Bab 224:

Komandan Pasukan Sihir Reina.

Dan empat anggota regu bawahan langsung. Nama sandi Fox, Rabbit, Kitty, dan Piggy.

Di antara mereka, Fox dan Rabbit adalah elit yang telah lama membantu Reina, tetapi Kitty dan Piggy adalah rekrutan baru yang ditugaskan ke kelompok Reina untuk penugasan ke Crossroad ini.

Tentu saja, bahkan sebagai pendatang baru, mereka adalah bagian dari Pasukan Sihir.

Seperti tongkat sihir yang diayunkan oleh kebutuhan Keluarga Kekaisaran, mereka telah terlibat dalam pembantaian skala besar tanpa ragu-ragu.

Karena itu adalah tugas mereka.

Karena itu adalah perintah dari negara mereka.

Itulah mengapa mereka dapat membuat lingkaran sihir pengorbanan yang mampu memusnahkan puluhan ribu penduduk kota dalam sekejap tanpa keraguan sedikit pun.

“…Hah?”

“…Terkejut!”

Namun, pada saat itu, Kitty dan Piggy mengeluarkan suara aneh karena kebingungan.

Mereka telah tertangkap basah oleh warga sipil.

Seorang penembak jitu dari garis depan bernama Damien dan seorang pemuda berambut merah dengan pincang di satu kaki.

Setelah mengenali mereka, Kitty dan Piggy dengan cepat bertukar pandang.

‘Bukankah evakuasi sudah selesai?! Seharusnya tidak ada orang yang tersisa di kota, kan?’

‘Bagaimana aku tahu? Hal semacam ini selalu terjadi selama operasi!’

Situasi tak terduga selalu terjadi.

Dan bagi mereka yang menyaksikan aktivitas seperti itu, hanya ada satu cara untuk merespons.

‘Bungkam mereka dengan membunuh mereka!’

Tanpa ragu, Kitty dan Piggy secara bersamaan melepaskan mantra sihir mereka.

Tentu saja, target mereka adalah Damien.

Mereka menyadari kehebatan Damien sebagai penembak jitu yang luar biasa.

Meninggalkan pemuda berambut merah dengan pincang itu sendirian, logis untuk terlebih dahulu berurusan dengan Damien yang lebih berbahaya.

“Maaf, Penembak Jitu!”

“Tidak ada perasaan pribadi—!”

Mantra sihir yang ditembakkan oleh kedua penyihir itu melesat ke arah Damien.

Damien hanya berdiri di sana, matanya yang bulat terbuka lebar, bergumam sesuatu seperti ‘Hah?’

***

“Jika Yang Mulia tidak dapat membuat penilaian yang akurat… maka saya tidak punya pilihan selain memutuskan sendiri.”

Berdiri di depanku, Reina berkata demikian sambil mengangkat jarinya ke arah saklar yang dipegangnya.

“…”

Mulutku terasa kering.

Penilaian yang akurat? Mereka ingin aku membuat penilaian yang akurat?

Apakah penilaian akurat itu untuk memusnahkan Crossroad demi menyelamatkan dunia?

“Diperlukan waktu sekitar satu jam dari persiapan sihir hingga pengaktifannya. Untuk menekan saklar ini, harus dilakukan sekarang.” ”

…

“Apakah Yang Mulia merasa kesulitan untuk membuat penilaian yang akurat? Kalau begitu…”

Jari Reina mulai menekan.

Aku tak kuasa menahan diri untuk berteriak.

“Reina, tunggu—”

Tapi Reina tidak menekan saklar itu. Malah,

Whosh.

Dia melemparkannya ke arahku.

“…?”

Bingung, aku menangkap saklar itu dan menatap Reina dengan ekspresi kebingungan. Apa yang terjadi?

Reina tersenyum getir.

“Kalau begitu, paksakan saja, Yang Mulia.”

“Apa?”

“Yang dibutuhkan seorang prajurit sepertiku adalah penilaian yang tenang. Tapi yang dibutuhkan seorang pemimpin sepertimu adalah kemauan untuk memaksakan suatu masalah.”

“…”

“Meskipun jalan di depanmu adalah tebing yang sempit dan curam, dan semua orang menyarankan untuk tidak menyeberanginya, tugasmu adalah dengan keras kepala membangun jembatan dan memimpin orang-orang menyeberang.”

Aku tidak sepenuhnya mengerti penyihir gila ini, tapi,

“Yang Mulia, apa yang ingin Anda lakukan?”

Aku tahu apa yang ingin dia katakan.

Dengan sekali jentikan jari, aku melemparkan saklar itu menjauh dari tubuh Jormungandr.

Saklar itu terbang jauh dan hancur berkeping-keping saat mengenai tanah.

“Ini keputusanku, Komandan Reina.”

“…”

“Aku sedang menjalankan operasi ini. Aku tidak akan menyerah pada Crossroad atau dunia ini. Aku akan melindungi mereka berdua.”

Aku melontarkan kata-kata itu dengan nada kesal.

“Ini adalah jalanku sejak awal.”

Sejak saat aku memasuki dunia ini, jalanku adalah jalan yang sunyi.

Tidak ada pilihan lain.

“Terima kasih, Yang Mulia. Anda telah menghilangkan keraguan dalam pikiranku,” kata Reina, tangannya yang kosong menggenggam lalu membukanya kembali sambil tersenyum dan mengangguk padaku.

“Kalau begitu, mari kita bergegas dan menyalurkan kekuatan terakhir kita untuk menghancurkan tulang belakang terakhir itu!”

Aku mengangguk dan mulai berjalan menuju tulang belakang itu, Reina mengikutiku dari belakang. Aku bertanya padanya, “Mengapa Anda melakukan ini, Komandan Reina?”

Jika Reina yang memutuskan, dia bisa saja dengan aman mengaktifkan protokol pematian untuk menyingkirkan Jormungandr.

Atau bahkan jika dia memutuskan untuk tidak mengaktifkannya, tidak perlu memberitahuku tentang keberadaan sihir ini.

Dia bisa saja merahasiakannya.

Tetapi Reina telah mengungkapkan keberadaan sihir itu kepadaku, menyerahkan pengambilan keputusan kepadaku, dan kemudian membiarkanku menghancurkannya.

Aku merasa bersyukur, tapi mengapa?

“Yah, mungkin aku sudah tua,” jawab Reina samar-samar.

“Kurasa aku sudah lelah menghangatkan kekaisaran dengan kekuatan senjata yang membakar orang-orang tak berdosa.”

Mata Reina tertuju pada Junior, yang berbaring di samping tulang belakang, beristirahat.

Junior, dengan kepalanya di lutut Evangeline, bernapas dangkal, wajahnya pucat.

Dengan ekspresi tanpa emosi,Reina menatap penyihir muda itu seolah sedang merenungkan kesalahan masa lalunya.

“Aku ingin membuktikan bahwa kekaisaran dapat dilindungi dengan cara lain.”

“…”

“Ayo pergi, Yang Mulia. Waktu kita sudah habis. Bahkan istirahat pun sekarang menjadi kemewahan.”

Reina benar sekali.

Klik-klik-klik!

10 persen terakhir dari pengukur penghancuran bagian.

Tulang belakang, yang telah dipoles dengan pengerasan, menolak setiap mata bor.

Pasukan Hukuman berteriak kesakitan dan frustrasi, sementara Kellibey memperbaiki bor di sebelahku, tangannya berlumuran darah.

“Lucas, Evangeline, bergabunglah ke lapangan.”

Seolah-olah mereka telah menunggu perintah itu, Lucas dan Evangeline berdiri.

Reina, sambil menggendong Junior yang masih linglung, menyeringai tipis.

“Ayo, bangun, putri Jupiter. Tanduk itu sudah menjadi tanggung jawab kita sejak awal, kan? Tim penyihir kita seharusnya yang menyelesaikannya.”

“…Kau tidak menyuruhku menggunakan ‘Pembongkaran Elemen’ lagi, kan? Jika begitu, aku akan mati…”

“Kau tidak akan mati, kau tidak akan.”

Sambil memegang bahu Junior, Reina bergumam seolah menenangkan dirinya sendiri.

“Aku tidak akan pernah membiarkanmu mati. Tidak selama aku masih ada.”

***

Alun-Alun Pusat Persimpangan.

Kitty dan Piggy tak berdaya.

Dengan bekas tinju yang jelas di pipi dan rahang mereka, tubuh mereka terbungkus tali, mereka berlutut di tanah.

“Beraninya kau menembakkan sihir ke temanmu, sihir!”

Kureha berdiri di depan mereka, memarahi.

“Menembakkan sihir satu sama lain seperti itu, kau pikir itu tidak apa-apa?”

“…”

“Kau mau menjawab? Ya atau tidak?”

“Ah, itu tidak baik…”

“Maafkan aku…”

Menyaksikan adegan ini, Damien berkeringat dingin. Kureha mengangguk dan melanjutkan berbicara.

“Kalian semua seumuran dengan adikku, jadi mari kita bersahabat. Mengerti?”

“…”

“…”

Ketika kedua penyihir itu tetap diam, Kureha mengepalkan tinjunya di udara.

“Mengerti?!”

“Y-Ya, mengerti!”

“Bersahabatlah! Kita berteman!”

“Bagus. Sekarang, saling minta maaf dan berbaikan.”

“Maafkan aku, Sniper!”

“Maaf telah mengirimkan sihir ke arahmu!”

Kedua penyihir itu menundukkan kepala sebagai tanda permintaan maaf.

‘Aku tidak pernah menyangka ini akan terjadi…’

Dengan tatapan berkabut, Damien menatap Kureha.

Pria ini, yang tampaknya paling waras, sama gilanya dengan semua orang di kota ini…

“Aku tidak nyaman melihat anak-anak melemparkan mantra berbahaya seperti ini. Mereka semua seperti saudaraku.”

“Jika yang kau maksud saudara adalah…””Raja Bandit Kuilan?”

“Ya. Hanya anak kecil yang imut.”

Tidak, saudaramu tingginya lebih dari 6 kaki dengan otot yang lebih tebal dari batu bata…

‘Apakah dia menganggap tubuh kekar itu imut karena itu saudaranya…?’

Berkeringat dingin, Damien tiba-tiba memperhatikan lengan kanan Kureha.

Jari-jari kurusnya berkedut.

Beberapa saat sebelumnya, ketika kedua penyihir itu menembakkan sihir mereka ke arah Damien, Kureha telah turun tangan. Hanya dengan tinju kanannya, dia menangkis kedua mantra dan dalam satu gerakan cepat menundukkan para penyihir dengan memukul dagu mereka.

Segera setelah itu.

Hancur, hancur.

Lengan kanannya mulai layu seperti batu tua, dan daging serta ototnya hancur menjadi debu.

Setelah debu mengendap, yang tersisa hanyalah lengan kanan yang mengerut, tidak berbeda dengan kaki kirinya yang bengkok.

“…Ah. Jangan khawatir. Tidak perlu khawatir.”

Menyadari tatapan Damien, Kureha dengan tenang menarik lengan bajunya untuk menutupi lengan kanannya.

“Aku ‘terkutuk’, kau tahu.”

“Terkutuk…?”

“Setiap kali aku menggunakan kekuatanku, sebagian tubuhku berubah menjadi mumi. Itu hanya kutukan konyol.”

Itu sama sekali bukan hal yang konyol, tetapi Kureha mengangkat jari telunjuknya ke bibir dan tersenyum.

“Mari kita rahasiakan kejadian hari ini dari orang lain. Kakakku akan memarahiku.”

“…”

“Ngomong-ngomong, apa yang kalian berdua lakukan di sini?”

Saat Kureha berbalik dengan tatapan tajam di matanya, kedua penyihir itu terkejut.

“K-Kami hanya bersiap untuk skenario terburuk!”

“Kami hanya bertindak demi kepentingan Kekaisaran dan Keluarga Kekaisaran!”

Damien mengerutkan alisnya.

“Skenario terburuk?”

“Jika pasukan penyerang yang baru saja pergi gagal menghentikan Jormungandr…!”

“Itulah mengapa kami bersiap untuk kembali melalui gerbang teleportasi untuk Rencana B, tetapi kalian berdua menghentikan kami! Sekarang tidak ada Rencana B!”

Tepat saat itu,

Gemuruh, gemuruh…

Tanah mulai bergetar samar-samar.

Baik Damien maupun Kureha tersentak, sementara Kitty dan Piggy mulai melompat-lompat.

“Wah, Jormungandr ada di sini!”

“Tanahnya bergemuruh! Dia pasti sudah sangat dekat sekarang!”

“Bagaimana jika operasinya gagal?! Apa yang akan kita lakukan jika gagal?”

“Kita semua akan mati!”

Mengabaikan celoteh berisik Kitty dan Piggy, Damien menoleh ke Kureha.

“Ayo kita naik ke benteng. Kita perlu menilai situasinya.”

***

Saat keempatnya mencapai puncak benteng, mereka melihat tentara yang telah membentuk garis pertahanan terakhir.

Meriam dan balista, bersama dengan berbagai artefak, telah dimuat dan siap ditembakkan.

Namun ekspresi wajah para tentara tampak muram.

Mereka sudah tahu bahwa monster raksasa yang mendekat dari jauh tidak akan terluka parah oleh apa pun.

Roarrrr…!

Dari dataran selatan, seekor ular raksasa maju, menimbulkan kepulan debu dan raungan yang menggema saat bergerak.

“Itu… itu semakin dekat.”

Tanpa sadar, Damien bergumam. Kitty dan Piggy saling berpegangan, berteriak.

“Lihat! Ular raksasa itu masih belum berhenti! Sudah kubilang kita butuh sihir kita!”

“Ini akhir, akhir bagi kita semua! Kita akan mati!”

Mendengar keluhan mereka yang berisik, Kureha mengepalkan tinjunya. Kedua penyihir itu langsung diam.

“Damien!”

Saat itu, Lilly bergegas dari stasiun penembakan artefak, menarik kursi roda di belakangnya.

“Kau tahu berapa lama Saintess mencarimu? Apa yang kau lakukan di sini?”

“Lilly.”

Damien menatap Lilly dengan wajah tegas.

“…Bawakan senjataku.”

“Apa?”

“Jika aku punya [Black Queen], aku bisa menghentikan ular itu!”

Lilly ragu-ragu, tergagap.

“Putra Mahkota dan tim penyerang masih berada di tengah operasi. Kita bisa menghentikannya saat ia memasuki jangkauan tembak. Kita juga punya meriam…”

“Kau tahu itu tidak akan cukup, Lilly!”

“…”

“Jika aku memegang pistol itu, itu akan menjadi pengamanan yang cukup. Kau tahu keahlianku!”

“…”

“Lilly!”

Jika Lilly memberikan [Ratu Hitam] kepada Damien, ada risiko dia bisa menembak pasukan mereka sendiri. Dalam kasus terburuk, dia bahkan bisa memusnahkan semua orang di benteng.

Meskipun menerima perintah untuk tidak mengembalikannya kepadanya—

Roarrrrrrrr—!

Kehadiran Jormungandr yang sangat besar dan mengintimidasi, yang sekarang berada sangat dekat, tampak sebagai ancaman yang lebih besar daripada tembakan dari pihak sendiri.

Lilly berteriak kepada tim alkemis.

“Ambil pistol sihir Damien, sekarang!”

Dan kemudian—

Pistol sihir itu, diselimuti aura gelap, diserahkan kepada Damien.

“…”

Perlahan, Damien mengulurkan kedua tangannya ke arah [Ratu Hitam].

IndoWebNovel – indowebnovel.com