Bab 43: Bab 43

Tombak gadis tak dikenal itu menghantam langsung roda kereta.

Thwack! Crash!

Roda kereta, hancur lebur akibat serangan tak terduga itu, berhamburan di sekitarnya.

“Aaaah?!”

Kereta tanpa roda itu tergesek di jalan sebelum berhenti total.

Kuda-kuda yang terkejut mengeluarkan ringkikan ketakutan, berpencar ke segala arah.

“Ah, astaga… apa yang sebenarnya terjadi…”

Pikiranku berputar-putar menghadapi kekacauan yang tiba-tiba.

Aku mengerti bahwa seorang gadis telah melancarkan serangan dari entah 어디, menghancurkan roda kereta. Tapi kemudian apa?

Pada saat itu, pintu kereta terbuka, dan Lucas menjulurkan kepalanya ke dalam.

“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?!”

Aku melambaikan tangan sebagai jawaban.

“Jangan khawatir. Aku baik-baik saja. Hanya sedikit bingung…”

“Aku akan membantumu. Silakan keluar.”

Dengan bantuan Lucas, aku terhuyung keluar dan menjejakkan kakiku di tanah.

Untungnya, aku tidak terluka.

Setelah memastikan aku tidak terluka, Lucas menghela napas lega. Kemudian dia berbalik untuk memarahi penyerang itu.

“Siapa kau!”

“…”

“Mengetahui siapa yang kau ancam, berani-beraninya kau mengarahkan tombakmu, aku akan menangkapmu dan menghukummu dengan keras!”

Gadis misterius yang telah merusak kereta kami berdiri di tengah jalan, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Setelah akhirnya bisa bernapas lega, aku mengamati gadis itu lebih dekat.

Rambut pirangnya yang panjang dan terurai diikat longgar di belakang lehernya.

Matanya yang tajam berwarna hijau terang, dan taring kecil runcing mengintip dari antara bibirnya yang tertutup rapat.

“…Dia masih anak-anak.”

Memang, sangat muda. Empat belas, mungkin lima belas? Dia tampak lebih muda lagi.

“Jangan biarkan usianya menipu Anda, Yang Mulia. Dia tampaknya seorang prajurit terlatih.”

“Terlatih?”

“Perhatikan pakaiannya.”

Pakaian? Apa maksudnya? Mengikuti isyarat Lucas, aku mengamati pakaian gadis itu dengan saksama.

Sebuah jaket putih berhiaskan sulaman emas, rok hitam, dan jubah merah tersampir di bahunya.

“…Seragam sekolah?”

Mengenali gaya yang familiar, aku bertanya pada Lucas, agak terkejut.

“Itu seragam sekolah, bukan?”

“Ya. Itu seragam Akademi Kerajaan Kekaisaran. Lambang di jubahnya menegaskan itu.”

Dengan kata lain, dia adalah murid dari akademi ksatria, zaman yang masih bergantung pada makanan sekolah.

“Mengapa seorang murid dari Akademi ada di sini?! Sebutkan identitasmu!”

Saat Lucas menuntut, gadis itu memperlihatkan taringnya yang tajam dan menggeram.

“Pertanyaan ‘siapa kamu’ seharusnya ditujukan padaku. Kalian.”

“Apa, apa? Kalian?”

Terkejut dengan nada bicaranya yang tak terduga, aku tersentak, tetapi gadis itu tetap acuh tak acuh.

“Jika kalian lebih tua dariku, kalian adalah ‘kalian’ bagiku. Begitulah aturannya, kan? Aku benar, kan?”

“Uh, uhm!”

Tak mampu membantah, aku mengepalkan tinju. Beraninya para remaja ini…!

Gadis itu menunjuk ke arah rumah besar itu dengan tombak besar yang dipegangnya.

“Ini dulunya rumahku. Aku kembali setelah lama absen dan menemukan tentara asing mendudukinya? Bahkan panji keluarga yang telah berkibar selama berabad-abad telah dilepas begitu saja.”

Mata tajam gadis itu menyipit.

“Apakah mereka bandit gigih yang selama ini kuhadapi? Atau apakah pasukan asing telah menyusup? Aku mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan ini karena kurangnya informasi ketika kalian tiba dengan kereta kuda, jadi aku memutuskan untuk bertanya.”

“Hei, kau bisa langsung bertanya! Apakah perlu merusak kereta kuda itu!”

“Yah, aku diajari di sekolah untuk terlebih dahulu menekan siapa pun yang mungkin menjadi musuh.”

Dengan gerakan dramatis, gadis itu dengan santai mengayunkan tombaknya ke arah kami.

“Jadi, siapa kalian, Tuan-tuan? Mengapa kalian menempati rumah orang lain? Tergantung pada jawaban kalian, keadaan mungkin akan menjadi sedikit tidak nyaman, jadi saya sarankan berhati-hati.”

Lucas, yang tampak gelisah, menjawab atas nama saya.

“Omong kosong apa yang kau bicarakan! Ini adalah kediaman Tuan Crossroad, dan itu adalah hak miliknya!”

“…? Apa maksudnya?”

Gadis itu tampak benar-benar bingung.

“Bahwa tuan di sini adalah ayahku?”

Keheningan sesaat terjadi.

Lucas dan saya saling bertukar pandang, memahami identitas gadis yang berdiri di hadapan kami.

“Jadi kau…”

Saya dengan hati-hati menyebutkan nama gadis itu.

“…Evangeline Crossroad.”

Setelah mendengar namanya sendiri, mata tajam gadis itu melebar.

“Apakah Anda mengenal saya, Tuan?”

“Saya telah banyak mendengar tentang Anda dari ayah Anda.”

Ketika mata kami bertemu, saya benar-benar mengenali bahwa gadis ini adalah putri dari Margrave Crossroad. Mata hijaunya sangat mirip.

‘Tunggu sebentar.’

Evangeline Crossroad yang kulihat di dalam game, seorang tank kelas SSR, memang karakter yang tinggi dan mencolok.

Namun, gadis di hadapanku ini bukan hanya muda, tetapi juga…

“…Jauh lebih pendek dari yang kukira.”

Dia mungil.

Dia tampak sekitar dua kepala lebih pendek dariku.

Dia kompak dan kecil. Jari-jarinya, yang menggenggam tombak, ramping, jelas sekali milik seorang anak kecil.

Dia tidak tampak semuda ini di dalam game,dan dia jauh lebih tinggi.

Aku tidak bisa langsung mengenalinya karena penampilannya sangat berbeda.

‘Kenapa dia begitu berbeda? Lucas dan Jupiter mirip dengan gambar mereka di gim, kan?’

Saat aku membandingkan Evangeline di gim dengan Evangeline di kehidupan nyata, Lucas menyikutku. Hah? Kenapa?

“Yang Mulia, tidak sopan mengkritik penampilan seseorang saat mereka berdiri tepat di depan Anda…”

“Uh.”

Aku menghentikan pikiranku dan mendongak. Ekspresi Evangeline dingin. Dia tampak benar-benar kesal.

“Tidak, tidak, Nona Evangeline! Anda salah paham. Saya tidak mengatakan Anda pendek, tetapi Anda sedikit lebih kecil dari yang saya lihat di gim… Tidak, lebih kecil dari yang saya bayangkan!”

“…”

Aku melambaikan tanganku dengan tergesa-gesa, menyampaikan penjelasan jujurku, tetapi tentu saja, situasinya tidak membaik.

Alis Evangeline berkedut.

“Menghina penampilan seseorang dari jarak dekat seperti itu, Anda tidak terlalu menghargai hidup Anda, bukan?”

“Tidak, aku hanya punya satu…”

“Kalau begitu seharusnya kau menghargainya.”

Evangeline mengacungkan tombak raksasa di tangannya.

“Aku sudah mempertimbangkan kembali. Sebelumnya aku hanya sedikit mengorek untuk memahami situasinya, tapi sekarang, aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku.”

Desis—

Gelombang aura pertempuran yang nyata terpancar dari gadis yang mengacungkan tombak itu.

Bahkan seorang pemula sepertiku pun bisa merasakan ketegangan yang meningkat. Ini serius.

Desis!

Lucas, setelah menghunus pedangnya dan memposisikan dirinya di depanku, angkat bicara.

“Turunkan tombakmu, Nona Evangeline Cross! Pria yang berdiri di hadapanmu adalah pangeran ketiga Kekaisaran, Ash Everblack!”

Evangeline mencemooh hal itu.

“Jadi, pertama, kau menerobos masuk ke properti orang lain, dan sekarang kau berpura-pura menjadi bangsawan? Aku mengagumi orisinalitasmu, tapi itu kurang kredibilitas, bukan begitu?”

“Apa?”

“Pangeran ketiga yang terkenal tidak berguna itu! Mengapa dia datang ke daerah terpencil ini?”

Tidak, dia benar-benar datang ke sini!

Gedebuk!

Saat Evangeline menghentakkan kakinya ke tanah, sebuah kawah dangkal terbentuk di tempat kakinya yang kecil tadi.

Aku berkedip, dan tiba-tiba, prajurit wanita pembawa tombak itu melayang tepat di depan kami. Kecepatannya seperti rudal.

Dentang—!

Lucas mengacungkan pedangnya, menangkis tombak yang datang.

Percikan api berhamburan saat ujung tombak dan bilahnya bertabrakan. Kilatan cahaya muncul di mata Evangeline.

“Oh, pria ini tampaknya cukup kompeten?”

“Tentu saja, Nona Evangeline. Saya senior Anda di akademi…”

Setelah kembali tenang, Lucas memperkenalkan dirinya.

“Saya Lucas McGregor,”Siswa peringkat kedua dari kelas ke-369 Akademi Kerajaan Kekaisaran.”

Oh, peringkat kedua! Kau juara kedua, Lucas? Itu mengesankan!

Saat aku sedang mengagumi, Lucas tiba-tiba memberi isyarat padaku.

“Dan Yang Mulia, Ash Everblack yang berdiri di belakangku, juga seniormu dari akademi!”

Eh? Benarkah? Apakah aku juga alumni?

“Di antara siswa kelas 369, dia benar-benar legendaris!”

Apa? Aku seorang legenda?!

“Legenda seperti apa? Legenda seperti apa aku, Lucas? Hah?”

“Uh, well…”

Namun, setelah hanya mengucapkan kata ‘legenda’, Lucas tidak memberikan detail lebih lanjut. Lebih jauh lagi, dia tampak menghindari tatapanku.

Merasa agak tidak nyaman, aku dengan hati-hati bertanya.

“Lucas, bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“Tentu saja, Yang Mulia. Apa saja.”

“Baiklah… Apa peringkatku saat lulus?”

“…”

Setelah jeda, Lucas, yang sekarang terlihat berkeringat, dengan enggan menjawab.

“Kau… pertama…”

“…Dari bawah?”

“…Ya.”

Aku mengusap dahiku, yang sekarang berdenyut.

“Jadi, itu sebabnya aku seorang legenda?”

“Ya, memang… Itu tidak sepenuhnya salah… Karena kau memang membawa darah Kaisar! Kau begitu bersemangat dan percaya diri sehingga mengabaikan pelajaranmu! Dan tujuanmu memang untuk menjadi yang pertama… dari bawah!”

“Wah, sungguh berani, benar-benar berani! Kau benar, jika kau akan bermalas-malasan, lakukanlah dengan spektakuler, sampai menjadi yang terakhir di seluruh sekolah. Bagus sekali, Ash Everblack!”

“Dan sekarang, berpura-pura menjadi senior kami… Kalian para pria memang memiliki jangkauan yang luas.”

Evangeline, yang telah mendengarkan lelucon kami yang tulus, namun tidak sepenuhnya tulus, mengubah posisi tubuhnya.

Tangan yang memegang tombak tetap stabil sementara tangan lainnya terulur, lalu ditarik ke arah dadanya saat ia mencondongkan tubuhnya.

Satu kaki ditarik ke belakang, kedua lutut sedikit ditekuk.

Gerakan hormatnya sempurna dan anggun. Seandainya saja ia tidak mengacungkan tombak yang besar.

“Baik. Kalau begitu, dari angkatan lulusan awal ke-375, Evangeline Cross menyampaikan salam kepada ‘teman sekelas senior’ kita…”

Segera setelah itu, mata hijaunya berbinar terang,

“Salam!”

Dia menerjang maju!

Lucas langsung bertindak tanpa ragu.

Dentang! Denting! Jeritan!

Kedua ksatria itu terkunci dalam pertempuran, tombak dan pedang mereka saling beradu.

Keterampilan mereka seimbang. Kebuntuan sejati.

Ini sudah bisa diduga, karena mereka berdua adalah karakter berperingkat SSR. Jenius bela diri yang luar biasa di alam ini.

Bakat mereka bisa dianggap setara.

Ting! Tabrakan!

Namun, pertempuran mulai sedikit berpihak pada Lucas.

Perlahan-lahan,Lucas mulai meningkatkan serangan sementara Evangeline berada dalam posisi bertahan.

Evangeline bergulat untuk menangkis serangan tajam Lucas.

Bakat mereka mungkin seimbang, tetapi mungkin pengalaman adalah pembeda utamanya.

Lucas, yang telah mengasah keterampilannya melalui banyak pertempuran nyata untuk melindungiku, memiliki kecerdasan yang tidak dimiliki Evangeline yang masih muda.

“Ck!”

Pada saat itu, Evangeline, yang telah terpojok, mengerutkan alisnya dan memasang sesuatu dari punggungnya ke lengan kirinya.

“Apakah Anda lebih baik daripada instruktur akademi kami, Tuan? Saya tidak ingin menggunakan cara ini!”

Itu adalah perisai kecil berbentuk elang.

Dentang!

Begitu Evangeline memasang perisai itu ke lengan kirinya, sayap elang itu terbentang.

Sebuah tombak di tangan kanannya. Sebuah perisai di tangan kirinya.

Melihat ini, tidak dapat disangkal.

‘Dia benar-benar putri Margrave.’

Evangeline, setelah mengatur kembali posisinya, menerjang Lucas sekali lagi.

“Aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku sekarang!”

Lucas, dengan ekspresi serius, diam-diam mengangkat pedangnya untuk menghadapinya.

Benturan!

Dengan perisai yang digunakan, kemampuan bertarung Evangeline meningkat secara signifikan.

Dia menggunakan perisai untuk menangkis serangan pedang Lucas yang tepat, sambil dengan mudah mengayunkan tombak besarnya dengan tangan kanannya untuk melancarkan serangan.

Meskipun sebelumnya dia berada di posisi yang kurang menguntungkan sebelum menggunakan perisai, sekarang mereka kembali berada di posisi yang setara.

‘Sungguh pemandangan yang menakjubkan.’

Duel antara kedua prajurit yang sangat terampil itu sangat memukau dan mengagumkan.

Percikan api beterbangan setiap kali senjata mereka berbenturan, menciptakan tontonan yang mirip dengan kembang api di udara.

‘Tapi meskipun ini tontonan yang menakjubkan… seseorang bisa terluka jika ini terus berlanjut.’

Sebenarnya, tidak satu pun dari mereka yang benar-benar mencoba membunuh yang lain. Jika mereka melakukannya, mereka akan menggunakan keterampilan mereka tanpa ragu.

Namun, terlepas dari tidak adanya niat untuk membunuh, pertempuran itu penuh dengan bahaya.

Aku harus meredakan situasi secara bertahap. Aku melangkah maju.

“Hei! Kalian berdua, hentikan, cukup sudah!”

Dentang! Dentang-!

“Jelas ada kebingungan di sini. Tidak bisakah kita selesaikan ini dengan percakapan saja?”

Tsukang! Changgang!

“Halo? Kalian mendengarkan? Kalian?”

Rupanya tidak. Kedua ksatria itu sepenuhnya asyik dengan duel mereka.

‘Tidakkah ada cara untuk menghentikan ini?’

Pertandingan mereka berada dalam kebuntuan sempurna.

Dalam keadaan seperti itu, satu-satunya solusi adalah pihak ketiga untuk mengganggu suasana tegang tersebut.

Pandanganku tertuju pada tanganku. Senjata keberuntungan kelas SSR, ‘Lucky Strike’, berkilauan, menginginkan perhatian.

‘Tidak ada pilihan lain!”

Tidak masalah jika serangannya lemah. Aku hanya perlu mengacaukan jalannya duel ini.’

Evangeline, entah beruntung atau tidak, sama sekali tidak menyadari kehadiranku.

Dia tampak sibuk mengurus Lucas.

Diam-diam, aku mendekati mereka berdua, memposisikan diriku tepat di sebelah mereka.

Sepertinya keberadaanku sebagai pesaing sangat samar. Mereka sama sekali tidak memperhatikanku.

‘Pukulan ringan, sangat ringan saja sudah cukup!’

Kepalan tanganku mengepal, napasku tenang.

Baiklah, ayo kita lakukan!

“Pukulan Pangeran~!”

Dengan dorongan setengah hati,

“Apa, apa?! Kapan?!”

Karena ledakan tiba-tiba dan tinjuku yang melayang, Evangeline yang terkejut secara refleks mengangkat perisainya untuk menangkis pukulanku.

Saat tinjuku mengenai perisainya, sebuah slot mulai berputar cepat di tepi pandanganku.

Ding!

7.

Hah?

Saat sebuah angka tunggal muncul, gelombang ketakutan menyelimutiku.

Itu adalah bentuk intuisi seorang gamer.

Selanjutnya, angka puluhan.

Ding!

7.

Firasat ‘sesuatu yang drastis’ menerjang pikiranku seperti sambaran petir.

Mustahil?

Tunggu, tunggu dulu. Tidak mungkin, kan? Serius?

Dan angka terakhir, tempat ratusannya adalah—

Ding!

7.

Aaaaaaaaaaah!

Itu terjadi! Benar-benar terjadi, 777-!

Karena terkejut, mulutku ternganga.

Mengapa ini bisa terjadi di sini?!

IndoWebNovel – indowebnovel.com