Bab 154: Bab 154

“Apakah kau… akan membunuhku?”

Mendengar kata-kata Margarita, aku langsung mengangguk.

“Mungkin.”

“…”

“Semua pendetamu bisa saja terlibat. Aku bahkan mungkin akan menggantung kalian semua karena berani menjatuhkan keluarga kerajaan.”

“!”

Wajah Margarita memucat. Damien, yang mendengarkan dari jauh, juga tampak terkejut.

“Tapi!”

Aku tersenyum nakal.

“Aku tidak akan.”

“Apakah kau… serius?” ”

Tentu saja! Aku ingin kau dan rekan-rekanmu terus merawat yang terluka di garis depan. Dengan tulus seperti yang telah kalian lakukan sampai sekarang.”

Dia dengan cepat menyimpan tongkat yang dipegangnya dengan mengancam.

“Aku hanya butuh sedikit kerja sama.”

Menatap mata Margarita, aku berbisik pelan.

“Untuk kota ini, kuilmu, dan pada akhirnya untuk seluruh umat manusia. Aku butuh kerja samamu.”

“…”

“Kau akan melakukannya, kan? Ya?”

Mata-mata bisa berguna.

Dan mata-mata yang telah berubah dari musuh menjadi sekutu sangat berguna.

Aku tidak pernah berniat membunuh Godhand atau Margarita.

Aku berencana untuk membawa mereka ke pihakku, atau dalam istilah permainan, ‘merekrut’ mereka, untuk digunakan olehku.

“Yang Mulia.”

Margarita, yang menatapku dengan mata gemetar, dengan enggan membuka mulutnya.

“Apa… apa yang harus kulakukan untuk Anda…?”

***

Kuil.

Lucas, Margarita, dan aku sedang menyusuri koridor tempat ini.

Aku menginstruksikan Evangeline, Damien, dan Jupiter untuk mengawasi Pasukan Bayangan.

Mereka harus berkumpul dengan nyaman di ruang penerimaan rumahku.

Berjalan melalui koridor kuil, aku memikirkan apa yang telah diakui Margarita dalam perjalanan kami ke sini.

‘Menggunakan pendeta sebagai mata-mata. Sungguh metode yang sangat efisien.’

Karena Kepercayaan Dewi adalah agama negara kekaisaran, sebuah kuil Kepercayaan Dewi wajib didirikan di setiap kota kekaisaran.

Kuil-kuil ini berperan sebagai fasilitas kesehatan masyarakat.

Para pendeta yang bekerja di sini berjalan di kota dan menerima rasa hormat dari semua orang.

Tanpa kecurigaan apa pun.

Mereka melihat dan mendengar segala sesuatu di kota.

Para pendeta ini adalah mata dan telinga keluarga kerajaan.

‘Semua pendeta yang diangkat langsung oleh Kaisar melakukan ini.’

Aku mendecakkan lidah dalam hati.

‘Mengingat ini adalah agama negara, pasti ada hubungan erat antara petinggi ordo keagamaan dan keluarga kerajaan… Aku penasaran kapan mereka mulai melakukan ini.’ Sambil

memikirkan hal ini,Aku segera tiba di aula utama.

Margarita berdiri di depan patung dewi dengan wajah pucat seolah-olah dia akan mati kapan saja.

Lucas mengawasi Margarita untuk memastikan dia tidak melakukan sesuatu yang mencurigakan.

Aku? Aku bersenandung riang.

Peristiwa yang akan terjadi terlalu menarik dan aku sangat menantikannya sehingga aku tak bisa menahan diri untuk sedikit menari. Oh, betapa menariknya.

Margarita, yang berlutut di depan patung dewi, menenangkan napasnya lalu berkata dengan suara datar.

“Aku… melapor.”

Kemudian terdengar suara samar aktivasi alat sihir.

Suaranya sangat samar sehingga bisa terlewatkan jika tidak sepenuhnya berkonsentrasi.

Beberapa saat kemudian, suara berat keluar dari patung dewi dengan suara berderak.

– Aku mendengarkan. Laporkan.

“…”

Margarita, yang diam, melirikku. Aku mengangguk dengan senyum hangat.

Lakukan seperti yang diperintahkan.

– Pemberontakan… itu bohong.

Margarita gemetar saat berbicara.

“Itu jebakan yang dibuat oleh Yang Mulia, Pangeran Ash, untuk menyingkirkan mata-mata sepertiku.”

– Apa?

“Aku ulangi. Pemberontakan itu sepenuhnya bohong. Itu alarm palsu karena kesalahan fatalku. Aku minta maaf.”

– Apa yang kau bicarakan… tunggu. Jadi, Pangeran Ash tahu identitasmu?

“Ya, dia tahu.”

Margarita menjawab persis seperti yang kuperintahkan.

“Aku ‘terbongkar’. Maaf.”

Pada titik ini, aku melangkah maju.

“Itulah ceritanya, temanku bersembunyi di balik patung dewi!”

Mendorong Margarita ke samping dan berdiri tepat di depan patung dewi, aku menyeringai.

“Wow~ Membicarakan ini di depan dewi membuat orang dengan iman lemah sepertiku merasa bersalah, tetapi memikirkan untuk menyuruh para pendeta melakukan pekerjaan semacam ini. Kalian benar-benar punya selera yang jahat.”

– …

“Hei, hei. Aku mengerti semua itu. Kau tidak mengabaikan pangeran, kan? Hah? Tidak ada pengelakan. Mari kita hentikan omong kosong ini.”

Keheningan kembali pecah, dipenuhi dengan rasa kebingungan.

– Yang Mulia, saya menyesal memberitahukan bahwa Anda tidak memiliki wewenang untuk menggunakan saluran komunikasi ini…

“Kalau begitu, panggil orang yang berwenang.”

Aku menggeram mengancam.

“Panggil dia.”

– …

“Tidak bisa memanggilnya? Kalau begitu, boleh kutebak siapa bosmu?”

Aku mulai menghitung dengan jari-jariku satu per satu.

“Seseorang yang memiliki hubungan mendalam dengan Agama Dewi hingga mampu menggunakan para pendeta sebagai bidak catur, seseorang yang memiliki ikatan dengan dunia rahasia yang dapat mengawasi mata-mata di dalam kekaisaran. Terlebih lagi, seseorang yang dapat membangun infrastruktur sihir komunikasi semacam itu dan menanggung biaya penggunaan yang sangat tinggi.”

“…

“Siapakah dia?”

Bekerja sama erat dengan agama negara, Agama Dewi,

Komandan pasukan rahasia, Tim Pasukan Khusus Aegis,

Seseorang yang bisa menyebar mata-mata di seluruh benua, mengumpulkan informasi, dan rela membayar untuk prosesnya.

Aku menggumamkan namanya.

“Perwakilan administratif kerajaan kita, kakakku yang kedua! Fernandez ‘Penjaga Bara’ Everblack! Hanya dia~”

“…”

“Aku memerintah atas nama pangeran ketiga, Ash ‘Pembenci Sejati’ Everblack. Bawa kakakku ke sini segera.”

Menatap wajah Dewi yang terukir halus, aku menantangnya.

“Aku tidak akan menunggu lama.”

***

Kira-kira 10 menit, kurasa.

Dengan suara berderak, komunikasi terhubung.

“Ah, ah. Bisakah kau mendengarku?”

Suara yang keluar seolah sedang menguji mikrofon itu khas dan jelas, bahkan dalam kualitas suara yang buruk.

Itu adalah suara yang kudengar untuk pertama kalinya, tetapi aku punya firasat.

Suara ini milik pangeran kedua, Fernandez.

“‘Pusat’ ke ‘Selatan’. Status komunikasi bagus. Menunggu respons.”

Akhirnya – percakapan langsung dengan si brengsek ini.

Aku tertawa terbahak-bahak.

“Wow~ bro! Sudah lama sekali! Ini aku, Ash!”

Tentu saja, kita belum pernah bertemu. Tapi mari kita berpura-pura kita dekat.

“Sudah berapa lama aku tidak mendengar suaramu? Aku senang sekali! Kau pasti senang juga mendengar suaraku, kan?”

– …

Setelah hening sejenak.

Fernandez berbicara dengan nada tenang.

– Komunikasi sihir berisiko disadap. Ganti nama pribadi dengan nama kode wilayah.

“Kau khawatir disadap? Omong kosong. Siapa yang akan mencegat komunikasi Patung Dewi?”

Aku mendengus.

“Jika ada ancaman penyadapan yang nyata, kau seharusnya memberikan nama kode yang sama sekali tidak relevan. Kau hanya sembarangan menghubungkannya dengan wilayah.”

– …

“Baiklah, mari kita mengobrol dengan nyaman, Tuan Pusat!”

Sebuah desahan panjang terdengar.

– Sudah lama sekali, Ash.

“Aku juga merindukanmu, bro. Hanya mendengar suaramu saja membuatku sentimental.”

– Bagaimana kau bisa menemukan baris ini? Ini pertama kalinya aku tertangkap basah sejelas ini. Ini cukup… memalukan sebagai kepala operasi rahasia.

Suaranya sama sekali tidak terdengar malu, tapi kurasa dia bermaksud sesuatu seperti ‘Aku akan menghabisi bajingan yang membiarkan ini terjadi’.

“Haha, tapi aku senang bisa mengobrol seperti ini denganmu, bro! Ayo kita sering berkomunikasi! Apa kau makan dengan baik? Apa wajahmu yang tidak menyenangkan itu masih berseri-seri?”

Tentu saja, aku belum pernah melihat wajahnya.

Fernandez adalah karakter yang hanya muncul dalam latar permainan. Aku hanya mengoceh dengan cara yang ‘mirip Ash’.

Fernandez menghela napas lagi.

– Kau tahu berapa biaya per detik untuk komunikasi sihir, Ash? Ini bukan untuk obrolan biasa.

“Biaya? Aku tidak tahu? Yang pasti aku tidak akan membayarnya. Itulah mengapa panggilan tagihan balik itu bagus.”

– Apa? Panggilan… Balik… Biaya? Apa itu?

Itu ada. Itu panggilan tagihan balik. Mereka hampir tidak menggunakannya di Bumi akhir-akhir ini.

– Langsung saja ke intinya, saudaraku. Aku sedang sibuk di sini.

“Oh, bukankah kau menyesal karena menanam mata-mata yang tertangkap?”

– Mengapa aku harus menyesal?

balas Fernandez.

– Itu demi keselamatan keluarga kerajaan dan kekaisaran. Aku tidak punya alasan untuk menyesal padamu, kan?

“Kau cukup berani, bro.”

– Ketika kau berada di tempat seperti ini, wajar untuk menjadi tebal kulit. Kau juga sama, kan, saudaraku?

Aku melipat tanganku. Sepertinya pertengkaran lidah kami tidak terlalu produktif.

“Baiklah, mari kita hentikan basa-basi dan langsung ke intinya.”

Seperti biasa, ia berbicara terus terang.

“Kirim bala bantuan. Dalam seminggu. Jika tidak, front selatan akan hancur, dan para monster akan memulai invasi mereka ke Kekaisaran.”

– Jadi kau menyebut pemberontakan untuk mendapatkan bala bantuan itu? Adik kecil kita, kau memang komandan yang cukup pemberontak, bukan?

“Yah, ketika orang yang menolak mengirim bala bantuan sampai akhir menyebutku pemberontak, aku merasa sangat buruk.”

Aku mengertakkan gigi dan membalas dengan sarkastis.

“Bukankah kau menerima semua laporan tentang situasi di sini melalui Patung Dewi? Tempat ini benar-benar, sangat, tak tertahankan sulitnya. Kirim saja beberapa pasukan, dan kita semua akan lebih bahagia. Apakah aku meminta terlalu banyak?”

– …

Fernandez mengeluarkan suara simpati palsu.

– Mengirim bala bantuan itu sulit. Perang dengan Kerajaan Bringar belum berakhir.

“Bukankah kita telah membakar seluruh kerajaan dan bahkan merebut ibu kotanya? Bukankah ini sudah berakhir?”

Aku tidak punya banyak cara untuk mendapatkan berita dari luar, tetapi jatuhnya Kerajaan Bringar adalah peristiwa besar dalam permainan ini.

Aku punya gambaran kasar tentang garis waktunya. Mereka seharusnya sudah merebut ibu kota sekarang.

– Alangkah baiknya jika perang berakhir dengan jatuhnya ibu kota. Ada perlawanan sporadis di seluruh kerajaan. Tentara Kekaisaran kita juga melawan dengan sekuat tenaga.

Suara Fernandez berubah tegas.

– Perdamaian Kekaisaran hanya dapat dipastikan dengan membasmi Darah Naga yang berakar di Kerajaan Bringar. Itu keputusan Ayah.

“…”

– Sulit untuk mengirim bala bantuan sekarang, Ash.Bisakah Anda bertahan sedikit lebih lama?

“Dan bagaimana jika ‘sedikit lebih lama’ itu menyebabkan runtuhnya barisan depan?”

– Bahkan jika front selatan runtuh, masih ada kesempatan untuk membangunnya kembali, tetapi front barat… Kita hanya bisa melakukan operasi pemusnahan Kerajaan Bringar sekarang.

Fernandez menyatakan dengan tegas seolah-olah dia tidak pernah mempertimbangkan untuk mengirim bala bantuan sejak awal.

– Kekaisaran menghadapi krisis yang lebih besar di barat. Mohon dimengerti.

“Oh, begitu?”

Aku mencibir. Jadi begitulah?

“Yah, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku harus menggunakan cara lain.”

– …Jangan bilang, kau benar-benar akan menyatakan pemberontakan?

“Mengapa aku melakukan hal seperti itu~? Ini memilukan. Siapa aku? Ash! Putra yang paling berbakti! Apakah aku akan melawan Ayah dan melakukan pemberontakan?”

Aku terkekeh.

“Yang kulakukan hanyalah mendapatkan pasukan bukan dari ‘pusat’ tetapi dari tempat lain.”

– Tempat lain?

Mendengar ucapan itu, suara Fernandez tercekat.

– Di mana tepatnya?

“Kekaisaran Everblack telah menelan setengah dunia. Apakah kau mengatakan bahwa kita tidak dapat meminjam pasukan dari sana?”

Aku mengangkat bahu.

“Kalau begitu kita harus meminjam dari separuh lainnya. Tidak ada cara lain, kan?”

– …Kau tidak akan melakukannya.

“Ya. Aku akan mengumpulkan sisa-sisa dari semua negara yang telah dihancurkan Kekaisaran kita di front selatan ini.”

Fernandez mulai mengatakan sesuatu, tetapi aku tidak memberinya kesempatan dan melanjutkan.

“Dan! Astaga, sungguh mengejutkan! Kerajaan Bringar hanya berjarak tiga hari perjalanan dari sini, kan?”

– …!

“Siapa tahu seseorang yang tidak dikenal tiba-tiba menawarkan uang, persediaan, dan tempat istirahat yang nyaman kepada mereka yang telah kehilangan ibu kota dan sedang berjuang dalam pertempuran yang sulit~?”

Aku tidak akan melakukan pemberontakan. Itu terlalu berisiko.

Sebaliknya, aku akan menghancurkan menara yang telah dibangun dengan hati-hati oleh keluarga kerajaan selama bertahun-tahun – operasi pemusnahan Kerajaan Bringar.

Itulah kekacauan yang telah kurencanakan.

– Ash, kau…!

“Aku toh akan mati juga.”

Itu adalah perasaan yang sangat jujur.

“Mengapa aku tidak bisa membuat masalah?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com