Bab 500: Api Emas Ilusi

Saat Tetua Hao mengumumkan bahwa pertandingan telah dimulai, tatapan seluruh stadion tiba-tiba tertuju pada dua orang di belakang kuali. Kebisingan pun berangsur-angsur mereda.

Tatapan Xiao Yan perlahan namun hati-hati menyapu bahan-bahan obat di atas meja batu. Setelah menyadari bahwa tidak ada yang hilang, dia akhirnya mengangguk sedikit dan melambaikan tangannya. Sebuah kuali obat berwarna merah tua muncul di atas meja batu di depannya.

Kuali obat yang digunakan Xiao Yan bukanlah barang kelas atas. Terlebih lagi, dia telah menggunakannya terlalu sering selama periode waktu terakhir ini. Oleh karena itu, warna permukaan kuali obat tampak sedikit lebih redup. Sekilas, itu tampak seperti kompor biasa.

“Che…” Kuali obat Xiao Yan baru saja muncul ketika Han Xian yang mengamati dari samping tidak jauh dari situ tak kuasa menahan tawa. Ia menggelengkan kepalanya pelan dan berkata sambil tertawa dalam hati, “Sepertinya aku sedikit melebih-lebihkan orang ini…” Di dunia Alkemis, kuali obat yang bagus bagaikan senjata tajam di tangan seorang prajurit; ia dapat meningkatkan keberhasilan pemurnian seseorang secara signifikan. Sekarang Han Xian melihat bahwa kuali obat yang digunakan Xiao Yan sebenarnya sudah usang seperti ini, tentu saja ada sedikit rasa jijik di hatinya.

Setelah kata-kata di hati Han Xian muncul, ia pun melambaikan tangannya. Seketika, sebuah kuali obat dengan permukaan berwarna kuning keemasan muncul. Ketika sinar matahari menyinari tubuhnya, ia akan memantulkan cahaya yang sangat terang, menyebabkan orang-orang tidak punya pilihan selain mengalihkan pandangan mereka.

Hanya dengan melihat aura luar kedua kuali obat ini, jelas terlihat perbedaan yang sangat besar di antara keduanya. Salah satunya seperti anjing compang-camping di ladang, sementara yang lainnya sepenuhnya dilapisi emas dan perak, seperti anjing peliharaan yang sangat mewah dan mencolok.

Xiao Yan mengabaikan tatapan mengejek dari mana-mana. Tatapannya menyapu kuali obat di depannya sebelum jarinya menyentuh retakan dangkal di permukaan kuali obat tersebut. Tanpa sadar ia sedikit mengerutkan alisnya sambil berkata dalam hati, “Kekuatan ‘Api Surgawi’ benar-benar terlalu besar. Kuali obat kelas rendah ini kesulitan menahan suhu seperti itu. Setelah ini selesai, aku harus memikirkan cara untuk mendapatkan kuali obat yang mampu menahannya. Sekarang, semoga benda ini masih bisa bertahan sampai aku menyelesaikan penyempurnaannya…”

Xiao Yan mendesah pelan dalam hatinya. Tiba-tiba ia merasakan gelombang panas dan segera mengangkat alisnya. Saat menoleh, ia melihat Han Xian menyeret segumpal api dengan tangannya. Warna api itu mirip dengan kuali obatnya. Warnanya keemasan berkilau dan sangat menarik. Terlebih lagi, jika diperhatikan dengan saksama, terlihat lava berwarna emas mengalir di dalam api tersebut, tampak sangat aneh.

“Hah?” Mata Xiao Yan menatap gumpalan api berwarna keemasan itu sambil hatinya berbisik. Sungguh tak terduga bahwa orang ini benar-benar memiliki harta api seperti itu. Ketika Xiao Yan menggunakan Kekuatan Spiritualnya untuk melihatnya, api berwarna keemasan ini mungkin jauh berbeda dengan ‘Api Surgawi,’ tetapi dapat dianggap sebagai jenis api yang sangat unik. Terlebih lagi, dari panas yang keluar dari udara, api ini mungkin satu tingkat lebih baik daripada Api Ungu yang dimilikinya hanya dengan membandingkan tingkat panasnya.

“Han Xian ini bukanlah orang yang tidak memiliki kemampuan…” Xiao Yan agak terkejut saat ia menatap wajah Han Xian. Namun, ia menemukan kebanggaan di mata itu. Segera, Xiao Yan tersenyum tak berdaya dan diam-diam berpikir dalam hati bahwa ia harus menarik kembali kata-katanya.

Di mata Xiao Yan yang merupakan ahli di bidang ini, api di tangan Han Xian mungkin tidak tampak terlalu mengejutkan, tetapi di mata para siswa di stadion, itu sangat eksotis. Api esensi juga dapat diwujudkan hanya dengan mengandalkan Dou Qi, tetapi itu setidaknya membutuhkan kekuatan Dou Wang. Selain itu, tidak peduli bagaimana Dou Qi terwujud, itu masih kurang otentik jika dibandingkan dengan api sungguhan. Terlebih lagi, kumpulan api berwarna emas ini memiliki nilai hiburan yang sangat tinggi. Lava berwarna emas yang mengalir di dalamnya membuat orang-orang di sekitarnya merasa bahwa itu tidak dapat dibayangkan.

“Api milikku ini disebut ‘Api Emas Ilusi’.” Nama itu diambil dari bayi Binatang Ajaib peringkat tujuh ‘Naga Kalajengking Api Ilusi’ yang keluar dari cangkangnya. Namun, ‘Api Emas Ilusi’ ini akan tetap berada di dalam cangkang dan cangkang tersebut akan hangus terbakar oleh api tambahan ini dalam waktu tiga hari. Jika seseorang ingin mendapatkan ‘Api Emas Ilusi’ semacam ini, ia hanya dapat membantu menemukan cangkang bayi ‘Naga Kalajengking Api Ilusi’ selama tiga hari ini…” Tatapan aneh yang banyak dari stadion membuat kesombongan di hati Han Xian benar-benar tak terkendali, dan ia tertawa terbahak-bahak.

“’Binatang Naga Kalajengking Api Ilusi’ Peringkat Tujuh?” Saat kata-kata itu keluar dari mulut Han Xian, bukan hanya ekspresi para siswa di bawahnya yang berubah drastis, tetapi bahkan wajah Tetua Hao dan para Tetua lainnya pun sedikit berubah. Peringkat Tujuh. Itu adalah makhluk yang sangat kuat yang dapat dibandingkan dengan kelas Dou Zong. Sungguh tak terduga bahwa api berwarna emas yang sangat indah dan genit ini sebenarnya berasal dari sumber seperti itu.

“Tidak heran jika api ini bahkan lebih ganas daripada Api Ungu di tubuh Singa Bersayap Amethyst. Api ini sebenarnya berasal dari ‘Binatang Naga Kalajengking Api Ilusi’ yang satu peringkat lebih tinggi… orang ini benar-benar beruntung.” Kejutan tanpa sadar melintas di mata Xiao Yan ketika dia mendengar kata-kata Han Xian. Di dunia yang luas ini, ada berbagai macam hal aneh. Berbagai jenis api dapat membuat orang terpesona dan terkejut. Api Binatang Ajaib seperti ini saja sudah sangat indah. Orang benar-benar tidak tahu seperti apa sikap elegan yang dimiliki api pada ‘Peringkat Api Surgawi’.

Saat Xiao Yan mengingat apa yang disebut ‘Peringkat Api Surgawi,’ hatinya diam-diam menjadi sedikit berapi-api. Dia tertawa pelan. Jarinya sedikit bergetar dan seberkas api berwarna hijau muncul di telapak tangannya. Api itu berkelebat di dalam kuali, dan membentuk busur di udara. Akhirnya, api itu melesat ke dalam kuali obat. Dalam sekejap, api yang berputar mulai naik dan membakar di dalam kuali obat.

‘Api Inti Teratai Hijau’ secara alami menarik perhatian Han Xian yang selama ini memperhatikan Xiao Yan. Kejutan segera melintas di mata Han Xian. Itu memang persis seperti yang dinyatakan dalam informasi. Xiao Yan mengendalikan api berwarna hijau yang tidak diketahui asalnya dan sangat dahsyat. Sekarang setelah Han Xian melihatnya, dia mungkin tidak lagi menyaksikan kedahsyatan yang sesungguhnya, tetapi dari warna penampilan luarnya, dia setidaknya dapat mengetahui bahwa itu adalah api dari informasinya.

“Api itu hanyalah alat bantu. Yang terpenting adalah keterampilan pemurnian obat seseorang.” Han Xian tersenyum tipis. Dia melambaikan tangannya dan api berwarna emas juga menyambar ke dalam kuali obat berwarna kuning keemasan. Dalam sekejap, kuali obat emas dengan api berwarna emas di dalamnya menjadi tempat yang paling menarik perhatian di seluruh stadion. Di sisi lain, hampir tidak ada yang memperhatikan sisi tenang Xiao Yan.

Tatapan Xiao Yan tertuju intently ke bagian dalam kuali obat. Jarinya perlahan menyusuri bahan-bahan obat di atas meja batu. Sesekali, jarinya akan mengetuk secara acak dan akan ada bahan obat dengan penampilan luar yang aneh yang terjepit di antara jari-jarinya.

Sembari mata Xiao Yan menatap tajam, pikirannya dengan cepat membaca dan menelusuri berbagai informasi yang tercatat pada formula obat tersebut. Ada banyak bahan obat yang dibutuhkan untuk memurnikan ‘Pil Kekuatan Naga’ ini. Jika semua bahan besar dan kecil itu ditambahkan, jumlahnya akan lebih dari empat puluh. Tingkat fusi antara berbagai bahan obat tercampur satu sama lain. Sungguh merepotkan seperti adonan yang diuleni. Jika bukan karena kemampuan untuk mengikuti formula obat dan memurnikannya langkah demi langkah, peluang keberhasilan seseorang yang mencoba memurnikannya secara acak sangat kecil…

Namun, meskipun Xiao Yan dan Han Xian sama-sama melihat formula obat dan mengingat informasinya dengan jelas di kepala mereka, mereka masih merasa agak asing. Bagaimanapun, pil obat tingkat lima bukanlah benda biasa. Obat tingkat ini juga dapat dilelang dengan harga yang sangat tinggi. Oleh karena itu, akan sangat sulit bagi seseorang untuk memurnikannya. Ini terutama lebih sulit bagi Xiao Yan dan Han Xian, yang keduanya merupakan anggota generasi muda yang belum mencapai tingkat alkemis tingkat lima.

Oleh karena itu, beberapa Tetua yang sedikit tahu tentang pemurnian obat, mengadopsi mentalitas menonton saja. Keterampilan alkimia Han Xian berada di sekitar tingkat alkimia tingkat empat. Tingkat kegagalannya ketika diminta untuk memurnikan pil obat tingkat lima sangat tinggi sehingga membuat orang terdiam. Adapun Xiao Yan, meskipun para Tetua ini tahu bahwa anak muda ini memiliki sejenis ‘Api Surgawi’ berwarna hijau, memiliki ‘Api Surgawi’ tidak mewakili betapa luar biasanya keterampilan pemurnian obatnya. Oleh karena itu… meminta kedua anak muda ini untuk memurnikan pil obat tingkat lima adalah keputusan yang sangat buruk. Apakah orang berpikir bahwa bahan-bahan obat langka itu gratis?

Tentu saja, Xiao Yan dan Han Xian tidak tahu persis apa yang dipikirkan para Tetua ini dalam hati mereka. Jika tidak, mereka tentu akan merasa putus asa dan terdiam. Pada saat ini, keduanya telah mengambil langkah pertama mereka ke dalam masalah yang menentukan proses mana yang harus dilakukan terlebih dahulu karena langkah-langkahnya yang rumit.

Untuk sesaat, semua orang di stadion hanya bisa menyaksikan kedua orang di arena itu menatap dengan bodoh ke arah api di tengah kuali. Beberapa siswa yang tidak mengerti alasannya justru menganggap ini sebagai langkah awal dalam memurnikan pil…

Mereka ter bewildered selama hampir dua hingga tiga menit sebelum Xiao Yan menjadi orang pertama yang tersadar. Dia sedikit mengerutkan kening dan menarik napas. Jari-jarinya, yang penuh dengan bahan obat, sedikit bergetar. Dua jenis pil obat yang seperti daun layu dilemparkan ke dalam kuali.

Tangan kanan Xiao Yan mengarah ke kuali obat yang berjarak di antara keduanya, sementara jari-jarinya menari dengan lincah. Mengikuti gerakan ini, api hijau yang membubung di dalam kuali obat berulang kali berubah bentuk. Suhu yang dipancarkannya tinggi pada saat-saat tertentu dan rendah pada saat-saat lainnya.

Wajah Xiao Yan tampak serius. Tangan kanannya mengendalikan intensitas api sementara tangan kirinya mulai menari di atas meja batu, membentuk bayangan yang membuat orang-orang terpesona. Satu demi satu bahan obat dilemparkan ke udara sebelum membentuk parabola saat jatuh ke dalam kuali obat. Akhirnya, semuanya ditelan oleh api.

Gerakan melempar dan menari bahan-bahan obat di udara di atas meja batu tidak pernah berhenti. Ketika mereka melihat aksi Xiao Yan yang menyelesaikan semuanya sekaligus, suara-suara terkejut mulai terdengar di stadion. Tertarik oleh suara terkejut itu, bahkan Han Xian, yang sedang termenung di samping, juga menoleh. Ketika dia melihat Xiao Yan yang hampir tanpa henti memurnikan bahan-bahan obat, wajahnya tanpa sadar langsung menjadi muram.

Mata Tetua Hao, yang berdiri dengan tangan di belakang punggungnya di arena, berkedip pada saat ini. Teknik yang ditampilkan Xiao Yan tampak sealami awan yang bergerak dan air yang mengalir. Bahkan tidak ada jeda sedikit pun di antara keduanya. Ada banyak hal yang patut dikagumi ketika seseorang melihatnya.

“Puff…”

Di tengah sorotan mata seluruh stadion, suara yang sangat menyedihkan tiba-tiba terdengar dari meja batu. Seketika, tangan Xiao Yan berhenti mendadak. Ia sedikit mengerutkan kening sambil dengan cepat meraih bahan obat yang hampir jatuh ke dalam kuali obat. Ia melirik kuali obat yang kosong dan tak kuasa menggelengkan kepalanya. Sebelumnya, ia terlalu fokus dan sedikit ceroboh. Suhu api sedikit lebih tinggi, mengakibatkan cairan obat, yang telah setengah menyatu, menguap.

“Sayang sekali…”

Kegagalan pertama Xiao Yan langsung membuat penonton di stadion yang menatapnya tanpa mengalihkan pandangan menghela napas.

Han Xian akhirnya tertawa dingin di samping saat melihat kegagalan pertama Xiao Yan. Dalam hatinya, ia berkata pelan, “Teruslah pamer…”

Setelah mengejek dalam hati, Han Xian mengabaikan Xiao Yan yang sedang termenung. Ia menoleh dan mengarahkan pandangannya ke kuali obatnya. Ekspresinya perlahan menjadi serius. Sesaat kemudian, ia menarik napas dalam-dalam. Dengan lambaian tangannya, ia melemparkan bahan obat ke dalam kuali obatnya.

Setelah Han Xian melemparkan bahan obat ke dalam kuali obat, fokus semua orang di stadion tanpa sadar tertuju padanya. Sudut mulutnya terangkat karena bangga ketika ia merasakan tatapan yang tertuju padanya. Namun, senyum bangganya belum sepenuhnya terbuka ketika tiba-tiba mengeras mendengar suara ‘Pu Chi’ yang samar-samar keluar dari dalam kuali obat setelah bahan obat kedelapan dilemparkan ke dalamnya.

“Ai…” Semua orang di stadion awalnya melebarkan mata mereka untuk melihat ekspresi kaku Han Xian. Sesaat kemudian, mereka tanpa sadar tertawa mengejek. Dalam putaran pertama penggabungan bahan obat ini, jelas bahwa ia lebih gagal dibandingkan Xiao Yan. Setidaknya, Xiao Yan telah memurnikan lebih dari dua puluh bahan obat sebelum ia teralihkan, menyebabkan usahanya menjadi sia-sia. Namun, Han Xian gagal ketika ia baru saja memurnikan bahan obat kedelapan. Kesenjangan ini adalah sesuatu yang bahkan orang-orang ini, yang merupakan orang awam yang tidak tahu tentang pemurnian pil obat, dapat mengetahuinya.

Pada penyempurnaan pertama ini, keduanya berakhir dengan kegagalan. Namun dalam kegagalan ini, tampak bahwa Xiao Yan sedikit lebih tampan.