Bab 226: Bab 226

“Kau hanya akan duduk di sini dan menunggu mati?” Ash melontarkan kata-kata itu sambil berdiri di hadapan Damien.

Damien menyadari—itu adalah ingatannya sendiri.

“Jadi? Berencana untuk mati dengan tenang dengan menyerah dan tidak melakukan apa-apa?”

Tapi kapan… kapan mereka pernah melakukan percakapan ini?

“Aku akan berjuang! Aku akan berjuang dan merenung sampai saat-saat terakhirku!”

Dia tidak ingat kapan dialog ini terjadi.

“Jika kau ingin mati tanpa perlawanan, ambillah pedang ini dan sayatlah tenggorokanmu sendiri sekarang juga.”

Ingatannya, entah mengapa, terblokir—

“Hentikan!”

Saat itu juga, Ban bergegas mendekat dan memeluk Damien erat-erat.

“Jangan dengarkan, Damien!”

Tangan Ban yang gemetar menutupi kedua telinga Damien.

“Kau hanya lelah dan kelelahan. Itu sebabnya kau mendengar omong kosong. Tidak apa-apa. Aku di sini.”

“…”

“Aku akan menua dan mati bersamamu. Selamanya, aku akan bersamamu. Jadi—”

Saat Damien menatap mata Ban, pandangannya beralih kembali ke Ash.

“Milikku…”

Ash mengatakan sesuatu, bibirnya melengkung membentuk senyum licik.

Meskipun dia tidak bisa mendengar suara Ash karena tangan Ban menutupi telinganya, dia bisa dengan jelas melihat bentuk bibir Ash.

“…jadilah pemicuku.”

Pemicu?

Damien berkedip bingung.

Apakah dia berbicara tentang mekanisme yang menembakkan pistol? Tapi dia belum pernah memegang pistol seumur hidupnya—

“Hah?”

Damien melihat ke bawah ke tangannya. Di tangannya yang tua, keriput, dan kering, sesuatu yang berbentuk seperti pistol laras panjang sedang terbentuk.

Rasanya anehnya familiar, seolah-olah dia telah memegangnya untuk waktu yang sangat lama.

Damien melihat ke atas lagi. Ash sudah menghilang. Cucu-cucu yang mengikuti ayah mereka juga telah pergi, lenyap seperti fatamorgana.

Dengan terhuyung-huyung, Damien berhasil bangun dari tempat tidur. Kakinya yang sudah tua, melemah karena penyakit, tiba-tiba menjadi kuat. Punggungnya yang bungkuk kembali tegak, meskipun terasa sakit. Sudah lama sekali sejak ia bisa bergerak tanpa kursi roda.

“Tidak, sayang!”

teriak Ban, mencoba menghentikannya. Tapi Damien menepis tangan Ban dan bangkit.

Dan saat ia melangkah keluar dari kamarnya—

Suara seperti pasir yang tersapu ombak memenuhi udara, dan dunia mulai runtuh.

Rumah besar tempat mereka menghabiskan masa senja mereka mulai hancur, potongan-potongannya melayang ke langit seolah-olah diterjang badai.

Berdiri di pintu masuk rumah besar yang runtuh itu, Damien memandang ke bawah ke kota tempat ia tinggal sepanjang hidupnya.

Dunia sedang hancur berantakan.

Bagian-bagiannya runtuh seperti potongan puzzle, sebagian tenggelam ke dalam tanah, sebagian lagi menjulang ke langit.

Kemudian, Damien menyadari.

Begitu.

Jadi ini hanyalah mimpi selama ini.

“Tidak.”

Sebuah suara terdengar dari belakangnya. Damien berbalik.

“Kau tidak bisa pergi, Damien.”

Di sana berdiri Ban.

Wajahnya keriput dan ditandai oleh usia, tetapi bagi Damien, dia masih memiliki wajah tercantik di dunia. Ban menangis.

“Kaulah yang bilang kita tidak boleh berpetualang lagi, Damien!”

“…”

“Jangan kembali. Tempat itu hanyalah kesedihan dan siksaan.”

“…”

“Neraka yang menunggumu itu nyata! Damien, kumohon!”

Kemudian, Damien tersenyum tipis melalui bibirnya yang keriput.

“Maafkan aku, Ban. Mimpiku adalah menua dengan tenang bersamamu… tapi aku tidak bisa.”

“Mengapa?! Itu mimpimu. Di sini, kau bisa hidup sesukamu, seperti yang selalu kau inginkan. Jadi mengapa!”

“Aku ingat hal terakhir yang kau katakan padaku.”

Surat wasiat yang ditinggalkan Ban.

– Jangan lupakan janji yang kita buat saat itu.

Fajar hari mereka melarikan diri dari panti asuhan.

Janji yang mereka ucapkan saat ciuman pertama mereka.

“Mari kita jelajahi seluruh dunia luar. Mari kita saksikan seluruh dunia yang luas ini dengan mata kita.”

Aku ingat.

Aku tak bisa melupakannya.

“Tempat ini mungkin bahagia, tapi dirimu yang sebenarnya tidak ingin hidup seperti ini.”

“…”

“Jadi, aku harus pergi.”

Terhuyung-huyung, Damien menggunakan senapannya untuk menstabilkan dirinya di tanah.

“Karena aku telah berjanji padamu.”

Damien yang sudah tua mulai berjalan maju.

Menuju dunia yang runtuh, tanpa ragu.

Whooosh!

Saat Damien berjalan melewati pusat kota, pecahan-pecahan dunia yang hancur berubah menjadi debu dan berserakan di sekitarnya.

Teater tempat dia dan Ban biasa bergandengan tangan.

Restoran langganan tempat mereka tak pernah sempat mencoba semua menu, gedung Persekutuan Pedagang tempat mereka bekerja sepanjang hidup mereka.

Taman yang mereka kunjungi setiap akhir pekan, alun-alun tempat dia melamar dengan berlutut saat festival musim gugur, kamar semi-basement tempat bulan madu mereka dimulai…

Semuanya berubah menjadi debu dan menghilang.

Setiap kali, Damien yang tua menjadi lebih muda.

Tangga tinggi yang pudar menuju rumah semi-basement mereka.

Cangkir yang mereka berdua gunakan, vas tempat Ban meletakkan bunga setiap hari Senin, garis-garis yang terukir di dinding seiring putra mereka tumbuh lebih tinggi, ranjang tempat mereka berbaring bergandengan tangan, membisikkan cinta…

Kenangan,

Lenyap.

Hilang tanpa jejak.

Damien yang kini lebih muda tidak menangis.

Dengan tekad bulat menghancurkan mimpi yang pernah membuatnya bahagia,Ia berhasil menahan air matanya dan terus berjalan.

***

Ketika Damien tersadar, fajar telah menyingsing di hari mereka melarikan diri dari panti asuhan.

Damien muda dan Ban berdiri lagi di puncak gunung.

“Jangan pergi… kau tidak bisa pergi…”

Ban menangis, wajahnya tertutup kedua tangan.

“Ban,”

Damien berbicara lembut sambil menatap gadis yang pernah dicintainya.

“Setelah ini, kita menjadi tentara bayaran. Ini salah satu dari sedikit pekerjaan yang bisa kita lakukan, kita yang tidak punya apa-apa. Tapi ini juga sesuai dengan tujuan kita untuk berkelana dan berpetualang di seluruh dunia.”

“…”

“Kau cepat mendapatkan pengakuan sebagai pendekar pedang yang luar biasa. Aku tidak seberbakat itu, tapi aku menjadi penyembuh dan partnermu.”

“…”

“Kita melewati setiap kesulitan yang bisa dibayangkan. Orang dewasa memandang rendah kita karena masih muda, kita ditipu, kita hampir mati berkali-kali, terluka, merasakan sakit, menderita, dan menangis…”

Ban menatap Damien dengan mata berkaca-kaca. Damien tersenyum getir.

“Setelah sekitar tiga tahun mengalami pengalaman nyaris mati, tepat ketika kita mulai membangun fondasi, di usia delapan belas tahun.”

Mata Damien bergetar saat ia mengingat kenangan menyakitkan itu.

“Di pangkalan depan di selatan Crossroad, kita dikepung oleh kawanan laba-laba hitam. Selama pertempuran… kau ditusuk cakar laba-laba dan mati.”

Suaranya tercekat seolah hendak muntah darah, Damien nyaris tidak bisa mengucapkan kata-kata itu.

“Kau mati untuk menyelamatkanku.”

“…Jadi kau bilang, kau ingin kembali ke kenyataan menyakitkan itu?”

Ban berteriak, terisak-isak.

“Jika kau terbangun dari mimpi ini, yang menantimu adalah neraka yang mengerikan! Neraka yang hidup penuh dengan monster dan kematian! Apakah kau benar-benar ingin kembali ke sana?”

“…Tiga tahun yang kuhabiskan sebagai tentara bayaran bersamamu sangat sulit dan menyesakkan.”

Apakah hanya tiga tahun sebagai tentara bayaran?

Bahkan masa kecilku di panti asuhan pun menyiksa.

“Seperti yang kau katakan, dunia ini selalu seperti neraka.”

Tidak sekalipun.

Tidak sekalipun dunia ini tidak menjadi neraka.

“… Tapi Ban, kau tertawa.”

Damien teringat bagaimana pasangannya hidup.

Selalu, dalam keadaan terburuk sekalipun.

Bahkan saat kesulitan bernapas.

Ban tertawa.

“Dengan pura-pura. Tertawa kecil. Kau tertawa aneh. Bahkan di hari-hari yang paling mengerikan, kau tertawa seperti itu.”

Alih-alih menutup mata terhadap kenyataan yang mengerikan, kau menertawakannya dengan pura-pura.

Ban menghadapi neraka ini tanpa melarikan diri.

“Itulah mengapa aku juga bisa tertawa. Karena kau memasang wajah berani, aku juga bisa bernapas.”

Wajah Damien tampak seperti akan menangis kapan saja, tetapi,

“Aku menyukaimu karena itu, Ban.”

Dia tidak menangis, melainkan memaksakan senyum.

“…Kau menyelamatkanku, dan mati. Hidupku adalah hadiah darimu.”

Ban menatap kosong ke arah Damien.

“Aku tidak bisa berpura-pura pengorbananmu, kematianmu untukku, tidak pernah terjadi. Karena hidupku terikat oleh janji padamu.”

Damien mengepalkan tangannya yang gemetar.

“Aku bahagia saat melarikan diri… tetapi mengingkari janjiku padamu lebih menyakitkan daripada kebahagiaan itu.”

“…”

“Aku akan berpetualang hingga ke ujung dunia neraka ini. Betapa pun mengerikan atau menyakitkannya, aku tidak akan melarikan diri lagi.”

Damien mengulurkan tangannya dan meraih bahu Ban, lalu perlahan menariknya ke dalam pelukan.

“Aku akan kembali, Ban. Hingga ke ujung dunia.”

“…”

“Bahkan jika aku harus melanjutkan petualangan yang kita mulai bersama sendirian.”

Tubuh Ban mulai bersinar terang.

Damien memeluk gadis itu, seringan bulu, lebih erat lagi.

“Aku benar-benar mencintaimu.”

Mencoba mengingat sentuhan berharga yang tidak akan pernah dia rasakan lagi, dia berkata,

“Selamat tinggal.”

Apakah itu ilusi?

Senyum putih bersih tampak terlintas di wajah Ban saat ia memeluknya erat.

‘Ya…’

‘Kau menang, Damien.’

Rasanya ia mendengar tawa Ban yang khas dan sok.

‘Semoga keberuntungan menyertaimu di kehidupanmu selanjutnya.’

‘…Pembunuh Mimpi Buruk.’

Dan di tempat itu tertinggal sebuah pistol sihir putih bersih.

***

Damien tiba-tiba membuka matanya.

Ia berada di dinding Crossroad. Ia menatap apa yang dipeluknya erat-erat.

Itu adalah pistol sihir [Black Queen].

Namun, penampilannya telah berubah total. Aura gelapnya hilang, dan larasnya berubah menjadi putih menyilaukan.

Sambil memegang pistol panjang yang seolah memancarkan cahayanya sendiri, Damien bergumam dengan gemetar,

“…Rasanya seperti aku telah tidur selama lebih dari 50 tahun.”

Rasanya seperti ia mengalami mimpi yang sangat panjang.

Berbalik ke samping, ia melihat Lilly, bermandikan keringat, mengarahkan tembakan artefak. Di sampingnya ada para alkemis pembantu dan Kureha.

Boom! Bam bam bam!

Meriam meraung ke segala arah. Para prajurit berteriak saat mereka menembakkan meriam.

Damien, sambil menopang tubuh bagian atasnya, bertanya dengan suara lesu,

“Sudah berapa lama?”

Lilly menoleh ke belakang dengan senyum licik dan menjawab dengan tajam,

“Tidur nyenyak, Damien?! Kau sudah tertidur pulas selama satu jam penuh!”

Satu jam.

Dia hanya tidur selama satu jam, tetapi tubuhnya terasa berat seolah-olah telah berhibernasi selama beberapa dekade. Sambil mengerang, Damien berdiri dari posisinya.

Tubuhnya terasa berat, tetapi hatinya ringan.

Berdiri tegak untuk melihat ke seberang benteng, Jormungandr berada tepat di depannya.

Ular itu telah maju hingga hanya beberapa puluh meter dari tembok kastil.

Grrrrrrr-!

Tubuh besar ular itu mendorong tepat ke tembok, dan debu berputar-putar di sekitarnya.

Boom! Ba-ba-ba-boom!

Para prajurit yang telah membentuk garis pertahanan terakhir di atas tembok tanpa henti menembakkan peluru, tetapi serangan itu tampaknya tidak efektif melawan tubuh ular tersebut.

Ash dan anggota kelompoknya sedang melakukan sesuatu di atas kepala Jormungandr, tetapi mereka menunjukkan ekspresi frustrasi; tampaknya semuanya tidak berjalan sesuai rencana.

Keputusasaan menyelimuti wajah semua orang.

Baik para prajurit di tembok maupun para pahlawan yang mengerahkan upaya maksimal mereka pada tubuh ular itu.

Melihat semua ini dari atas, Damien berbicara kepada Lilly,

“Aku akan keluar. Buka gerbangnya.”

“Apa?”

Terkejut oleh omong kosong yang tiba-tiba itu, Lilly bertanya kepadanya dengan tidak percaya,

“Apakah kau tidak melihat situasi saat ini? Bagaimana kau bisa meminta untuk membuka gerbang sekarang?”

“Aku akan menghentikan ular itu.”

Swish-

Clang!

Sambil menggenggam senjatanya, Ratu Hitam, Damien tersenyum tipis.

“Percayalah padaku, Lilly.”

Seolah bintang-bintang bersinar di mata bocah muda itu.

Terkejut, Lilly balas menatap Damien lalu berteriak,

“Sialan, baiklah! Ini semua atau tidak sama sekali!”

Dia berteriak dari bawah tembok,

“Buka gerbangnya! Sekarang!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com