Bab 238:

Beberapa jam sebelumnya.

Di barak di Crossroad, kamar Reina Windwell.

“Mantranya hampir selesai.”

Reina, yang baru saja selesai merapal mantra pada Junior, bangkit, menyeka tangannya.

“Bagaimana perasaanmu?”

“Bagaimana perasaanku… Masih terasa seperti sekarat…”

Junior menyesuaikan pakaiannya dengan wajah pucat.

“Aku berlebihan terakhir kali, dan kekuatan sihirku masih mendidih…ugh.”

“Berhenti mengeluh.”

Reina melambaikan tangannya, dengan main-main menampar punggung Junior yang telanjang.

Junior meringkuk, mengeluarkan jeritan aneh.

“Kenapa kau memukulku! Aku pasien yang sakit!”

“Rasa sakit itu berasal dari kekuatan sihirmu, bukan punggungmu, kan?”

Meskipun itu benar, dipukul tetap terasa tidak adil.

Junior memutar matanya karena kesal, membuat Reina terkekeh.

“Ingat ini: mantra ini bukan obat mujarab. Kau akan merasa kurang tidak nyaman dan mungkin hidup lebih lama, tetapi sulit untuk sepenuhnya menyembuhkan bekas luka yang ditinggalkan sihir di hatimu.”

Junior mengepalkan bibirnya dan meletakkan tangan di dada kirinya. Reina melanjutkan,

“Kau akan menderita efek sampingnya seumur hidup dan kemungkinan besar akan mati muda.”

“Kau tidak hanya mencoba menakutiku, kan?”

“Yah, ini lebih baik daripada sebelumnya, bukan?”

Memang, seperti yang dikatakan Reina.

Awalnya, hidupnya akan berakhir dalam beberapa tahun.

Batuk darah setiap kali dia mengucapkan mantra, menderita sakit perut yang hebat, dan membakar ramuan seperti rokok untuk melewati malam.

Rasa sakit itu masih ada ketika dia terlalu memaksakan diri, dan dia akan tiba-tiba terbangun di malam hari karena rasa sakit itu. Tapi jelas lebih baik daripada sebelumnya. Semua berkat mantra Reina.

‘Jadi… kenapa?’

Mengapa wanita ini begitu jauh membantunya?

Junior memiliki berbagai spekulasi, tetapi Reina tidak pernah menjawab. Dia hanya akan mengatakan hal-hal seperti, “Yang baik itu baik.”

“Aku akan kembali ke Ibu Kota Kekaisaran setelah pertempuran pertahanan berikutnya.”

Saat Junior selesai berpakaian, Reina tiba-tiba mengusulkan.

“Apakah kau ingin ikut?”

“Maaf?”

“Kau bisa mempresentasikan pencapaian magismu langsung di Menara Gading dan melakukan beberapa penelitian di sana… kedengarannya menyenangkan, bukan?”

Pikiran Junior kosong mendengar usulan yang tak terduga itu.

Mempelajari sihir di Ibu Kota Kekaisaran, pusat sihir dunia…

Bagi Junior, yang telah belajar sihir secara otodidak, itu adalah tawaran yang sangat menggiurkan.

“…”

Namun, Junior tidak ragu lama sebelum menggelengkan kepalanya.

“Grup monster di Crossroad ini adalah tempat pertama yang memperlakukan saya sebagai penyihir. Dan ibu saya… dia juga mengorbankan hidupnya di sini.”

“Hmm.”

“Mungkin suatu hari nanti aku akan pergi, tapi belum sekarang. Aku masih berhutang budi pada Pangeran.”

“Begitukah? Sayang sekali.”

Reina tidak memaksa lebih lanjut. Dia hanya mengangkat bahunya, tersenyum dingin.

“Kalau begitu kau tidak akan menerima ramuan dan mantra lagi dariku dalam beberapa hari. Lebih baik menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengan wanita tua ini, kan?”

“Berapa banyak waktu lagi yang bisa kuhabiskan bersamamu…?”

“Ayo kita makan siang dan pergi ke kafe untuk mengobrol. Aku ada beberapa hal yang ingin kubicarakan tentang sihirmu.”

“Kesehatanku tidak begitu baik, kau tahu…”

“Apakah kau pikir berbaring di tempat tidur akan menyembuhkan luka kekuatan sihirmu? Lebih baik makan, minum, dan bersantai. Jadi berhentilah mengeluh dan ikutlah denganku.”

Reina secara sepihak menyatakan niatnya dan, sambil bersenandung, menyampirkan mantelnya di bahunya.

Junior mengangkat kedua tangannya tanda menyerah. Pengguna sihir yang tidak memiliki kemampuan sihir ini akan melakukan apa pun yang diinginkannya. Dan karena mereka yang menerima penyembuhan, mereka tidak punya banyak alasan untuk mengeluh.

‘Kurasa aku juga ikut-ikutan hari ini.’

Junior mengikuti Reina, yang dengan riang memimpin jalan, membuka pintu kamar. ”

Cicit—

” “Hm?”

Dan di sana, berdiri di depan pintu, adalah seorang pria paruh baya yang tidak dikenal.

Pria itu memiliki rambut tebal berwarna cokelat gelap yang terurai longgar seperti rumput laut. Matanya, diselimuti kesedihan, memancarkan cahaya murung.

“Reina Windwell.”

Pria itu—Camus, seorang tentara bayaran yang baru dipekerjakan di Crossroad—membuka mulutnya.

“Apakah kau ingat aku? Sudah lama.”

Terkejut, Reina berkedip sebelum menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Maaf, tapi ingatanku memburuk seiring bertambahnya usia. Siapa kau?”

“Masuk akal jika kau tidak mengenaliku. Unit penyihir Kekaisaranmu berspesialisasi dalam pengeboman jarak jauh, bukan?”

Camus tersenyum licik.

“Kau tidak akan punya kesempatan untuk melihat wajah para korbanmu.”

“…?”

Merasa ada yang aneh dengan pria itu, Reina dengan cepat mengamati sekelilingnya.

“…!”

Dan dia menemukannya.

Para bawahan yang seharusnya menjaga pintunya tergeletak di ujung lorong, berlumuran darah dan kalah.

Camus perlahan, tetapi jelas, memperkenalkan dirinya.

“Akulah pria yang kehilangan istri dan anaknya karenamu 15 tahun yang lalu.”

Shing!

Dari sarung pedang di pinggang Camus, sebuah pedang panjang yang berat ditarik.

Bersamaan dengan itu, Reina melompat mundur dan mengulurkan tangannya.

Whoosh—!

Sebuah peluru angin yang kuat melesat dari ujung jarinya.

Dia tidak suka menyombongkan diri, tetapi ini adalah sihir pembunuh massalnya, efektif dalam jarak dekat. Dia telah menumbangkan musuh yang tak terhitung jumlahnya dengan sihir itu. Reina mengira pria di depannya juga akan terhimpit, berlumuran darahnya sendiri.

Tapi.

Ping—!

Sihir itu lenyap.

Saat Camus mengayunkan pedangnya, peluru angin Reina tampak terserap, menghilang begitu saja.

Pada saat yang sama, salah satu huruf rune yang terukir di bilah pedang Camus berkedip putih. Mata Reina melebar.

‘Senjata itu, mungkinkah itu Penyerap Sihir…?!’

Sebuah pedang yang menyerap sihir.

Dari mana dia mendapatkan peninggalan kuno seperti itu?

Thump!

Detik berikutnya, Camus menendang tanah dan bergegas menuju Reina, memperpendek jarak.

Dalam keputusasaan, Reina kembali menggunakan sihir anginnya, tetapi semuanya diserap oleh pedang Camus dan lenyap. Ekspresi kebingungan muncul di wajahnya.

‘Sialan, ini gawat—’

Reina buru-buru mengumpulkan kekuatan sihirnya untuk menciptakan perisai, tapi—

Thunk—!

Pedang panjang Camus menembus perisainya dan, memanfaatkan momentumnya, menusuk perut Reina.

“Guh… urk?!”

“Aku telah berlatih seumur hidupku untuk mengakhiri kalian para pengguna sihir,” Camus meludah dingin ke telinga Reina saat dia membungkuk, batuk darah.

“Jangan beri jarak, jangan beri waktu. Maka bahkan penyihir paling tangguh pun akan tertusuk pedangku seperti ini.”

Reina, darah mengalir dari mulutnya, mengangkat matanya yang gemetar untuk menatap Camus.

“Kau, siapa… siapa kau? Kenapa aku?”

“Apakah kau ingat Kerajaan Camilla?”

Camus mencibir saat dia berbicara.

“Lima belas tahun yang lalu, kerajaanmu menginjak-injak sebuah negara kecil di utara. Aku adalah seorang prajurit dari negara itu.”

Mata Reina melebar karena terkejut.

Kerajaan Camilla. Bagaimana mungkin dia lupa?

Di tempat itulah nasib Jupiter, Reina, dan Junior berpisah, ketiga penyihir itu.

“Dalam perang itu, pasukan sihir kekaisaranmu membakar rakyatku tanpa membedakan antara pria, wanita, dan anak-anak. Kau bahkan membakar warga sipil dengan dalih melenyapkan gerilyawan.”

“…!”

“Salah satu desa yang kau musnahkan dengan sihir adalah rumah bagi istri dan anak-anakku. Jasad mereka tidak pernah ditemukan di antara abu.”

Saat berbicara, Camus menusukkan pedangnya lebih dalam ke tubuh Reina, suaranya sedingin es.

“Kau tidak mengharapkan kematian yang damai setelah semua yang telah kau lakukan, bukan, Komandan Reina dari pasukan sihir?”

“Ugh…!”

“Rasakan setidaknya sebagian kecil dari rasa sakit yang dialami negara dan keluargaku sebelum kau mati.”

Dengan tendangan cepat ke dada Reina,Camus menghunus pedangnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

Dia hendak mengayunkannya ke leher Reina.

Zap!

Tiba-tiba, kilat menyambar di udara.

Camus secara naluriah berguling ke samping, mengangkat pedangnya.

Sihir petir diserap oleh pedangnya, meredupkan salah satu rune bercahaya yang terukir di atasnya.

Mata dingin Camus tertuju pada penyihir itu.

Junior berdiri di sana, berwajah pucat, mengangkat tongkatnya.

“Berhenti! Sekarang!”

“Jadi kau juga anggota pasukan sihir? Kalau begitu kau juga akan mati.”

“Tidak, aku juga dari Kerajaan Camilla! Kita sebangsa! Tolong, tenanglah!”

Secercah kebingungan melintas di wajah Camus.

“Kau dari Kerajaan Camilla?”

“Ya, dan aku juga korban pemboman sihir.”

Junior menggulung lengan bajunya untuk memperlihatkan lengan yang terbakar. Bekas luka dari serangan sihir itu terlihat jelas.

“Aku mengerti perasaanmu, jadi tolong, tenanglah dan—”

“Mengapa seorang penyintas dari Camilla membela dirinya?” tanya Camus, wajahnya menunjukkan ketidakpahaman yang jelas. “Wanita ini, Reina, dan para bawahannya di pasukan sihir… mereka telah menghancurkan tanah air kita. Mengapa kau bergaul dengan mereka begitu bebas?”

“Aku… yah…”

Junior ragu-ragu, kata-katanya tak terucap.

“Aku… sedang…”

Kenangan mimpi buruk masa kecilnya melintas di benaknya. Hari ketika desa kecilnya disapu oleh tornado dan petir. Hari kematian, mayat-mayat terbakar, dan jeritan. Bau daging terbakar yang menyesakkan…

” “…”

Tersesat, Junior berdiri diam, tidak tahu harus berbuat apa. Camus terus mengawasinya dengan saksama.

Saat itulah terjadi.

Whosh! Whosh!

Sambil mencengkeram perutnya yang tertusuk, Reina mengeluarkan angin dari tangannya dengan tatapan tajam di matanya.

Dengan cepat, Camus menyerap sihir itu dengan pedangnya, tetapi setiap serangan, rune di pedangnya meredup satu per satu.

Akhirnya, ketika semua rune padam, pedang Camus tidak lagi dapat menyerap sihir.

Boom-!

Tak mampu menahan sihir angin berikutnya, tubuh Camus melayang di udara sebelum menabrak dinding di seberang.

Camus mengerutkan bibirnya membentuk senyum pahit.

“Sial, lengah… kehilangan jarak dan waktu!”

Boom! Woosh! Clang!

Aliran sihir angin yang tak henti-hentinya benar-benar menundukkannya.

“Haah, haah, haah…!”

Mengumpulkan sisa kekuatan terakhirnya, Reina akhirnya menghancurkan Camus, tetapi tak lama kemudian, dia pingsan, muntah darah.

Akhirnya tersadar kembali, Junior dengan panik mengeluarkan ramuan dan mengoleskannya ke luka Reina, berteriak sekeras yang dia bisa ke luar.

“Tolong, tolong! Ada yang terluka di sini! Cepat—!”

***

Waktu sekarang.

“Ah…”

Setelah mendengar kabar dari Aider, aku menekan dahiku yang sakit dengan ujung jariku.

Karakter prajurit kelas SR yang baru saja didapatkan, Camus, telah membangkang, melukai Reina dan prajurit bawahannya, dan Junior telah diteleportasi ke kuil.

“Reina dalam kondisi kritis dan telah menjalani operasi. Dia saat ini koma. Empat prajurit bawahannya juga menderita luka parah.”

“Dan Junior?”

“Untungnya, dia tidak mengalami luka fisik, tetapi dia tampaknya mengalami tekanan mental. Dia saat ini sedang beristirahat di kamarnya.”

“…”

Menekan dahiku lebih keras, aku perlahan menghembuskan napas.

“Bagaimana dengan Camus?”

“Dia ditahan di penjara. Semua senjatanya telah disita dan dia diikat.”

Aku menoleh ke Lucas.

“Secara hukum, apa yang terjadi jika salah satu dari kita sengaja menggunakan senjata untuk melukai?”

“Tergantung pada tingkat keparahan lukanya, hukumannya bisa sampai eksekusi,” jawab Lucas dengan suara tegas dan tak kenal ampun.

“Lagipula, Reina yang terluka adalah komandan batalion sihir yang berada langsung di bawah Keluarga Kekaisaran. Jika seseorang mengayunkan pedang dengan niat membunuhnya… menghindari hukuman mati akan sulit.”

“…”

Hela napas.

Setelah menarik napas pendek, aku bangkit dari tempat dudukku.

“Mari kita pergi ke penjara dulu.”

Ini adalah pertama kalinya hal seperti ini—anggota kubuku sendiri mencoba saling membunuh—terjadi.

Aku merasa perlu mencari tahu alasannya.

“Aku perlu berbicara dengan Camus untuk memahami mengapa dia melakukan ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com