Bab 8: Bab 8

-Kyaaaaaaaaaaaaa!

Monster-monster menyerbu tanpa henti di sekitar meriam, yang kini bersiap untuk tembakan mana ketiga.

Garis pertahanan Lucas bertahan untuk saat ini, tetapi jelas itu tidak akan bertahan lama.

“Pemuatan selesai!”

“Damien!”

Komandan artileri mengkonfirmasi bahwa muatan sudah siap. Tanpa ragu, aku memanggil Damien.

“Tembak!”

Mata Damien dipenuhi urat merah, mungkin efek samping dari penggunaan kemampuan Penglihatan Jauh. Tapi kita tidak punya waktu untuk memikirkan itu sekarang.

-Klink!

Sudah terkunci pada targetnya, Damien menarik pelatuk tanpa ragu.

-Bang, clink, clink…!

-Whoosh!

Tembakan ketiga.

Peluru mana yang ditembakkan menempuh jarak yang sangat jauh…

-BOOM!

Dan mendarat tepat di tempat Ratu Laba-laba bersembunyi.

Ini tidak kurang dari ketepatan sasaran yang luar biasa.

Entah itu kesalahan para dewa atau tipuan dari pengembang game, kebenarannya tetap: bidikan Damien adalah keajaiban di dunia nyata.

Masalahnya adalah…

-Kyaaaaaaaaaaaaa!

Terlepas dari segalanya, Ratu Laba-laba tetap berdiri tegak.

Sang Ratu bukanlah orang bodoh. Setelah terkena dua kali, dia mengerti bahwa dialah targetnya dan dengan cepat mengembangkan penangkal.

Strateginya sederhana namun efektif: menggunakan bawahannya sebagai perisai hidup.

Peluru mana, yang jatuh dalam busur parabola, dicegat oleh penjaga laba-laba.

Meskipun peluru mana menembus semua penghalang, pada saat mencapai Ratu, kekuatannya telah berkurang secara signifikan.

“Ratu Laba-laba Hitam, terkena serangan. Tapi, dia masih berdiri…!”

Pengintai dengan teleskop melaporkan, suaranya gemetar. Aku memaksa diri untuk berteriak sebagai tanggapan, mempertahankan ilusi ketenangan.

“Apa yang kalian semua lakukan hanya berdiri di sini? Apa kalian pikir kita punya waktu untuk disia-siakan? Muat peluru berikutnya! Sekarang!”

Para penembak artileri, basah kuyup oleh keringat, bergegas mendinginkan meriam dan memuat peluru berikutnya. Namun, wajah mereka tampak putus asa.

“Euuuriyaap!”

Di jantung pangkalan depan, di sekitar meriam.

Lucas berdiri di sana, mengacungkan pedangnya dengan sekuat tenaga, mempertahankan garis pertahanan terakhir.

“Kita harus melindungi meriam! Kita harus melindungi Yang Mulia Putra Mahkota!”

Lucas bertarung dengan gagah berani, membuktikan reputasinya sebagai ksatria paling tangguh yang hadir.

Meskipun levelnya hanya setengah dari entitas Laba-laba Hitam, ia bertarung habis-habisan, dengan terampil menggunakan pedangnya dan melepaskan cakar-cakar mengerikan.

Garis depan, tempat Lucas bertahan, tidak goyah.

Tetapi prajurit lainnya…

“Batuk!”

“Ahhh…”

“Sa…Selamatkan aku! Bawa aku pulang…”

Korban mulai berjatuhan.

Di jendela informasi sekutu, jumlah rekan seperjuangan menurun dengan kecepatan yang mengerikan. Aku tak tahan lagi melihatnya dan menutupnya.

Aku tidak menyadarinya.

Saat itu masih permainan, aku tidak mengerti.

Bahwa ini adalah tempat di mana nyawa nyata ada.

Bahwa kematian bukanlah sekadar angka sederhana, tetapi datang dengan jeritan dan bau mengerikan seperti ini.

Garis depan menyusut dalam sekejap. Dengan kecepatan ini, garis pertahanan sepertinya akan runtuh sepenuhnya sebelum kita bahkan bisa menembakkan tembakan keempat, apalagi yang kelima.

“Hei, kalian bajingan monster!”

Pada saat itu, sebuah suara menggelegar dari luar perimeter pertahanan kita. Mataku dengan cepat melirik ke sumbernya.

Di sana, di tengah kerumunan binatang buas, berdiri Ken, berteriak menantang.

“Kemari, kemari! Lihat aku!”

Sampai saat ini, Ken telah berhasil mengalihkan sebagian kecil laba-laba dengan menarik perhatian mereka dan bersembunyi di balik tembok.

Namun, ketika Ratu Laba-laba mengeluarkan perintah baru dan semua laba-laba menyerbu benteng kami, Ken terperangkap di luar.

Dia bisa saja melarikan diri. Lagipula, dia memiliki keluarga besar yang bergantung padanya.

“Bajingan laba-laba sialan! Aku Sir Ken dari Kekaisaran!”

Tapi Ken tetap tinggal, teguh dalam tugasnya hingga akhir.

Gemetar menghadapi laba-laba, dia meraung untuk menarik perhatian musuh.

Apakah ancamanku yang membuatnya tetap di sana? Atau ada hal lain…

-Jerit!

Saat puluhan laba-laba berbelok dari serangan mereka ke garis pertahanan kami untuk memperhatikan Ken, perasaan yang menyayat hati menyelimutiku.

Aku mengerti saat itu bahwa aku tidak akan bisa bertanya kepadanya mengapa dia memilih untuk kembali.

Puluhan laba-laba hitam menghentikan serangan mereka dan melesat ke arah Ken.

Ken mencoba mengaktifkan keterampilan silumannya, berusaha memancing mereka pergi dan bersembunyi di balik tembok batu yang roboh.

“Ah.”

Karena staminanya habis, Ken gagal mengaktifkan [Metode Bertahan Hidup Anak Nakal].

Dalam sekejap, dia dikerumuni oleh puluhan laba-laba. Dari atas benteng, Ken melirik ke arahku, memberikan senyum lemah dan sedih.

“Sial, aku tahu ini akan berakhir seperti ini…”

-Duk! Duk! Duk!

Suara mengerikan daging yang terkoyak bergema jelas di kejauhan.

Aku memaksa diriku untuk menonton, menyaksikan kematiannya secara utuh.

Ken bukan satu-satunya. Di mana-mana, manusia dibantai oleh monster-monster ini.

Saat aku menggigit bibirku hingga berdarah, aku tersadar akan apa yang telah kulakukan dalam permainan ini. Betapa mudahnya aku mengorbankan sekutu ketika itu sesuai dengan tujuanku.

Game sialan ini memang dirancang seperti itu. Seseorang harus mati agar bisa maju.

Untuk menyelamatkan seseorang, untuk mengamankan barang itu, untuk menyelesaikan misi sampingan itu, untuk mencapai tujuan itu…

Seseorang harus mati, dan aku dengan rela berperan sebagai algojo.

Demi menyelesaikan permainan secara efisien, aku tanpa rasa bersalah mengirimkan sekutu yang tak terhitung jumlahnya ke jurang kematian. Tak pernah sekalipun aku mempertanyakan hal ini.

“Berhenti.”

Tapi sekarang, akhirnya aku mengerti.

“Berhenti…”

Makna dari apa yang telah kulakukan.

“Berhenti, kalian bajingan monster sialan!”

Rasa sakit yang ditimbulkan oleh setiap kematian.

Melihat orang-orang berjatuhan dan kehabisan darah di depanku, aku berteriak tanpa berpikir.

“Berhenti!”

Tapi mereka tidak berhenti.

Teriakan tidak akan menghentikan monster-monster itu. Selalu hanya ada satu cara untuk menghentikan monster.

Bunuhlah.

Sebelum ia membunuh kita.

“Yang Mulia!”

Suara kapten artileri menarikku dari lamunanku, dan aku berbalik ke arahnya.

“Peluru keempat, terisi! Namun, larasnya tidak tahan terhadap pemanasan dan pendinginan berulang…”

“Damien!”

Mengabaikan kata-kata kapten artileri, aku memanggil Damien.

“Tembak!”

Darah, seperti tetesan air mata, mengalir dari mata Damien yang melotot.

Wajahnya pucat pasi. Sepertinya tubuhnya melemah karena tekanan menggunakan [Penglihatan Jauh].

Namun, Damien menggigit giginya dan menarik pelatuknya.

-Bang, clink, clink…!

-Whoosh!

Putaran keempat.

Peluru mana biru melesat dengan memukau di langit, sekali lagi mengincar gerombolan ratu.

Kali ini, puluhan laba-laba penjaga bergegas mencegat peluru dengan tubuh mereka.

Namun, peluru mana tersebut menelusuri lintasan yang sangat sempurna di udara, melewati sebagian besar dari mereka…

-BOOM!

Serangan.

Peluru itu mendarat tepat di atas kepala ratu.

Inilah kekuatan Penglihatan Jauh.

Skill curang yang membebani poin kesehatan hingga batas absolutnya, berhasil menyerang ratu, menentang aturan realitas.

-Squeal, screech…

Tapi, tapi…

-Screeeeeeeeech!

Di tengah ledakan dan asap yang membara, ratu laba-laba terkutuk itu tetap hidup dan aktif dengan mengerikan.

Para prajurit artileri roboh ke tanah mendengar raungan ratu yang menakutkan. Damien, yang sedang membidik, tidak tahan lagi dan ambruk.

Keputusasaan terpancar di setiap wajah.

“Serangan kita tidak berhasil…”

Kapten artileri bergumam dengan suara lelah, tangannya melepuh karena mendinginkan laras yang panas.

“Larasnya sudah mencapai batasnya. Jika kita mencoba menembak lagi, meriam mana itu sendiri akan meledak.””

“…”

“Sebaiknya kita menyerah saja sekarang…”

Para prajurit lain menatapku dengan wajah lelah, persetujuan diam-diam mereka terlihat jelas. Aku menarik napas dalam-dalam dan mengamati pemandangan itu.

Garis pertahanan kami berada di ambang kehancuran total.

Laba-laba berkerumun di bawah artileri kami.

Lucas, mengumpulkan segelintir prajurit terakhir, memegang garis pertahanan terakhir.

Tubuhnya lebih berlumuran darahnya sendiri daripada darah laba-laba.

Aku menatap Damien. Dia mengerang, matanya terpejam rapat, darah mengalir di wajahnya.

Meriam berada di ambang kehancuran, pertahanan kami telah runtuh, dan penembak jitu kami bahkan tidak bisa lagi membuka matanya.

Terlepas dari semua pengorbanan kami untuk mengenai ratu monster, dia tetap hidup.

Apakah ini akhirnya?

Apakah benar-benar tidak ada harapan lagi…?

“Tidak!”

Tepat saat itu.

“Pasti ada kerusakan! Cangkang luar ratu telah terkelupas!”

Seseorang berteriak. Semua kepala menoleh terkejut ke arah sumber suara.

Seorang prajurit, setia pada tugasnya sampai akhir, bahkan dalam situasi genting ini. Dia adalah seorang pengintai. Dia menjauhkan wajahnya dari teleskop dan berteriak.

“Jika kita menembak sekali lagi, kita bisa membunuhnya-”

Tapi sebelum dia selesai bicara,

-Gemuruh…

Seluruh platform meriam mulai berguncang hebat,

-Boom!

Tanah di bawah kami ambruk.

Serangan gencar pasukan pengepung Legiun Laba-laba Hitam, tubuh besar mereka yang terbungkus baju besi berat, menghantam benteng kami, menghancurkannya berkeping-keping.

Satu serangan terencana, dan pertahanan kami hancur. Kami yang berada di atas tembok jatuh tak berdaya.

Di tengah hujan mayat dan sisa-sisa meriam yang hancur.

Aku menutup mata saat aku turun ke tanah.

Semuanya runtuh.

Dunia di sekitar kami, prospek menaklukkan permainan.

Semuanya.

***

“Yang Mulia.”

Sebuah suara yang jelas menembus kekacauan.

Diliputi rasa sakit, seolah-olah tubuhku terkoyak, aku berusaha membuka mata.

Di hadapanku… adalah Lucas.

Lucas berbaring di atasku, seolah-olah untuk melindungi tubuhku yang jatuh dengan tubuhnya sendiri.

Dan di punggungnya terbebani sisa-sisa bangunan yang hancur.

Dia menggunakan tubuhnya untuk melindungiku dari reruntuhan yang berjatuhan.

“Lucas?!”

Tersadar kembali, aku segera bergegas berdiri.

Saat aku bergerak, Lucas mendengus dan membersihkan puing-puing yang berserakan di punggungnya.

“Apakah Anda… tidak terluka, Yang Mulia?”

“Seharusnya aku yang bertanya, Lucas! Bagaimana kabarmu….”

Aku berhenti berbicara.

Darah membasahi punggung Lucas. Luka yang dideritanya karena melindungiku dari bangunan yang runtuh jauh lebih parah daripada luka yang ditimbulkan oleh laba-laba.

“Batuk!”

Lucas, terbatuk-batuk mengeluarkan darah, berbicara dengan ekspresi kesakitan.

“Yang Mulia, apakah Anda ingat? Ini kisah dari hampir 20 tahun yang lalu.”

“…”

Aku tidak ingat.

Karena aku hanyalah pemain game yang mendiami tubuh ini, tidak dapat berbagi kenangan masa lalu dengan Anda.

“Ketika Anda pertama kali bertemu saya dan menunjuk saya sebagai pengawal Anda, Anda membuat sebuah pernyataan.”

“Apa… yang kukatakan?”

“‘Aku mungkin bukan seorang kaisar, tetapi aku akan menjadi pria paling keren di dunia.'”

Senyum lemah menghiasi wajah Lucas saat ia merenungkan masa lalu.

“‘Jadi kau, yang akan menjadi pengawalku, juga harus menjadi ksatria paling keren di dunia.'”

“…”

“Meskipun itu adalah kata-kata seorang anak yang naif, kata-kata itu menyentuh hatiku. Aku berpegang teguh pada kata-kata itu hingga hari ini.”

Lucas menatapku dengan tatapan berlumuran darahnya.

“Yang Mulia. Saya percaya kepada Anda.”

“Bahkan dalam keadaan seperti ini?”

“Terlepas dari di mana atau kapan.”

Dan kemudian, Lucas ambruk.

Aku menangkap Lucas saat dia terhuyung ke samping dan dengan hati-hati membaringkannya di tanah. Lukanya parah, tetapi untungnya, dia masih bernapas.

‘Bertahanlah, Lucas.’

Kau pahlawan, bukan? Penyelamat dunia ini.

Kau tidak boleh mati di sini.

Dengan cepat, aku mengamati pemandangan itu. Tersebar di lantai benteng yang hancur adalah meriam yang hancur dan tentara yang terluka.

Mengapa laba-laba belum menghabisi kita?

“Yang Mulia.”

Jawaban atas pertanyaanku dengan cepat terungkap.

Di pintu masuk lorong sempit di tingkat pertama benteng yang hancur.

“Kita belum dikalahkan.”

Lilly berdiri tegak.

Dengan kemampuan [Kulit Api] miliknya yang aktif, dia telah membarikade pintu masuk, seorang diri menahan serbuan laba-laba yang menyerbu ke arahnya dengan tubuh telanjangnya.

Dengan wajah pucat dan gemetar, Lilly, yang baru saja menghabiskan ramuan mana terakhirnya, bertanya.

“Benar?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com