Bab 249: Bab 249

Para prajurit berubah menjadi manusia serigala, melolong mengerikan, mata mereka memancarkan cahaya merah darah.

Mungkin di hari lain, bahkan dengan kutukan yang termanifestasi, mereka mungkin masih waras.

Tapi malam ini adalah bulan purnama. Langit diterangi oleh cahaya bulan purnama.

Kewarasan hilang, digantikan oleh keganasan yang luar biasa.

Manusia serigala itu mengeluarkan air liur dari mulut mereka, mata mereka melirik mencari mangsa.

Di bawah cengkeraman keganasan seperti itu, mereka perlu berburu.

Tentu saja, target mereka adalah kerabat mereka yang masih mempertahankan wujud manusia.

Gedebuk! Gedebuk!

“Arghhhhh!”

“Berhenti! Tolong, sadarlah… ughh!”

Cakar tajam manusia serigala itu menembus baju zirah, dan taring besar mereka menancap ke daging.

Nasib para prajurit yang belum berubah ada dua. Entah dibantai secara brutal oleh mereka yang dulunya sekutu atau…

Menggigil, gemetar…

Ahhhhhh!

Menjadi salah satu dari mereka.

Mereka yang tidak tewas akibat pukulan pertama semuanya berubah menjadi manusia serigala.

Setelah hembusan angin kencang sesaat, hanya manusia yang jatuh dan serigala berkaki dua yang tersisa.

Terengah-engah…

Menggeram!

Manusia serigala yang kini tampak ganas itu terbagi menjadi dua kelompok.

Satu kelompok mulai bergerak menuju sebuah desa yang kaya akan mangsa.

Mereka mulai berjalan dengan dua kaki, tetapi segera mereka mulai berlari kencang seperti binatang buas dengan keempat kakinya.

“Kita harus menghentikan mereka…!”

Kureha, yang bermaksud mengejar mereka, dihalangi oleh kelompok manusia serigala lainnya.

Mata mereka tertuju pada manusia terakhir di sekitarnya, meneteskan air liur karena antisipasi.

Kureha mengepalkan tinjunya, siap bertarung.

Desir.

Kuilan berdiri di depan Kureha.

Monster manusia serigala, lebih besar dari yang lain, memposisikan dirinya untuk melindungi Kureha. Kureha, terkejut, mendongak ke arahnya.

Meskipun berdarah karena lukanya, Kuilan berbisik, “Hei… aku… baik-baik saja.”

“…”

Kureha, dengan tinju terkepal erat, menatap ke depan.

“Tolong aku, Kuilan. Kita harus menghentikan mereka.”

Di kejauhan, terlihat sekelompok manusia serigala yang berlari menuju desa.

Mereka harus dihentikan.

Jika mereka sampai ke desa, siapa yang tahu bencana apa yang akan terjadi…!

Kureha, dengan langkah kuat, menyerbu ke arah manusia serigala di depannya.

Kuilan, yang tampaknya ragu-ragu pada awalnya, dengan canggung mengikutinya dengan tubuhnya yang besar.

Cakar manusia serigala itu setajam pisau, dan anggota tubuh mereka memancarkan kekuatan yang mengerikan. Namun, serangan mereka hanyalah ayunan liar yang dipimpin oleh insting.

‘Satu pukulan bisa fatal! Tapi jika aku bisa menghindar…!’

Kureha nyaris menghindari serangan para manusia serigala dan membalas dengan menghantam rahang mereka dengan tinjunya.

Kuilan juga mengayunkan lengannya dengan canggung, menangkap dan menghantam manusia serigala ke tanah satu per satu.

Perlawanan terhadap manusia serigala berakhir dalam sekejap. Tanpa berhenti, Kureha berlari kencang.

Manusia serigala yang menuju desa sudah semakin jauh.

‘Terlalu jauh! Dengan kecepatan ini, aku tidak bisa menghentikan mereka…!’

Lalu terjadilah.

Wusss!

Kuilan meraih pinggang Kureha, menariknya ke sisinya, dan dengan lompatan besar, mereka mulai menempuh beberapa meter dalam sekali lompatan.

Dalam sekejap, mereka mendekati manusia serigala. Kureha ingin berterima kasih kepada adik laki-lakinya, tetapi tidak ada waktu.

Desa sudah di depan mata.

Kureha, didorong maju oleh lengan Kuilan, melompat.

Mendarat dengan mantap di punggung manusia serigala yang sedang berlari, dia melingkarkan kedua lengannya di lehernya dan—menggigitnya.

Gedebuk!

Manusia serigala yang putus asa itu roboh, dan menggunakan tubuhnya sebagai tumpuan, Kureha menerjang maju lagi.

Di sana, Kuilan terlihat menghajar dua manusia serigala lainnya.

‘Tiga lagi…’

Ada tiga manusia serigala di depan Kureha.

Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, Kureha mengejar manusia serigala terdekat dan menjatuhkannya.

Dengan momentum makhluk itu, ia jatuh terbentur tanah dengan kepala terlebih dahulu, suara lehernya patah bergema mengerikan di sekitarnya.

‘Dua!’

Yang berikutnya merasakan kehadiran Kureha dan menyerangnya.

Cakar tajam serigala itu mengayun di udara. Kureha menghindar dan melakukan serangan balik, memukul rahang dan sisinya dengan pukulan keras.

Bentrokan singkat namun intens terjadi, dan pemenangnya adalah Kureha.

Manusia serigala itu, dengan tinju Kureha tertancap dari dahi hingga hidungnya, memuntahkan darah dan jatuh.

‘Yang terakhir…!’

Harapan terlintas di wajah Kureha. Jika dia menjatuhkan yang terakhir, tidak akan ada lagi korban!

Kureha menatap lurus ke depan untuk mencari manusia serigala terakhir.

Tapi kemudian…

Whosh-!

Manusia serigala terakhir itu menyerbu dengan ganas ke alun-alun desa, menyerang penduduk desa yang sedang menghangatkan diri di dekat api unggun dan mengobrol.

Darah dan daging berhamburan. Jeritan dan tangisan penduduk desa yang diserang menusuk malam.

“…Tidak, ah…!”

Kureha terengah-engah.

Sudah terlambat. Dalam hitungan detik, sekitar sepuluh penduduk desa telah diserang secara brutal oleh serangan cepat manusia serigala itu, darah mereka membasahi tanah.

Dan kemudian, beberapa saat kemudian, mereka mulai bangkit.

Perlahan. Dengan goyah.

Mereka melolong!

Tulang-tulang yang terpelintir dan raungan buas menandakan bangkitnya kutukan yang tertanam dalam garis keturunan mereka.

Di bawah bulan purnama, para manusia serigala yang baru berubah wujud meraung dan menyerbu lebih dalam ke desa.

Di kedai di samping alun-alun, di bengkel pandai besi di tepi sungai, di pasar pusat, di bengkel pandai besi, ladang, dan toko umum—mereka yang bekerja hingga larut malam diserang.

Kemudian, giliran mereka yang sedang tidur nyenyak.

Saat manusia serigala menyerbu seperti gelombang pasang ke daerah pemukiman, terdengar jeritan, teriakan, suara perkelahian, dan suara transformasi yang tak salah lagi…

Kureha, kewalahan, duduk, mengamati pemandangan itu.

Sebuah kebakaran terjadi di suatu tempat selama kekacauan, perlahan menyebar ke seluruh desa.

Sama seperti kebakaran hutan itu, transformasi buas menyebar.

Di bawah langit malam yang terang benderang, desa itu terbakar, dan penduduknya berubah menjadi serigala. Semuanya terjadi dalam sekejap mata.

Saat Kureha menatap pemandangan itu dari kejauhan, sebuah suara mengamuk bergema di telinganya.

“Ini salahmu.”

Berbalik, dia mendapati ayahnya.

Dengan tulang rusuk patah akibat sebelumnya ditaklukkan oleh Kureha, ia terengah-engah dan berteriak.

“Kau… desa kami… rakyat kami… lihat apa yang telah kau lakukan…!”

“…”

“Benar. Apakah sekarang terasa enak? Hah? Karena rasa keadilan terkutuk itu, kau telah membawa tanah airmu ke keadaan seperti ini. Apakah sekarang terasa enak?”

Dengan tangan gemetar, ayahnya mengangkat tongkatnya, menunjuk ke arah Kuilan, yang berdiri di sebelah Kureha.

“Monster rendahan itu…! Bagaimana dengan monster rendahan itu…!”

Kuilan roboh ke samping.

Sebelum mereka menyadarinya, wujud adik laki-laki itu bukan lagi monster besar, tetapi menyusut menjadi anak laki-laki biasa.

Dari tubuh Kuilan yang batuk hebat, darah terus mengalir keluar seperti kabut hitam.

Saat orang-orang di suku itu mulai merebut kembali kutukan mereka, berubah menjadi manusia serigala, kutukan suku yang telah disegel di dalam Kuilan dilepaskan.

“Batuk, batuk! Batuk, batuk!”

“…”

Kureha hanya menatap kosong adik laki-lakinya yang menggeliat.

“Kau telah menghancurkannya! Nasib suku kita! Kau telah mengakhirinya! Terkutuklah kita semua! Kita akan dikutuk…!”

Gedebuk!

Tiba-tiba, saat ayahnya melontarkan kata-kata kutukan, ia terhuyung dan jatuh.

Di belakangnya berdiri siluet yang familiar. Kureha bergumam kaget,

“…Ibu?”

Itu adalah ibu Kureha. Namun, penampilannya berbeda. Ia telah berubah wujud menjadi serigala.

Namun, tidak seperti manusia serigala lainnya, ia mengenakan pakaian resmi, memegang tongkat di tangannya.

“Aku tahu hari seperti ini akan datang. Aku selalu siap. Meskipun aku tidak sekuat ayahmu,”Aku masih seorang dukun.”

Dengan wajah seperti serigala, ibunya tersenyum getir.

“Sejak hari ayahmu membawa saudaramu pergi, aku telah… menunggu hari dia akan dibebaskan.”

“…”

“Ayahmu hanya ingin melindungi suku, jangan terlalu membencinya.”

Sang ibu, dengan suara lembut seekor serigala, membaringkan ayah yang tak sadarkan diri di tanah.

“Kau melakukan apa yang harus kau lakukan. Jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri.”

“Ibu, wujud itu…”

“Ya. Saat bulan purnama, aku menjadi serigala, dan saat bulan baru, aku menjadi manusia. Itu adalah wujud sejati suku kami. Seandainya hari pembebasan bukan bulan purnama, tragedi hari ini tidak akan terjadi.”

Sang ibu perlahan mendongak ke arah bulan.

“Pada akhirnya, ini pasti akan terjadi. Kita semua hidup sebagai diri kita yang sebenarnya… Ini bukan salahmu.” ”

…”

“Lagipula, kita dilahirkan seperti ini…”

Mendekat, ibunya perlahan berlutut di samping Kuilan yang tergeletak.

“Anakku yang malang. Dia akan mati.”

“Mati? Kuilan?”

“Kutukan seluruh suku yang dia pikul sepanjang hidupnya kini bermanifestasi dan terlepas. Pasti itu beban yang sangat berat.”

Kuilan terengah-engah, bernapas cepat. Kureha mengertakkan giginya, menatap tajam wajah adik laki-lakinya yang sekarat.

“Sebentar lagi, semua kutukan akan hilang, tetapi bagian kutukannya akan tetap ada. Tubuhnya yang lemah tidak akan mampu menahannya.”

“…Ibu.”

Setelah ragu sejenak, Kureha dengan hati-hati berbicara.

“Aku akan menjadi wadah baru.”

“Apa?”

“Pindahkan kutukan Kuilan kepadaku.”

“Sihir ini tidak bekerja seperti itu. Tidak mungkin untuk mengekstrak kutukan individu. Jika kau mencoba, kau harus mengambil kutukan seluruh suku…”

“Kalau begitu berikan semuanya kepadaku.”

Sang ibu menatap kosong putra sulungnya dan kemudian terkekeh pelan.

“Pada titik ini, dengan semuanya sudah berakhir, kau ingin mengambil kutukan itu lagi? Apa mungkin makna di balik tindakan seperti itu?”

“Anak ini telah menderita sebanyak gabungan penderitaan kita semua sepanjang hidupnya.”

Kureha dengan lembut mengusap dahi saudaranya yang telah meninggal dengan tangannya. Bekas luka berbentuk X, masih memerah, menghiasi kulit di sana.

“Dia pantas bahagia juga, bukan? Itu adil.” ”

…”

“Meskipun hanya sampai anak ini bisa menanggung kutukannya sendiri… Aku akan menanggungnya untuknya.”

Mengamati kedua putranya, sang ibu tersenyum sedih.

***

Di Altar Pohon Daun Maple,Sebuah ritual untuk menahan kembali kutukan itu dilakukan.

Saat cabang-cabang Pohon Daun Maple memancarkan cahaya yang menakutkan, kutukan-kutukan itu sekali lagi mulai merembes keluar dari para manusia serigala yang telah mengamuk di seluruh desa yang terbakar.

Para penduduk desa, kembali ke wujud manusia mereka, roboh, berlumuran darah.

Kureha menyerap darah leluhurnya yang gelap dan tercemar ke dalam dirinya, bahkan menyerap kutukan yang ditanggung saudaranya.

Meskipun tubuh Kureha kuat, rasa sakitnya tak terbayangkan.

Merasa seolah jiwanya terkoyak-koyak, ia mengertakkan giginya dan bertahan.

Adik laki-lakinya, Kuilan, telah menanggung kutukan yang jauh lebih besar dengan tubuh yang jauh lebih lemah.

Kureha berpikir dalam hati bahwa jika ia tidak dapat menahan sebanyak ini, ia akan gagal sebagai kakak laki-laki.

Setelah ritual selesai, wajah Kuilan tampak jauh lebih tenang.

Ibunya, sambil menggenggam tongkatnya, berbicara dengan suara manusianya, “Setelah menjadi wadah kutukan sepanjang hidupnya… inti jiwa saudaramu terendam di dalamnya. Dia kemungkinan akan tetap lemah selama sisa hidupnya.”

Berusaha berdiri, Kureha tersenyum lemah, “Aku akan merawatnya dengan baik.”

“Dan kau… kau harus memilih. Pilihlah dengan bijak.”

“Memilih apa?”

“Bagaimana kutukan itu terwujud.”

Ujung tongkat sang ibu dengan lembut menusuk dada Kureha.

“Dengan sihirku, aku telah menyegel kutukan itu jauh di dalam dirimu. Namun, jika kau mengalami cedera parah atau terlalu memaksakan diri, kutukan itu akan mencoba muncul kembali.”

“Lalu apa yang akan terjadi?”

“Biasanya, kau akan berubah menjadi monster manusia serigala. Tapi dengan sihirku yang menekannya, kau tidak akan berubah. Sebaliknya… kau tidak akan bisa menggunakan bagian tubuhmu itu.”

“…”

“Mana yang kau pilih?”

Dia tidak perlu waktu lama untuk memutuskan.

“Aku lebih memilih kehilangan fungsi bagian tubuhku. Jika aku menjadi monster manusia serigala… aku mungkin akan melukai Kuilan.”

“…Baiklah.”

Melihat putranya dengan rela menerima siksaannya, sang ibu mengalihkan pandangannya, merasa bimbang.

“Pasukan Kekaisaran sedang datang.”

Di balik penghalang kayu yang terbakar di desa, terlihat pasukan Kekaisaran berbaris rapi.

Mereka telah kehilangan prajurit mereka dan sekarang, mereka telah kehilangan apa yang mereka lindungi.

Akhir Suku Konoha sudah dekat.

“Pergilah, Kureha. Jangan menoleh ke belakang, pergilah saja. Aku akan mengurus semuanya di sini.”

Menatap kosong ke arah musuh yang mendekat, sang ibu berkata kepada Kureha, “Kau kakak laki-lakinya. Ajari Kuilan… kebahagiaan hidup sebagai manusia.”

Dengan rasa sakit yang luar biasa menjalar di tubuhnya, Kureha memeluk Kuilan. Adiknya, yang tinggal tulang dan kulit, terasa sangat ringan.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Suara langkah kaki musuh semakin dekat. Suara lantang komandan Kekaisaran bergema di udara.

Kilauan cemerlang lencana perang dan kobaran api sihir yang menyebar…

Meninggalkan kampung halaman mereka yang terbakar, ibunya berbisik lembut kepada kedua putranya yang akan pergi,

“Maafkan aku karena menjadi orang tua yang begitu buruk.”

Tanpa menoleh ke belakang, Kureha pun berbisik,

“Maafkan aku karena menjadi anak yang mengerikan.”

Sambil menggendong adik laki-lakinya dan terhuyung-huyung ke depan, Kureha tidak yakin.

Apakah pilihannya sudah tepat?

Apakah meninggalkan kampung halamannya, sukunya, dan orang tuanya sepadan?

Pikirannya kacau. Kutukan di dalam dirinya bergejolak seperti hama, memperparah kebingungannya.

Seluruh sistem nilai hidupnya kusut.

‘Untuk apa aku berjuang…’

Saat itulah terjadi.

“Batuk, batuk, batuk!”

Kuilan, yang berada dalam pelukannya, batuk kering dan membuka matanya.

Kureha memberinya senyum lelah dan menatapnya.

“Bagaimana perasaanmu, Kuilan?”

“…Siapa… kau?”

tanya Kuilan dengan suara yang melemah, matanya yang tidak fokus menunjukkan bahwa dia tidak ingat masa-masanya sebagai serigala.

“Ini aku, adikmu Kureha. Ingat?”

“…Aku… tidak yakin. Di mana kita? Dan di mana ayah?”

Kureha, dengan senyum lebar, melepas kalung koin yang dikenakannya dan melingkarkannya di leher Kuilan.

“Kuilan. Kau anak yang sangat beruntung.”

“…Hah? Tapi ini sangat sakit…”

Kepada seorang anak yang seluruh hidupnya dipenuhi rasa sakit, Kureha menegaskan dengan yakin,

“Kau dilahirkan ke dunia ini.”

“…Apa?”

“Aku akan membuatkanmu banyak makanan lezat.”

Sambil menopang adiknya yang lemah, yang berat badannya terasa seperti akan melayang, Kureha berjanji,

“Dingin? Aku akan membelikanmu pakaian hangat. Pernah tidur di bawah selimut lembut? Aku akan membelikannya untukmu. Aku juga akan membelikanmu bantal bulu.”

Dunia ini jauh lebih luas daripada rongga pohon Daun yang sempit itu.

“Di musim semi, kita akan berjemur. Di musim panas, kita akan pergi ke tepi sungai. Di musim gugur, kita akan memetik apel. Di musim dingin, kita akan menyaksikan salju turun di dekat pemanas.”

Dunia ini dipenuhi dengan hal-hal yang jauh lebih indah daripada kutukan apa pun.

“Kita akan memancing bersama. Dan, kau tahu lagu-lagu tradisional suku kita? Oh! Aku juga akan mengajarimu bela diri, dan…”

Apa lagi yang bisa dia berikan?

Apa yang bisa dia tawarkan kepada anak ini yang telah menanggung kutukan dunia sepanjang hidupnya?

Kata-kata Kureha terbata-bata. Menghadapi tatapan polos adik laki-lakinya, dia tiba-tiba merasa ingin menangis.

‘Selama sisa hidup kita, aku akan mengembalikan semua keberuntungan yang telah kuterima kepadamu.’

Jadi, kumohon—

Jangan pernah menyesal dilahirkan ke dunia ini.

Memeluk adiknya erat-erat, Kureha mengertakkan giginya.

“Aku minta maaf.”

“Untuk apa?”

“Aku tidak tahu kau sedang menderita… Aku minta maaf.”

Sambil mengusap matanya yang berkaca-kaca dengan kuat, Kureha menyeringai.

“Aku akan melindungimu mulai sekarang.”

Kepada adiknya yang tampak bingung, Kureha menyatakan,

“Melindungi adikku adalah tugasku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com