Bab 613: Kemunculan Ular

Hal yang membangunkan Xiao Yan dari latihannya adalah suara tua lemah yang berulang kali terdengar di dalam hatinya.

Mata Xiao Yan yang terpejam rapat perlahan terbuka setelah mendengar suara Yao Lao. Tatapannya melirik api putih pekat yang semakin ilusi di tubuhnya dan hatinya tanpa sadar sedikit tenggelam.

“Anak kecil, aku sudah mencapai batasku…” Yao Lao mendesah pelan setelah sepertinya merasakan bahwa Xiao Yan telah terbangun.

Xiao Yan mengangguk sedikit sambil berkata pelan, “Guru, Anda telah bekerja keras…”

“Ke ke.” Yao Lao tertawa. Tawanya memiliki kerapuhan yang sulit disembunyikan. “Dalam beberapa menit lagi, kau harus menghalangi pemurnian ‘Api Hati yang Jatuh’ sendirian. Semoga kau mampu bertahan…”

Xiao Yan terdiam. Sesaat kemudian, dia tersenyum pahit dan berkata, “Aku akan melakukan apa yang bisa kulakukan sebagai manusia. Sisanya terserah takdir…”

Betapa pun percaya dirinya Xiao Yan, dia tidak terlalu berharap bisa lolos dari lingkungan tanpa harapan ini, di mana bahkan Yao Lao pun tidak merasakan banyak peluang untuk bertahan hidup. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan saat ini adalah berusaha sekuat tenaga untuk bertahan melawan pemurnian ‘Api Hati yang Jatuh’ sedikit lebih lama.

Yao Lao perlahan-lahan terdiam. Dia jelas tahu bahwa tidurnya kali ini mungkin akan menjadi perpisahan abadi. Rohnya mungkin bisa bersembunyi di dalam cincin yang telah dia buat khusus, tetapi ‘Api Hati yang Jatuh’ secara kebetulan mampu menangkalnya. Di bawah kobaran api semacam ini, bahkan roh pun akan hangus menjadi ketiadaan.

Xiao Yan sedikit mengangkat kepalanya saat Yao Lao terdiam. Tatapannya menyapu gugusan api tak terlihat yang besar ini. Sulit membayangkan bahwa api ini sebenarnya memiliki kecerdasannya sendiri… Dua cahaya hijau samar tiba-tiba muncul dari suatu titik di dalam api tak terlihat saat Xiao Yan melihat sekeliling. Itu tampak seperti sepasang mata yang mengandung keserakahan saat mereka mengamati tempat Xiao Yan berada. Gugusan api tak terlihat tiba-tiba muncul dengan sedikit kedipan cahaya hijau. Akhirnya, ia menempel pada api putih pekat yang sebagian berada di atas tubuh Xiao Yan, membakarnya dan mengikisnya.

“Anak kecil, persiapkan dirimu.”

Desahan lembut Yao Lao tiba-tiba terdengar. Xiao Yan jelas tahu bahwa Yao Lao telah mencapai batas kemampuannya. Dia perlu mengandalkan dirinya sendiri untuk segalanya…

Sudut bibir Xiao Yan melengkung getir. Dia segera menarik napas dalam-dalam sambil menggerakkan telapak tangannya. Api hijau mengalir, mengikuti jalur Qi di tubuhnya. Akhirnya, api itu perlahan merembes keluar dan menyelimuti seluruh tubuh Xiao Yan.

Api putih pekat di luar semakin redup setelah munculnya ‘Api Inti Teratai Hijau’. Akhirnya, api itu menghilang tiba-tiba dan lapisan terluar api tak terlihat dengan cepat menyerbu masuk. Api itu hampir membakar orang di dalam ketika dihalangi oleh sekelompok api hijau.

“Anak muda, kau harus mengandalkan dirimu sendiri selanjutnya. Semoga kau bisa berhasil melewati ini. Nyawa guru dan murid ada di tanganmu…” Suara lemah Yao Lao semakin menghilang. Sesaat kemudian, suara itu menghilang sepenuhnya.

Xiao Yan dengan jelas merasakan kesadaran Yao Lao dengan cepat menarik diri dari tubuhnya saat suaranya menghilang. Saat kesadaran Yao Lao hendak sepenuhnya menarik diri, energi yang kuat diam-diam menyembur keluar dari tubuh Xiao Yan, menyebabkan auranya melonjak tinggi.

“Guru, murid ini tidak akan mengecewakanmu.”

Xiao Yan menggigit bibir bawahnya erat-erat saat merasakan energi yang kuat memenuhi dirinya. Kemerahan muncul di matanya. Dia jelas mengerti bahwa Yao Lao telah meminjamkan semua kekuatan yang tersisa kepadanya. Tubuh Yao Lao sekali lagi bersembunyi di dalam cincin dan tertidur karena kelelahan Kekuatan Spiritualnya.

Setelah mengambil alih pekerjaan Yao Lao sebelumnya, Xiao Yan akhirnya mengerti betapa hebatnya kelelahan akibat melawan ‘Api Hati yang Jatuh’. Mungkin itu karena perbedaan kekuatan antara dirinya dan Yao Lao. Meskipun ‘Api Inti Teratai Hijau’ dan ‘Api yang Membekukan Tulang’ keduanya adalah ‘Api Surgawi’, perlindungan yang diterima Xiao Yan dari kedua api tersebut sangat berbeda.

Meskipun Xiao Yan akan merasakan sakit yang menyengat ketika Yao Lao menggunakan ‘Api Pembeku Tulang’, itu tidak tak tertahankan. Namun, ketika Xiao Yan mengandalkan dirinya sendiri untuk melawan ‘Api Hati yang Jatuh’, rasa sakit yang menyengat itu tiba-tiba semakin hebat. Bahkan pakaian di tubuh Xiao Yan terbakar oleh suhu tinggi hingga semakin tipis dan rapuh. Pakaian itu bahkan hancur menjadi tumpukan bubuk besar saat Xiao Yan menggerakkan tubuhnya, meninggalkan tubuh telanjang yang duduk bersila di atas teratai hijau.

“Hh…”

Wajah Xiao Yan berkedut. Untaian udara dingin berulang kali keluar dari celah gigi Xiao Yan. Kulit putihnya juga menjadi merah mengkilap karena panas. Beberapa area bahkan diam-diam melepuh. Sekilas, dia berada dalam keadaan yang sangat menyedihkan.

Xiao Yan dengan paksa menekan rasa sakit yang menyengat dan memilukan hatinya. Dengan susah payah, ia mengeluarkan sebotol ‘Pil Pemulihan Energi’ dari dalam cincin penyimpanannya dan memasukkannya semua ke dalam mulutnya. Tubuhnya diselimuti oleh ‘Api Hati yang Jatuh’. Meskipun masih ada energi api yang melayang di sekitar tubuhnya, sangat sulit untuk menyerapnya saat berada di bawah kendali ‘Api Hati yang Jatuh’. Oleh karena itu, Xiao Yan hanya bisa menggunakan pil obat untuk bertahan sedikit lebih lama!

“Sungguh tak terduga bahwa ‘Api Hati yang Jatuh’ ternyata begitu menakutkan… tak heran guru pun sangat takut padanya. Namun… berdasarkan tingkat kelelahan ini, aku khawatir aku bahkan tidak akan mampu bertahan selama seminggu.” Mulut Xiao Yan dipenuhi pil obat saat ia menatap api tak terlihat yang seolah tak berujung di luar. Hatinya dipenuhi kepedihan. Situasi putus asa ini membuat orang tidak bisa berbuat apa-apa.

“Sepertinya aku hanya bisa berharap keajaiban terjadi…”

Mulut Xiao Yan yang kering bergerak saat ia merasakan rasa sakit yang menyiksa. Lama kemudian ia perlahan menutup matanya. Ia sudah melakukan yang terbaik. Setelah ini, terserah takdir untuk memutuskan apakah ia akan hidup atau mati…

Tidak ada konsep waktu di dunia magma yang tak berujung ini dan Xiao Yan tidak terpikir untuk memperhatikan aliran waktu di bawah siksaan yang tidak manusiawi ini. Ia hanya tahu bahwa ia bisa berubah menjadi debu, seperti pakaiannya, kapan saja di bawah suhu panas ini dan menghilang di dunia magma ini.

Kesunyian dan kesepian yang sulit digambarkan merasuki hati Xiao Yan saat berada di bawah siksaan ini. Tidak ada suara lain selain suara yang dipancarkan dari aliran magma di kedalaman dunia magma. Seluruh dunia tampak benar-benar terisolasi. Kesepian dan keheningan di dunia yang luas itu sekali lagi menyebabkan Xiao Yan, yang disiksa oleh suhu tinggi, merasakan kelelahan dan kehilangan jiwa.

Mungkin dia akan lupa betapa mengharukannya suara yang keluar saat tenggorokannya bergetar setelah menjalani kehidupan seperti itu untuk waktu yang lama. Dia bahkan mungkin lupa identitasnya sebagai manusia. Kesunyian dan kesepian dunia meresap jauh ke dalam tulangnya dan tidak dapat dihilangkan.

Xiao Yan tidak tahu berapa lama dia telah bertahan. Dia hanya merasakan suhu dunia luar yang semakin panas seiring berjalannya waktu. Untungnya, kulitnya menunjukkan tanda-tanda perlawanan yang samar terhadap api setelah dipanggang begitu lama. Karena itulah rasa sakit yang berulang kali menyengat tidak membuatnya menjadi gila.

Selain kecerdasan yang dimiliki ‘Api Hati yang Jatuh’, api itu juga tampaknya memiliki kesabaran yang jauh melampaui apa pun yang dapat dibandingkan dengan manusia. Seseorang akan memahami alasannya setelah berpikir sejenak. Akan aneh jika ia tidak memiliki kesabaran setelah tinggal di tempat ini selama bertahun-tahun. Terlebih lagi, karena alasan inilah ia tidak memilih untuk menggunakan metode paling intens untuk menghabisi Xiao Yan dalam waktu sesingkat mungkin. Sebaliknya, ia memilih penyempurnaan semacam ini dengan api yang lambat. Namun, penyempurnaan yang lambat seperti itu benar-benar menyebabkan Xiao Yan merasakan perasaan lebih baik mati saja.

Seluruh tubuh Xiao Yan tampak kabur akibat siksaan tanpa henti dari ‘Api Hati yang Jatuh’. Dia hanya bisa mengendalikan api hijau di tubuhnya secara mekanis untuk berulang kali melawan kobaran api tersebut. Setelah itu, dia juga akan menyerap energi di sekitarnya yang sulit diserap secara mekanis untuk menambah kebutuhan tubuhnya.

Operasi mekanis semacam ini menyebabkan Xiao Yan samar-samar merasa bahwa dia semakin terbiasa dengan kendali ‘Api Surgawi’. Namun, selain memungkinkannya untuk menghemat sebagian energi ‘Api Surgawi’ yang tidak perlu, tampaknya hal itu tidak memungkinkannya untuk melarikan diri…

Jika situasi ini berlanjut, Xiao Yan kemungkinan akan sepenuhnya dimurnikan dalam waktu singkat. ‘Api Inti Teratai Hijau’ di tubuhnya juga akan ditelan oleh ‘Api Hati yang Jatuh’…

Xiao Yan bertahan dengan susah payah. Tidak ada yang tahu berapa lama dia bertahan di dunia tanpa konsep waktu ini. Mungkin dua hari, satu minggu, setengah bulan, beberapa bulan…

Pada suatu saat, Xiao Yan terbangun dari keadaan setengah sadar ini. Gelombang rasa dingin menjalar dari lengannya. Rasa dingin ini seperti tanah yang telah kering selama bertahun-tahun tiba-tiba diguyur hujan lebat. Hal itu menyebabkan seluruh jiwa Xiao Yan bergetar saat dia segera membuka matanya. Dia memiringkan kepalanya dan melihat ular kecil tujuh warna yang masih menempel di lengannya setelah… telah terlupakan untuk jangka waktu yang tidak diketahui…

“Ular Piton Penelan Surga?” Kepala Xiao Yan yang kacau tiba-tiba kembali jernih saat ia tanpa sadar berteriak. Mungkin ia sendiri tidak menyadari bahwa suaranya telah menjadi kering dan serak dibandingkan sebelumnya.

Bisa dibayangkan betapa gembiranya Xiao Yan saat ini ketika ia tiba-tiba dapat melihat sesuatu yang dapat berbicara dengannya di tempat yang sepi dan terpencil seperti ini, yang dapat membuat seseorang menjadi gila.

Namun, jantung Xiao Yan tiba-tiba berdebar kencang di atas kegembiraannya ketika pandangannya menyapu mata ular yang mempesona itu. Pada saat ini, warna mata ular itu berulang kali berubah. Dinginnya yang membekukan itu kadang-kadang dipenuhi dengan kehidupan. Jelas… kedua roh di dalam tubuh kecil ini tampaknya terlibat dalam pertarungan sengit untuk mengendalikan tubuh saat itu.

Xiao Yan tidak memiliki solusi terkait pertarungan ini. Oleh karena itu, ia hanya bisa menonton dengan matanya.

Pertarungan berlanjut selama hampir sepuluh menit. Setelah itu, cahaya tujuh warna terang menyembur keluar dari ‘Ular Piton Penelan Surga’. Ular itu mengayunkan ekornya dengan ganas saat sesosok kecil langsung melesat keluar. Sosok itu segera terbang dengan cepat, dan menghilang dari area yang dikelilingi oleh api hijau Xiao Yan.

‘Ular Piton Penelan Surga’ baru saja meninggalkan area yang dikelilingi oleh ‘Api Inti Teratai Hijau’ ketika ‘Api Hati yang Jatuh’ yang mengalir bebas di luar menerkam. Namun, tepat sebelum mengenai tubuhnya, ‘Ular Piton Penelan Surga’ tiba-tiba menggeliat cepat di bawah cahaya tujuh warna itu. Seketika, tubuh telanjang, cantik, sempurna seperti giok putih perlahan muncul di depan pandangan Xiao Yan.

Xiao Yan menatap wanita cantik yang mempesona dan penuh daya pikat yang muncul entah dari mana. Namun, hatinya perlahan tenggelam…