Bab 190: Bab 190

Dan begitulah, kami diseret ke sarang Raja Bandit Kuilan dan para pengikutnya.

“Yahoo~!”

“Waktunya pesta-!”

…Kami benar-benar bersenang-senang, seperti yang dikatakan Kuilan.

Di tengah benteng gunung, api unggun besar menyala, memanggang daging binatang liar.

Mereka baru saja berhasil berburu rusa dan babi hutan dan sekarang sibuk memanggang barbekyu besar-besaran.

Itu seperti adegan dari kartun bajak laut, di mana mereka akan berteriak ‘Waktunya pesta-!’ dan bersenang-senang. Para bandit di sekitar api unggun bermain dengan gembira.

Sedangkan kami?

Kami, yang ditangkap, berkerumun bersama, diikat, dan menonton api unggun.

Kami diikat dengan tali di sekitar tubuh dan lengan atas kami, tetapi lengan bawah kami bebas, dan daging panggang telah diletakkan di depan kami.

Saat para bandit bernyanyi dan menari, kami mengunyah potongan daging masing-masing, menonton dengan linglung.

Pemimpin itu, dengan wajah yang tampak putus asa, bergumam,

“Enak.”

“Benarkah?”

“Lebih enak daripada masakan Elize.”

“Kurasa begitu…”

Aku mengunyah daging itu, yang berbau amis tetapi memiliki cita rasa liar tertentu, sambil mengamati sekeliling.

Benteng itu… atau mungkin lebih tepat disebut desa, adalah tempat yang tidak lazim bagi begitu banyak orang untuk tinggal di pegunungan yang terjal seperti itu.

Di antara sekitar seratus penduduk desa, hanya sekitar tiga puluh orang yang menyerang kami yang tampak siap bertempur; sisanya kurus kering, tampak miskin.

Sejujurnya, mereka tampak seperti pengungsi.

Gedebuk!

Kuilan datang dan berjongkok di depanku, memegang sebotol besar minuman keras.

“Bagaimana rasanya? Ada ketidaknyamanan, tamu?”

Kuilan, setelah meneguk minuman dari botol itu, tersenyum, bibirnya melengkung ke atas.

Dia tampak cukup muda, tetapi tindakan, ucapan, dan fakta bahwa dia adalah kepala bandit memberinya aura orang tua.

Aku menggoyangkan tulang babi hutan di tanganku.

“Terima kasih sudah memberi kami, para sandera, daging.”

“Uhahaha! Jangan sebutkan itu! Aku sudah menjarah semua barang berhargamu dan akan meminta tebusan, jadi apa salahnya sedikit daging lagi? Aku bisa memberimu sebanyak yang kau mau!”

Hah? Benar. Ini kerugian total bagi kami.

Bukan hanya kata-kata, Kuilan memerintahkan anak buahnya untuk mengisi kembali piring-piring dengan daging di depan kami.

Aku tidak menolak dan makan dengan lahap. Kuilan tertawa terbahak-bahak, memperhatikanku.

“Dalam situasi seperti ini, kau begitu tenang! Benar-benar berani. Sepertinya rumor yang kudengar tentang Pangeran ketiga semuanya salah.”

“Kau tidak akan pernah benar-benar mengenal seseorang sampai kau bertemu dengannya, kan?”

“Uhahaha! Benar sekali!””

Aku tersenyum pada Kuilan, yang sedang menepuk-nepuk lututnya sambil tertawa.”

“Aku juga tidak tahu kau orang seperti ini sampai aku bertemu denganmu, Kuilan.”

Mata Kuilan melebar.

“Apa aku sudah memberitahumu namaku?”

“Aku penguasa Crossroad. Bagaimana mungkin aku tidak tahu tentang Raja Bandit Kuilan dari selatan?”

Sebenarnya, aku baru tahu dari bermain game.

“Raja Bandit Kuilan, terkenal karena tanpa henti hanya menargetkan warga Kekaisaran selama sepuluh tahun terakhir. Seorang bandit jahat yang telah mencoreng namanya di bagian selatan benua.”

“…”

“Tapi mereka yang dirampok hanyalah warga Kekaisaran, dan kau bahkan membantu para pengungsi perang dari negara lain, bukan?”

Aku menatap penduduk desa yang kurus kering.

Di dekat Crossroad, ada orang-orang yang hidup seperti ini.

“Dari sudut pandang Kekaisaran, kalian hanyalah bandit yang harus ditaklukkan. Tapi bagi para pengungsi yang bersembunyi, kalian adalah penjahat yang benar… Itulah kau, Kuilan.” ”

…”

Mendengar kata-kataku, Kuilan tertawa lesu, seolah itu tidak masuk akal.

“Penjahat yang benar? Mereka memanggilku begitu?”

“Bukankah kau telah melakukan hal-hal yang pantas disebut seperti itu?”

“Aku tidak berhak melakukan perbuatan mulia seperti itu. Aku hanya memanfaatkan suku-suku pengungsi sambil mencari seseorang yang layak dirampok.”

Kuilan melirik suku pengungsi yang dibangun asal-asalan itu dan terkekeh.

“Kami menyediakan makanan dan uang sehari-hari bagi mereka, dan orang-orang malang ini menyediakan tempat tidur dan tempat persembunyian bagi kami. Begitulah, setelah sekitar satu dekade, kami telah membentuk semacam hubungan simbiosis.” ”

…

” “Ada lebih dari beberapa negara yang telah dihancurkan oleh Kekaisaran. Di daerah-daerah terpencil ini di mana hukum Kekaisaran tidak menjangkau, ada banyak suku pengungsi.”

Aku mendecakkan lidah.

“Jika mereka adalah warga negara dari negara yang dianeksasi oleh Kekaisaran, bukankah seharusnya ada jalur hukum untuk menjadi warga negara Kekaisaran?”

“Kau tidak benar-benar percaya bahwa jalur ini akan berfungsi dengan baik di daerah-daerah terpencil yang dikendalikan oleh seorang Margrave, bukan, Yang Mulia?”

Kuilan menyeringai.

“Orang-orang ini adalah sampah masyarakat, tak sanggup hidup di bawah kekuasaan Kekaisaran.”

“…”

“Negara asal mereka dibakar dan hancur, dan di dalam Kekaisaran, mereka didiskriminasi dan ditindas… Neraka di mana pun mereka berada. Karena tidak punya tempat lain, mereka terpaksa tinggal di tepi tebing.”

Kuilan meneguk minumannya, menyeka mulutnya, dan tertawa.

“Karena kali ini aku telah merampok seseorang sekaliber dirimu, kurasa aku harus memindahkan semua orang ini ke tempat lain…”Tapi ini sepadan, kan? Aku mengandalkan tebusanmu, Yang Mulia.”

“Tebusanku…”

“Aku akan mengirim seseorang ke Crossroad dalam beberapa hari. Kita akan bernegosiasi, mendapatkan uangnya, dan segera membebaskanmu. Bertahanlah sampai saat itu. Karena kau orang terhormat, kami akan memberimu semua kenyamanan yang mungkin.”

Aku memaksakan senyum.

“Kuharap kau tidak meminta terlalu banyak, Kuilan.”

Aku tidak tahu persis berapa nilaiku, tapi…

…Semakin tinggi nilaiku di mata rekan-rekanku, semakin sulit bagimu untuk memenuhinya.

***

Malam semakin larut.

Api unggun padam, makanan habis, para pengungsi yang gembira setelah pesta panjang, para bandit yang senang dengan tangkapan besar mereka, para prajurit Kekaisaran yang ditangkap, semuanya telah bubar.

“…”

Menatap suku yang gelap, Kuilan terus meneguk minumannya.

Bayangan Ash, yang baru saja dia ajak bicara beberapa saat sebelumnya, masih terngiang di benaknya.

‘Apakah aku berurusan dengan orang yang terlalu penting?’

Sejak tatapannya bertemu dengan tatapan Ash, rasa dingin menjalari tulang punggung Kuilan.

Meskipun hanya kelompok bandit, Kuilan, yang telah memerintah sebagai pemimpin mereka dan menghindari kejaran Kekaisaran selama sepuluh tahun, merasa gelisah.

Dia menganggap dirinya tidak terlalu pintar tetapi yakin dengan intuisinya.

Ada sesuatu yang tidak beres. Itu pertanda buruk.

“Ck.”

Dia pikir dia telah mendapatkan kemenangan besar untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, tetapi dari semua orang, lawannya harus seorang pangeran…

Tapi, apa yang bisa dilakukan?

Pangeran dan rombongannya telah ditangkap, dan situasinya sendiri bahkan lebih putus asa. Dia sangat membutuhkan uang dan persediaan.

‘Lagipula, ini adalah titik paling selatan benua ini. Ini adalah Margrave di antara para Margrave.’

Tidak masalah apakah sandera itu Pangeran atau siapa pun. Tempat ini adalah ujung dunia, di mana Keluarga Kekaisaran tidak repot-repot mengawasi dan dewi pun tidak memperhatikan.

Penculikan dan permintaan tebusan, seperti biasa, adalah semua yang perlu dilakukan. Begitu uangnya dirampas dan mereka melarikan diri dengan bersih, semuanya akan terselesaikan.

Selama Pangeran dikembalikan tanpa cedera setelah mengambil uang itu, pasukan kekaisaran tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengejarnya.

Berpikir seperti itu, Kuilan berusaha berbaring dan tertidur seperti bawahannya.

Persimpangan jalan berjarak lebih dari satu hari perjalanan, dan lingkungan ini jauh dari lokasi penculikan. Menemukan tempat ini saja sudah sulit.

Bahkan jika tim penyelamat menyerbu masuk, masih ada banyak waktu. Mereka bisa beristirahat dengan tenang setidaknya untuk malam itu.

‘Aku selalu beruntung… Kali ini pun akan baik-baik saja.’

Dengan pikiran itu, Kuilan perlahan tertidur.

Itu adalah sebuah kesalahan.

***

“…”

Di dalam sebuah bangunan di pinggir lingkungan perumahan.

Aku duduk di tempat tidur biasa saja yang sudah ditentukan, tenggelam dalam pikiran.

Aku sempat berpikir untuk memanfaatkan suasana ribut untuk melarikan diri, tetapi mata para bandit yang waspada itu tajam. Sesuai perintah langsung raja bandit mereka, mereka dalam keadaan siaga tinggi.

Melarikan diri tidak mungkin dengan tangan dan kakiku terikat seperti ini, jadi yang bisa kulakukan hanyalah menunggu tim penyelamat…

Dengan pikiran itu, aku hendak berbaring dan tidur nyenyak ketika,

Gedebuk! Gedebuk!

Suara gedebuk tumpul terdengar dari luar.

“Hah?”

Karena penasaran apa yang terjadi, aku melihat keluar gedung dan mendapati Evangeline dengan hati-hati membaringkan dua bandit yang kalah di tanah. Mata kami bertemu.

“…”

“…”

Ini adalah reuni kami setelah hampir sebulan, dan baik Evangeline maupun aku terkejut bertemu di tempat ini.

Segera setelah itu, air mata menggenang di mata hijau Evangeline.

“Senior~!”

Dia bergegas menghampiriku dan memelukku. Aku terkejut.

“Wow!”

“Waaaah. Seniorrrrrrr.”

“Uh, uhm? Apa kau menangis?”

Maksudku, reuni yang penuh air mata itu bagus! Tapi sekarang, yang benar-benar ingin menangis adalah aku dan timku! Kami diculik!

“Waaaah.”

“Ya, ya. Evangeline. Senang bertemu lagi denganmu setelah sekian lama.”

Aku berusaha sebaik mungkin untuk menghibur Evangeline yang terisak-isak.

Apakah penculikanku begitu mengkhawatirkan? Sejujurnya, reaksinya agak menyenangkan.

Tapi ada yang aneh.

“Hiks, Senior. Tolong aku.”

Sambil menyeka air matanya, Evangeline bergumam. Apa? Aku langsung berkeringat dingin.

“Eh, eh? Bukankah seharusnya kau yang membantuku?”

Akulah yang diculik, lihat? Lihat, aku masih terikat seperti ini!

“Saat kau pergi, Lucas, Juju, Damien, semuanya…”

Evangeline, sambil terisak dan menelan ingusnya, berkata,

“Mereka semua sudah gila!”

“…?”

Gila?

Rekan-rekanku yang dapat diandalkan? Semuanya?

“Mereka semua mulai bertingkah aneh sejak kau tidak ada di sekitar, dan sekarang mereka… mereka benar-benar… gila…”

“Eh…?”

“Kau akan lihat sendiri saat melihat mereka. Mereka semua datang untuk menyelamatkanmu.”

Setelah sedikit tenang, Evangeline melepaskan ikatan yang mengikatku.

Saat kami berjalan keluar bersama, aku bertanya,

“Tapi bagaimana kalian bisa sampai di sini secepat ini? Belum sampai setengah hari sejak kami mengirimkan sinyal bahaya.”

“Kami sedang dalam perjalanan untuk menemuimu begitu kami mendengar bahwa senior kami akan datang. Kami sedang berkemah, lalu Elize datang dengan permintaan penyelamatan…””

Jadi begitulah yang terjadi.

” “Tapi bagaimana Anda menemukan daerah ini? Tempat penculikan cukup jauh, sehingga pencarian menjadi sulit.”

“Itu…”

Evangeline menghela napas panjang.

“Kau akan segera tahu.”

“…?”

Bagaimanapun, Evangeline dan aku bergegas keluar gedung untuk menyelamatkan teman-temanku yang diculik.

Junior, yang tiba lebih dulu, sedang membebaskan para prajurit yang ditawan.

“Ah.”

Junior menoleh ke arahku dengan wajah berseri-seri.

“Sudah lama sekali, Yang Mulia!”

“Uh… ya. Sudah lama, tapi…”

Aku menunjuk benda-benda yang tergantung di sekitar tubuh Junior.

“Apa itu?”

Junior membawa bekal makan siang dan minuman, bahkan mengunyah bayam saat itu juga.

“Aku mengalami kehilangan banyak darah, jadi aku menemukan solusi.”

Kemudian, dia mengambil sebotol jus tomat yang tergantung di pinggangnya dan menyesapnya.

“Jika aku muntah banyak darah, aku hanya perlu membuat lebih banyak lagi, kan?” ”

…?”

“Jadi aku memutuskan untuk makan makanan yang baik untuk anemia 24 jam sehari. Dengan cara ini, aku akan memproduksi lebih banyak darah daripada yang hilang, menjaga keseimbangan. Hehe, aku pintar sekali…”

Yah… itu tidak sepenuhnya salah, tapi… apakah itu benar? Atau tidak? Apakah itu benar?

Saat itu, Evangeline, yang sedang memperhatikan Junior, menggelengkan kepalanya sedikit.

“Kegilaan Juju agak lucu.”

“Ah… itu dianggap lucu…?”

“Dua yang lain benar-benar dalam kondisi buruk… Ah!”

Pada saat itu, kami terlihat oleh seorang penjaga bandit yang hendak meniup terompet. Namun, sebelum kami sempat bereaksi,

Whizz- Thwack!

Sebuah anak panah melesat dan menghancurkan terompet itu berkeping-keping.

“Kehuk?!”

Terompet itu hancur, mengirimkan gelombang kejut ke segala arah, dan penjaga yang terkejut itu pingsan.

Hanya satu orang yang bisa melakukan tembakan seakurat itu.

Aku melihat ke arah asal anak panah itu, merasa senang. Damien! Pemicuku!

“Heheh…”

Dan di sana ada

sesuatu yang diselimuti aura gelap… Damien, yang tertawa dengan mengerikan dan mengeluarkan suara yang tidak menyenangkan. Ada apa dengannya…?

Dengan busur panah di satu tangan dan pistol sihir, Black Queen, di tangan lainnya, Damien berpose aneh dan bergumam,

“Mata ini… melihat kegelapan dengan baik…”

Kenapa dia tiba-tiba terkena ‘chuunibyou’?! (Catatan Penerjemah: Bagi yang tidak membaca novel Jepang, ini artinya sindrom kelas 8. Penulis memutuskan untuk menggunakan istilah tersebut di sini.)

Apa yang sebenarnya terjadi di sini!

IndoWebNovel – indowebnovel.com