Bab 65:

Evangeline pingsan, jatuh ke tanah.

Aku tidak menyalahkannya. Dia telah berjuang meskipun terluka di sekujur tubuhnya. Sungguh mengagumkan bahwa dia tidak pingsan lebih cepat.

Aku melepas jubahku dan menyelimuti tubuh Evangeline. Udara semakin dingin. Aku perlu segera menyalakan api.

“Ke mana… oborku?”

Di seberang sana, aku melihat obor yang jatuh dengan nyala api birunya. Api itu belum padam. Bagus.

Aku mengambil obor itu dan menggambar beberapa lingkaran besar di atas kepalaku.

Itu adalah sinyal bahwa kami aman. Damien akan mengerti jika dia melihatnya.

Kemudian, sesaat kemudian,

Kilat!

Sebuah cahaya berkelap-kelip dari arah benteng. Itu berarti mereka telah menerima sinyal kami.

Dan sinyal berikutnya yang datang,

Kilat. Kilat. Kilat.

Tiga kilatan.

Itu adalah sinyal bahwa mereka telah berhasil bertahan. Sepertinya mereka juga berhasil dengan baik di pihak mereka.

“Fiuh…”

Baru kemudian aku bisa bernapas sedikit lebih lega.

Rasa lega menguras kekuatan dari tubuhku. Aku berdiri, kaki gemetar, hampir tak mampu menahan diri.

Sepertinya situasi ini akhirnya akan segera berakhir.

‘Aku benar-benar sudah kehabisan akal…’

Aku hanya punya dua pilihan terakhir.

Salah satunya adalah tembakan perlindungan dari Damien.

Dari sini ke Crossroad jaraknya sekitar 12 km di sepanjang jalan, atau sekitar 10 km jika diukur garis lurus.

Mengingat jarak tembak terjauh yang pernah terkonfirmasi di Bumi adalah 3,5 km, meminta tembakan perlindungan pada jarak 10 km itu gila.

Bahkan jika dia bisa melihat targetnya, peluru itu secara fisik tidak akan mencapai sejauh itu.

Tapi jika Damien bisa melihatnya, dia bisa menembaknya. Penyesuaian [Penglihatan Jauh] melampaui akal sehat.

‘Meskipun begitu, aku tidak bisa memintanya melakukan hal seperti ini sering-sering.’

Satu tembakan ini saja pasti sangat melelahkan bagi Damien. Tapi aku tetap memintanya. Itu sangat mendesak.

Hanya satu tembakan.

Kami telah sepakat untuk memberi sinyal dengan obor biru setelah matahari terbenam, agar Damien bisa mengenalinya.

Hasilnya? Luar biasa. Aku harus memberinya banyak pujian saat kembali nanti.

‘Dan jaminan terakhirku adalah…’

Mengumpulkan kayu bakar dan menyalakannya dengan obor, aku melirik ke samping.

Evangeline, yang telah kehilangan kesadaran, mendengkur pelan dalam tidurnya.

Dia adalah jaminan terakhirku.

Tepatnya, seperangkat peralatan yang dirancang khusus untuk Evangeline, yang telah kusimpan di sini, adalah jaminan terakhirku.

Dari tangan Evangeline yang tak sadarkan diri, aku dengan hati-hati mengambil tombak dan perisai. Pilihan-pilihan muncul di depan mataku.

[Tombak Keluarga Cross (SR) Lv.30]

– Kategori: Tombak Kavaleri

– Kekuatan Serangan:25-30

– Daya Tahan: 3/30

– Senjata eksklusif untuk karakter ‘Evangeline Cross’.

– Kemampuan sejati terbuka setelah peningkatan.

[Perisai Keluarga Cross (SR) Lv.30]

– Kategori: Perisai

– Kekuatan Pertahanan: 25-30

– Daya Tahan: 2/30

– Armor eksklusif untuk karakter ‘Evangeline Cross’.

– Kemampuan sejati terbuka setelah peningkatan.

> Efek Set: Pewaris Keluarga Cross (2/2)

– Efek set eksklusif untuk karakter ‘Evangeline Cross’.

– Saat karakter ini melengkapi kedua item secara bersamaan, ia mendapatkan ciri unik ‘Persimpangan’.

Setiap karakter kelas SSR memiliki ‘peralatan unik’ mereka sendiri.

Ini biasanya peralatan yang terkait dengan cerita karakter, dengan ciri atau efek unik.

Mereka memperkuat kekuatan karakter, atau mengimbangi kelemahan mereka.

‘Itulah mengapa karakter SSR sangat bagus.’

Meskipun ada pahlawan yang sangat baik bahkan di antara kelas SR, pada akhirnya, karena ada atau tidaknya peralatan unik, karakter kelas SSR menjadi lebih kuat.

Jadi, berbicara tentang ciri khas unik Evangeline—yang identik dengan nama kota—yaitu [Persimpangan] ini.

[Persimpangan]

– Ciri khas yang muncul dari karma yang dikumpulkan oleh Keluarga Cross yang melindungi orang-orang dengan membunuh monster.

– Dalam lingkungan pertempuran apa pun, Anda dapat menemukan jalur optimal dan bergerak sesuai dengan itu.

– Mengaktifkan ini terus-menerus mengonsumsi MP.

Jalur yang dilalui oleh Keluarga Cross.

Pengalaman yang dikumpulkan oleh semua leluhur Keluarga Cross. Inilah kristalisasi yang berkembang selama generasi Evangeline.

Dalam lingkungan pertempuran apa pun, dia selalu dapat melakukan langkah terbaik.

‘Evangeline mengatakan dia bisa melihat jalan di depan.’

Meskipun deskripsinya rumit, itu hanyalah peningkatan kemampuan diri. Saat mode ini diaktifkan, efisiensi tempur meningkat sekitar 2 kali lipat.

Evangeline bukanlah karakter dengan cadangan mana yang besar, jadi dia tidak dapat mempertahankannya untuk waktu yang lama.

‘Dalam permainan, begitu Anda mendapatkan Evangeline dan meningkatkan loyalitasnya, dia akan secara otomatis menemukan set perlengkapan ini.’

Aku tak menyangka mereka akan menguburnya di makam ayahnya kali ini. Aku terkejut saat pertama kali melihat mereka menguburnya.

Yah, kami memang berencana untuk selamanya menyingkirkannya dari garis depan ini, jadi aku membiarkannya saja… Sekarang situasinya sudah seperti ini, tidak ada pilihan lain selain memanfaatkannya sepenuhnya.

‘Berkat itu, kami berhasil menyelesaikan pertempuran.’

Aku melirik makam Margrave Cross, di samping batu nisan yang digali dengan mengerikan. Ini untuk menyelamatkan putrimu, jadi kau tidak akan marah, kan?

“Aduh, punggungku sakit.””

Kelelahan menyelimuti tubuhku, dan rasa sakit yang samar mulai menyebar dari lengan kiriku yang hancur.”

Jika nanti diobati, akan sangat menyakitkan.

‘Aku bertanya-tanya apakah kota ini tidak terluka.’

Di kejauhan, api terlihat di tembok kota.

Mereka bilang mereka menangani sinyal dengan baik, tetapi sepertinya pertempuran belum berakhir. Mereka pasti sedang berurusan dengan sisa-sisa golem.

‘…Mereka akan berhasil.’

Secara objektif dan tenang, pasukan kota lebih dari cukup.

Ada Lucas, Jupiter, Lilly, dan Damien.

Kami telah mempersiapkan peralatan dan artefak pertahanan dengan darah, keringat, dan air mata selama dua minggu terakhir. Kondisi tembok kota juga telah diperbaiki dengan sempurna.

Bahkan tanpa aku, mereka akan baik-baik saja.

Aku harus percaya itu.

Aku harus mempercayai anggota kelompokku.

‘Mari kita istirahat sebentar…’

Aku mengulurkan tangan ke arah api unggun dan mulai tertidur.

Kelelahan datang seperti gelombang…

***

Aku mulai bermimpi.

Dalam mimpi itu, aku melihat seorang anak kecil terbaring di ranjang rumah sakit.

Mengenakan masker oksigen, kepala dicukur, dan tertidur dengan mata tertutup.

Beep- beep-

Suara mesin yang berirama bergema.

Aku berdiri di samping tempat tidur, diam-diam mengamati anak itu.

Beep- beep-

Hanya suara mesin yang berulang-ulang yang memenuhi telingaku.

Beep- beep-

Beep- beep-…

***

“Astaga!”

Aku terbangun dari mimpiku dengan keringat dingin.

Masih gelap, masih malam. Dilihat dari bintang-bintang di langit, beberapa waktu telah berlalu.

“Hah.”

Sesuatu yang hangat membuatku menoleh, dan aku menemukan jubah menutupi bahuku. Bukankah ini jubah yang kuberikan pada Evangeline?

“Kau sudah bangun.”

Sebuah suara sinis datang dari depan.

Itu Evangeline. Dia perlahan-lahan mengumpulkan kayu bakar. Kapan dia bangun?

“Apakah kau merasa lebih baik?”

“Setelah tidur sebentar, aku agak lebih baik. Setidaknya tidak sekarat… Bagaimana denganmu?”

“Mengingat kita telah mengalahkan 50 golem, aku merasa sangat ringan.”

Aku menggertakkan gigi menahan rasa sakit di lengan kiriku dan terkekeh. Evangeline mendengus.

“Kau tidak perlu bersikap sok tangguh.”

“Apakah itu urusanmu?”

“Hmph…”

Evangeline melemparkan kayu bakar yang telah dikumpulkan ke dalam api. Api dengan cepat membesar, menyebarkan kehangatan ke mana-mana.

Evangeline memasukkan tangannya dalam-dalam ke saku jaketnya yang robek dan menghela napas. Huh…

“Apakah kita harus berkemah di sini malam ini?”

“Sepertinya begitu. Kita hanya bisa kembali setelah situasi di kota tenang.”

“Aku penasaran apakah semua orang di sana baik-baik saja…”

“Mereka mungkin lebih beruntung daripada kita. Kamu tidak perlu khawatir.”

Tepat saat itu, suara gemuruh menggelegar dari perut Evangeline.

Hampir bersamaan, suara lemah terdengar dari perutku sendiri.

“…”

“…”

Evangeline menatapku tajam. Apa. Ada apa lagi, gadis?

“Aku lapar.”

“Aku juga.”

“Kau koki yang hebat, lho.”

“Kau juga lulus dari akademi. Setidaknya kau seharusnya tahu cara menyiapkan makanan perkemahan, kan?”

Evangeline kemudian tiba-tiba mengangkat tangannya.

“Batu.”

“Apa? Serius? Apakah kita benar-benar akan memutuskan dengan cara ini?”

“Kertas.”

“Tunggu, tunggu! Aku tidak tahu aturannya di sini. Apakah batu mengalahkan gunting, gunting mengalahkan kertas, dan kertas mengalahkan batu?”

“Gunting!”

Aku menunjukkan gunting, dan Evangeline menunjukkan batu.

“Heheh.”

Evangeline membusungkan dadanya tanda kemenangan.

Sial! Aku terlalu banyak berpikir, bertanya-tanya apakah aturan batu-kertas-gunting mungkin berbeda di planet ini. Aturannya sama!

Sambil menggerutu, aku kembali ke vila dan menggeledah lemari dapur, mengumpulkan beberapa barang sebelum kembali ke api unggun.

“Ini.”

Yang kubawa adalah segelas dan sebotol wiski.

Dan sekantong buah kering. Evangeline tidak menyembunyikan kekecewaannya.

“Hanya ini?”

“Kita seharusnya bersyukur kita masih punya ini di tengah kekacauan ini.”

Minuman keras itu milikku, dan sekantong buah kering itu untukmu.

Evangeline, mengambil sekantong buah kering, dengan cepat memasukkan satu ke mulutnya. Kemudian tiba-tiba ia meludahkannya dengan kaget.

“Ugh, ptui! Rasanya mengerikan! Apa ini?”

“Ini buah yang dipanen ayahmu.”

Mendengar kata-kataku, Evangeline membeku dalam posisi meludahnya.

“Margrave mengunyahnya setiap hari.”

“…Sungguh, itu sangat bodoh darimu, Pak Tua.”

Evangeline, ragu-ragu untuk mengeluarkan sepotong buah kering lagi, melemparkannya kembali ke mulutnya.

“…!”

Wajahnya berubah warna saat ia meremas dan kemudian meratakannya berulang kali. Pada akhirnya, dia berhasil menelannya tanpa memuntahkannya.

“Ugh…rasanya mengerikan…”

Terengah-engah dengan lidah menjulur, Evangeline menunjuk ke gelas di tanganku.

“Beri aku minum juga. Mulutku sangat kering, aku perlu minum sesuatu.”

“Ini alkohol. Kau masih di bawah umur.”

“Apa masalahnya? Aku sudah melewati neraka dan kembali.”

Evangeline tampak agak muram.

“Kau sudah mengatakannya tadi, senior. Cobalah semua yang belum kau coba. Habiskan hidupmu tanpa penyesalan.””

“…”

“Sekarang aku tahu. Menahan diri ketika ingin melakukan sesuatu itu bodoh. Aku tidak akan ragu lagi. Aku akan melakukan apa yang aku inginkan.”

Evangeline melambaikan tangannya ke arah gelas wiski.

“Baiklah, berikan saja padaku sekarang juga~!”

“Kau baru saja melewati masa pubertas dan sudah bersemangat untuk…”

Aku menuangkan sedikit wiski ke dalam gelas, lalu menyerahkannya.

“Hanya seteguk.”

Evangeline, mengambil gelas itu, menutup matanya rapat-rapat dan menenggaknya sekaligus. Bagus untuknya~

“Fiuh~!”

Dia menghembuskan napas aneh, seolah-olah dia pernah melihatnya di suatu tempat. Wiski ini kuat, kau baik-baik saja?

“Sungguh… rasanya mengerikan!”

“Ya, memang begitu.”

“Baik buah maupun wiskinya, rasanya mengerikan.”

Evangeline, mengembalikan gelas itu, menyentuh dahinya dengan tangannya.

Sudah mulai mabuk dari minuman pertamanya, wajahnya cepat memerah.

“Apakah Ayah makan dan minum ini setiap hari?”

“…”

“Dan dia melindungi kota ini dalam keadaan seperti ini selama tiga tahun?”

“Mengunyah tanah dan minum debu, bahkan jika kau ingin berbalik dan melarikan diri, kau tidak melakukannya, dan kau melakukan pekerjaanmu setiap hari.”

Menuangkan minuman untuk diriku sendiri, aku terkekeh.

“Itulah artinya menjadi dewasa.”

“Aku tidak ingin menjadi dewasa.”

“Haha. Lucu.”

Tapi tidak ada Neverland di dunia ini, dan setiap Peter Pan harus melepaskan Tinkerbell.

Semua orang menjadi dewasa.

Aku tidak mengucapkan kebenaran yang begitu keras. Itu adalah sesuatu yang harus disadari sendiri oleh gadis di hadapanku.

Dengan pipinya yang memerah di tangannya, Evangeline mulai bergumam dengan suara lembut.

“…Ya, itu benar. Aku tahu.”

“Apa?”

“Aku tahu bahwa ayahku diam-diam meninggalkan rumah setiap malam untuk menghabiskan waktunya di sini, di makam ibuku.”

Evangeline perlahan menoleh. Batu nisan pasangan Margrave berdiri berdampingan.

“Bahkan ketika dia memilih untuk memeriksa pangkalan terdepan daripada menghadiri pemakaman, bahkan ketika dia tidak menangis keras, dia menangis dalam hatinya. Aku tahu seperti itulah ayahku.”

Tangan kecil Evangeline perlahan menutupi wajahnya yang masih muda.

“Aku masih membenci ayahku. Jadi, aku berharap dia ada di sini. Agar aku bisa membencinya dengan bebas. Agar dia bisa memarahiku karena menjadi anak perempuan yang buruk.”

“…”

“Aku membenci semuanya sekarang. Memendam dendam sendirian, merindukannya sendirian. Aku hanya…”

Monolognya perlahan berubah menjadi rengekan anak kecil.

“Aku merindukan mereka…”

“…”

“Ibu dan ayah… Aku merindukan mereka…”

Evangeline mulai terisak pelan.

Aku tidak menghibur Evangeline. Aku membiarkannya menangis sendirian.

Di dunia yang dingin ini. Di dunia yang kejam ini.

Dia, dirinya sendiri,Ia harus menanggung rasa kotoran dan debu serta belajar bertahan hidup sendiri saat ia dewasa.

“Aku merindukanmu, ayah…”

Evangeline, yang telah terisak-isak, akhirnya tertidur karena mabuk. Ia meringkuk dan menyembunyikan wajahnya di antara lututnya.

Setelah menyelimuti gadis muda itu dengan jubahku, aku mengambil botol dan cangkir lalu berdiri.

Aku berjalan ke batu nisan pasangan Margrave, membuka botol, dan memercikkan alkohol ke atas kuburan.

“…”

Aku menuangkan sisa alkohol ke dalam cangkirku dan meminumnya. Merasakan panas menyebar di perutku, aku perlahan menoleh ke timur.

Langit timur perlahan-lahan semakin terang. Fajar mendekat.

Clippity-clop, clippity-clop…

Di bawah langit fajar yang semakin terang, aku bisa melihat prajuritku datang dari jauh.

Aku tersenyum kecut dan melambaikan tanganku. Aku melihat kilasan kelegaan di wajah Lucas, yang menunggang kuda terdepan.

Dan demikianlah, tahap lain akan segera berakhir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com