Bab 386: Kota Tanda Hitam

Xiao Yan berbaring di rerumputan sementara angin liar menderu di sekelilingnya. Dia tidak berani menggerakkan tubuhnya sedikit pun, takut bahwa hal misterius yang tersembunyi di dalam kegelapan belum pergi, dan malah tiba-tiba menjadi ganas dan membunuh orang.

Tidak ada konsep waktu di dalam kegelapan. Tepat ketika secercah ketidaksabaran muncul di hati Xiao Yan, seberkas sinar matahari tiba-tiba menyinari kegelapan. Pemandangan itu seperti telur tanpa celah sedikit pun yang perlahan retak. Sinar matahari yang hangat mengusir kegelapan di dalamnya.

Setelah munculnya seberkas sinar matahari pertama, banyak sinar matahari mulai masuk. Angin liar yang menderu itu juga secara bertahap melemah hingga akhirnya menghilang.

Xiao Yan menatap langit, yang menjadi sedikit lebih terang, sebelum menghela napas lega di dalam hatinya. Dia dengan hati-hati naik dan melirik sekelilingnya. Dia segera melihat kelompok pedagang, yang sudah mulai mengatur semuanya, hanya beberapa ratus meter jauhnya. Segera, dia bergegas melangkah dan bergegas ke sana.

Ketika Xiao Yan hendak mendekati kelompok pedagang, ia dapat melihat wajah Duo Ma yang ceria dan berseri-seri.

“Tuan Yao Yan, apakah Anda baik-baik saja? Saya sangat khawatir ketika tidak dapat menemukan Anda tadi.” Duo Ma melangkah maju beberapa langkah dan berkata dengan lega.

“Saya baik-baik saja. Tadi, saya sedikit ceroboh dan terhempas agak jauh.” Melihat kegembiraan di wajah Duo Ma, Xiao Yan tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Meskipun alasan mengapa si gendut ini begitu cemas adalah karena kekuatannya, ia dianggap agak lebih normal dibandingkan dengan beberapa orang di ‘Wilayah Sudut Hitam’.

“Anda terhempas? Kalau begitu Tuan Yao Yan benar-benar beruntung. Jika itu adalah seseorang yang tidak beruntung, dia pasti akan tersesat di dataran luas ini.” Duo Ma bersukacita dan berbicara sambil menyeringai ketika mendengar ini, “Tuan Yao Yan, silakan naik kereta terlebih dahulu. Saya perlu mengatur barang-barang di sini yang telah tersebar oleh angin sebelum kita dapat melanjutkan perjalanan.”

Xiao Yan mengangguk. Ia mengamati kelompok tentara bayaran yang sudah mulai berkemas, dan tidak mengatakan apa pun. Ia sekali lagi naik ke kereta kuda dan duduk bersila. Namun, hatinya menghela napas panjang. Keterkejutan masih terpancar dari matanya yang tertunduk. Ia bergumam dalam hati: “Apakah itu kekuatan ‘Aula Jiwa’? Mereka memang menakutkan.”

“Ah, tapi tidak sepenuhnya seperti yang kau lihat. Sudah kukatakan sebelumnya bahwa ‘Aula Jiwa’ memiliki teknik yang khusus digunakan untuk menghadapi tubuh spiritual. Selain itu, tubuh spiritual tidak dapat menggunakan Dou Qi. Beberapa roh yang memiliki api unik dan telah memurnikannya menjadi ‘Api Kehidupan’ sedikit lebih unggul. Saat itu, ketika aku bertemu dengan orang-orang dari ‘Aula Jiwa’, aku mengandalkan ‘Api Pembeku Tulang’ untuk berhasil melarikan diri. Jika tidak, akhirku mungkin akan sangat mirip dengan orang yang baru saja kau temui.” Suara Yao Lao terdengar perlahan.

“Kurasa teknik serangan yang digunakan tampaknya terlepas dari batasan Teknik Dou dan Dou Qi.” Xiao Yan berkata agak ragu-ragu sambil mengingat rantai hitam aneh itu. Ini karena dia tahu bahwa meskipun tubuh spiritual mungkin tidak dapat menggunakan Dou Qi, kerusakan yang dapat ditimbulkan Dou Qi pada mereka juga melemah. Namun, ketika rantai itu melilit tubuh spiritual berwarna merah itu, seperti api bertemu dengan bongkahan es. Reaksinya begitu kuat sehingga membuat orang terdiam.

“Ah, ketika aku berhubungan dengan mereka saat itu, aku juga merasakan hal yang sama. Namun, aku tidak memiliki kesempatan untuk mengamatinya secara lebih detail. Sekarang setelah kupikirkan, metode serangan mereka memang agak berbeda dari orang biasa. Aku khawatir ini juga alasan mengapa tubuh spiritual seperti bayi di tangan mereka, tanpa banyak kemampuan untuk melawan.” Yao Lao menyuarakan pikirannya.

“Namun, kau juga tidak perlu khawatir tentang ini sekarang. Selama aku sebisa mungkin tidak terlihat, mereka seharusnya tidak dapat menemukan posisi kita dalam waktu sesingkat itu. Yang perlu kau lakukan sekarang adalah mencoba meningkatkan kekuatanmu sebelum mereka menemukan kita! Jika tidak, orang tadi akan menjadi pendahulu yang nasibnya akan kita bagi bersama.” Yao Lao berkata dengan serius.

“Ah.” Setelah pertemuan di dalam Black Storm ini, urgensi yang dirasakan Xiao Yan menjadi jauh lebih intens. Terlebih lagi, melihat metode serangan aneh orang itu juga membuatnya sedikit khawatir. Bagaimanapun, hal-hal yang tidak dia ketahui adalah yang paling menakutkan.

“Namun, mungkin kita bisa singgah di ‘Kota Tanda Hitam’ selama sehari. Pasar lelang di sana pasti memiliki barang-barang yang kau butuhkan. Selain itu, pasar lelang di ‘Wilayah Sudut Hitam’ tidak ada bandingannya dengan pasar lelang di Kekaisaran Jia Ma. Melihatnya saja sudah akan membuka mata. Namun, apakah kau membawa cukup uang? Di ‘Wilayah Sudut Hitam’, seseorang akan kesulitan bergerak sedikit pun jika tidak memiliki uang.” Yao Lao tersenyum sambil berbicara.

“Ah, sepertinya aku masih memiliki lebih dari seratus ribu koin emas. Ini adalah dividen dari penjualan obat penyembuhan di Kota Wu Tan waktu itu.” Xiao Yan terdiam ketika mendengar ini sebelum menjawab.

“Lebih dari seratus ribu?” Yao Lao agak terdiam saat ia berkata dengan pasrah, “Itu hanya cukup untuk memungkinkanmu terus hidup di ‘Wilayah Sudut Hitam’. Namun, lupakan saja rencana untuk ikut lelang jika kau berniat melakukannya.”

Xiao Yan menggosok kepalanya dengan malu sambil tertawa getir, “Jika itu benar-benar tidak memungkinkan, kita bisa membeli beberapa bahan obat untuk memurnikan beberapa pil obat untuk dilelang. Aku belum pernah mendengar ada alkemis yang kekurangan uang.”

“Kita juga bisa melelang ‘Esensi Kelahiran Singa Amethyst’ atau mungkin ‘Biji Teratai Api’. Jika barang-barang ini ditempatkan di ‘Wilayah Sudut Hitam’, mereka juga bisa menimbulkan sensasi. Ketika saat itu tiba, aku khawatir akan ada banyak sekali orang kuat yang berlatih Metode Qi afinitas api untuk memperebutkannya.” Yao Lao berbicara sambil tersenyum.

“Itu tidak mungkin. ‘Esensi Kelahiran Singa Amethyst’ adalah makanan yang paling disukai ‘Ular Piton Penelan Surga’. Jika aku tidak memilikinya, makhluk kecil itu pasti tidak akan mendengarku. Lalu apa yang akan terjadi padaku? Lagipula hanya ada sebelas ‘Biji Teratai Api’. Terlebih lagi, aku telah mengonsumsi satu di antaranya selama periode waktu ini. Bahkan aku sendiri merasa kesal karena jumlahnya tidak cukup, apalagi harus menjualnya.” Xiao Yan memutar matanya dan bergumam.

“Kurasa aku akan memurnikan beberapa pil obat untuk dilelang. Saat ini, bagaimanapun juga, aku juga seorang alkemis yang dapat memurnikan pil obat tingkat empat. Kurasa bahkan di ‘Wilayah Sudut Hitam’ ini, seorang alkemis tingkat empat tidak akan seperti kubis, di mana seseorang dapat mengambil seikat sekaligus.” Xiao Yan mengerutkan bibirnya dan berkata.

“Kubis? Kau bahkan bisa memikirkan itu? Dengan statusmu sebagai alkemis tingkat empat, kau akan diperlakukan sebagai VIP jika kau bergabung dengan faksi mana pun secara acak. Terlebih lagi, perlakuan terhadapmu pasti tidak akan lebih buruk daripada Dou Wang.” Yao Lao mengejek.

“Hee hee, itu bahkan lebih baik.” Xiao Yan terkekeh. Ketika dia mendengar suara langkah kaki muncul di luar pintu kereta, dia berhenti berbicara dengan Yao Lao dan menutup matanya serta menundukkan kepalanya, seperti seorang biksu tua yang sedang bermeditasi.

Sejak mengalami Badai Hitam itu, konvoi Duo Ma ini tidak mengalami masalah lagi. Sekitar tengah hari di hari kedua, beberapa warna hijau subur akhirnya mulai muncul di tepi dataran hitam yang monoton. Ketika mereka melihat warna hijau yang tersebar, para penjaga berpengalaman tidak dapat menahan diri untuk menghela napas lega. Selama mereka keluar dari dataran luas itu, mereka akan jauh lebih aman. Lagipula, kota-kota didominasi oleh faksi-faksi yang berbeda dan kuat. Selama mereka memberikan kekayaan yang cukup kepada faksi-faksi ini, setidaknya mereka tidak akan berakhir dalam keadaan menyedihkan di mana barang-barang mereka dicuri dan seluruh kelompok mereka dibunuh. Faksi-faksi ini tidak cukup bodoh untuk melakukan sesuatu seperti membunuh ayam untuk mendapatkan telurnya.

TL: Mengambil banyak keuntungan sekaligus daripada mendapatkannya secara perlahan.

Tentu saja, tidak ada yang pasti. Jika tidak, ‘Wilayah Sudut Hitam’ tidak akan sesuai dengan reputasinya sebagai wilayah paling kacau di benua Dou Qi.

Xiao Yan menyingkirkan tirai kereta kuda dari dalam dan mengamati rombongan pedagang yang perlahan keluar dari dataran hitam. Ia juga menghela napas lega.

“Ke ke, untunglah kita tidak bertemu bandit gelap yang brutal itu kali ini. Aku berhasil menyelamatkan barang daganganku dan tidak ada yang terluka atau terbunuh. Aku benar-benar bisa menghemat banyak uang kompensasi perjalanan ini.” Senyum, seolah-olah ia telah melepaskan beban berat, muncul di wajah Duo Ma yang gemuk. Mengangkut barang di Dataran Besar Wilayah Gelap tidak berbeda dengan menggantung kepala di ikat pinggang. Jika seseorang tidak beruntung, ia akan kehilangan nyawanya. Lagipula, tidak mudah untuk mendapatkan uang di ‘Wilayah Sudut Hitam’ ini.

“Benar, Tuan Yao Yan, ini hadiahmu. Meskipun tidak sebanding dengan nilaimu sebagai Da Dou Shi…” Duo Ma mengeluarkan sekantong koin emas dari saku dadanya dan menyerahkannya kepada Xiao Yan sambil berkata dengan senyum pahit.

“Tanpa Tuan Duo Ma yang memimpin jalan, saya khawatir bahkan jika saya berjalan selama sepuluh hari lagi, akan sulit bagi saya untuk menemukan jalan keluar dari Dataran Besar Wilayah Kegelapan. Uang ini sudah lebih dari cukup.” Xiao Yan tidak dengan sombong menolak hadiah dari pihak lain. Dia menerima koin emas dan menimbangnya di tangannya. Dari beratnya, tampaknya sekitar lima ribu koin emas.

“Tuan Yao Yan, terima kasih banyak.” Duo Ma mengangguk sebagai tanda terima kasih. Dia segera menyerahkan peta detail dari saku dadanya. Dengan suara lembut, dia berkata, “Saya pikir untuk seseorang yang baru memasuki ‘Wilayah Sudut Hitam’, ini adalah hadiah yang paling berharga.”

Mata Xiao Yan menyipit dan perlahan mengangguk, tetapi dia tidak menolaknya.

“Ke ke, Tuan Yao Yan, saya lihat Anda masih sangat muda dan kekuatan Anda sudah begitu kuat. Saya rasa bakat latihan Anda tidak buruk. Namun, Anda harus selalu berhati-hati saat berjalan di ‘Wilayah Sudut Hitam’. Akan lebih baik jika Anda tidak membiarkan orang lain dengan mudah melihat bahwa Anda adalah orang baru yang baru saja memasuki ‘Wilayah Sudut Hitam’. Jika tidak, Anda akan berakhir menarik banyak masalah yang tidak perlu.” Dou Ma tertawa pelan.

“Saya akan mengindahkan peringatan Anda.”

Setelah konvoi keluar dari Dataran Besar Wilayah Kegelapan, mereka secara bertahap mengurangi kecepatan. Mereka bergegas melewati jalan pegunungan selama dua jam lagi sebelum akhirnya melewati sebuah gunung di sore hari. Di kaki gunung, garis besar samar sebuah kota besar, yang terbentuk dari tumpukan batu hitam besar, sebagian terlihat. Di empat gerbang kota, orang dapat samar-samar melihat titik-titik hitam kecil yang seperti semut berkumpul dan mengerumuni pintu masuk kota yang besar dan gelap.

“Ke ke, Tuan Yao Yan, ini adalah ‘Kota Tanda Hitam’. Karena pasar lelang yang akan diadakan dalam dua hari ini, banyak faksi dan orang-orang kuat dari sekitar akan bergegas ke sini. Lagipula, selalu ada benda unik sebagai daya tarik utama di pasar lelang setiap tahunnya. Konon, benda yang mendominasi pasar lelang tahun lalu adalah gulungan yang berisi Teknik Dou kelas Di. Saat itu, berbagai faksi dari seluruh penjuru hampir memulai perkelahian di pasar lelang ini untuk mendapatkannya. Jika bukan karena kekuatan besar yang mendukung penyelenggara, kemungkinan besar akan langsung berubah menjadi komedi.” Duo Ma berdiri di atas kereta kuda dan mengamati kota di kaki gunung sambil tersenyum kepada Xiao Yan di sampingnya.

“Teknik Dou kelas Di.” Sudut mulut Xiao Yan berkedut tanpa sadar ketika mendengar ini. Tempat itu memang tempat barang curian dan harta karun unik mengalir melalui wilayah tanpa hukum ini. Pada dasarnya mustahil untuk melihat Teknik Dou kelas ini di dalam Kekaisaran Jia Ma.

“Ayo pergi.” Duo Ma melambaikan tangannya dan konvoi mulai melesat menuruni bukit. Sepanjang perjalanan, mereka membawa kepulan debu kuning saat melaju menuju kota besar di kaki gunung.

“Semoga, kota ini tidak akan mengecewakanku.” Xiao Yan memperhatikan kota yang secara bertahap membesar di hadapannya sambil bergumam pelan. Hatinya dipenuhi rasa ingin tahu dan harapan.