Bab 153: Bab 153

Sebelum dimulainya Tahap 4.

Tepat setelah merekrut Tim Pasukan Khusus Aegis 8, yang berada di sana untuk Godhand.

Aku memberi perintah kepada Aider.

“Berjaga-jagalah, dan laporkan jika terjadi sesuatu.”

“Aku?!”

tanya Aider dengan terkejut.

“Tentu saja, kau satu-satunya sumber daya yang kami miliki. Kami yang terus-menerus terlibat dalam pertempuran pertahanan dan eksplorasi tidak bisa melakukannya.”

Tim Pasukan Khusus Aegis 8 seluruhnya terdiri dari elf, semuanya adalah narapidana yang dikirim dari ibu kota.

Tindakan ini diambil sebagai tindakan pencegahan, karena anggota kelompok yang ada ragu-ragu dan merasa tidak nyaman dengan mereka.

Namun, mereka setia, bertarung dengan gagah berani, dan memenangkan kepercayaan semua orang. Akhirnya, mereka sepenuhnya terintegrasi ke dalam garis depan melawan monster.

Mereka bukan lagi ‘Tim Pasukan Khusus Aegis 8’, tetapi ‘Pasukan Bayangan’-ku.

Aku juga telah sepenuhnya mempercayai Pasukan Bayangan.

Begitu besarnya kepercayaanku sehingga aku lupa menugaskan Aider untuk mengawasi mereka.

***

Namun menjelang Tahap 5, Aider datang kepadaku dengan wajah gemetar.

“Yang Mulia. Saya rasa Anda perlu melihat informasi ini.”

Dan yang ditunjukkan Aider kepadaku adalah sebuah video, yang direkam seperti rekaman CCTV.

“Setelah Anda memerintahkan pengawasan hari itu, saya telah menggunakan sumber daya sistem yang tersisa untuk memantau Pasukan Bayangan… Inilah yang saya tangkap hari ini.”

Di layar, tampak rumah besar Tuan, tempat Pasukan Bayangan tinggal.

Itu adalah lapangan latihan panahan di belakang rumah besar. Godhand berada di sana sendirian.

“Menemui saya akan menimbulkan masalah.”

Dengan pandangan canggung ke sekeliling, Godhand berbicara pelan.

“Jika ada yang melihat kita, mereka akan menemukan hubungan kita.”

“Semua orang di kastil akan terlalu sibuk mempersiapkan pertahanan besok. Mereka bahkan tidak akan memperhatikan saya. Tapi bagaimana dengan ini? Apa yang akan Anda lakukan tentang ini?!”

Orang yang datang menemui Godhand dan mengatakan hal-hal ini adalah…

Santa Margarita.

“Tugas saya dari ibu kota hanyalah memantau dinamika kota benteng ini! Tapi sekarang saya malah ditempatkan di garis depan! Bukankah pengintaian internal garis depan adalah tugas Pasukan Khusus Aegis Anda?!”

Dengan kata-kata ini, semuanya menjadi jelas.

Godhand, dan Margarita.

Keduanya adalah mata-mata untuk keluarga kerajaan.

Saat Margarita berteriak histeris, Godhand melihat sekeliling dan bertanya,

“Apakah Pangeran Ash juga meminta partisipasimu dalam pertempuran?”

“Ya! Dia bilang dia ingin aku berpartisipasi sebagai cadangan. Ini… ini… sialan!”Ini bukan misi yang diberikan kepadaku! Aku datang untuk merawat orang sakit, bukan untuk melawan monster!”

“Tenanglah. Seseorang mungkin mendengar.”

“Tenang? Bagaimana bisa! Saat aku pertama kali dikirim ke sini dari ibu kota, mereka bilang invasi monster sudah mereda dan akan aman, tapi bukan hanya invasinya semakin intensif setiap hari, sekarang aku ditempatkan langsung di tembok!”

Setelah melampiaskan kekesalannya sejenak, Margarita tampak sedikit tenang dan menarik napas dalam-dalam.

Godhand, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, mengangguk.

“Jangan khawatir. Aku akan melindungimu.”

“Benarkah?”

“Ya. Jika itu yang bisa kulakukan…”

“Tidak, itu tidak cukup. Aku perlu menghubungi ibu kota secara langsung. Tidak lebih-”

Saat itulah terjadi.

“Godhand?”

Dari arah mansion, Bodybag mendekat, suaranya terdengar curiga.

Terkejut, Godhand berbalik dengan panik, dan Margarita buru-buru merunduk dan berlari menuju hutan di belakang mereka.

“Bodybag? Apa yang kau lakukan di sini bukannya beristirahat di mansion?”

“Aku hanya ingin menghirup udara segar… Bagaimana denganmu, Godhand? Kau tadi bicara dengan siapa…”

Margarita dengan putus asa melarikan diri ke hutan di belakang tempat latihan panahan, dan Godhand menghalangi jalan menuju ke arah itu dengan tubuhnya dan terbatuk.

“Percakapan? Ahem! Aku sendirian. Aku hanya berbicara sendiri.”

Klik.

“Itu saja.”

Aider menghentikan video dan terkekeh kecut.

“Wawasan Yang Mulia dalam memerintahkan pengawasan itu akurat. Aku hampir buta mempercayai Pasukan Bayangan, mereka orang-orang yang sangat dapat diandalkan…”

“Lupakan Pasukan Bayangan. Bagaimana dengan Margarita?”

“Hah?”

“Apakah kau berhenti mengawasi Margarita setelah ini?”

Aider tampak terkejut.

“Aku mengalihkan target pengawasan ke Margarita setelah percakapan mereka berakhir. Tapi dia hanya berdoa di kuil, dia tidak melakukan hal lain-”

“Tunjukkan padaku.”

“Hah?”

“Doa itu. Tunjukkan padaku.”

Aider membalik layar.

Di aula tengah kuil, Margarita berlutut berdoa di depan patung dewi.

– Aku hanya ingin setia pada tugas yang telah diberikan kepadaku…

Margarita menatap patung dewi itu dengan tatapan putus asa di matanya.

– Apa yang harus kulakukan sekarang…

Seolah-olah patung dewi itu akan benar-benar menjawab.

– Kumohon… bimbing aku…

Dia berjongkok dan melanjutkan doanya.

Damien memperhatikannya dari kejauhan, ekspresi bingung di wajahnya terekam di layar.

Pada titik ini, Aider menghentikan video.

“Mulai dari titik ini, dia hanya tetap berlutut di depan patung itu.”

“…”

Aku menyipitkan mata, menatap layar dengan intens.

“Saat dia berbicara dengan Godhand, Margarita dengan jelas mengatakan…”

“Benarkah?”

“‘Aku harus menghubungi pusat secara langsung.'”

“Ah, ya. Dia memang mengatakan itu.”

“Jadi itu berarti Margarita punya cara untuk berkomunikasi dengan ‘pusat’. Tapi dia tidak menghubungi siapa pun, hanya memanjatkan doa tanpa henti…?”

Dia tidak mengirim utusan. Dia tidak menulis surat. Dia hanya berdoa di depan patung dewi.

Aku menatap patung di layar.

Mungkinkah…?

“Aider, bisakah kau terus memantau Margarita?”

“Sumber daya sistem terbatas, jadi aku hanya bisa memantau satu orang dalam satu waktu.”

“Kalau begitu mulai sekarang, hanya pantau Margarita. Kau bisa mengabaikan Pasukan Bayangan.”

Deg. Deg. Aku melepaskan kepalan tanganku dan menggeram pelan.

“Aku harus segera menjebak Margarita.”

“Menjebak…?”

“Menyebarkan informasi palsu. Karena terkejut, Margarita akan segera melapor ke pusat, dan pusat akan bereaksi terhadap informasi palsu tersebut.”

Aku memutar sudut mulutku membentuk seringai.

“Lalu semuanya akan terungkap. Baik cara Margarita menghubungi pusat maupun identitas sebenarnya dari ‘pusat’ ini.”

Aku punya firasat.

Kedua hal ini akan sangat berguna bagiku.

***

Saat ini.

Di rumah besar tuan. Ruang penerimaan.

Godhand dan Margarita berlutut di depanku, tertangkap.

“Jika dipikir-pikir, ada hal-hal mencurigakan tentang kalian berdua sejak awal.”

Duduk di kursi dengan kaki bersilang, aku memutar tongkat di tanganku.

“Godhand, ketika kau kehilangan kedua lenganmu dalam pertempuran pertahanan Legiun Gargoyle, kau menjalani operasi oleh Margarita.”

“…”

“Tapi kau tidak benar-benar memotong kedua lenganmu saat itu, kan? Kau kehilangannya sebelum tiba di garis depan ini. Saat kau mendapatkan nama Godhand.”

Hari itu, di luar ruang operasi Godhand, Bodybag mengatakan ini:

– Godhand kehilangan kedua tangannya dalam operasi dua tahun lalu.

– Kedua tangan yang hilang diganti dengan prostetik logam. Sebagai seorang ahli metalurgi, dia tidak kesulitan memanipulasi prostetik seperti tangan asli.

– Setelah mengganti kedua tangannya dengan prostetik, dia mengubah nama kodenya menjadi Godhand.

“Hari itu, lengan yang kau hilangkan dan yang kau potong, keduanya bukanlah lengan asli melainkan prostetik logam.”

“…”

“Margarita bertindak seolah-olah kau melakukan pengorbanan besar untuk memenangkan kepercayaan kami. Bukankah begitu?”

Mendengar kata-kataku, Lilly menatap Godhand dengan wajah pucat dan terkejut.

“Benarkah begitu, Godhand…?”

“…”

“Tapi hari itu, kau kehilangan lenganmu untuk menyelamatkanku…”

Godhand, yang tadinya diam, perlahan membuka mulutnya.

“Memang benar aku terluka oleh Gargoyle dan harus mengamputasi sebagian lenganku hari itu.”

Anehnya, dia sepertinya berbicara kepada Lilly, bukan kepadaku.

“Namun, sebagian besar yang Anda katakan benar, Yang Mulia. Aku melebih-lebihkan cedera ringan seolah-olah itu cedera yang signifikan, untuk mendapatkan kepercayaan dalam hal ini…”

“…”

“Tapi Lilly, semua yang kukatakan padamu malam itu benar-”

Lilly tidak menunggu untuk mendengar lebih lanjut, dia bergegas keluar dari ruang penerimaan.

Godhand, yang telah melihat ke tempat Lilly menghilang, diam-diam menutup mulutnya dan menundukkan kepalanya.

Dengan mendesah, aku menyaksikan adegan itu, lalu mengangkat bahu.

“Aku tidak peduli jika ada di antara kalian yang menjadi mata-mata untuk keluarga kerajaan. Akan aneh jika tidak ada mata-mata.”

Kekaisaran Everblack meliputi lebih dari setengah benua.

Wajar untuk menyebar mata-mata di seluruh dunia, bahkan di wilayah mereka sendiri.

Terutama jika seorang pangeran kerajaan berkeliaran di daerah perbatasan, tidak dapat dihindari bahwa mereka akan berada di bawah pengawasan.

“Jika kalian berjanji setia kepadaku, bertempur di garis depan, dan mempertaruhkan nyawa kalian, aku tidak keberatan memberi kalian pengarahan tentang situasi saat ini.”

Aku menggeram kepada mereka berdua.

“Tapi seharusnya kalian tetap tidak terdeteksi.”

“…” ”

…”

“Setelah terungkap seperti ini, siapa di garis depan yang akan mempercayai kalian? Kalian bukan rekan seperjuangan yang bertempur melawan monster bersama, tetapi mata-mata potensial yang membawa niat yang tidak diketahui.”

Hubungan antara keluarga kerajaan dan aku, pangeran ketiga, saat ini tidak begitu buruk.

Tetapi masa depan tidak dapat diprediksi. Misalnya, ketika masalah yang berkaitan dengan suksesi takhta muncul.

Jika pangeran lain, yang memegang kekuasaan nyata dalam keluarga kerajaan, memutuskan untuk membunuhku.

Mata-mata ini dapat menyabotase garis depan dan membunuhku – skenario yang masuk akal.

Mereka seperti bom waktu yang telah dipasang keluarga kerajaan di leherku.

“…Yang Mulia.”

Godhand, yang tampaknya telah mengambil keputusan, menatapku dengan gigi terkatup.

“Yang sebenarnya adalah aku diberi misi rahasia ketika aku dikirim ke sini. Namun, Yang Mulia, tidak satu pun bawahanku yang tahu tentang ini.”

Aku melirik ke arah Bodybag dan Burnout, yang diikat di sudut ruang penerimaan.

Mereka gemetar karena terkejut dengan situasi tersebut.

Godhand melanjutkan.

“Yang terpenting, aku telah memutuskan untuk mengabdikan hidupku di sini. Kesetiaanku tulus. Percayalah padaku, Yang Mulia! Dan…”

“Cukup! Godhand, aku akan mendengarkan ceritamu nanti.”

Aku memotong perkataannya dan mengalihkan pandanganku.

“Aku harus mendengarkan Santa kita sekarang.”

“…”

Santa Margarita menutup matanya dengan tenang tanpa reaksi apa pun setelah ditangkap. Seolah-olah dia telah menyerah pada segalanya.

“Ketika aku menyatakan pemberontakanku dan memberimu waktu, Santa, kau langsung lari ke kuil. Bahkan tidak tahu bahwa bawahanku sedang mengawasimu.”

“…”

“Aku penasaran. Bagaimana kau menghubungi petinggi. Dan identitas ‘perangkat komunikasi’ itu cukup mengejutkan.”

***

Beberapa saat yang lalu, ketika aku memberi mereka waktu istirahat satu jam.

Margarita langsung lari ke kuil.

Aku terus memantau Margarita melalui layar pengawasan jendela sistem.

Dia duduk di depan patung dewi di aula tengah dan mulai berbicara, sama sekali meninggalkan kepura-puraan berdoa.

– Saya melaporkan. Pangeran Ash telah menyatakan pemberontakan. Saya ulangi, Pangeran Ash telah menyatakan pemberontakan.

Setelah keheningan yang lama.

Suara dengung berkualitas rendah keluar dari patung dewi.

– Pemberontakan?

Kedengarannya seperti panggilan telepon berkualitas sangat buruk, tetapi jelas.

– Ulangi lagi, dengan tepat.

– Pangeran Ash telah menyatakan pemberontakan.

– Benarkah? Masalah ini sangat penting. Tidak boleh ada satu kesalahan pun.

– Benar. Aku mendengarnya dengan jelas.

Margarita melaporkan deklarasi pemberontakanku tanpa satu kesalahan pun.

– …

Patung dewi itu terdiam sejenak lalu melontarkan kata-kata.

– Pangeran Ash diperintahkan untuk berkumpul lagi dalam satu jam?

– Ya, benar.

– Kemudian, setelah bergabung dengan Pangeran Ash, terus awasi dia. Apakah dia benar-benar merencanakan pemberontakan, dan jika ya, metode apa yang dia gunakan, amati secara detail dan laporkan lagi.

– Tapi, ini bukan tugasku lagi! Aku hanya seorang pendeta wanita…!

– Semuanya untuk dewi dan Yang Mulia Kaisar. Jangan cerewet.

– …

– Aku akan menunggu laporan selanjutnya. Hubungi aku sebelum tengah malam. Itu saja.

Percakapan berakhir.

Margarita menatap patung dewi itu dengan kesal dan meninggalkan kuil.

Lalu dia kembali ke rumahku.

***

Aku terkekeh.

“Aku tidak percaya ada alat komunikasi ajaib yang mampu berkomunikasi jarak jauh. Terlebih lagi, bentuknya seperti ‘patung dewi’.”

“…”

“Bagaimana kami bisa tahu apakah Anda benar-benar berdoa di depan patung dewi, atau melaporkan situasi di sini kepada atasan?”

Sihir komunikasi adalah sihir kuno terkenal yang diketahui telah menghilang bersama dengan sihir teleportasi.

Namun tampaknya hal itu tidak hilang; keluarga kerajaan memonopolinya dan hanya mengizinkan mata-mata mereka untuk menggunakannya.

Sementara kami harus mengirim utusan, menulis surat, dan melepaskan merpati setiap kali kami perlu berkomunikasi dari jauh—benar-benar berantakan—mata-mata sialan ini berani-beraninya memasang jalur komunikasi berkecepatan sangat tinggi untuk penggunaan mereka sendiri. Sungguh kurang ajar sekali bajingan-bajingan itu.

Margarita menggigit bibirnya keras-keras. Aku mendekatkan wajahku ke wajahnya, menghindari tatapannya yang menghindar.

“Saintess. Tidak, Margarita.”

Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk.

Memukul telapak tanganku yang lain dengan tongkat pendek, aku bergumam dengan nada mengancam,

“Aku tidak meragukan imanmu. Dedikasimu untuk merawat orang sakit, kemuliaanmu dalam memberikan perawatan medis di daerah terpencil ini.”

“…”

“Tapi kau adalah pion keluarga kerajaan, dan seorang mata-mata. Dan kau menyembunyikan fakta itu dariku. Kau menipuku, putra Kaisar, komandan front selatan, dan penguasa kota ini.”

Gedebuk.

Aku mencengkeram tongkat yang bertumpu di telapak tanganku seolah-olah ingin menghancurkannya, dan aku tersenyum lembut.

“Kau harus membayar harganya, kan?”

“…”

Margarita perlahan membuka mulutnya.

“Apakah kau… akan membunuhku?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com