Bab 44: Bab 44

Ding! Ding! Ding!

Slot peringkat Lucky Strike berputar kencang, akhirnya berhenti pada angka yang menentukan, 777.

Tujuh Tiga.

Kekuatan penuh senjata aneh ini telah dilepaskan.

“Apa-apaan ini, kenapa sekarang?!”

Akulah yang melakukan serangan, namun akulah yang berteriak panik. Tidak, tidak! Bukan 777!

Tingkat kerusakan itu bisa menghabisi sebagian besar bos dalam sekali serang. Jika seseorang terkena, mereka akan menemui ajalnya!

“Evangeline! Minggir…”

Tentu saja, sudah terlambat.

Slot kerusakan telah aktif begitu tinjuku mengenai perisai Evangeline.

7, 7, 7!

[Selamat!]

[☆★☆JACKPOT!★☆★]

Kembang api meledak di antarmuka sistem untuk menandai kemenangan beruntung tersebut.

Jendela sistem menghilang secepatnya, dan di tempatnya.

Zap-!

Sebuah laser melesat keluar dari tanganku yang terkepal.

“…”

Bukan bercanda, bukan berlebihan, laser berwarna pelangi sungguhan telah diluncurkan. Ini benar-benar gila.

Kwoooong!

Seberkas cahaya terang melesat menembus atmosfer, menerangi segala sesuatu di jalurnya.

“Kyaak-!?”

Terperangkap dalam jalur laser, Evangeline terlempar jauh…

***

Whoosh-

Ketika debu akhirnya reda.

Dinding batu pintu masuk mansion hancur lebur oleh pukulanku (atau lebih tepatnya, laser yang dipancarkan darinya).

“…”

“…”

Berdiri tercengang di tanah yang hangus, Lucas berkeringat dingin saat melirikku.

“Itu, Yang Mulia. Itu pukulan yang luar biasa. Bagaimana Anda… Tidak, bukan itu intinya.”

“…”

“Tidak peduli siapa yang memulainya, betapa brutalnya…”

“Tidak, bukan seperti itu! Aku tidak bermaksud seperti ini!”

Aku hanya berusaha memberikan pukulan ringan untuk menarik perhatian mereka.

Motif yang mulia dan penuh belas kasih untuk menghentikan pertengkaran mereka! Bagaimana aku bisa tahu jackpot akan muncul saat itu?

Evangeline terlempar cukup jauh, menabrak dinding batu rumah besar itu, menghancurkan satu sisi menjadi puing-puing, dan sekarang terkubur di bawah reruntuhan.

Gedebuk, gedebuk gedebuk…

Dia bahkan tidak bergerak sedikit pun, meskipun debu berjatuhan dari atas. Itu sangat mengkhawatirkan.

“Apakah dia meninggal? Apakah dia sudah tiada?”

Diliputi rasa bersalah karena berpotensi tanpa sengaja menyebabkan kematian ibu dan anak perempuan itu, aku gemetar.

Ya Tuhan! Kenapa angka 777 muncul sekarang, sialan!

Lucas berlari ke sisi Evangeline dan memberiku senyum yang dipaksakan.

“Tidak, dia baik-baik saja.””Dia bernapas normal.”

“Benarkah?!”

Setelah selamat dari serangan Lucky Strike 777 dengan kerusakan maksimal, dia memang benar-benar seorang Tank peringkat SSR sejati. Gelombang kelegaan menyelimutiku saat menyadari kekuatannya.

“Dia mengalami luka ringan, tetapi tampaknya tidak ada yang mengancam jiwa. Namun…”

Lucas terhenti, pandangannya beralih ke satu sisi. Aku mengikuti arah pandangannya.

Di sana tergeletak Perisai Elang yang hancur dan Tombak Kavaleri yang patah. Semuanya adalah bagian dari perlengkapan Evangeline.

Pukulanku yang beruntung telah menghancurkan persenjataannya sekaligus melindungi pemiliknya.

“Itu, itu terlihat mahal…”

“Benar…”

Jelas bahwa ini adalah senjata kelas SR, setidaknya. Yah, itu memang senjata, tapi sekarang…

Aku menghela napas, memegang sisa-sisa sayap elang yang hancur. Apa yang harus kulakukan sekarang? Bisakah ini diperbaiki?

Lucas dengan lembut mengangkat Evangeline yang tidak sadarkan diri dari reruntuhan dinding batu.

“Bagaimanapun, Yang Mulia, itu luar biasa. Menumbangkan lawan yang selama ini sulit kuhadapi hanya dengan satu pukulan.”

“Bukan aku. Itu ulah dewa dadu…”

“Maaf?”

“Lupakan saja, permainan sialan ini memang bergantung pada keberuntungan.”

Pada saat itu, keributan terdengar dari arah gerbang utama, dan orang-orang mulai berhamburan keluar dari rumah besar itu.

Aku berteriak pada Aider, yang memimpin kerumunan.

“Aider! Panggil tabib dari kuil sekarang juga! Dan, siapkan kamar untuknya beristirahat!”

Aku menghela napas panjang sambil melirik Evangeline, yang tak sadarkan diri dan terkulai lemas karena kekalahan. Sayang sekali.

Mari kita bersyukur bahwa tidak ada yang kehilangan nyawa dan situasinya entah bagaimana telah terkendali…

***

Evangeline tenggelam dalam mimpi.

Mimpi dari masa kecilnya.

Di sudut sebuah rumah besar yang luas dan usang. Kamar yang telah menjadi milik Evangeline sejak lahir.

Ibunya akan mengunjunginya secara tiba-tiba, memeluk Evangeline erat-erat.

Evangeline segera belajar untuk mengantisipasi kunjungan-kunjungan ini.

Itu terjadi ketika ayahnya akan pergi berperang.

Setiap kali monster menyerang kota dan ayahnya bergegas ke garis depan, ibunya akan mengucapkan selamat tinggal kepadanya lalu pergi ke kamar Evangeline.

Dan dia akan memeluk Evangeline berjam-jam lamanya.

‘Ibumu datang untuk menghiburmu karena kamu mungkin takut pada monster,’

ibunya menjelaskan sambil tersenyum. Tapi Evangeline tahu yang sebenarnya.

Bukan dia yang takut pada monster, tetapi ibunya.

Ibunya, dengan lengan gemetar memeluk putrinya, adalah orang yang takut.

Evangeline akan menepuk punggung ibunya dan memberinya senyum yang menenangkan.

‘Bu, Ibu lucu. Ayah akan mengalahkan semua monster,Jadi, mengapa kamu takut?’

Setiap kali Evangeline mengatakan itu, ibunya akan menanggapi dengan senyum yang agak sedih.

Baru kemudian Evangeline mengerti.

Yang ditakutkan ibunya bukanlah monster-monster itu.

Yang ditakutkan ibunya adalah kehilangan ayahnya.

Dan nasib kejam yang menanti putrinya yang suatu hari nanti harus melangkah ke medan perang yang brutal itu.

***

“…Mmm.”

Diterangi sinar matahari pagi yang menyinari, Evangeline perlahan membuka matanya.

Dari kejauhan, seekor burung yang tidak dikenal berkicau.

“…Huh.”

Tata letak ruangan yang familiar.

Aroma selimut yang baru dicuci.

Pola-pola di langit-langit, selamanya terukir dalam ingatannya.

Evangeline, menatap sekeliling dengan linglung, menyadari bahwa ini adalah kamarnya di rumah besar keluarganya.

“Ah…”

Benar, dia telah kembali ke rumah.

Tiga tahun yang lalu, setelah kematian ibunya, dia melarikan diri dari tempat ini, menuju ibu kota tanpa tujuan yang jelas.

Dia mendaftar di akademi kerajaan ibu kota kekaisaran.

Setelah menyelesaikan semua kursus kelompok ksatria selama tiga tahun dan lulus dengan predikat terbaik…

“Jadi, ke mana selanjutnya?”

Setelah menerima ijazahnya, ia mendapati dirinya berdiri di sana, termenung. Seolah dipandu oleh kekuatan yang tak terlihat, ia mendapati dirinya kembali ke kampung halamannya.

Tidak ada alasan khusus di balik keputusan ini.

Itu hanyalah kesempatan terakhirnya untuk mengunjungi rumah masa kecilnya sebelum ia secara resmi mengambil perannya sebagai seorang ksatria dan terjun ke garis depan.

Ia memutuskan untuk mengunjungi sudut kota yang biasa-biasa saja ini untuk terakhir kalinya, tanpa niat untuk kembali lagi.

Jadi, larut malam, ia mendapati dirinya kembali di Crossroad…

‘Apa yang terjadi setelah itu… aku tidak ingat.’

Ia ingat memasuki kota, tetapi setelah itu, ada kekosongan. Bagaimana ia bisa berakhir di kamarnya?

‘Apakah aku minum?’

Ia masih di bawah umur dan belum minum alkohol sama sekali, bahkan pada hari kelulusan. Mungkinkah ia lengah setelah pulang dan minum sedikit?

Sambil mengusap dahinya yang berdenyut, Evangeline tiba-tiba menyadari kehadiran seseorang. Seseorang duduk di samping tempat tidurnya.

“…Ibu?”

gumamnya tanpa sadar, tetapi kemudian kenyataan pahit menghantamnya.

Ibunya sudah tiada. Ia meninggalkan mereka tiga tahun lalu.

Matanya mulai perih. Evangeline cepat-cepat menutup matanya dengan tangannya, suaranya serak.

“Bukan, itu Ayah.”

“…”

“Sudah tiga tahun sejak terakhir kita bertemu. Apa kabar?”

“…”

“Yah, aku tak perlu bertanya.””Kau pasti merasa puas, bertarung melawan monster setiap hari, kan?”

Ah.

Dia tidak bermaksud berbicara sekasar itu.

Tapi kata-kata pahit itu keluar begitu saja dari mulutnya. Dia menggigit bibirnya karena frustrasi.

Gigi tajamnya menusuk bibirnya.

Ini bukan percakapan yang dia harapkan, sedikit lebih.

Sedikit lebih… sopan…

“Maafkan aku, Evangeline.”

Sebuah suara aneh memecah lamunannya.

“Aku bukan ibumu atau ayahmu.” ”

?!”

Evangeline tiba-tiba duduk tegak, menyandarkan punggungnya ke sandaran kepala tempat tidur.

Secara naluriah dia meraih senjata yang selalu dia simpan di sisinya, tetapi tangannya yang dibalut perban tidak meraih apa pun.

‘Perban? Apakah aku terluka?’

Saat dia mencoba memahami situasi tersebut, seorang pria yang duduk di kursi di samping tempat tidurnya terlihat.

Dia seorang pria muda dengan rambut hitam yang disisir rapi.

Pria itu, berpakaian santai, sedang membolak-balik beberapa dokumen. Dia melirik Evangeline dan mengerutkan kening.

“Ugh. Apakah kau masih belum sepenuhnya sadar? Mungkin aku memukulmu terlalu keras kemarin…”

“Ah.”

Lalu dia tersadar. Apa yang terjadi kemarin.

Kenangan membanjiri pikirannya seperti air terjun. Dia menunjuk pria itu dengan jarinya, sambil meninggikan suara.

“Kau orang tua dari kemarin!”

Ekspresi pria itu langsung berubah masam.

“Tidak, aku bukan orang tua.”

“Kau orang tua yang terlihat lemah tapi memiliki pukulan yang kuat!”

“Aku tidak terlihat lemah… Oh, lupakan saja. Tapi aku tidak tua!”

“Kau bahkan mengejek tinggi badanku! Sialan, kau tinggi sekali! Pasti menyenangkan menjadi tinggi!”

“Tidak, kau salah paham… Maaf, tapi… aku bukan orang tua…”

Pria yang bergumam itu menyingkirkan setumpuk dokumen dan meletakkan tangannya di dada.

“Izinkan saya memperkenalkan diri kembali, Nona Evangeline Cross. Nama saya Ash ‘Born Hater’ Everblack. Saya adalah pangeran ketiga Kekaisaran, dan saat ini, penguasa Crossroad.”

Mata hijau tajam Evangeline menyipit curiga.

“Hentikan omong kosongmu. Jika kau seorang pangeran, maka aku mungkin juga ratu sebuah kadipaten, mengerti?”

“Astaga, gadis ini sangat skeptis. Kau tidak percaya aku pangeran? Haruskah aku menunjukkan lambang kerajaan kepadamu?”

“Ya! Buktikan! Sekarang juga!”

Evangeline mengangguk penuh semangat.

Dengan sedikit ragu, pria itu mengeluarkan lambang yang terbuat dari giok hitam dari sakunya dan menyerahkannya kepada Evangeline.

Mata Evangeline membelalak saat ia memeriksa lambang yang diberikan kepadanya.

“Ini… ini asli.”

“Sudah kubilang ini asli!”

“Kenapa ini asli…?”

Tatapan Evangeline beralih antara pria itu – Ash, lambang di tangannya, lalu kembali ke wajahnya, dan kembali ke lambang itu. Dia mengulangi siklus ini beberapa kali.

“Apakah ini asli? Kau… pangeran ketiga yang terkenal itu, Ash?”

“Aku terkenal…?”

“Tentu saja, kau terkenal buruk! Kau adalah salah satu dari tiga pangeran di keluarga kerajaan!”

Evangeline telah menghabiskan tiga tahun terakhir terkurung di dalam akademi kerajaan.

Namun, gosip tentang para pangeran kekaisaran sering kali sampai kepadanya. Bagaimanapun, mereka adalah buah bibir di ibu kota.

Prajurit yang tabah dan sinis, pangeran tertua.

Politisi dan penyihir yang baik hati dan lembut, pangeran kedua.

Dan pangeran ketiga yang liar dan gegabah.

Ketiga pangeran itu adalah topik pembicaraan yang biasa. Tetapi, cerita tentang pangeran ketiga adalah yang paling sering.

Dia dikenal suka menimbulkan berbagai macam kekacauan di ibu kota.

Jika ada masalah yang terjadi di dalam keluarga kerajaan, sembilan dari sepuluh kali, itu adalah ulah Ash.

“Aku sangat sibuk mempersiapkan kelulusan lebih awal dan ketinggalan berita terbaru. Aku tidak percaya seorang pangeran akan mengunjungi tempat terpencil seperti itu.”

Setelah mengembalikan emblem itu, Evangeline menggeledah tasnya di samping tempat tidurnya, mengeluarkan pena dan kertas, lalu menyerahkannya ke arah Ash.

“Bolehkah aku minta tanda tanganmu?”

“Apa-apa…?”

“Aku bilang, aku mau tanda tanganmu! Bukankah seorang pangeran punya tanda tangan?”

“Tidak, ya, tentu saja.”

Dengan canggung, Ash membubuhkan tanda tangannya di kertas itu.

Itu bukan dalam bahasa sehari-hari, melainkan tulisan aneh dan asing. Namun, Evangeline tampaknya tidak keberatan. Dia dengan hati-hati melipat kertas itu dan menyimpannya jauh di dalam tasnya.

Kemudian dia mengulurkan tangan kanannya ke Ash.

“Bolehkah aku berjabat tangan denganmu?”

“Hah? Eh, tentu?”

Terkejut, Ash dengan ragu-ragu mengulurkan tangan dan berjabat tangan dengan Evangeline.

Wajahnya berseri-seri karena gembira, dan dia dengan penuh semangat menjabat tangannya, senyum lebar terpancar di wajahnya.

“Aku penggemarmu!”

“Apa?”

“Aku penggemarmu.”

“Penggemar? Maksudku, penggemar seperti yang kupikirkan?”

“Ya! Di antara keluarga kerajaan, akulah pendukung terbesar pangeran ketiga! Aku bahkan menyimpan buku kliping berisi berita tentangmu dari koran mingguan yang terbit di ibu kota!”

Evangeline mengeluarkan buku kliping dari tasnya dan membukanya.

Setelah memeriksanya, Ash membenarkan bahwa itu benar.

Setiap minggu, insiden dan kecelakaan heboh yang disebabkan oleh Ash tercatat rapi di sana…

“Yah, aku sangat berterima kasih memiliki penggemar.”

Tak mampu menghilangkan ekspresi gugupnya, Ash bertanya.

“Tapi kenapa? Kenapa kau menjadi penggemarku?”

“Itu sudah jelas,”Hanya ada satu alasan!”

Evangeline tersenyum lebar.

Itu adalah senyum polos namun agak nakal, yang cocok untuk seorang gadis remaja.

“Karena kau, sang pangeran, adalah pembuat onar terbesar di Kekaisaran!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com