alkemis tidak perlu khawatir soal cedera. Meskipun cederamu kali ini cukup parah, ke ke, dengan guru yang sekarang sudah sadar, aku tentu akan membiarkanmu pulih secepat mungkin,” kata Yao Lao sambil tersenyum.

Xiao Yan mengangguk. Ia sangat percaya pada kemampuan Yao Lao dalam menyempurnakan teknik. Ia meraih batang pohon dengan tangannya dan perlahan berdiri.

“Saat ini, ada pasukan pencari yang terdiri dari murid Sekte Awan Kabut di sebelah timur, selatan, dan utara posisi kita. Oleh karena itu, kita hanya bisa melarikan diri ke arah barat hutan.” Yao Lao melanjutkan, “Selain itu, perhatikan sosok-sosok di langit. Sebagian besar dari mereka adalah Tetua Sekte Awan Kabut dan kekuatan mereka setidaknya setara dengan kelas Dou Wang. Jika kau secara tidak sengaja bertemu dengan salah satu dari mereka dalam keadaan seperti itu, akan merepotkan.”

“Aku tahu,” jawab Xiao Yan. Ia dengan hati-hati menyingkirkan dedaunan dan dengan waspada mengamati ke bawah. Hanya ketika ia tidak menemukan tanda-tanda bahaya, ia menggunakan tangannya untuk memeluk batang pohon dan dengan cepat meluncur turun seperti monyet yang lincah.

Saat beberapa meter dari tanah, Xiao Yan melonggarkan cengkeramannya. Kakinya dengan lembut menendang batang pohon dan tubuhnya melengkung di udara sebelum berputar dan mendarat dengan satu lutut dan tangan di tanah, menopang dirinya. Suara yang dihasilkan saat mendarat hampir tidak terdengar.

Tatapan tajam Xiao Yan dengan cepat mengamati sekelilingnya. Kemudian dia berdiri dan menyerbu ke dalam gugusan hutan lebat. Tepat saat dia memasuki lautan tanaman yang lebat, cahaya tujuh warna langsung menyambar. Seketika, Xiao Yan menghentikan langkahnya saat seluruh tubuhnya mengeluarkan keringat dingin. Tatapannya dengan cepat menyapu ke depan. Seketika, dia tidak bisa menahan kegembiraan. Cahaya tujuh warna itu berasal dari Ular Piton Penelan Langit yang telah berubah menjadi bentuk ularnya. Bagi orang lain, sangat sulit untuk menemukan Xiao Yan, tetapi bagi Ular Piton Penelan Langit yang telah hidup bersama Xiao Yan sejak lahir, bahkan bau terkecil di udara pun seperti peta jalan yang besar.

“Hei, anak kecil, apakah sekarang giliranmu untuk mengendalikan tubuh?” Xiao Yan mengulurkan tangannya. ‘Ular Penelan Langit’ dengan patuh menggeliat mendekat, menjulurkan lidahnya dan mengeluarkan suara mendesis ke arah Xiao Yan.

“Hee hee, bagus. Bagus.” Sudut mulut Xiao Yan sedikit terbuka ketika melihat tindakan ‘Ular Penelan Langit’. Kegembiraan di wajahnya sulit disembunyikan. Meskipun kekuatan ‘Ular Penelan Langit’ tidak sebesar Ratu Medusa, makhluk kecil ini berbeda dari Yang Mulia karena ia akan benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya atas perintah Xiao Yan selama ia memberinya makanan yang cukup. Di sisi lain, Xiao Yan sangat marah hingga giginya gatal ketika ia mengingat bagaimana Ratu Medusa, wanita kurang ajar itu, sebenarnya hanya berdiri diam selama pertarungan besarnya dengan Yun Shan sebelumnya.

Xiao Yan dengan cepat mengeluarkan sebotol ‘Esensi Kelahiran Singa Amethyst’ dari cincin penyimpanannya dan menggunakan tongkat giok kecil untuk mengambil beberapa tetes lalu melemparkannya ke mulut ‘Ular Penelan Langit’. Seketika, makhluk kecil itu melompat-lompat dengan sangat lincah. Ia berputar-putar di sekitar tubuh Xiao Yan beberapa kali sebelum mengeluarkan suara ‘suo’ dan masuk ke lengan baju Xiao Yan.

“Hu, beruntung. Setidaknya ada jimat yang bisa melindungiku.” Xiao Yan menepuk-nepuk lengan bajunya dengan lembut dan menghela napas panjang. Dengan ‘Ular Penelan Langit’ di sekitarnya, setidaknya dia tidak akan takut ditahan jika ditemukan oleh salah satu Tetua Sekte Awan Berkabut.

“Ayo pergi. Sepertinya ada beberapa orang yang menuju ke sini. Tidak disarankan bagimu saat ini untuk bertarung dengan orang lain. Aku melihat Qi-mu saat ini tidak stabil, naik turun. Sepertinya ini adalah kondisi di mana kekuatanmu akan meningkat. Tampaknya pertarungan besar yang baru-baru ini kau alami sangat bermanfaat bagimu. Cepatlah cari tempat yang tenang untuk memulihkan diri dan beristirahat. Jika tidak, kesempatan untuk meningkatkan kekuatanmu ini akan sia-sia.” Suara berat Yao Lao tiba-tiba terdengar dari hati Xiao Yan.

Xiao Yan terkejut mendengar ini. Segera, dia mengangguk heran. Ini mungkin salah satu dari sedikit kabar baik dalam situasi buruk seperti ini. Dalam situasi di mana dia menghadapi pemusnahan dari segala sisi, sedikit peningkatan kekuatan tentu saja berarti peluangnya untuk bertahan hidup akan sedikit meningkat.

Xiao Yan menoleh dan mengamati hutan lebat di belakangnya. Senyum dingin tersungging di sudut mulutnya saat ia berkata pelan, “Sekte Awan Berkabut, Yun Shan, sepertinya dendam di antara kita berdua telah sepenuhnya terbentuk. Kuharap kau tidak akan menyesalinya di masa depan! Jika kau berpikir bahwa aku, Xiao Yan, adalah salah satu orang pengecut yang akan datang mengemis dengan ekor terkulai setelah menderita kekalahan, aku khawatir kau benar-benar salah.”

Saat itu, hanya karena ‘Perjanjian Tiga Tahun’, Xiao Yan bisa bertahan dan berlatih selama tiga tahun, membuatnya seperti serigala tunggal di padang rumput. Ketika terluka, ia akan mundur sementara. Dengan cepat setelah itu, ia akan seperti hantu dan belatung di tulang tarsal seseorang, berkeliaran dan menunggu untuk membalas dendam dengan pukulan mematikan.

Saat suara yang mengandung dingin dan gelap itu berhenti, kaki Xiao Yan menginjak tanah. Tubuhnya berubah menjadi bayangan hitam yang dengan cepat melarikan diri ke hutan gelap itu.

Setelah menghilangnya Xiao Yan, tempat itu perlahan menjadi sunyi. Sekitar sepuluh menit kemudian, sepuluh sosok tiba-tiba muncul dari hutan lebat. Mereka memegang pedang panjang di tangan sambil mengamati sekeliling dengan ekspresi serius. Ketika mereka melihat tidak ada pergerakan, mereka menghela napas lega. Mereka saling bertukar pandang dan semuanya tersenyum getir sambil menggelengkan kepala. Suar sinyal yang dipegang erat di tangan kanan mereka, siap dilepaskan kapan saja, juga dimasukkan kembali ke saku dada mereka. Ketika dihadapkan dengan sosok menakutkan yang bahkan bisa memaksa Pemimpin Sekte lama mereka mundur, wajar jika orang-orang ini memberikan perhatian penuh.

Seorang murid Sekte Awan Berkabut yang merupakan pemimpin kelompok itu perlahan melangkah maju. Ia mengayunkan pedang panjangnya dan cahaya pedang itu berkilat, meninggalkan simbol samar di pohon terdekat. Setelah itu, ia menoleh dan berkata pelan, “Kita sudah selesai mencari di tempat ini. Jika kita terus maju, kita akan memasuki wilayah barat laut Pegunungan Binatang Ajaib. Peringkat Binatang Ajaib di sana tidak rendah. Akan sangat sulit jika kita mencari di sana. Sepertinya kita harus memberi tahu para Tetua untuk menggunakan unit terbang.”

Sambil berbicara, ia dengan cepat mengeluarkan peluit bambu dari saku dadanya dan menempelkannya ke bibirnya. Ia meniupnya perlahan dan suara yang agak tajam perlahan keluar dari bambu itu. Akhirnya suara itu membentuk gelombang yang dengan cepat menyebar ke seluruh hutan yang luas…