Bab 82: Bab 82

Sejak saat itu, persiapan pertahanan berjalan lancar…

…Tidak, izinkan saya mengoreksi diri.

Persiapan pertahanan menemui hambatan yang signifikan.

“Eeeeek?!”

Masalah itu muncul keesokan harinya.

Awalnya, saya hanya membawa Godhand untuk memperkenalkannya kepada Lilly, tetapi Lilly ketakutan.

“Yang Mulia. Yang Mulia. Kemarilah sebentar.”

Sambil menarik saya ke sudut bengkel, Lilly berbisik dengan tangan menutupi mulutnya.

“Anggota baru sub-partai itu, seorang Elf… benar?”

“Ya. Bagaimana Anda langsung tahu? Ya, dia seorang Elf.”

“Hee, Heeeeee!”

Wajah Lilly pucat, dan dia mulai gemetar. Ada apa?

“Hoo… Yang Mulia.”

Setelah menghela napas panjang, Lilly mulai berbicara dengan tangan menutupi wajahnya.

“Anda tahu, kan? Bagaimana saya mendapatkan karakteristik [Kulit Api].”

Karakteristik yang memungkinkan seseorang menangkis semua serangan fisik dengan mengorbankan Kekuatan Sihir: [Kulit Api].

Berkat karakteristik ini, aku bisa menyelesaikan Tahap 0. Tentu saja, aku ingat. Aku mengangguk sebagai tanda mengerti.

“Itu karena para goblin yang menyerbu desa, kan?”

Untuk menghindari luka akibat pedang yang diayunkan oleh segerombolan goblin, Lilly telah membangkitkan karakteristik [Kulit Api].

Itulah yang kutahu, tapi…

“Ya, benar. Tapi menurutmu siapa yang membiarkan segerombolan goblin itu masuk ke desa dengan membuka gerbang desa?”

“…”

“Keluarga Elf yang menjadi budak rumah kami.”

Aku menelan ludahku yang kering.

Lilly terus menggelengkan kepalanya tak percaya.

“Orang tuaku merasa kasihan pada keluarga Elf yang dikejar oleh pemburu budak, dan menerima mereka. Mereka diberi rumah terpisah di dalam pekarangan kami. Mereka dipekerjakan sebagai budak rumah selama setahun, dan diberi semua yang mereka butuhkan. Tapi kemudian…”

Ekspresi kesedihan muncul di wajah Lilly, ekspresi yang bahkan belum pernah kulihat ketika dia bertarung melawan legiun laba-laba hitam.

“…Tapi kemudian suatu hari, setelah setahun berlalu, mereka tiba-tiba menyatakan bahwa mereka tidak bisa memaafkan manusia. Mereka membuka gerbang desa dan memanggil segerombolan goblin.”

“…”

“Desa itu dibakar, orang tuaku dibantai, dan aku ditinggal sendirian.”

Aku tetap diam.

Setelah melirik Godhand sekilas, Lilly berkata kepadaku dengan tergesa-gesa.

“Yang Mulia. Seberapa pun besar niat baik yang kita tunjukkan, mereka tetap membenci manusia. Mereka pasti akan mengkhianati Anda suatu hari nanti.”

“…”

“Ini demi kebaikanmu. Apa pun keadaan yang membuatmu merekrut mereka, jangan percayai mereka. Sama seperti bagaimana mereka membuka gerbang desaku, mereka juga bisa menyebabkan kehancuran garis depan kita di sini.”

Setelah diam-diam mendengarkan semua yang dia katakan, aku dengan hati-hati bertanya.

“Lilly, apakah kau membenci para Elf?”

Tanpa ragu, Lilly mengangguk.

“Sebagaimana aku takut pada pedang para goblin, aku membenci mereka.”

“Meskipun bukan mereka yang berbuat salah padamu?”

“Apakah Anda, Yang Mulia, akan membiarkan monster yang belum membunuh siapa pun masuk ke barisan kita?”

“…”

“Kau tidak mungkin bermaksud begitu.”

Lilly bersikeras.

“Aku merasakan hal yang sama. Dan mungkin, mereka juga merasakan hal yang sama.”

Inilah kenyataan.

“Kita tidak bisa tidak membenci mereka yang bukan dari ras kita.”

Itu adalah rantai kebencian yang panjang dan mendalam yang lahir dari sejarah kuno tanah ini yang tidak kuketahui.

***

Saat itulah.

“Permisi.”

“Eek?!”

Godhand, yang menguping percakapan pelan kami dari pojok, mendekati kami. Sungguh mengejutkan!

“Eek?!”

Meskipun aku sedikit terkejut, Lilly hampir membuat keributan.

“Gulp, gulp!”

Dia bahkan mulai cegukan. Dia pasti sangat membenci elf…

Aku menepuk bahu Lilly dengan lembut. Tenang, teman.

“Aku ingin meminta maaf dulu.”

Begitu Lilly akhirnya tenang dan napasnya teratur, Godhand mulai berbicara dengan tenang.

“Sebagai mata-mata, aku tidak bisa tidak mendengar percakapan kalian. Aku minta maaf karena menguping tanpa sengaja.”

Aku berkeringat dingin.

“Um… Apakah kau mendengar seluruh percakapan kami barusan?”

Godhand menundukkan kepalanya ke arah Lilly dan aku.

“Maaf, tapi ya.”

Setelah mendengar bahwa percakapan kami didengar orang lain, wajah Lilly menjadi pucat.

Menatap lurus ke arah Lilly, Godhand berkata datar.

“Lilly, aku ingin memberitahumu satu hal.”

“Apa, apa, apa itu…?”

“Aku tidak bermaksud meminta maaf kepadamu,”

lanjut Godhand dengan nada hormat namun dingin.

“Bahkan jika aku meminta maaf, itu tidak akan mengembalikan keluargamu yang hilang, juga tidak akan menghapus luka yang telah kau derita.”

“…”

“Akar perasaanmu terhadap ras kami pun tidak akan sembuh.”

Lilly menggigit bibirnya erat-erat. Godhand melanjutkan kata-katanya.

“Tapi Lilly, kita berada di ambang perang.”

“…

“Bahkan sebelum negaraku hancur, manusia dan elf bertempur bersama melawan invasi monster. Kita menghadapi musuh bersama.”

Godhand menundukkan kepalanya perlahan.

“Bukankah seharusnya kita mengesampingkan perasaan picik kita dan bertarung bersama, mengikuti kehendak Pangeran?”

Sebuah poin yang valid.

Kata-kata Godhand memang valid.

Tapi Lilly menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Beraninya kau menipu perasaanmu dan mengatakan hal-hal seperti itu.”

“Maaf?”

“Bukankah kau sama sepertiku? Katakan yang sebenarnya, Elf. Kau membenci manusia, bukan?”

Tidak seperti biasanya, Lilly membalas dengan garang.

“Kau membenci kami karena telah menghancurkan bangsamu dan memperbudak rakyatmu, bukan?”

“…”

“Kita berperang selama seribu tahun dan memperbudak satu sama lain selama seratus tahun. Kita tidak bisa tidak menyimpan kebencian dan kecurigaan satu sama lain. Sampai salah satu pihak benar-benar lenyap, itu akan terus berlanjut.”

Lilly tiba-tiba menoleh ke arahku.

“Itu adalah benih perselisihan, Yang Mulia.”

Lilly, dengan bibir terkatup rapat, berbicara dengan tegas kepadaku.

“Bukan hanya aku. Prajurit lain juga, mereka akan merasa tidak nyaman hanya dengan mengetahui bahwa elf berada di garis depan.”

“…”

“Mempekerjakan mereka adalah keputusan yang picik. Saya mendesak Anda untuk mempertimbangkan kembali. Kita bisa bertarung dengan baik sendiri, tanpa para elf! Kita sudah pernah melakukannya sebelumnya!”

“Lilly. Itu mungkin berarti kau harus terus pergi ke garis depan.”

“Aku lebih suka melakukan itu! Aku lebih suka berada di garis depan setiap saat daripada bertarung bersama para elf!”

Lilly, yang sangat ingin pensiun, merasa cukup kuat untuk mengatakan ini.

Aku mengusap dahiku karena frustrasi.

Lucas juga mengungkapkan ketidaknyamanan dengan gagasan menggunakan para elf.

Mungkin pendapat sebagian besar prajurit akan lebih sejalan dengan pendapat Lilly.

‘Apa yang harus kulakukan…?’

Tepat saat itu,

“Aku akan jujur padamu, Lady Lilly. Seperti yang kau katakan, kami tidak menyukai ras manusia.”

Saat Godhand mengakui ini, Lilly menatapku tajam.

“Lihat, Yang Mulia! Itulah yang kukatakan!”

Godhand menghela napas panjang.

“Tapi apakah itu penting?”

“Maaf?”

“Negaraku telah hancur, dan kenyataannya adalah ras kita hidup di bawah kekuasaan manusia. Hidup dan mati seluruh ras kita, termasuk tim kita, berada di tangan Kekaisaran, dan juga di tangan Yang Mulia.”

Godhand menunjuk ke ‘kalung’ di lehernya.

Permata merah, alat peledak kalung bom itu, berkilauan di lehernya.

“Ras kita hanyalah makhluk kecil yang bisa kehilangan nyawanya kapan saja tanpa rahmat Kekaisaran. Bahkan jika kita menyimpan dendam, hidup kita tetap berada di bawah kaki Yang Mulia.””

“…”

“Aku hanya berharap agar rekan-rekan sebangsaku dari tanah air bisa bertahan hidup satu hari lagi. Dan agar anggota timku bisa sedikit lebih… bahagia.”

Godhand menundukkan kepala sambil menyesuaikan kerah bajunya.

“Hanya itu yang kuharapkan.”

“…”

“Nyonya Lilly. Bukankah itu juga berlaku untukmu?”

Mata Lilly melebar.

Tatapan Godhand menyapu kaki Lilly, yang terkurung di kursi roda.

“Bukankah demi melindungi orang-orang yang kau cintai kau bertugas di garis depan monster ini, meskipun kau merasa tidak nyaman secara fisik?”

“Aku…”

“Peri dan manusia mungkin tidak akur. Namun, kita memiliki musuh yang sama dan berjuang untuk tujuan yang sama: melindungi orang-orang yang kita cintai.”

“…”

“Apakah kita butuh lebih banyak alasan untuk bertarung bersama?”

Lilly, dengan bibir terkatup rapat, menggelengkan kepalanya.

“Aku bisa bertarung bersama monster sekali. Tapi aku tidak bisa memaafkanmu. Tidak akan pernah.”

“Itu tidak penting.”

Godhand meludah dengan acuh tak acuh.

“Itu sesuatu yang sudah biasa bagiku.”

Lilly, yang telah menatap Godhand cukup lama, perlahan menoleh kepadaku.

“Hanya sampai pertempuran pertahanan ini, Yang Mulia.”

“Hmm?”

“Aku akan bertarung bersamamu dalam pertempuran ini. Tapi jika kelompok itu tetap di sini setelah pertempuran pertahanan selesai, aku akan meninggalkan garis depan ini.”

“…”

“Aku akan masuk. Aku perlu istirahat sebentar.”

Lilly menghilang ke dalam bengkel, menyeret kursi rodanya.

Aku menyeka dahiku yang sakit dengan tanganku.

‘Oh, sakit kepala yang hebat.’

Lilly yang kukenal adalah orang yang baik.

Peduli, mampu merawat orang lain, memprioritaskan kebaikan bersama di atas keselamatan pribadi.

Lilly seperti itu mengungkapkan kebencian yang begitu terang-terangan.

‘Aku sepenuhnya mengerti.’

Jika dia mengalami hal-hal seperti itu di masa kecilnya, masuk akal untuk membenci seluruh ras Elf.

Banyak insiden, emosi, dan prasangka akan membangun tembok besar antara manusia dan ras lain.

‘Ini sangat dalam.’

Jauh lebih dalam dari yang kukira.

‘Begitu dalam sehingga tidak bisa diisi, jurang kebencian ini.’

Emosi itu sedalam sejarah dunia ini.

Dalam permainan, tidak perlu mempertimbangkan hal-hal seperti itu.

Tidak peduli rasnya, karakter dipilih berdasarkan kinerja dan dijejalkan ke dalam satu kelompok.

Namun tempat ini adalah kenyataan.

Asal. Ras. Kekuasaan. Ada banyak dinamika antarmanusia yang lebih kompleks daripada yang terlihat.

Saya perlu mempertimbangkan semua faktor ini secara komprehensif agar lini depan dapat berjalan lancar.

‘Manajemen organisasi itu sulit…’

Saya menghela napas dan menoleh ke arah Godhand.

“Saya datang untuk memperkenalkan Anda, tetapi malah diinterogasi.”

Godhand terkekeh getir.

“Tidak apa-apa. Ini memang hal yang biasa terjadi. Dibandingkan dengan yang lain, Lady Lilly agak lembut.”

“Sepertinya semua orang lebih peka terhadap masalah ini daripada yang kukira. Apakah aku terlalu bodoh…”

Saat aku dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalaku, Godhand dengan hati-hati berbicara.

“Yang Mulia sangat menarik.”

“Hah?”

“Bahkan manusia yang memperlakukan kita dengan baik, mau tidak mau, mata mereka menyampaikan prasangka. Ada sedikit kehati-hatian yang tak terbantahkan.”

Godhand dengan halus menundukkan pandangannya ke arahku.

“Tapi Yang Mulia, Anda sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda seperti itu. Itulah mengapa ini menarik, dan juga… kami bersyukur.”

“…”

Itu hanya karena aku orang luar yang telah menghuni dunia lain.

Di Bumi, aku juga orang biasa yang sangat berpikiran sempit.

Aku dengan canggung membasahi bibirku. Aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepadanya… dan aku juga tidak bisa berpura-pura berpikiran terbuka.

“Jadi tolong jangan terlalu khawatir meskipun orang lain berhati-hati atau meremehkan kami.”

Godhand diam-diam melirik ke arah bengkel tempat Lilly menghilang.

“Kami akan membuktikan diri dalam pertempuran pertahanan ini. Bahwa kami pun memiliki nilai kami.”

Aku berharap kelompok utama dan kelompok pendukung bisa akur.

Ketegangan sudah terasa bahkan sebelum pertempuran dimulai, dan jujur saja, itu membuat saya khawatir.

Yah, menghadapi masalah-masalah personel seperti ini mungkin memang bagian dari tugas seorang komandan garis depan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com