“Ada api di sana, hamparan merah menyala, seperti terbakar!”

“Kebakaran hutan, api yang sangat besar!”

“Pegunungan Phoenix terbakar!”

…

Di atas tembok kota Benteng Phoenix, semua orang berseru kaget.

Saat ini, Lin Beifan juga berdiri di atas tembok kota, menatap kobaran api yang menjulang tinggi di kejauhan, dengan senyum tipis.

Di sampingnya, Jenderal Zhu mengerutkan kening, berkata, “Di sana baik-baik saja… bagaimana bisa terbakar? Dan api ini sangat besar, membakar puncak bukit begitu cepat!”

“Cuacanya panas, dan udaranya kering, membuatnya mudah terbakar!” Lin Beifan tersenyum, “Tapi aku merasa kebakaran gunung ini luar biasa hebat. Mungkin disengaja… Mengapa tidak mengirim seseorang untuk menyelidiki? Mungkin ada keuntungan yang tak terduga!”

“Tuan Lin berbicara dengan bijak!” Jenderal Zhu mengangguk, menganggap serius kata-kata Lin Beifan.

Karena dalam dua hari terakhir, dia menyadari bahwa Lin Beifan memang cukup cakap.

Dia telah berkata, dalam cuaca panas dan kering, persiapan sangat diperlukan.

Benar saja, selama dua hari berturut-turut, matahari terik menyengat, dan keringat membasahi punggung semua orang, membuat mereka hampir kelelahan.

Untungnya, mereka telah menyiapkan air, jika tidak, banyak yang mungkin menderita serangan panas.

Dia berkata, letakkan cermin tembaga di baskom air, dan di bawah terik matahari, itu bisa menghasilkan air panas.

Benar saja, setelah berjemur selama setengah hari, air di baskom memang menjadi panas, terlalu panas untuk disentuh.

Karena itu, dia menyiapkan banyak baskom air dan cermin tembaga untuk menyimpan air.

Sekarang, dia mengatakan kebakaran gunung ini luar biasa, mungkin menghasilkan keuntungan yang tak terduga. Jenderal Zhu segera mengirimkan seorang ahli yang sangat terampil untuk menyelidiki, berharap firasatnya benar.

Sementara itu, pasukan bela diri Wuxi dan Dayue juga melihat kebakaran gunung tersebut.

“Ada api, ada kebakaran di sana!”

“Kebakaran gunung yang begitu besar!”

“Sial, cuaca panas membuat kebakaran mudah terjadi!”

…

Setelah mendengar berita ini, Adipati Wuxi dan Jenderal Gongsun keluar dari tenda mereka untuk mengamati.

Semakin hebat kobaran api, semakin kuat pula perasaan gelisah mereka.

Ahli strategi Fengchu menyeka keringatnya, dengan gugup berkata, “Itu… sepertinya sumber Sungai Wutong. Pasukan kita pergi ke sana untuk menyelidiki sumber air!”

Adipati Wuxi dan Jenderal Gongsun saling bertukar pandang, ekspresi mereka ngeri, “Ada yang tidak beres! Ada masalah!”

Mereka segera mengumpulkan banyak ahli dan bergegas menuju lokasi kebakaran.

Mereka semua adalah praktisi bela diri, menempuh jarak beberapa puluh mil dalam waktu singkat, hanya untuk terkejut dengan apa yang mereka lihat.

Karena api itu terlalu dahsyat, seolah-olah seluruh gunung telah terbakar!

Di tengah kobaran api yang dahsyat, mereka samar-samar mendengar teriakan minta tolong dan permohonan.

“Tentara kita ada di sana!”

“Cepat selamatkan mereka!”

…

Mereka bergegas ke tengah kobaran api dengan cepat.

Mereka menemukan bahwa tentara mereka memang terjebak di tengah kobaran api, berlarian tanpa arah, berharap untuk melarikan diri dari kebakaran gunung.

Tetapi lebih banyak lagi yang telah tewas dalam kobaran api, pemandangan itu mengerikan.

Tanpa ragu, mereka segera mulai menyelamatkan orang-orang—satu per satu jika memungkinkan, berpasangan jika memungkinkan.

Namun, itu hanya setetes air di ember; mereka hanya sekitar selusin orang, namun di dalam kebakaran gunung terdapat seratus ribu tentara, tersebar di seluruh lereng bukit, terlalu tersebar untuk diselamatkan tepat waktu.

Pada akhirnya, dibutuhkan sepanjang malam, dan mereka hanya mampu menyelamatkan tiga hingga empat ribu orang.

Namun lebih dari sembilan puluh ribu orang telah terkubur dalam kebakaran gunung.

Adipati Wuxi menatap kobaran api yang menutupi langit di hadapannya, matanya memerah, gelombang niat membunuh muncul dalam dirinya: “Ini pasti Pasukan Tikus! Mereka benar-benar membakar pasukan saya dan membunuh mereka. Tidak ada jalan damai dengan mereka sekarang!”

“Mereka… benar-benar pantas mati!!” Jenderal Gongsun meraung.

Jarang memimpin ekspedisi, dia bahkan belum sempat membuktikan prestasinya, bahkan belum bertempur, namun lima puluh ribu tentara kini hangus terbakar!

Ditambah dengan tiga puluh hingga empat puluh ribu tentara yang hilang di perjalanan…

Dia telah kehilangan delapan puluh hingga sembilan puluh ribu tentara!

Dengan kata lain, dia belum mencapai apa pun dan telah kehilangan hampir dua puluh persen pasukannya!

Kerugiannya sangat besar!

Dia sangat membenci kelompok tikus itu!

“Aaaah!” Jenderal Gongsun menyerang dengan sekuat tenaga.

“Boom!”

Dalam jarak belasan meter, sebuah lubang dalam tercipta, memadamkan sebagian api.

Namun, kekuatan manusia terbatas. Kekuatannya tidak berguna di hadapan kobaran api gunung yang dahsyat ini; Api itu segera berkobar kembali.

“Meskipun kehilangan puluhan ribu tentara sangat memilukan, hal yang paling mendesak sekarang adalah menemukan sumber air dan menyelesaikan masalah air minum!” kata Adipati Wuxi dengan ekspresi berat, “Tanpa air, ratusan ribu pasukan kita akan mati kehausan!”

“Yang Mulia mengatakan yang sebenarnya!” Jenderal Gongsun mengangguk dengan serius.

Kemudian, mereka menyerbu ke tengah kobaran api sekali lagi dan akhirnya mencapai puncak gunung di sepanjang sungai.

Namun, pemandangan di hadapan mereka membuat mereka gila sekali lagi!

Karena di puncak gunung, terdapat sebuah danau besar, sumber Sungai Wutong. Namun, danau ini telah jebol, airnya benar-benar habis.

“Pasukan Tikus terkutuk itu! Mereka sudah keterlaluan!” Adipati Wuxi memukul dadanya, berteriak marah.

“Mereka benar-benar pantas mati! Mati!” Jenderal Gongsun juga mengamuk.

Suara mereka bergema hingga tiga ratus mil, menyebabkan burung-burung di ribuan gunung terbang!

Berita ini segera diketahui oleh Jenderal Zhu juga.

“Kabar baik! Kabar luar biasa!”

Dia tiba di hadapan Lin Beifan dengan langkah riang, berkata, “Tuan Lin, Anda tepat sekali! Saya mengirim orang untuk menyelidiki, dan kami benar-benar menemukan kabar baik yang tak terduga!”

“Sungai Wutong telah mengering, pasukan Adipati Wuxi dan Dayue kehabisan air. Jadi Adipati Wuxi mengirim seratus ribu pasukan untuk memasuki Pegunungan Phoenix melalui aliran Sungai Wutong, untuk menyelidiki sumber air. Tebak apa yang terjadi?”

“Apa yang terjadi? Apakah mereka terbakar api?” Lin Beifan bertanya sambil tersenyum.

Jenderal Zhu menari kegirangan, “Tepat sekali! Begitu mereka memasuki pegunungan, api berkobar hebat di dalamnya. Kobaran api begitu dahsyat sehingga para ahli Adipati Wuxi pun hanya mampu menyelamatkan tiga hingga empat ribu orang! Hampir seratus ribu tentara terkubur dalam kobaran api, tak pernah kembali!”

“Pertempuran ini bahkan belum dimulai, dan mereka sudah kehilangan seratus ribu tentara. Sungguh, keberuntungan ada di pihak kita, keberuntungan ada di pihak kita! Haha…” Jenderal Zhu tertawa gembira, kepuasannya terlihat jelas.

“Daripada menyebutnya keberuntungan, lebih tepatnya itu disengaja!” Lin Beifan terkekeh.

Jenderal Zhu mengangguk berulang kali, “Tuan Lin, Anda benar! Kebakaran gunung ini kemungkinan besar disebabkan oleh pasukan pemberontak Wuxi! Mereka memutus sumber air Sungai Wutong, menguras air dari pegunungan, lalu memancing pasukan Adipati Wuxi dan Dayue, dan membakar gunung! Rencana yang begitu brilian, sungguh telah memberikan kita keuntungan besar! Haha…”

Pada saat ini, ia benar-benar berharap bisa berkata kepada pasukan pemberontak Wuxi: Bagus sekali!

Setelah tertawa, Lin Beifan berkata dengan serius, “Tapi selanjutnya, kita akan menghadapi pertempuran yang berat!”

“Mengapa Anda mengatakan itu, Tuan Lin?” Jenderal Zhu bingung.

“Berbaris dan bertempur tidak bisa dilakukan tanpa air! Namun, Sungai Wutong telah mengering, dan sumber airnya telah hancur. Pasukan yang berjumlah jutaan orang di luar kota tidak dapat melanjutkan tanpa air! Untuk menemukan sumber air terdekat, mereka harus menempuh jarak seratus mil, yang terlalu jauh dan tidak mungkin!”

“Jadi, Adipati Wuxi hanya punya satu pilihan!”

Tatapan Lin Beifan semakin tajam, “Itu untuk menerobos Benteng Phoenix, memasuki kota, dan mengamankan sumber air! Dengan demikian, Adipati Wuxi pasti akan mengerahkan pasukannya, bersiap untuk pengepungan kota! Pertempuran ini pasti akan lebih sengit dari sebelumnya!”

“Kata-kata Tuan Lin memang benar!” Jenderal Zhu sangat setuju dan bertanya dengan penuh harap, “Mereka akan segera melancarkan serangan ke kota. Apakah Anda memiliki strategi yang efektif?”

Lin Beifan tersenyum, “Dalam hal mempertahankan kota, Jenderal Zhu, Anda adalah ahlinya. Bagaimana mungkin saya ikut campur di bidang yang tidak saya kuasai?”

“Saya tidak akan berani, saya tidak akan berani!” Jenderal Zhu melambaikan tangannya berulang kali, dengan rendah hati berkata, “Anda, Tuan Lin, yang lebih luar biasa. Saya sangat mengagumi Anda! Ketika tiba saat kritis, jangan sembunyikan bakat Anda!”

“Sebenarnya, saya memang punya strategi! Begitu diterapkan, mereka tidak akan punya jalan keluar!” Lin Beifan terkekeh.

Mata Jenderal Zhu berbinar, “Strategi apa? Tolong beritahu saya dengan cepat!”

Namun, Lin Beifan secara misterius menggelengkan kepalanya, “Waktunya belum tiba. Rahasia takdir tidak boleh diungkapkan!”

“Hah? Mengapa Anda tidak bisa mengatakannya?” Jenderal Zhu tercengang.

“Karena waktunya belum tiba. Jika saya mengatakannya sekarang, itu tidak akan efektif!” Lin Beifan tersenyum.

Jenderal Zhu merasa tidak sabar, “Tuan Lin, bisakah Anda memberi tahu saya terlebih dahulu? Saya berjanji tidak akan membocorkannya!”

Lin Beifan tidak mengalah, “Jenderal Zhu, mohon bersabar sedikit lebih lama! Ketika waktunya tepat, saya pasti akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda!”

Dengan kecewa, Jenderal Zhu pergi.

Sementara itu, Adipati Wuxi, Jenderal Gongsun, dan yang lainnya kembali ke perkemahan utama, wajah mereka muram.

Mengorbankan seratus ribu pasukan, namun masalah pasokan air tetap belum terselesaikan, membuat mereka marah dan putus asa.

“Tanpa air, akan sulit memasak makanan untuk besok. Apa yang akan kita lakukan?”

“Lupakan soal memasak, tidak mati kehausan saja sudah merupakan tantangan! Dengan ratusan ribu pasukan, bagaimana kita bisa bertempur tanpa air?”

“Pasukan Tikus sialan ini! Aku tidak akan mengampuni mereka!”

…

Adipati Wuxi menoleh ke Fengchu, ahli strateginya, dengan secercah harapan, “Ahli strategi, apakah kau punya rencana bagus?”

Fengchu menghela napas, “Yang Mulia, Anda tidak bisa membuat batu bata tanpa jerami! Tanpa air, sehebat apa pun strateginya, itu sia-sia!”

“Selain Sungai Wutong, di mana sumber air terdekat?” tanya Jenderal Gongsun.

“Sumber air terdekat masih berada di Pegunungan Phoenix, sungai lain yang dikenal sebagai Sungai Burung Merah. Tapi jaraknya masih seratus mil dari sini! Pasukan kita membutuhkan satu hingga dua hari untuk sampai ke sana! Namun, bahkan jika kita menyelesaikan masalah air dengan pergi ke sana, kita tidak akan bisa bertempur!” Fengchu menghela napas.

Semua orang mengikuti dengan senyum getir.

Setelah minum air di sana, mereka membutuhkan satu hingga dua hari untuk kembali dan bertempur.

Selama satu hingga dua hari itu, apakah mereka tidak akan minum air?

Apakah mereka tidak akan memasak makanan?

Mereka tetap membutuhkan air!

Permintaan air oleh pasukan yang berjumlah 900.000 orang benar-benar mencengangkan!

Dan Anda tidak mungkin mengangkut air ke sana, itu di luar kemampuan Anda.

“Kita hanya punya satu jalan tersisa untuk situasi saat ini!” kata Adipati Wuxi dengan sungguh-sungguh.

“Jalan apa?” tanya semua orang serempak.

Adipati Wuxi mengarahkan pedangnya ke arah Wu Agung, tatapannya suram dan ganas, “Benteng Phoenix pasti memiliki air! Selama kita berhasil menembus Benteng Phoenix, masalah air akan terpecahkan!”

“Ya!” Hati semua orang bergetar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com