Bab 346:

Kuil Bab 346. Aula Pusat.

Di ruangan yang dipenuhi orang-orang yang sedang berdoa ini, aku mendongak ke arah patung dewi dan menyimpan sebuah pikiran yang bisa dianggap agak menghujat.

‘Apakah dewi ini benar-benar nyata?’

Tidak, aku tidak mencoba untuk menolak agama di dunia ini! (Aku akan terkena hukuman ilahi! Bayangkan kehidupan setelah kematianku!)

Di dunia fantasi ini, para dewa tampaknya benar-benar ada dan aktif.

Bahkan ayahku, Kaisar, tampaknya sering menjelajah ke alam roh untuk berkonflik dengan para dewa dari ras lain.

Aku hanya penasaran apakah dewi ini, yang dipuja sebagai pelindung umat manusia, benar-benar ada dalam wujud fisik.

Mungkin dia melayang di suatu tempat, menikmati pemandangan konflik di alam fana?

‘Kepercayaan pada dewi begitu tertanam dalam kehidupan sehari-hari, tetapi aku belum pernah mendengar penjelasan apa pun tentang dewi itu sendiri.’

Di samping patung dewi, Santa Margarita diam-diam melafalkan doa yang terdengar sama berulang-ulang.

“Bersyukur atas rahmat dewi yang telah membawa cahaya bagi seluruh umat manusia di tanah ini, kami berkumpul di sini dengan hati yang setia dari para penganut untuk mendoakan tahun ini juga…”

Sepertinya itu adalah doa Tahun Baru. Suaranya terdengar lelah, dan ada lingkaran hitam di bawah matanya. Sepertinya dia mengalami hari yang berat.

‘Aku ingin meminta Margarita, tapi itu tidak akan berhasil. Aku harus mencari orang yang tepat untuk dimintai nanti.’

Cukup banyak orang berkumpul di aula utama, masing-masing tenggelam dalam doa mereka sendiri.

Dengan saksama melihat sekeliling, aku melihat anggota kelompokku juga sedang berdoa dengan khusyuk.

“…”

Aku tidak memiliki keyakinan khusus, dan aku juga tidak tahu banyak tentang dewi ini.

Namun, aku merasa ada makna dalam tindakan berdoa dengan tulus.

Jadi seperti orang lain, aku menyatukan kedua tanganku di depan dada, menutup mata, dan berdoa dengan sepenuh hati.

‘Semoga tidak ada yang meninggal, dan kita dapat berjuang melewati pertempuran yang akan datang.’

Meskipun itu adalah harapan yang tidak realistis,

tetap saja, inilah yang kuharapkan sekarang.

Aku berdoa.

***

“Apa yang kalian harapkan dalam doa Tahun Baru kalian?”

Setelah selesai berdoa, kami pindah ke halaman kuil dan aku bertanya kepada anggota kelompokku.

“Oh, itu urusan pribadi, jadi kalian tidak perlu menjawab.”

Kemudian, Damien menjawab dengan senyum polos dan lugu.

“Aku berharap agar semua orang tetap sehat dan tidak sakit tahun ini!”

“Damien…!”

Pria… pria malaikat ini! Kenapa kau begitu baik?! Kau bisa saja mengharapkan sesuatu yang egois!

Semua orang di pesta itu memandang Damien dengan tatapan sinis, tetapi Damien tersenyum polos, sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi.

Semoga kau menerima banyak berkah di Tahun Baru…

“Dibandingkan dengan Damien, harapanku mungkin terdengar agak egois,” Junior, sambil mengangkat bahu, menyampaikan harapannya.

“Aku berharap agar saudara-saudaraku, yang tinggal jauh, bisa hidup tanpa masalah besar.”

“Ah, benar.”

Junior menyebutkan bahwa dia menafkahi saudara-saudaranya.

Anak-anak yatim piatu korban perang yang diasuh Jupiter. Di antara mereka, Junior, yang tertua, tampaknya bertanggung jawab atas penghidupan mereka.

“Bagaimana kabar saudara-saudaramu?”

“Hehe. Berkat upahmu yang besar, mereka baik-baik saja. Meskipun aku sudah lama tidak melihat wajah mereka, jadi aku agak khawatir.”

“Aku berharap Crossroad menjadi tempat yang lebih aman sehingga aku bisa mengundang mereka semua…”

“Kata-katamu saja sudah lebih dari cukup.”

Tiba-tiba, wajah penyihir listrik tua yang riang itu terlintas di benakku.

Jika Jupiter masih hidup, mungkin kita akan minum bersama untuk merayakan Tahun Baru.

Aku harus memberi Junior sedikit tambahan untuk Tahun Baru. Agar saudara-saudaranya bisa menikmati sup daging dan kentang yang lezat.

“Lucas, bagaimana denganmu?”

“Sedangkan untukku…”

Ketika ditanya tentang keinginannya, Lucas ragu sejenak sebelum menjawab.

“…Aku memohon kepada mereka untuk menghabisi Mason.”

“Ah.”

Kupikir kita telah berhasil membunuh atau menangkap semua orang selama misi infiltrasi Pasukan Khusus Aegis terakhir. Ternyata, Mason telah memalsukan kematiannya dan melarikan diri.

Dan Lucas menyalahkan dirinya sendiri karena membiarkan Mason lolos. Semua karena dia tidak bisa memastikan Mason mati.

Tidak ada yang menyangka Mason, yang hampir terputus di pinggang, bisa selamat, apalagi melarikan diri…

“Aku yang memulai permusuhan dengan Mason. Karena itu, akulah yang akan mengakhirinya.”

“Benar… Ini akan segera berakhir.”

Namun, menginginkan hal seperti ini sebagai resolusi Tahun Baru. Sungguh sia-sia sebuah keinginan. Bisa saja mengharapkan sesuatu yang lebih baik.

‘…Mason menyebutkan bahwa dia akan pergi ke Kerajaan Danau untuk menyampaikan niat Fernandez kepada Raja Iblis.’

Dan niat itu tidak lain adalah penyerahan total umat manusia kepada para monster.

Fernandez bahkan rela menjadi Kaisar untuk menyatakannya…

Semakin aku memikirkannya, semakin absurd kelihatannya. Lebih dari sekadar aneh, itu tak terbayangkan.

Itu adalah alur pikiran yang tak mungkin diikuti oleh manusia waras mana pun.

‘Mengapa Fernandez melakukan ini? Atas dasar apa? Untuk alasan apa?’

Kurasa satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan bertemu Fernandez dan bertanya langsung padanya. Itu bukan sesuatu yang bisa kita tangani segera…

Lalu kita melihat anggota terakhir kelompok kita,Evangeline. Terlihat gugup, dia dengan enggan menjawab.

“…Aku ingin lebih tinggi.”

“Apa?”

“Oh, maksudku, aku berharap tinggi badanku bertambah!”

Ah.

Jadi itu maksudku…

Kami semua mengangguk, mengerti keinginannya. Evangeline tersipu dan merasa kesal.

“Apa! Kalian pikir ada yang salah dengan keinginan untuk menjadi lebih tinggi?! Kalian pikir keinginanku itu konyol?!”

“Tidak, tidak ada yang mengatakan itu…”

Tidak ada yang berhak mengejek keinginan orang lain.

Aku menepuk kepala Evangeline untuk menenangkannya.

“Jangan khawatir, kamu akan tumbuh lebih tinggi pada akhirnya. Pangeran menjaminnya.”

Kamu bahkan mungkin akan mengenang masa-masa ini dan merindukan betapa kecil dan imutnya dirimu.

Evangeline, tidak puas dengan penghiburanku, melirik Lucas.

“Jadi, apakah aku akan lebih tinggi dari Lucas suatu hari nanti?”

“Eh? Um… itu mungkin terlalu berlebihan…”

Apakah kamu benar-benar ingin setinggi dia? Dia raksasa.

Lucas terkekeh mendengar percakapan itu, dan Evangeline tak kuasa menahan diri untuk menerkamnya dan menggigitnya.

Teman-teman, kita berada di kuil. Mari kita jaga agar suara kita tidak terlalu keras.

Melangkah keluar ke halaman, tempat itu ramai dengan caranya sendiri.

Berbagai kios didirikan, termasuk peramal yang dengan lantang mempromosikan jasa mereka.

“Ayo, ayo! Ambil selembar kertas ramalan dan uji keberuntunganmu untuk tahun baru!”

Mereka memberikan selembar kertas ramalan untuk setiap donasi yang diberikan.

Aku membagikan uang Tahun Baru kepada anggota pesta. Ini dia. Gunakan untuk camilan, donasi, dan apa pun yang kalian suka.

“Baiklah, mari kita coba keberuntungan kita untuk tahun baru, ya?”

Aku berjalan menuju kotak donasi, dan salah satunya menimbulkan keributan. Orang-orang yang berkerumun di sekitarnya terus-menerus mengerang dan mendesah. Apa yang terjadi?

Mendekat, aku melihat…

“Ramalan cinta… ‘Tidak ada harapan.'”

Astaga!

…Seorang wanita dengan rambut berkilauan merobek kertas ramalannya menjadi dua. Serenade.

Melempar kertas yang robek ke tanah, Serenade mengeluarkan koin emas dari dompetnya dengan wajah ceria.

“Satu lagi, tolong.”

“Ya, ya, ini, ini dia…”

Pendeta yang bertugas di kotak sumbangan dengan ragu-ragu mengulurkan wadah berisi potongan-potongan kertas, dan Serenade mengambil satu lagi untuk dibaca.

“Ramalan cinta… ‘Jangan terlalu berharap’…”

Robek!

Kertas ramalan yang robek lainnya berguling di tanah.

Setelah diperiksa lebih dekat, ada banyak kertas ramalan yang robek di sekitar kaki Serenade… Tunggu, apakah dia melakukan ‘pengocokan ulang ramalan’ sampai dia mendapatkan sesuatu yang disukainya? Apakah itu boleh?

“Ramalan cinta… ‘Cinta tak berbalas itu menyakitkan’… Ah.”

Sekali lagi, selembar kertas ramalan robek,Mengungkapkan hasil yang tidak menguntungkan. Para penonton juga menghela napas bersama-sama, ikut merasakan ketidaknyamanan tersebut.

Bersembunyi di balik dan mengamati kejadian itu, aku menangkap pandangan Damien.

“…Apakah kertas ramalan biasanya berisi kata-kata yang tidak menguntungkan seperti ini?”

“Tidak, jika mempertimbangkan rasio keseluruhannya, kurang dari 1%… Bagaimana bisa Lady Serenade hanya memilih ramalan seperti itu?”

Yah… entah keberuntungannya dalam undian buruk, atau keberuntungan cintanya buruk…

“Hah?”

Pada saat itu, ketika Serenade sedang mengibaskan rambutnya, mata kami bertemu.

“Ah, Ahhh! Yang Mulia Putra Mahkota?!”

Terkejut, Serenade dengan cepat menendang kertas ramalan yang menumpuk di tanah dan bergegas berdiri di depanku, wajahnya memerah.

“Apakah Yang Mulia juga datang untuk memohon kepada Dewi?”

“Ya, ini Tahun Baru… Bagaimana denganmu, Serenade?”

“Hehe. Ya. Jika bukan sekarang, kapan lagi aku bisa dengan tanpa malu-malu meminta keinginanku kepada Dewi?”

Benar kan? Kau di sini untuk memohon, bukan untuk gacha keberuntungan?

Saat aku bergerak menuju kotak sumbangan, Serenade dengan cepat menendang kertas ramalan yang tersisa di tanah dan bertanya,

“Ehem! Apakah Yang Mulia juga bermaksud untuk diramal?”

“Um~ Aku akan menyumbang, tapi aku tidak berencana untuk meramal.”

Aku mengeluarkan sekantong koin emas dari dalam jubahku dan menyeringai.

“Takdir adalah sesuatu yang kita ukir sendiri, kan? Kurasa kemauan kita lebih penting daripada ramalan apa pun.”

“…”

Serenade, yang tampak terkejut sesaat, segera tersenyum lebar.

“Ya, Yang Mulia benar. Yang penting adalah hatiku sendiri, bukan ramalan…!”

Aku menahan air mata kecil di dalam hati.

Aku sebenarnya menikmati budaya semacam ini di mana orang meramal untuk bersenang-senang, tetapi aku sengaja mengucapkan kalimat-kalimat itu untuk menghibur Serenade. Untungnya, tampaknya berhasil.

Setelah menyelesaikan sumbangan kami, kami berdua meninggalkan kuil.

“Ngomong-ngomong, ini berjalan dengan baik. Aku berencana untuk mengunjungi kediaman Anda nanti.”

Serenade, yang tersenyum di pintu masuk kuil, mengeluarkan sesuatu dari jubahnya dan menyerahkannya kepadaku.

“Ini hadiah Tahun Baru, Yang Mulia. Silakan terima.”

“Hah? Apa ini?”

Itu adalah bola kaca. Di dalamnya, terdapat tanah dan air jernih yang berkilauan, dan di tengahnya, terlihat sepotong karang biru.

“Ini disebut Terrarium. Anggap saja sebagai semacam pot untuk menumbuhkan karang biru itu.”

“Karang biru?”

“Ya, ini adalah pecahan karang biru yang menjadi harta karun kaum duyung… Kami cukup beruntung karena Persekutuan Pedagang kami baru-baru ini memperolehnya.”

Karang biru di dalam terrarium kecil itu sangat indah,bahkan memancarkan cahaya redup.

“Konon katanya membawa keberuntungan bagi pemiliknya. Di kalangan putri duyung, sudah menjadi kebiasaan untuk menghadiahkan karang ini sebelum berlayar.”

“Ho.”

“Benda ini bersinar terang di kedalaman samudra, berfungsi sebagai mercusuar bagi para duyung.”

Serenade tersenyum hangat. Mata peraknya membulat karena gembira.

“Saya berharap Anda mendapatkan keberuntungan di dunia ini dalam perjalanan Anda tahun ini, Yang Mulia.”

“Terima kasih, Serenade. Saya akan menjaganya dengan baik.”

Hanya beberapa menit setelah menolak gagasan tentang keberuntungan, saya dengan senang hati menerima jimat keberuntungan. Agak kontradiktif, tapi ya sudahlah, apa yang baik tetap baik.

Sambil memegang terarium di lengan saya, saya dengan canggung menggaruk bagian belakang kepala saya.

“Apa yang harus saya lakukan? Saya belum menyiapkan apa pun…”

“Jika Anda bisa menghargai hadiah yang diberikan wanita ini kepada Anda, itu akan menjadi hadiah yang luar biasa.”

Serenade, berdiri di depan keretanya, sedikit membungkuk.

“Kalau begitu, saya pamit. Selamat Tahun Baru, Yang Mulia.”

“Semoga Anda juga mendapatkan tahun yang diberkati, Serenade. Saya berharap Anda bahagia.”

Orang-orang dari Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak yang telah menunggu di kereta mulai berguncang dengan seruan seperti, ‘Mengapa Anda begitu terlambat, Nyonya!’ ‘Apakah Anda tahu berapa banyak pekerjaan yang telah menumpuk?!’

Serenade ditarik pergi, melambaikan tangannya dengan panik ke luar jendela.

Sibuk sejak hari pertama Tahun Baru, ya? Atau mungkin sibuk karena ini hari pertama Tahun Baru.

Setelah mengamati orang-orang kuil yang sibuk dan orang-orang Persekutuan Pedagang yang sibuk secara bergantian, aku melihat sekeliling anggota kelompok kami yang tidak begitu sibuk dan terkekeh.

“Baiklah, haruskah kita berbaring dan bersantai sejenak?”

Lagipula, sudah menjadi aturan nasional untuk tidur siang di lantai yang hangat pada sore hari Tahun Baru!

***

Ketika kami kembali ke rumah Tuan, masih sebelum makan siang.

Semua anggota kelompok telah bubar, dan sekarang aku bisa bersantai dan berguling-guling sampai sore hari.

‘Sebelum beristirahat…’

Sambil membawa terarium di lenganku, aku menuju kamar Aider. Ada berbagai hal yang ingin kutanyakan.

“Hei~ Aider, kau di sana?”

Saat aku membuka pintu dan masuk, Aider terlihat duduk di kursi, termenung.

“Ah, Tuanku! Anda telah tiba!”

Respons Aider sedikit tertunda. Ada apa dengannya? Seolah-olah dia sedang mengalami lag buffering.

“Aku datang untuk bertanya tentang agama Dewi.”

Pertama kali aku bertemu dengannya, Aider memperkenalkan dirinya sebagai sosok yang hampir seperti dewa.

Dia tidak terlalu bisa dipercaya, tetapi dia tampaknya memiliki semacam kemampuan transendental.

Jadi, bukankah dia juga tahu tentang Dewi? Itulah yang ingin kutanyakan padanya.

“Ah, kau datang tepat pada waktunya!””Sebenarnya aku mau bicara denganmu tentang sesuatu yang berhubungan dengan Dewi!”

“Hah?”

“[Berkah Gardis]! Ingat, aku sudah bilang akan menambahkannya sebagai konsep untuk melawan [Peristiwa Kegelapan]!”

Aku ingat Aider pernah menyebutkan [Berkah Gardis] di masa lalu.

Sesuai namanya, berkah dari Dewi.

Sebuah fitur di mana sekali per tahap, kau bisa memberikan buff pada sekutu dengan menggunakan poin prestasi.

Karena kita tak berdaya menghadapi [Peristiwa Kegelapan] para monster, dia bilang akan menambahkannya sebagai konsep penangkal.

Dengan ekspresi kemenangan, Aider membusungkan dada dan menyatakan dengan percaya diri,

“Sudah selesai! Kalian bisa menerapkannya mulai dari pertempuran pertahanan ini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com