Bab 345:

Setelah melerai pertengkaran kecil soal makanan,

“Ayo makan!”

Saat aku mengambil sendok dan berteriak, yang lain juga mengangkat sendok mereka, ikut berseru, “Ayo makan-!”

“Wah, sup Tahun Baru dari wilayah selatan cukup pedas.”

Junior, yang menyesap pertama, meringis dan menjulurkan lidahnya. Memang, campuran rempah-rempah yang kompleks meledak di mulut, dan rasanya agak pedas.

Kehangatan yang menyejukkan itu menenangkan, dan aku tersenyum sambil menelan.

“Junior, kau sudah berkeliling dunia. Bagaimana makanan di tempat lain?”

“Di Utara, tempat aku lahir, kami hanya menambahkan garam dan membuatnya sederhana. Di Timur, karena dekat dengan laut, mereka menggunakan daging ikan sebagai pengganti bakso.”

Bakso ikan, ya? Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku jadi ingin sup bakso ikan…!

Kali ini Lucas ikut berkomentar.

“Di Ibu Kota Kekaisaran, mereka memanggang bakso secara terpisah dan meletakkannya di atas sup sayuran.”

“Kenapa membuatnya begitu rumit?”

“Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi Tuan berkata bahwa langkah-langkah yang tidak perlu seperti itu sesuai dengan semangat Ibu Kota Kekaisaran.”

Ah, mendengarnya, agak masuk akal…

“Juga, Tuanku senang membumbui sup Tahun Baru ini dengan segelas minuman keras. Dia menganggapnya sebagai kesenangan Hari Tahun Baru.”

Lucas menyeringai sambil mengangkat sebotol anggur dari bawah meja.

“Mau minum?”

“Tentu, tuangkan.”

Percayalah, Lucas memang tahu banyak hal.

‘…Hah? Kapan aku mulai menikmati alkohol sebanyak ini?’

Apakah karena Ash sialan itu? Atau mungkin karena aku terlalu banyak minum di pesta setelah setiap pertempuran pertahanan?

Saat aku merenungkan bagaimana toleransi alkoholku meningkat, Evangeline, yang sedang menyendok semangkuk sup ketiganya, menyela.

“Hei! Apa yang kalian lakukan, minum sepagi ini di Hari Tahun Baru? Kalian semua pemabuk!”

“Ini bermakna karena ini pagi pertama. Heh.”

“Senior, Anda masih dalam masa pemulihan!”

“Tidak apa-apa, aku sudah sembuh.”

Lucas mengisi gelasnya sendiri, gelasku, dan gelas Junior. Junior tersenyum lebar saat menerima minumannya. Aku jadi penasaran.

“Junior, bukankah kau tidak suka alkohol?”

“Ah, itu… aku terbiasa karena kelompok tertentu…”

“Kelompok tertentu…?”

Lalu, Evangeline melambaikan tangannya dengan panik.

“Lupakan itu! Ayo, kita semua bersulang!”

Damien sudah cukup umur tetapi tidak menyukai alkohol, dan Evangeline masih di bawah umur meskipun sudah berulang tahun tahun ini, jadi mereka tidak boleh minum alkohol.

Sebagai gantinya,Aider menyiapkan minuman manis untuk mereka, mencampur acar buah dan selai susu. Dia bahkan menambahkan lapisan tipis es di atasnya.

“Semoga Tahun Baru kalian penuh berkah!”

“Semoga tahun ini dipenuhi dengan hal-hal baik-!”

Bersulang!

Kami bersulang. Evangeline, yang meneguk minuman Tahun Barunya, menyipitkan mata dan menggigil.

“Kuh…! Aku benci musim dingin, tapi minuman ini benar-benar luar biasa…!”

Anggur itu, yang konon terkubur di salju musim dingin dan baru saja digali, sedingin es dan rasanya fantastis.

Sup panas dan anggur dingin. Kombinasi yang cukup kuat.

Kami menikmati pagi yang ceria, makan dan minum.

***

Setelah sarapan kenyang dan merasa sedikit lesu, anggota kelompokku memakaikanku perlengkapan luar ruangan.

Evangeline memakaikan sepatu bot bulu di kakiku, Junior mengancingkan mantelku, Damien melilitkan syal di leherku, dan Lucas memasangkan topi bulu di kepalaku.

Apakah kalian berlatih ini sebelumnya? Mengapa kalian begitu terampil?

Terhuyung-huyung seperti penguin dengan perlengkapan luar ruangan yang tebal, aku terlambat bertanya,

“Apa yang terjadi? Mengapa kalian memakaikanku seperti ini?”

Damien menjawab dengan senyum lebar.

“Pada hari pertama Tahun Baru, kita harus mengunjungi kuil untuk berdoa memohon berkah dewi!”

Ah, begitu. Jadi lingkungan ini punya kebiasaan seperti itu.

“Biasanya, kuil ini beroperasi agak ketat, tetapi hari ini, karena hari pertama tahun baru, kuil ini terbuka untuk semua pengunjung.”

“Hmmm.”

Biasanya, hanya fasilitas medis di dalam kuil yang terbuka untuk umum, sementara sebagian besar area lain tetap terlarang.

Tetapi hari ini, bahkan aula utama yang menyimpan patung dewi terbesar pun dibuka.

Konon, di sini kita bisa menerima berkah tahun ini dari dewi.

‘…Tunggu sebentar.’

Bukankah patung di aula utama itu yang kuhancurkan terakhir kali? Yang menyamar sebagai alat komunikasi…

Saat aku mulai berkeringat dingin, Damien, yang menyadari ketidaknyamananku, berbisik di telingaku.

“…Mereka telah mengukir yang baru, jadi jangan terlalu khawatir.”

“Begitukah? Aku tidak dikutuk, kan?”

“Mengenai pembalasan ilahi… kau mungkin akan menghadapinya di alam baka, tetapi untuk saat ini, operasi kuil tidak terpengaruh. Jadi jangan khawatir!”

kata Damien dengan senyum malaikat. Ayolah, tidak bisakah kau menjagaku di alam baka juga?

‘…Sebaiknya aku memberikan sumbangan yang besar.’

Aku memutuskan untuk melindungi kehidupan setelah kematianku dengan kekuatan kapitalisme dan meraih dompetku. Bukan hanya sumbangan, tetapi juga untuk memberikan uang Tahun Baru kepada anak-anak.

Ketika aku keluar dari rumah besar itu, langit cerah. Beberapa hari yang lalu, turun salju, tetapi hari ini tidak ada satu pun awan.

Suhunya rendah, tetapi tidak ada angin, sehingga hari ini terasa menyegarkan untuk berjalan-jalan.

“Bagaimana kalau kita jalan kaki ke kuil?”

“Oh, itu ide bagus, Pak! Jalan kaki kan olahraga yang bagus.”

…Mendengar itu membuatku ingin langsung naik kereta saja.

“Kalau begitu, saya akan menyuruh kereta menunggu, Tuanku.”

“Ah, y-ya… tentu, mari kita lakukan itu.”

Terlalu terlambat untuk mundur sekarang, kurasa.

Jadi kami menuju kuil dengan berjalan kaki.

Dari jalan menuju kuil saja, aku sudah bisa melihat bahwa tempat itu ramai. Saat kami mendekat, tempat itu semakin ramai.

Sepertinya semua orang ingin mendapatkan berkah dari dewi dan telah berbondong-bondong ke sini sejak pagi.

Di antara kerumunan, satu lorong tampak sangat ramai. Saat aku mendekat, aku mendengar suara yang familiar.

“Ah, Ash!”

Seorang gadis kecil berambut gelap, mengenakan mahkota perak dan mantel bulu, melambaikan tangannya dengan penuh semangat.

Aku bisa melihat gigi-gigi tajam seperti hiu tersusun rapi di mulutnya yang tersenyum.

“Apakah kau juga akan pergi ke kuil?”

“Yang Mulia!”

Itu Dusk Bringar. Aku mengangguk sebagai tanda terima kasih.

“Selamat Tahun Baru.”

“Ahaha, ya. Semoga kau dan bawahanmu dipenuhi berkah tahun ini.”

Di samping Dusk Bringar terdapat sebuah panci besar yang diletakkan di atas api terbuka.

Para ksatria sibuk mengaduk sesuatu di dalam panci lalu menyendoknya ke orang-orang. Itulah sebabnya kerumunan orang berkumpul.

“Kami membagikan sup Tahun Baru ala Barat secara gratis.”

“Oh, ala Barat… Tapi kenapa gratis?”

“Penduduk Crossroad telah menerima pengungsi kami tanpa banyak diskriminasi atau penganiayaan. Anggap saja ini sebagai isyarat niat baik.”

Begitu. Jadi mereka berbagi makanan tradisional mereka sebagai tanda terima kasih.

“Seperti apa sup Tahun Baru ala Barat?”

“Itu cara Kerajaan Bringar, yang mirip karena kami memisahkan diri dari Kekaisaran. Kami menuangkan sup bakso di atas sayuran panggang.”

Kedengarannya seperti gaya makan Ibu Kota Kekaisaran, tetapi terbalik.

“Dan memakannya di luar seperti ini adalah yang terbaik! Menikmati sup Tahun Baru di udara dingin adalah sesuatu yang istimewa!”

Dusk Bringar menunjuk ke orang-orang di sekitarnya yang memegang mangkuk dan makan, lalu menyeringai.

“Apakah kalian mau semangkuk?”

“Tidak, aku baik-baik saja. Aku sudah kenyang…”

Aku menolak, tetapi Evangeline dan Lucas dengan senang hati mengambil semangkuk lagi masing-masing. Berhenti makan!

“Wow, ini benar-benar enak!”

“Hmm. Ada rasa manis yang berasal dari sayuran panggang.”

Saat kedua ksatria itu menikmati makanan mereka, Dusk Bringar melipat tangannya dan tertawa terbahak-bahak, seolah puas.

“Kalian perlu lebih memperhatikan suhu agar sayuran panggangnya enak!””Itulah kenapa aku sendiri yang memanggang mereka dengan napasku!”

…Apa aku salah dengar? Apakah Nyonya Naga benar-benar meniupkan api untuk membuat sup Tahun Baru? Ini pasti lelucon, kan?

“Eh, supnya juga enak.”

Saat itulah aku melihat Kuilan dan Pasukan Hukuman masing-masing memegang mangkuk dan menyeruput makanan mereka.

Pasukan Hukuman tampak kesulitan dengan rasa pedasnya, menjulurkan lidah mereka dan dengan ragu-ragu menelan sup itu. Dengan lidah seperti itu, mereka memang terlihat agak seperti binatang buas…

“Hei, Kuilan. Selamat Tahun Baru.”

“Ah! Kapten! Selamat Tahun Baru juga untukmu!”

“Oh! Kapten yang hebat! Semoga Tahun Barumu penuh berkah!”

Akhirnya mengenaliku, anggota Pasukan Hukuman semuanya membungkuk dengan hormat. Aku mengangguk.

“Apakah Manusia Hewan juga makan sup Tahun Baru?”

“Di Suku Daun kami, kami tidak makan sup untuk Tahun Baru. Sebagai gantinya, kami memiliki pangsit khusus yang dimasak di dalam oven.”

Kuilan dengan berlebihan menirukan gerakan makan pangsit.

“Kalian harus menelannya sekaligus. Jika kalian melewatkan setetes pun kuah pangsit, keberuntungan kalian untuk tahun ini akan hilang.”

“Sepertinya kalian tidak tahan dengan makanan pedas, ya…?”

“Itulah mengapa ini menjadi tantangan. Biasanya, kita malah melepuh mulut dan menderita selama beberapa hari.”

Jadi, pada dasarnya kau melakukan sesuatu yang bodoh?

“Lain kali, jika ada kesempatan, aku akan menyiapkan pesta pangsit tradisional suku kita. Kakakku mengajariku resep rahasianya.”

“…Aku akan menantikannya.”

Penyebutan nama kakak Kuilan membuat suasana hatiku sedikit muram.

Aku menepuk bahu Kuilan, dan dia melanjutkan makan supnya, meniupnya agar dingin.

Setelah bertukar salam dengan Dusk Bringar sekali lagi, kami kembali menuju kuil.

Sesampainya di sana, kami bertemu dengan tiga anggota Pasukan Bayangan yang keluar dari kuil. Aku melambaikan tangan dengan antusias.

“Godhand! Bodybag! Burnout! Mau keluar, ya?”

“Ah, Yang Mulia!”

Ketiga elf itu membungkuk sopan.

Ketiganya terluka selama insiden infiltrasi pasukan khusus dan sedang menerima perawatan di kuil. Sepertinya mereka akan keluar hari ini.

“Semoga kalian semua memiliki Tahun Baru yang sejahtera.”

“Semoga keberuntungan Pohon Dunia juga menyertai Anda, Yang Mulia dan semua orang.”

Membalas ucapan Tahun Baru Elf mereka, saya bertanya,

“Apakah kalian semua sudah pulih sepenuhnya sekarang?”

“Ya, hampir. Santa berkata kami bisa tinggal satu atau dua hari lagi, tetapi melihat betapa sibuknya kuil karena perayaan Tahun Baru, kami pikir kami akan check out lebih awal untuk meringankan beban kerja para pendeta.”

Saya mengerti, itu perhatian dari mereka.

Saya melirik Damien di samping saya.

“Tapi jika kuilnya sibuk,”Apakah Anda yakin tidak apa-apa jika Anda berada di luar sini?”

“Santo menugaskan saya untuk menemani Anda, Yang Mulia… Hehe. Saya harus kembali untuk membantu tugas-tugas di kuil pada sore hari.”

Damien menyeringai canggung. Anak ini telah belajar menjadi sangat cerdas.

Aku kembali menoleh ke trio elf itu.

“Apakah kalian bertiga makan sup Tahun Baru?”

“Ya. Itu disajikan untuk sarapan di kuil. Itu sedikit menghangatkan kami.”

“Apakah elf juga secara tradisional makan sup Tahun Baru?”

“Tidak. Kerajaan Elf menggunakan kalender yang berbeda, jadi hari ini bukanlah hari pertama Tahun Baru bagi kami. Ada perbedaan beberapa hari.”

Wajah Godhand tampak sedikit sedih.

“Dan untuk makanan Tahun Baru kami, kami minum teh hangat dengan madu bunga matahari di dalamnya.” ”

…Bersama dengan kue yang terbuat dari biji bunga matahari?”

“‘Oh, bagaimana kau tahu?'”

Itu karena aku baru saja mengetahui bahwa kalian termasuk spesies seperti hamster yang tergila-gila pada bunga matahari, kacang-kacangan, dan buah-buahan.

Sambil terlibat dalam percakapan yang ringan dan sesuai dengan Hari Tahun Baru—

“Ah!”

Menoleh ke arah suara yang familiar dari kejauhan, aku melihat Lilly berhenti sejenak di kursi rodanya. Dia memegang nampan berisi sesuatu.

Aku segera melambaikan tangan.

“Lilly, Selamat Tahun Baru!”

“Selamat Tahun Baru juga untukmu, Yang Mulia. Semoga semua orang mendapatkan keberuntungan di tahun ini!”

Lilly, yang masih duduk di kursi rodanya, menundukkan kepalanya dengan hormat dan mendekat setelah menelan ludahnya dengan gugup.

“Jadi, Godhand? Aku ingat kau pernah menyebutkan sesuatu sebelumnya, jadi aku mencoba membuat kue…”

Ketika Lilly mengangkat penutup dari nampan, aroma pai hangat memenuhi udara. Pai itu berisi kacang dan buah kering.

“Aku tidak terlalu pandai memasak… jadi mungkin rasanya tidak enak, tapi…”

Beberapa sedikit gosong, dan beberapa pinggirannya pecah. Lilly tergagap, wajahnya memerah karena malu.

“Tetap saja, maukah kau mencicipinya, mengingat usahaku?”

“…”

Godhand berkedip kaget sebelum dengan cepat menggigit pai itu.

Bodybag juga menggigitnya sambil tersenyum, sementara Burnout melepaskan penutup mulutnya, memasukkan pai ke mulutnya, dan memasang kembali penutup mulutnya.

“Wow, ini enak sekali!”

Mata Bodybag berbinar saat dia dengan cepat menggigit beberapa kali lagi.

Sambil mengangguk dengan antusias, Burnout, dengan pipi tembemnya, tampak setuju.

“…”

Hanya Godhand yang diam-diam mengunyah pai itu, tatapannya melayang jauh, seolah mengingat masa lalu yang jauh.

“…Um, Godhand?”

Lilly bertanya dengan hati-hati, merasakan ketidakfokusannya. Godhand tiba-tiba tersadar dan menyeringai.

“Ini benar-benar enak, Lilly. Terima kasih sudah meluangkan waktu untuk membuatnya.”

“Oh, ya, aku hanya punya waktu luang…””

Dengan wajah memerah, Lilly memalingkan muka dan membuat keributan.

Ah, ini lagi. Suasana hati yang serba merah muda semakin kental…”

‘Seberapa menyebalkan pasangan ini di Hari Tahun Baru? Haruskah aku menjatuhkan mereka saja?’ Tanpa sadar, aku mendapati diriku merenung.

Saat hendak mengambil pai, kedua ksatria—bukan, kedua anjingku yang rakus—muncul. Dasar bajingan!

Plak!

Setelah menepis tangan mereka, aku segera memimpin rombonganku masuk ke kuil.

“Baiklah, mari kita pergi ke kuil untuk menerima berkah Dewi.”

“Aduh, kenapa! Sepertinya banyak sekali, hanya satu gigitan!”

“Aku penasaran dengan rasa pai buatan elf, Tuanku!”

“Sialan! Pahami situasi, dasar bodoh berkepala otot!”

Meskipun aku tidak suka pasangan, aku tahu kapan harus bersikap pengertian.

Jadi setelah mengatasi berbagai rintangan, kami akhirnya memasuki kuil—

“…”

Dari pintu masuk, terlihat jelas.

Jauh di tengah kuil berdiri sebuah patung besar dewi.

Dipahat dari marmer putih, patung itu mewujudkan ‘dewi’ yang khas—wajah yang ramah dan sayap putih yang tumbuh dari punggungnya.

‘…Kalau dipikir-pikir.’

Baru saat itulah aku mulai bertanya-tanya.

‘Siapa sebenarnya Dewi ini?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com