Bab 373:

Sebelum Tahap 10, aku hanyalah pemain yang naif.

Aku bermain sesuai aturan permainan, dalam parameter yang diizinkan, hanya pemain biasa yang mencoba menyelesaikan permainan.

Tetapi selama Tahap 10, setelah diserang oleh Legiun Manusia Serigala dan Raja Serigala, aku menyadari:

Dunia ini, meskipun mengikuti aturan permainan, pada akhirnya adalah kenyataan.

Tidak perlu terikat oleh pagar sempit aturan.

Jadi, aku memutuskan untuk melampaui aturan, menginjak-injaknya, dan menggunakan setiap cara di luar aturan untuk memenangkan permainan.

Aku memutuskan untuk menjadi seorang tiran yang mendefinisikan prinsip dan aturan di garis depan ini.

Tetapi, sebenarnya, aku masih terikat oleh aturan.

Aku memutarbalikkan dan menerapkan aturan lain, namun aku mencekik diriku sendiri dengan aturan utama.

Aturan itu adalah prinsip ‘membunuh monster dan menyelamatkan manusia’.

Kupikir aku seharusnya tidak pernah meninggalkan prinsip ini. Tetapi Kali-Alexander berkata:

Bahkan buang saja aturan terakhir itu.

Baik di dalam maupun di luar aturan, bahkan berdebat tentang hal ini berarti selalu menyadari batasan aturan.

Hanya monster yang benar-benar melepaskan diri dari aturan dan batasan ini—hanya penguasa sejati—yang pada akhirnya dapat menang.

***

Waktu untuk KTT Komandan hampir berakhir. Kali-Alexander perlahan bangkit dari tempat duduknya.

“Aku sudah berbicara panjang lebar, tetapi pada akhirnya, ini hanyalah teori kedaulatanku.”

Dia menyesuaikan helmnya seperti biasa.

“Kau pasti punya teori sendiri, Ash. Dan kita akan lihat mana yang lebih kuat dalam pertempuran yang akan segera terjadi.”

“…”

“Mari kita bertanding dengan baik, Ash.”

Kemudian, dia mengulurkan tangan kanannya.

Aku menatap bingung pada tangan Goblin yang terulur. Kali-Alexander tampak malu.

“Uh… Bukankah manusia generasi ini menggunakan bentuk salam seperti ini?”

“Tidak, bukan itu. Aku hanya terkejut sesaat.”

Perlahan, aku mengulurkan tanganku sebagai balasan.

Tangan Raja Dewa Goblin dan komandan manusia itu bergenggaman di udara.

Sarung tangan kulitnya yang berstempel lambang, dan sarung tangan kulit hitamku, mencengkeram erat sebelum melepaskan.

“Terima kasih atas sarannya, Kali-Alexander,”

ucapku.

“Aku masih belum tahu jalan mana yang harus kuambil.”

“Hm?”

“Apakah aku masih pemain naif yang terjebak dalam aturan, seorang tiran yang berdiri di luar aturan, atau apakah aku akan menjadi monster, sepenuhnya melampaui aturan.”

Akan jadi apa aku, aku tidak tahu. Tapi…

“Ada satu hal yang aku yakini.”

“Apa itu?”

Saat Raja Dewa Goblin mendengarkan dengan saksama,

Aku menyeringai jahat.

“Apa pun jadinya aku, aku akan menggunakan segala cara yang kumiliki… untuk menghabisimu!”

Ku-ku-ku-kuung!

Bumi mulai bergetar.

Kali-Alexander yang terkejut melihat sekeliling. Sebuah suara terkejut keluar dari mulutnya.

“Apa ini…?!”

Chaaak!

Dari bawah tanah, sebuah benteng abu-abu tersembunyi muncul.

Membelah tanah dan bebatuan, dinding abu-abu dengan cepat mengelilingi Kali-Alexander dan aku.

[Dekrit Kekaisaran].

Kemampuan pamungkasku untuk memanggil benteng magis yang dapat mengubah bentuk sesuka hati.

“Teknik pemanggilan bentengmu?! Tapi kapan kau-”

“Kapan aku?”

Aku tertawa acuh tak acuh.

“Sejak awal.”

Sebelum Legiun Goblin mencapai gerbang Crossroad – sejak fajar sebelum matahari terbit, aku sudah mengaktifkan [Dekrit Kekaisaran].

Kemudian aku mengubah bentuk benteng untuk menyembunyikannya di bawah tanah, menyisakan sebagian dindingnya sebagai meja dan kursi.

Bendera putih yang berkibar di sampingnya hanyalah tambahan.

Setelah itu, dengan meminum ramuan sihir dan jus sihir yang dibuat Junior, aku menahan pengurasan sihir akibat memanggil benteng tersebut.

Sampai para goblin berjalan tepat ke dalam perangkapku…

Ketika Kali-Alexander muncul, aku mengaktifkan [Pertemuan Komandan] dan berhasil memancingnya ke sini.

Goo-goo-goo-goo-!

Akhirnya, benteng abu-abu yang kubangun agak mengingatkan pada penjara.

Mirip dengan saat aku mengurung Pasukan Khusus Aegis sebelumnya. Perbedaannya kali ini adalah aku berada di dalam, bersama komandan musuh.

Ding-

Durasi [Pertemuan Komandan] berakhir.

Status ‘non-agresi’ antara kedua komandan dicabut. Sekarang, kami bisa saling menyerang.

Kali-Alexander menatapku dengan bingung, dan aku terlambat bangkit dari kursiku.

“Apa aspek paling menakutkan dari Legiun Goblin? Jumlah mereka? Agresivitas mereka? Semuanya menakutkan, tetapi menurutku, yang membuat Legiun Goblin benar-benar kuat adalah…”

Aku perlahan mengulurkan tangan dan menunjuk ke komandan musuh.

“Kau. Kali-Alexander. Tanpa kau, legiunmu seperti binatang buas tanpa kepala.”

“Ash…!”

“Aku sudah memikirkan cara membunuhmu. Serangan jarak jauh dan sihir semuanya dinetralisir olehmu… jadi aku harus memancingmu ke pertarungan jarak dekat, tetapi kau jarang mengekspos diri di garis depan.”

Perlahan aku menarik belati hijau dari pinggangku.

[Goblynch].

‘Pembunuh Greenskin’ yang baru-baru ini diberikan kepadaku oleh Nameless.

“Tapi kemudian kupikir, ada saatnya kau dengan sukarela datang ke jangkauanku…”

Selama eksplorasi bebas di ruang bawah tanah sebelumnya.

Kali-Alexander muncul atas kemauannya sendiri, meminta pertemuan denganku, dan berbincang dalam jarak jangkauan tangan.

“Jadi, aku memasang jebakan.””

Saat itu saya tidak bisa menangkap atau membunuhnya karena keadaan.”

Tapi kali ini berbeda.

Sejak awal, aku berencana menjebak dan membunuhnya dengan meminta Pertemuan Komandan, dan dia terjebak, tanpa menyadari jebakan itu.

“Sekarang…”

Sambil mengarahkan belati hijau ke depan, aku menyeringai.

“Mari kita berdansa pedang di penjara ini, Raja Dewa.”

“…Kau telah meremehkanku, Ash.”

Ssst-

Kali-Alexander menarik pedang melengkung dari pinggangnya.

“Meskipun aku goblin, aku adalah seorang prajurit yang secara pribadi membantai tujuh penguasa orc di eraku. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa mengalahkanku sendirian?”

“Maaf.”

Jepret!

Aku menjentikkan jariku.

“Aku tidak pernah mengatakan aku sendirian.”

Dia adalah monster bos.

Dan bos membutuhkan serangan.

Kilat!

Sebuah celah spasial terbuka di belakangku, dan monster-monster yang kutangkap berhamburan keluar.

[Monster yang Ditangkap: Ksatria Kerangka Lv.30 (R).]

[Monster yang Ditangkap: Prajurit Kalajengking Lv.35 (R).]

[Monster yang Ditangkap: Pengawal Kerajaan Troll Lv.40 (SR).]

[Monster yang Ditangkap: Pembunuh Beruang Elang Lv.45 (SR).]

Kerangka, kalajengking, troll, dan akhirnya, beruang elang muncul.

Termasuk aku, kami berlima.

Sebuah kelompok lengkap.

“Jangan sebut itu pengecut.”

Monster-monster yang kutangkap perlahan mengepung Kali-Alexander. Aku pun menyesuaikan pegangan belatiku dan bergumam.

“Lagipula, kalian menyerang kami dengan pasukan yang berkali-kali lipat lebih banyak dari kami. Bukankah ini yang disebut perang?”

“…Ha ha.”

Kali-Alexander tertawa.

Aku mencibir.

“Kenapa? Merasa dikhianati karena aku mengadakan pertemuan puncak dan memasang jebakan? Mengira kita menjadi teman sejati setelah bertukar beberapa kata dan syair? Atau kau kecewa karena aku menggunakan taktik seperti itu alih-alih pertarungan yang adil? Kau mengharapkan kehormatan dan etika dari monster?”

“Tidak, Ash. Sama sekali tidak. Justru sebaliknya.”

Kali-Alexander tertawa terbahak-bahak lagi, matanya yang merah menyala dari balik topeng.

“Ya, beginilah cara perang dilakukan!”

“…!”

“Mengerahkan semua cara yang kita miliki, bertarung dan membunuh untuk bertahan hidup – siapa pun yang tersisa adalah pemenangnya! Perang pada dasarnya sebrutal ini! Jebakan? Tipu daya? Apa bedanya! Itu hanyalah sarana untuk meraih kemenangan! Moral? Kehormatan? Aku tidak pernah mencari hal-hal seperti itu dalam hidupku!”

Ujung pedang Raja Dewa Goblin diarahkan ke tenggorokanku.

“Pada akhirnya, kita ditakdirkan untuk membunuh dan dibunuh! Metodenya tidak penting! Pada akhirnya, hanya pemenang dan pecundang yang tersisa dalam sejarah!”

“…”

“Kau benar-benar berhasil memojokkanku, Ash!””

Raja Dewa Goblin adalah entitas terkuat di antara para goblin. Dan dia juga menerima peningkatan kekuatan sebagai bos.

Tapi, bagaimanapun juga, dia hanyalah seorang goblin.”

Potensi bawaan mereka lebih rendah. Bahkan yang terkuat di antara mereka memiliki batasan yang jelas.

Terlebih lagi, kelemahan Kali-Alexander adalah pertarungan jarak dekat.

Dia tidak akan bisa bertahan hidup di sini. Dia juga tahu itu.

“Ayo, coba bunuh aku. Bunuh aku dan berdiri di atas mayatku untuk membuktikannya! Buktikan kau yang lebih kuat! Bahwa kau lebih pantas bertahan hidup daripada aku!”

Tapi mengapa?

Ada sedikit rasa senang dalam suara Raja Dewa saat dia menggenggam pedangnya dan mengambil posisi bertarung.

“Tentu saja, itu tidak akan mudah.”

Taaat-!

Monster-monsterku yang tertangkap menyerangnya sekaligus.

Raja Dewa Goblin juga mengayunkan pedangnya dan menyerbu ke medan perang.

Pertempuran defensif dimulai, dan bersamaan dengan itu, serangan monster bos.

***

Tiba-tiba, sebuah benteng abu-abu muncul di tengah medan perang.

Benteng yang muncul itu menelan komandan kedua pasukan.

Para prajurit manusia, yang telah diperingatkan sebelumnya, tidak panik, tetapi para goblin bereaksi berbeda.

Kyaaaack!

Kirik! Kiririk!

Para goblin sangat bingung dan sekaligus bersemangat.

Dalam ketidakhadiran mendadak komandan tertinggi mereka, Legiun Goblin kehilangan kendali dalam sekejap.

Doo-doo-doo-doo-doo-!

Mereka mulai menyerang.

Menuju benteng abu-abu yang telah menelan raja mereka.

Secara bersamaan – di sekitar benteng, sebanyak lima puluh menara muncul.

Clank! Clank! Clank!

Drrrrrr-!

‘Menara Perisai’ yang memprovokasi musuh di suatu area.

‘Menara Sihir’ yang mengkhususkan diri dalam pengendalian massa area dan memperlambat musuh.

‘Menara Pertahanan Otomatis’ menembakkan peluru sihir secara otomatis.

Dalam jangkauan [Dekrit Kekaisaran], tidak ada batasan jumlah pemanggilan. Ash menggunakan ini untuk mencurahkan semua inti mana yang tersisa untuk memanggilnya.

Menara Perisai, yang berbaris dalam formasi, memprovokasi para goblin, sementara Menara Sihir membasahi musuh, yang diperlambat oleh mantra mereka.

Para goblin yang diperlambat meronta-ronta saat peluru dari Menara Pertahanan Otomatis mencabik-cabik mereka.

Sekilas, tampaknya itu adalah pertahanan yang berhasil, tetapi keterbatasannya jelas.

Daya tahan Menara Perisai terus menurun, dan Menara Pertahanan Otomatis membutuhkan waktu pengisian ulang yang lama.

Jika Legiun Goblin terus menyerbu dengan kecepatan ini, benteng abu-abu itu tidak akan bertahan lama.

Jadi, Ash telah memasang jebakan lain.

Whooosh-!

Partikel mana biru berputar seperti api di udara, membentuk formasi sebelum secara bertahap mengambil bentuk.

Itu adalah mantra pemanggilan.

Dan yang dipanggil adalah-

“…Kyahat.”

Troll raksasa dengan sorban bertatahkan permata.

Raja Troll.

Dipanggil menggunakan gulungan yang diperoleh setelah mengalahkan legiun troll, monster bos yang hanya bisa dipanggil sekali.

“Kyahat, hahaha-!”

Tertawa dengan cara yang tidak lazim untuk monster yang dipanggil, Raja Troll menyerang.

Kwagwang-!

Menerobos ke jantung garis musuh, Raja Troll mulai melawan para goblin.

Sebagai monster bos dengan salah satu kemampuan bertahan terkuat di dunia, ia akan bertahan selama pemanggilan berlangsung.

“…”

Para prajurit di pihak manusia, yang menyaksikan tontonan ini dari tembok, menegangkan bahu mereka.

Sementara pasukan utama Legiun Goblin menyerang benteng abu-abu, sayap-sayapnya mengambil jalur yang berbeda.

Mereka menyerang langsung ke arah tembok Crossroad.

“Semua pasukan-!”

Lucas, menghunus pedang cahaya dari pedangnya – [Pedang yang Diberikan], memberi perintah.

“Bersiaplah untuk pertempuran-!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com