Bab 250:

Kureha secara singkat menceritakan apa yang terjadi setelahnya.

Kedua bersaudara itu telah berkelana ke seluruh benua.

Suku Konoha telah sepenuhnya runtuh. Sepanjang perjalanan mereka, mereka bergabung dengan anak-anak yang selamat dari suku tersebut.

Karena tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk menceritakan seluruh kebenaran, Kureha memberi tahu Kuilan dan anak-anak bahwa Tentara Kekaisaranlah yang harus disalahkan atas semuanya.

‘Yah, itu tidak sepenuhnya salah…’

Jika Tentara Kekaisaran tidak menyerang desa sejak awal, semua ini tidak akan terjadi. Aku menyilangkan tangan dan mendengus.

Bagaimanapun, selama bertahun-tahun mereka mengembara dari desa pengungsi ke desa pengungsi di seluruh benua.

Mereka berbenturan dengan Tentara Kekaisaran yang menangkap para pengungsi. Selama salah satu pertemuan tersebut, dalam upaya untuk melarikan diri dari situasi yang mengerikan, kaki kiri Kureha menjadi mumi.

Setelah itu, Kuilan mulai memandang Kekaisaran dengan permusuhan yang nyata, menjadi bandit dan terus-menerus merampok Kekaisaran selama sepuluh tahun…

“Kurasa aku cukup memahami masa lalu saudaramu.”

Percakapan kami telah bergeser dari ruang terbuka ke rumah besar tuan di tengah cerita.

Kisah itu menjadi panjang, dan Kureha mulai khawatir Kuilan mungkin mendengarnya.

“Jadi itu bukan hanya nama; kau benar-benar memiliki darah serigala yang mengalir dalam dirimu.”

“Raja Serigala Lunaré, yang kau temui di ruang bawah tanah, benar-benar salah satu leluhur kami.”

Kureha mengangguk dengan senyum masam, menatap langsung ke arahku.

“Aku pernah mendengar motto Garis Depan Monster ini. ‘Bunuh monster, selamatkan rakyat.’ Kurasa itu nilai yang sangat tepat dan patut dikagumi.”

“…”

“Tapi Yang Mulia, apa itu monster? Dan apa itu manusia? Kriteria apa yang Anda gunakan untuk membedakan antara monster dan manusia?”

Mendengar ini, aku tiba-tiba teringat pertanyaan yang diajukan Kaisar kepadaku di Ibu Kota Kekaisaran.

– Anda mengatakan akan melindungi rakyat? Lalu apa definisi Anda tentang manusia? Apakah itu manusia? Setengah manusia? Atau makhluk mengerikan yang bisa berbicara seperti manusia? Sejauh mana sebenarnya istilah ‘manusia’ itu mencakup?

– Bagaimana dengan pengkhianat? Pemberontak? Pencuri, perampok, dan penipu? Semua sampah masyarakat ini adalah manusia! Apakah Anda mengatakan Anda akan mengelompokkan mereka semua dan melindungi mereka tanpa pandang bulu?

Kriteria.

Kriteria untuk membedakan antara monster dan manusia…

Tenggelam dalam pikiran, Kureha mendesak lebih lanjut.

“Apakah kita, dengan darah serigala di pembuluh darah kita… Apakah kita monster? Atau apakah kita manusia?”

“…”

“Apakah kita benar-benar pantas berada di garis depan ini?”

Aku tetap diam, menekan bibirku rapat-rapat.

Kureha, dengan tangan kanannya, mencoba mengambil cangkir tehnya tetapi hampir menjatuhkannya. Dengan tangan kirinya, dia meraihnya dan menyesapnya.

Teh dingin mengalir ke mulutnya yang kering.

“Aku sudah sepenuhnya jujur tentang masa lalu kita. Sekarang, apakah kau mengusir kami atau terus mempekerjakan kami, itu terserah kau untuk memutuskan.”

Sialan. Aku menghela napas dalam hati.

Sejak musim ini dimulai, aku berulang kali mendapati diriku dalam situasi yang membutuhkan penilaian moral, dan itu sungguh melelahkan.

Mengganti topik, aku bertanya, “Ngomong-ngomong, kudengar Kuilan telah menabung untuk membeli tanah kelahirannya. Ada apa?”

Kureha terkekeh pelan sebelum menjawab.

“Awalnya, Tentara Kekaisaran berkumpul di daerah itu terutama untuk tambang dan sumber daya lainnya. Waktu telah berlalu, dan kudengar penambangan sumber daya telah berakhir. Penebangan kayu juga telah berhenti.”

“Ugh.”

“Setelah kekaisaran menarik diri dari daerah itu, tidak ada penduduk karena monster, dan ada desas-desus bahwa manusia serigala berkeliaran di daerah itu… jadi tanah itu dijual dengan harga murah.”

Kureha mengangguk.

“Itulah yang menjadi tujuan Kuilan. Meskipun sekarang sudah hancur, ia membeli tanah kelahirannya dengan uang dan membangunnya kembali dengan usahanya sendiri.”

“Begitu…”

“… Ia mungkin memiliki mimpi seperti itu karena ia telah melupakan masa lalu yang mengerikan.”

“Apakah kau menentang mimpi itu?”

Mendengar pertanyaanku, Kureha mengedipkan matanya dan perlahan menundukkan kepalanya.

“Yah, aku tidak yakin… Tapi jujur saja, aku takut untuk kembali.”

Bibir pucat Kureha terkatup rapat.

“Lagipula, itu tanah kelahiran yang kuhancurkan.”

***

Aku menyuruh Kureha kembali dengan kereta kuda. Bagaimanapun, dia adalah teman dengan mobilitas terbatas.

Melihat kereta kuda itu menjauh, aku menoleh ke orang di sebelahku dan bertanya, “Bagaimana menurutmu, Lucas?”

Lucas menjawab, “Apa maksudmu?”

“Kedua bersaudara itu. Dan Pasukan Hukuman.”

Aku menyilangkan tangan dan bergumam sambil berpikir, “Mereka memiliki darah monster seperti Raja Serigala di dalam diri mereka. Mungkin semua ras binatang buas memiliki leluhur yang pernah berhubungan dengan monster.”

“…”

“Menurutmu, apakah tidak apa-apa menempatkan mereka di garis depan? Bagaimana menurutmu?”

Lucas, yang awalnya merupakan protagonis game ini dan komandan garis depan, memiliki wawasan yang tajam, jadi sarannya sangat membantu.

“Yang Mulia mungkin memiliki rencana untuk mengelola garis depan, jadi saya enggan berkomentar gegabah…”

Lucas melirik ke bawah dengan cepat lalu menatapku.

“Katakan saja.”

Aku menggodanya dengan menyikutnya pelan di samping.

“… Sejujurnya, mereka masih dari ras yang berbeda.”

kata Lucas terus terang.

“Entah leluhur mereka monster atau dewa jahat, hingga 100 tahun yang lalu, mereka adalah musuh manusia. Jumlah manusia yang dibunuh oleh koalisi berbagai ras mungkin lebih tinggi daripada jumlah yang dibunuh oleh monster sepanjang sejarah kekaisaran.”

“Hmm.”

Rasanya jurang pemisah antara berbagai ras dan manusia lebih dalam dari yang kukira. Mungkin ada orang yang lebih membenci berbagai ras daripada monster.

“Tapi kau sudah menggunakan unit elf, Pasukan Bayangan. Dan mereka telah membuktikan kemampuan mereka.”

“…”

“Unit manusia buas, Pasukan Hukuman, awalnya agak sulit diatur, tetapi akhir-akhir ini, mereka bertindak sebagai pasukan yang terhormat.”

Rasanya aneh mendengar Lucas, yang dulu dengan keras menentang perekrutan Pasukan Bayangan dan Pasukan Hukuman, sekarang membela mereka.

Setelah dipikir-pikir, Lucas sendiri yang melatih Pasukan Hukuman.

Aku mengelus daguku sambil berpikir.

“Benar, asal usul bukanlah masalahnya… Tapi masalah dengan Pasukan Hukuman adalah potensi untuk berubah menjadi manusia serigala.”

“Pengkhianatan sama mungkinnya terjadi di antara manusia.”

Respons Lucas yang dingin namun tegas langsung terlontar.

“Bayangkan saja serangan baru-baru ini terhadap Lady Reina di kamp militer. Siapa pun bisa kehilangan kendali dan mengarahkan pedangnya ke sekutu mereka.”

“…”

Wajah Camus, yang menyerang Reina dan sekarang dipenjara, terlintas di depan mataku. Sial, sekarang kupikir-pikir, itu benar.

‘Sepertinya persidangan Camus sudah di depan mata…’

Saat aku memikirkan ini, Lucas menambahkan,

“Dan kurasa kita harus memperhatikan apa yang baru saja dikatakan Kureha… Tuan Kureha.”

Panggilan hormat ‘Tuan’ membuat Lucas ragu sejenak. Kami memiliki hubungan yang kompleks dengannya. Rasanya, sementara Kuilan adalah murid yang kami bimbing, Kureha memberikan kesan seperti orang tua.

“Memperhatikan? Apa?”

“‘Standar’,” kata Lucas, tatapannya tajam saat dia menatapku.

“Apa yang membedakan monster dari manusia?”

“…”

“Apa kriteria bagi mereka yang ingin kau lindungi? Itu sesuatu yang perlu kita definisikan dengan jelas.”

Kriteria bagi mereka yang ingin kulindungi.

Tiba-tiba, aku teringat nasihat Kellibey beberapa hari yang lalu:

– Tetapkan prinsip. Jangan melanggar aturan yang telah kau tetapkan. Beri penghargaan dengan murah hati, dan dalam hal hukuman, bersikaplah tegas. Tegur mereka yang membuat kesalahan, dan beri penghargaan kepada mereka yang mencegah kesalahan.

– Jika prinsip yang kau tetapkan kokoh, meskipun bentengmu berguncang, ia tidak akan pernah runtuh.

Prinsip dan standar.

Bagi seorang komandan pemula sepertiku, ini akan berfungsi sebagai kompas yang jelas.

Aku menghela napas dalam-dalam,menggaruk dagu, leher, dan pelipis saya. Menetapkan kriteria ini tidak akan mudah…

Setelah berpikir sejenak, akhirnya aku berbicara lantang tentang hal yang selama ini menggangguku. “Ngomong-ngomong, Lucas.”

“Ya?”

“Jangan gunakan transformasi binatangmu lagi. Aku khawatir kau akan berubah menjadi manusia serigala.”

Mendengar cerita tentang suku manusia-binatang terus membuatku merinding. Aku merasa tidak nyaman dengan Lucas, yang esensinya tampak berada di antara anjing dan serigala.

“Jangan khawatir, Tuanku.”

Lucas menyeringai.

“Aku anjing yang terlatih dengan baik. Aku tidak akan pernah menunjukkan taringku padamu.”

Benarkah? Dia menyebut dirinya anjing golden retriever?

Tapi kita harus selalu berhati-hati dengan anjing besar.

Sama seperti pemiliknya selalu mengklaim anjing mereka tidak akan menggigit, tetap dianggap sopan untuk memasang moncong pada anjing saat berjalan-jalan.

“Jika aku menyuruhmu untuk tidak menggunakannya, jangan gunakan! Mengerti?”

Setelah mendengar laranganku yang berulang-ulang tentang transformasi binatangnya, Lucas menjawab dengan senyum sedih.

“…”

Anjing besar yang khas. Terlihat menakutkan.

Aku tidak yakin apakah protagonis ini akan mendengarkanku dengan patuh. Aku menghela napas dalam-dalam, mengangkat bahu. Tapi kuharap, dia akan mendengarkan sementara aku mengawasinya.

***

Dua hari kemudian. Pengadilan militer.

Kedengarannya mewah, tetapi ruang sidang hanyalah ruang pertemuan militer dengan meja-meja yang sedikit diatur ulang.

Di tempat terpencil seperti itu, tidak ada pengadilan yang layak. Sejak awal, tempat ini adalah kota benteng dengan tujuan militer.

Hakim yang memberikan vonis adalah aku, Ash, tuan dan komandan.

Dan terdakwa hari ini… Camus, tentara bayaran peringkat SR dari Kerajaan Camilla, yang sebelumnya mencoba membunuh Lady Reina dan para penyihir dari brigade sihir.

Diseret keluar dari penjara dan didudukkan di kursi terdakwa, Camus berada dalam keadaan yang menyedihkan.

Tubuhnya memar di mana-mana seolah-olah dia telah dipukuli dengan parah, dan wajahnya yang bengkak hampir tidak dapat dikenali.

‘…Para penyihir dari brigade sihir mengatakan mereka telah ‘menginterogasinya’.’

Benar saja, dia tampaknya telah dipukuli dengan cukup parah.

Meskipun dia tampak menderita, ekspresi Camus tetap tenang. Hanya dengan melihat matanya, orang akan mengira dia tidak bersalah. Baiklah kalau begitu.

Namun, upaya Camus untuk membunuh sekutunya adalah kebenaran yang mencolok.

Dia sendiri mengakuinya. Reina, yang ditusuk di perut saat itu, masih tidak sadarkan diri di ruang perawatan intensif kuil.

Selain itu, dia melukai empat penjaga dengan pisau.

Bahkan jika ini adalah dunia fantasi di mana ‘mata ganti mata, gigi ganti gigi,’ sanksi pribadi, dan pembalasan dendam agak ditoleransi.

Dia telah melewati batas yang tidak bisa diabaikan.

“Tahanan, Camus.”

Setelah menceritakan kejahatan yang dilakukan Camus, saya menyampaikan vonis saya secara singkat.

“Kau dijatuhi hukuman mati.”

“…”

Camus menundukkan kepalanya tanpa suara. Aku melanjutkan pidatoku.

“Eksekusi akan dilakukan setelah pertempuran pertahanan berikutnya. Itu saja.”

Aku mengambil palu kayu di atas meja dan mengetuk podium di bawahnya dengan ringan. Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk.

Para penjaga masuk, menangkap Camus dari kedua sisi, dan menyeretnya keluar.

Camus, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, terhuyung-huyung tetapi berjalan keluar dari ruang sidang dengan kakinya sendiri.

‘Hhh.’

Aku menatap palu kayu di tanganku. Aku tidak pernah ingin terbiasa dengan hal-hal seperti ini.

Karena tidak ada batasan khusus untuk memasuki ruang sidang, beberapa orang menyaksikan putusan tersebut. Para penyihir dari brigade sihir dan…

“…”

Junior.

Tatapan Junior bertemu dengan tatapan Camus saat ia dibawa kembali ke penjara. Camus dengan cepat mengalihkan pandangannya, sementara Junior terus memperhatikan sosoknya yang menjauh.

“…”

Setelah semua orang dari brigade sihir dan para penjaga pergi, dan saat aku sedang berkemas untuk meninggalkan ruang sidang,

Junior berdiri diam, menatap tempat Camus tadi berada.

“Junior.”

Saat aku memanggilnya dengan lembut, Junior, terkejut, menoleh menatapku, yang kujawab singkat,

“Kau bisa mengunjunginya kapan pun kau mau.”

“…”

“Bicaralah jika ada yang mengganggu pikiranmu. Mengerti?”

“Baik, Yang Mulia… Terima kasih.”

Junior menampilkan senyum liciknya yang khas. Aku membalasnya dengan senyum yang dipaksakan.

Memang, ini tidak mudah.

Ini dunia yang keras.

IndoWebNovel – indowebnovel.com