Bab 429: Para Penjaga Misterius Aula

Suara Hu Gan perlahan menghilang dari lembah gunung. Namun, tidak ada gerakan sedikit pun dari kedua sosok manusia berjubah abu-abu itu. Seolah-olah mereka tidak mendengarnya.

Meskipun melihat tidak ada jawaban atas kata-katanya, Hu Gan juga tidak berbicara lagi. Dia mempertahankan posturnya dengan kedua tangan tertangkup sambil menunggu dengan tenang.

Di belakang Hu Gan, Xiao Yan dan yang lainnya saling berhadapan setelah melihat pemandangan ini. Bahkan Hu Jia, yang memiliki karakter tanpa hukum, juga dengan bijak tetap diam. Dia belum pernah ke sini sebelumnya, tetapi dia tahu bahwa dengan status Hu Gan di Akademi Luar Akademi Jia Nan, hampir tidak ada orang yang dapat dibandingkan dengannya. Namun, dia sekarang begitu sopan di depan kedua sosok manusia berjubah abu-abu ini. Dari sini, orang dapat melihat betapa menakutkannya kedua sosok manusia berjubah abu-abu yang menjaga ‘Aula Koleksi Buku’ itu. Dia mungkin tanpa hukum, tetapi dia bukan orang bodoh. Dia tahu siapa yang bisa dia provokasi dan siapa yang tidak.

Dalam keheningan, jari di bawah lengan baju Xiao Yan tiba-tiba dengan lembut menggosok cincin kuno berwarna hitam gelap itu. Alisnya yang terkulai tak kuasa menahan diri untuk tidak berkerut. Ini karena dia telah menemukan bahwa sejak dua orang berjubah abu-abu misterius muncul sebelumnya, benang yang mewakili hubungan antara Yao Lao dan dirinya sebenarnya telah sepenuhnya menghilang. Situasi seperti ini adalah yang pertama kalinya sejak dia berhubungan dengan Yao Lao.

Hubungan semacam ini terjalin antara kedua belah pihak. Namun, Xiao Yan tidak berinisiatif untuk memutuskan hubungan tersebut. Dalam hal ini, jelas bahwa Yao Lao-lah yang berinisiatif untuk memutusnya. Yao Lao belum pernah melakukan hal seperti itu di masa lalu. Namun sekarang… Xiao Yan mengedipkan matanya. Dia menatap kedua orang berjubah abu-abu di paviliun sambil menghela napas pelan dalam hatinya. Dengan mampu membuat Yao Lao cukup takut untuk memutuskan semua hubungan, kedua orang ini memang menakutkan. Ini layak disebut Akademi Jia Nan, tempat harimau dan naga bersembunyi…

Suasana tenang di lembah gunung berlanjut selama hampir sepuluh menit sebelum jubah kedua sosok manusia berjubah abu-abu yang duduk bersila di pintu masuk utama aula bergerak sedikit. Seketika, dua pasang mata yang tenang, tua, dan seperti mata seorang biksu tua, sedikit terangkat. Mereka menyapu dengan acuh tak acuh ke arah Hu Gan dan yang lainnya satu per satu sebelum akhirnya tiba-tiba berhenti pada tubuh Xiao Yan. Jubah abu-abu mereka sedikit bergetar dan terdengar suara serak yang lembut. Seruan yang terucap pelan, “Api Surgawi?”

Suara lembut itu perlahan bergema di lembah gunung yang sunyi, dan terdengar jelas oleh Xiao Yan dan yang lainnya.

“Bolehkah saya tahu nama teman muda ini?” Tatapan salah satu pria berjubah abu-abu itu tertuju pada Xiao Yan. Ada perubahan yang terakumulasi seiring waktu yang terpancar dari suara seraknya.

Mendengar bahwa orang berjubah abu-abu itu benar-benar mengabaikan Hu Gan dan malah menanyai Xiao Yan, semua orang di lembah itu terkejut. Segera, mereka menoleh dan menatap Xiao Yan dengan aneh. Dari sikap hormat yang digunakan Hu Gan untuk memperlakukan kedua pria berjubah abu-abu itu, jelas bahwa kedua orang ini memiliki posisi yang luar biasa di akademi. Namun, Xiao Yan mampu membuat keduanya sedikit tertarik padanya. Perlakuan seperti ini membuat Hu Jia dan yang lainnya diam-diam merasa iri.

Xiao Yan juga terkejut dengan pertanyaan orang berjubah abu-abu itu. Dia segera dan buru-buru menangkupkan kedua tangannya sambil berbicara dengan hormat, “Anak kecil ini, Xiao Yan, memberi salam kepada kedua Tetua.”

“Api itu cenderung berwarna kehijauan. Api itu seperti bunga teratai dan gunung berapi. Jika diriku yang dulu tidak salah, ‘Api Surgawi’ yang dikendalikan teman muda itu seharusnya adalah ‘Api Inti Teratai Hijau’ yang berada di peringkat kesembilan belas dalam ‘Peringkat Api Surgawi’.” Suara tua itu bergema di samping telinga Xiao Yan, menyebabkan hatinya yang tenang tiba-tiba menegang. Ada rasa takut tambahan di matanya yang biasa ia gunakan untuk menatap kedua orang berjubah abu-abu itu. Orang berjubah abu-abu misterius ini adalah orang pertama yang berhasil melihat detail pasti dari apinya bahkan sebelum ia menampilkan ‘Api Inti Teratai Hijau’. Orang ini benar-benar menakutkan!

Tenggorokan Xiao Yan sedikit bergetar saat ia mengangguk sedikit. Tatapannya melirik ke arah Xun Er dan yang lainnya di sekitarnya sebelum ia menyadari bahwa seolah-olah mereka tidak mendengar kata-kata yang diucapkan orang berjubah abu-abu itu sebelumnya. Ia tidak bisa tidak terkejut. Hatinya langsung dan tiba-tiba mengerti. Ini kemungkinan besar adalah tipuan dari kedua orang berjubah abu-abu misterius itu.

“Mampu mengendalikan ‘Api Surgawi’ di usia seperti ini, sungguh berbakat…” Orang berjubah abu-abu di sebelah kiri mendesah pelan. Ada sedikit kekaguman dalam suaranya. Segera, dia mengalihkan pandangannya ke arah Hu Gan dan berkata dengan suara serak, “Lima besar kali ini jauh lebih baik daripada lima besar sebelumnya.”

Hu Gan menghela napas lega ketika mendengar kata-kata ini. Dia tersenyum sambil berkata, “Karena itu, bolehkah saya meminta kedua Tetua untuk membuka Kunci Ruang Angkasa?”

“Kunci Ruang Angkasa?” Nama asing itu membuat Xiao Yan dan yang lainnya terdiam.

“Xiao Yan ge-ge, lihatlah tempat di depan Wakil Kepala Sekolah Hu Gan.” Suara lembut Xun Er tiba-tiba terdengar di telinga Xiao Yan. Yang terakhir mengangkat kepalanya dan melihat. Awalnya, masih ada sedikit keraguan di wajahnya. Sesaat kemudian, keraguan itu perlahan menghilang dan digantikan oleh ekspresi serius.

Mata Xiao Yan menatap tajam ke tempat sekitar setengah meter di depan Hu Gan. Sesaat kemudian, dia menyadari bahwa jika dia mengamati ruang di sana dengan saksama, seseorang sebenarnya dapat menemukan lipatan yang sangat dangkal. Lipatan-lipatan ini tersembunyi di udara dan sangat sulit ditemukan. Tatapan Xiao Yan mengikuti pergerakan lipatan yang muncul dan menghilang sebelum dia tiba-tiba menyadari bahwa lipatan ruang ini hampir menjadi seperti dinding—melindungi seluruh ‘Aula Koleksi Buku’ di baliknya!

“Ini adalah Kunci Ruang. Simpul cermin yang sangat kuat yang hanya dapat dibuat oleh Dou Zong yang kuat. Kunci Ruang ini ditinggalkan oleh pendahulu akademi beberapa ratus tahun yang lalu. Jika kita tidak memiliki dua Tetua di dalam untuk menggunakan metode khusus untuk membukanya, bahkan Dou Zong yang kuat pun tidak akan mampu menerobos masuk.” Hu Gan, yang berada di depan, tampaknya memahami dengan jelas kerugian yang dirasakan Xiao Yan dan yang lainnya saat dia tersenyum dan menjelaskan.

Xiao Yan dan yang lainnya mengangguk setuju. Namun, hati mereka sedikit terkejut. Simpul cermin yang bahkan Dou Zong yang kuat pun tak berdaya untuk memecahkannya. Ini terlalu menakutkan.

Dua orang berjubah abu-abu di luar paviliun perlahan mengulurkan sepasang tangan keriput mereka dari dalam lengan baju. Segera, mereka mulai menggunakan jari dan telapak tangan mereka untuk perlahan membentuk beberapa segel tangan. Saat segel dibentuk oleh tangan mereka, Xiao Yan dapat dengan jelas merasakan bahwa ada dua riak tak berbentuk yang sangat kuat yang dipancarkan dari telapak tangan mereka, seperti gelombang.

Riak tak berbentuk itu perlahan menghilang dan akhirnya bersentuhan dengan lipatan di ruang angkasa. Ketika keduanya bersentuhan, ruang di depan Xiao Yan dan yang lainnya segera menjadi seperti cermin yang tampak terbentuk oleh air saat lingkaran riak berulang kali muncul. Sesaat kemudian, riak berhenti dan sesuatu seperti pintu perlahan ditarik terbuka oleh tangan besar yang tak berbentuk.

“Ayo pergi.” Hu Gan melambaikan tangannya ketika melihat pintu masuk ke ruangan ini. Setelah itu, dia memimpin dan masuk. Di belakangnya, Xiao Yan dan yang lainnya ragu sejenak sebelum dengan hati-hati berjalan memasuki kusen pintu yang tak berbentuk ini.

Setelah melangkah melewati pintu yang tak berbentuk itu, Xiao Yan menyadari bahwa pemandangan di depannya menjadi jauh lebih terang. Mata yang biasa dia gunakan untuk melihat paviliun juga menjadi sedikit lebih jernih. Mereka benar-benar telah memasuki Ruang Terkunci ini.

“Ke ke, kita telah merepotkan kedua Tetua.” Hu Gan tersenyum dan berkata kepada dua orang berjubah abu-abu yang duduk bersila di luar aula.

“Itu adalah tugas kita.” Kedua sosok manusia misterius yang terbungkus jubah abu-abu itu bahkan tidak menggerakkan tubuh mereka ketika suara serak yang samar perlahan terdengar.

“Kalian semua bisa masuk ke ‘Aula Koleksi Buku’ sekarang. Ingat, apa pun yang ingin kalian dapatkan, kalian tidak boleh memaksa dan mencoba mendapatkannya secara paksa. Itu karena ada lapisan energi yang ditambahkan ke setiap benda di sini. Jika tangan kalian mampu menembus lapisan energi tanpa hambatan, kalian bisa mengambil benda di dalamnya. Tentu saja, berapa pun banyak yang bisa kalian ambil, kalian hanya bisa membawa satu keluar dari ‘Aula Koleksi Buku’. Jangan serakah. Jika tidak, kalian tidak akan mendapatkan apa pun pada akhirnya, seperti jika kalian mencoba mengambil air dengan keranjang bambu.”

TL: Keranjang Bambu – Contoh Toples Kue untuk budaya barat

“Jika kalian tidak bisa menembus lapisan energi, maka kalian harus menyerah. Dengan kekuatan kalian saat ini, kalian tidak bisa menembusnya. Ada cukup banyak orang di antara mereka yang masuk ke ‘Aula Koleksi Buku’ setiap tahun yang akhirnya kembali dengan tangan kosong. Karena itu, serahkan semuanya pada takdir. Jangan mencoba mengambil secara paksa hal-hal yang tidak mampu kalian ambil.” Hu Gan menunjuk ‘Aula Koleksi Buku’ dengan jarinya sambil menjelaskan situasi kepada Xiao Yan dan yang lainnya.

Xiao Yan dan yang lainnya mengangguk ketika mendengar itu. Mereka saling bertukar pandang sebelum akhirnya perlahan mengangkat kaki dan berjalan menuju ‘Aula Koleksi Buku’.

Hanya gemerisik langkah kaki yang terdengar di lembah gunung yang sunyi. Xiao Yan dan Xun Er berjalan di belakang kelompok. Beberapa dari mereka melewati hamparan rumput di depan paviliun. Mereka akhirnya melangkah ke tangga batu hijau, yang telah dirusak oleh waktu hingga penuh lubang.

Ada lapisan hijau yang menutupi tangga batu itu. Ketika seseorang menginjaknya, akan terasa agak licin. Namun, untungnya itu tidak terlalu menghalangi Xiao Yan dan yang lainnya. Mereka mengikuti tangga batu hijau dan berjalan sebentar sebelum tiba di depan ‘Aula Koleksi Buku’. Ketika mereka mengangkat kepala untuk melihat papan nama horizontal kuno itu, perasaan sunyi menyebar darinya, melekat di hati setiap orang dan tidak hilang untuk waktu yang lama.

“*Batuk*…”

Sebuah batuk serak tiba-tiba terdengar, membangunkan mereka berlima dari keadaan linglung mereka. Mereka berlima terdiam sebelum buru-buru dan segera mengalihkan pandangan dari papan nama horizontal itu.

“Papan nama horizontal yang aneh sekali. Ternyata papan ini memiliki kekuatan iblis untuk menarik pikiran orang. Mengapa setiap bagian dari ‘Aula Koleksi Buku’ dipenuhi dengan aura misterius ini?” Xiao Yan menundukkan kepala dan menghela napas sambil bergumam dalam hati.

“Masuklah. Pintu hanya akan dibuka selama satu jam. Setelah satu jam, kalian harus keluar, terlepas dari apakah kalian telah mendapatkan sesuatu atau tidak.”

Lengan baju seseorang berjubah abu-abu di sebelah kiri mereka berlima tertiup angin hingga berkibar. Pintu utama yang tertutup rapat segera mengeluarkan suara derit saat perlahan dibuka, memperlihatkan terowongan gelap di baliknya.

Saat pintu utama dibuka, aura kuno dan suram menerjang ke arah mereka. Hal itu menyebabkan Xiao Yan dan yang lainnya buru-buru memperketat pertahanan pikiran mereka, tidak berani memikirkan hal lain sedikit pun.

Hu Jia, yang memimpin mereka, menarik napas dalam-dalam dan berinisiatif melangkah masuk ke ‘Aula Koleksi Buku’. Di belakangnya, Bai Shan dan Wu Hao ragu sejenak sebelum mengikuti dari dekat.

“Ayo pergi, Xiao Yan ge-ge.” Xun Er menarik tangan Xiao Yan dan berbicara sambil tersenyum saat ia melirik Hu Jia dan dua orang lainnya, yang telah menghilang di terowongan hitam.

“Ya. Hati-hati.” Xiao Yan mengangguk. Sudut matanya melirik ke arah dua sosok misterius berjubah abu-abu di sampingnya. Ia segera menarik Xun Er dan berjalan masuk ke ‘Aula Koleksi Buku’. Akhirnya, mereka menghilang dengan tenang, diiringi langkah kaki yang lembut.

Setelah kelimanya memasuki ‘Aula Koleksi Buku’, pintu utama yang tadinya terbuka mulai berderit saat perlahan ditutup. Akhirnya pintu itu tertutup rapat.

Sambil sekali lagi memperhatikan pintu utama yang tertutup rapat, Hu Gan menghela napas pelan dan berkata sambil tersenyum, “Semoga anak-anak kecil ini dapat menemukan hal-hal yang mereka sukai. Ini adalah kesempatan yang sangat langka untuk dapat memasuki ‘Aula Koleksi Buku’ Akademi Jia Nan. Mereka tidak boleh menyia-nyiakannya.”