Bab 442: Bab 442

“Ayah…”

Putra bungsu Kellibey, Raja Kurcaci Kellison, berjalan keluar dari aula perjamuan, wajahnya memerah karena mabuk.

Janggutnya yang lebat dan matanya yang melotot mirip dengan ayahnya, tetapi ada perbedaan penting.

Desir, desir.

Rambutnya lebat.

Rambut keriting keemasan terurai, dan Kellison mendesah sambil menyisirnya ke belakang. Di tangannya, botol minuman keras yang pecah berkilau mengancam.

“Kau menyebutku pengkhianat… Tapi tahukah kau apa arti sebenarnya dari ‘pengkhianatan tugas’, huh?”

“Hah?”

Kellibey, bersembunyi di balik Verdandi, tergagap.

“Bukankah itu yang kau lakukan sekarang?”

“‘Melanggar tugas yang seharusnya dipenuhi.’ Itulah arti pengkhianatan.”

Kellison menggeram mengancam.

“Kau melarikan diri dari takhta, meninggalkan keluargamu, dan sekarang, puluhan tahun kemudian, kau kembali tanpa penjelasan yang layak dan menyeretku ke sini… Sebagai seorang pangeran dan ayah, kau tidak memenuhi kewajibanmu.”

Kellison mengacungkan botol pecah di tangannya dengan mengancam.

“Mungkin pengkhianatan yang sebenarnya dilakukan olehmu, Ayah?”

“Baiklah, baiklah, mari kita singkirkan itu dan bicara, oke?”

“Yang selalu kuinginkan hanyalah kehidupan sederhana yang cocok untuk seorang kurcaci. Membeli gua kecil, menggali sampai aku tak bisa menggali lagi…”

Kellison, menggertakkan giginya, mendekati Kellibey.

“Tapi mimpiku lenyap karena aku dipaksa naik takhta yang tak kuinginkan ini… Kau menghancurkan mimpiku, Ayah!”

“Aku mewujudkannya untukmu! Akulah yang menggali terowongan sekarang!”

“Seharusnya ayah yang mewujudkan mimpi anaknya! Mengapa sebaliknya?”

Kellison menjambak rambutnya yang terurai.

“Aku harus berperan sebagai raja sejak umurku tiga belas tahun! Dipaksa menikah! Aku sudah punya empat anak! Rambutku bahkan rontok karena stres menjadi raja! Tidakkah kau lihat garis rambutku yang semakin menipis?!”

“Apa kau berani bicara di depanku?!”

Kellibey membentak dengan keras, sambil menjulurkan kepalanya yang botak mengkilap ke depan.

“Lagipula, apakah aku pernah memberimu takhta?! Semua orang hanya bermain lempar-tangkap, dan kau, yang termuda dan terlemah, dipaksa menerimanya! Jangan salahkan aku, mengeluhlah pada kerabat lain dan kakak-kakakmu!”

“Sudah kulakukan! Semua kerabat lain sudah kupukul!”

“…Oh, benarkah…?”

“Sekarang hanya kau yang tersisa, Ayah! Jadi, satu pukulan saja! Biarkan aku memukulmu sekali saja!”

“Bagaimana kau bisa berpikir untuk memukul ayahmu sendiri… Ah, sialan ini… Hei! Kurung dia!””

Ayah dan anak kurcaci itu terus berteriak dan berlarian di sekitar aula perjamuan.

Melihat pemandangan memalukan ini, Ratu Elf Skuld mendecakkan lidahnya.”

“Hebat sekali, perkelahian rendahan seperti itu antara kerabat… Para kurcaci tidak pernah berubah, bahkan setelah sekian lama.”

“Siapa ini?”

Baru kemudian Kellison memperhatikan Skuld dan, sambil memperbaiki mahkotanya, menyeringai.

“Masih bertingkah seperti ratu padahal terjebak di distrik otonommu, ratu kecil kita?”

“Siapa yang kau sebut kecil! Dasar pendek sialan!”

Dahi Skuld langsung menegang.

“Dengar, Raja Kurcaci! Aku sudah hidup berkali-kali lebih lama darimu. Jaga ucapanmu, mengerti?!”

Kemudian Kellison mendecakkan lidah.

“Dengar sini. Aku berumur empat puluh enam tahun.”

“Jadi?”

“Kurcaci hidup paling lama hingga lima ratus tahun. Jadi, dalam istilah manusia, mengingat manusia hidup hingga seratus tahun, aku berumur sekitar sepuluh tahun.”

“Lalu maksudmu?”

“Berapa umur elf?”

“Jika mereka tidak mati karena kecelakaan, mereka hidup selamanya… tetapi biasanya, elf tidak mencapai kehidupan abadi dan mati. Elf tertua yang tercatat dalam dokumen hidup sekitar 10.000 tahun, kan?”

“Jadi, berdasarkan 10.000 tahun. Usiamu sekarang sekitar 300 tahun, kan?

” “Eh…”

“Kalau begitu, dalam hitungan tahun manusia, kamu sekitar tiga tahun?”

“…Apa?”

“Aku seperti sepuluh tahun dalam hitungan manusia, dan kamu tiga tahun.” “Jadi, bukankah kau bahkan lebih muda dariku?”

“Omong kosong macam apa itu…!”

Wajah Skuld menjadi kosong di hadapan logika yang luar biasa ini.

Para penonton hanya bisa berkeringat melihat pertengkaran kekanak-kanakan antara pemimpin ras mereka.

Saat itulah terjadi.

“Raja Merfolk, Raja Poseidon XIII, sedang masuk!” (Catatan TL: Diubah dari Mermaid menjadi Merfolk)

Raja Poseidon XIII dari Merfolk memasuki aula perjamuan.

Tubuhnya berada di dalam bak mandi yang dapat dipindahkan.

Dia telah kembali ke Crossroad hanya beberapa minggu setelah pergi, jelas untuk menghadiri pertemuan resmi di Crossroad.

Tidak seperti penampilannya sebelumnya (?), raja merfolk, yang mengenakan pakaian kerajaan yang layak, tampak megah.

Tubuhnya dihiasi dengan mutiara, kerang, dan permata, dan bak mandi tempat dia berada juga dihiasi dengan berbagai permata. Sebuah mahkota yang terbuat dari mutiara menghiasi rambutnya yang berwarna biru kehijauan.

Skuld terkejut dengan kedatangannya.

“Raja Poseidon XIII…?!” ” Kupikir semua putri duyung sudah pergi ke benua lain?”

“Betapa mudahnya seseorang meninggalkan tanah airnya… Begitulah katanya.”

Serenade menerjemahkan untuk raja dari samping menggunakan bahasa isyarat.

Kemudian Kellison, sambil mengelus janggutnya, bertanya.

“Raja Poseidon XIII…? Jadi, Anda berumur tiga belas tahun?”

“…?”

“Senang bertemu denganmu. Aku Raja Kurcaci Kellison, empat puluh enam tahun. Karena kau berumur tiga belas tahun, kurasa aku sedikit lebih tua, kan?”

Pada saat itu, Raja Poseidon, yang selama ini berkomunikasi melalui bahasa isyarat, membuka mulutnya.

“Omong kosong. Anak-anak ini mencoba menyaingi saya… Hei, tahukah kalian berapa umur saya?”

“…Sungguh suatu kehormatan bertemu dengan Anda seperti ini.”

Serenade, yang berkeringat deras, menerjemahkan (?), tetapi tidak ada yang percaya bahwa itu adalah isi sebenarnya.

Saat ketiga raja dari ras yang berbeda bertengkar tentang usia mereka, keadaan mulai tenang. Skuld menghela napas panjang dan melihat sekeliling.

“Jadi, tiga dari empat ras yang diberkati oleh para dewa kuno telah berkumpul di sini… Tetapi ras terakhir hilang. Apakah tidak ada seorang pun dari Ras Hewan di sini?”

“Tidak ada yang disebut ‘raja’ di antara Ras Hewan. Bahkan selama perang ras, mereka berpartisipasi sebagai koalisi suku.”

“Mungkin kita harus memulai pertemuan tanpa menunggu… Itulah yang disarankan Raja Poseidon.”

Saat itulah terjadi.

Boom!

Pintu aula perjamuan terbuka dengan paksa, dan sesosok tinggi menjulang masuk.

Dengan rambut merah panjang yang dikepang, bekas luka berbentuk X di dahinya, dan jubah kulit perak di punggungnya.

Ia tidak mengenakan mahkota, tetapi lengannya dihiasi dengan simbol-simbol berbagai suku Beastfolk—itulah Kuilan.

“Apakah aku terlambat? Aku sudah bergegas sebisa mungkin.”

Kuilan, menatap malu-malu ke arah raja-raja ras lain yang menunggu, menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Aku Kuilan, dari Suku Serigala Daun. Baru-baru ini, aku mengumpulkan semua suku Beastfolk lainnya dan memenangkan pertarungan besar. Jadi, mulai hari ini, kalian bisa memanggilku Raja Beastfolk.”

Kemunculannya yang tiba-tiba dan perkenalan dirinya sebagai Raja Beastfolk langsung diterima oleh ketiga raja lainnya.

Bukan hanya karena simbol-simbol perwakilan suku Beastfolk yang diikat di lengannya, tetapi juga karena mereka secara intuitif merasakannya.

Semangat bertarung yang terpancar dari seluruh tubuh Kuilan.

Beastfolk adalah ras yang memuja kemampuan bela diri. Yang terkuat mewakili ras tersebut.

Pria di hadapan mereka tak diragukan lagi memancarkan aura seorang pemimpin yang kuat, yang cukup membuatnya layak disebut sebagai Raja Kaum Hewan.

Kellison mendekati Kuilan dan bertanya terus terang,

“Berapa umurmu?”

“Maaf?”

Kuilan, bingung, menghitung dengan jarinya sambil mengerutkan kening.

“Um… berapa umurku? Aku belum genap 30.”

“Kalau begitu, aku yang berusia 46 tahun lebih tua. Panggil aku ‘Hyung’ (kakak).” (Catatan Penerjemah: Di Korea, memanggil seseorang yang sedikit lebih tua dengan sebutan ‘Hyung’ (kakak laki-laki) atau ‘Noona’ (kakak perempuan) dianggap sebagai bentuk penghormatan dan keakraban)

“Oh, haruskah? Hyung!”

“Ha,Orang ini terus terang!

Kellison, yang senang dengan Kuilan, tertawa terbahak-bahak dan menepuk punggungnya, lalu memberinya minuman keras dingin dari meja terdekat.

“Pokoknya, karena kita semua berkumpul di sini, mari kita mengobrol dengan nyaman!”

Demikianlah, keempat raja memulai percakapan mereka.

Akhirnya, lega dari suasana yang mencekam, Kellibey, Verdandi, dan Serenade bersembunyi di sudut aula perjamuan untuk mengatur napas.

“Aku merasa seperti sudah menua sepuluh tahun, sialan…”

“Aku merasa seperti sudah menua seratus tahun…”

“…Aku tidak mampu menua secepat kalian berdua. Lihatlah.”

Sambil meminum minuman yang disajikan di aula perjamuan, mereka bertiga melihat sekeliling.

Sementara keempat raja dari berbagai ras menjadi pusat perhatian, raja dan pemimpin lain dari berbagai tempat juga telah tiba.

Para pemimpin dari negara-negara kecil tetangga dan negara-kota yang mendukung Crossroad selama pertempuran sebelumnya dengan para goblin terus berdatangan.

Bahkan mereka yang tidak berpartisipasi dalam pertempuran itu, tetapi tertarik dengan undangan Ash, telah datang dari jauh.

“Ada banyak tokoh hebat di sini. Hanya para pemimpin terkenal dari perbatasan…”

“Hmph. Betapapun hebatnya mereka, mereka hanyalah orang-orang buangan yang diusir dari tanah tengah yang ditaklukkan oleh kekaisaran. Apa yang direncanakan Ash, mengumpulkan orang-orang tak penting ini…”

“…Tolong kecilkan suara kalian. Orang lain mungkin mendengar.”

Ketiganya melanjutkan percakapan mereka, mengamati para raja yang hadir.

Kemudian, terjadilah.

“Aku ingin tahu apakah semua orang menikmati minuman mereka.”

Klik. Klik.

Dengan suara langkah kaki yang khas, penyelenggara pertemuan ini muncul.

Rambut hitam, mata hitam.

Seorang pemuda dengan setelan yang rapi dan nyaman.

Itu adalah Ash ‘Born Hater’ Everblack, pangeran ketiga dari Kekaisaran Everblack.

Tanpa perhiasan mewah atau mahkota biasa yang terlihat di sini, senyum santai pemuda itu tampak memancarkan aura yang tidak kalah, bahkan mungkin lebih hebat, dari raja-raja lainnya.

Banyak orang di aula perjamuan menelan ludah dengan gugup melihat penampilan Ash.

Skuld mengipas-ngipas dirinya dan menutup hidungnya, tenggelam dalam pikirannya.

‘Dia berubah lagi sejak terakhir kali.’

Setelah pertarungan dengan para goblin, Ash tampak sangat rentan.

Tapi sekarang, dia tampak benar-benar stabil. Jika sebelumnya dia seperti ranting yang bergoyang tertiup angin, sekarang dia tampak seperti pohon besar yang berakar kuat di bumi.

‘Dulu, dia memiliki pesona seorang anak laki-laki yang akan hancur, tapi sekarang…’

…dia tampak memiliki karisma yang pantas berada di kursi kekuasaan tertinggi.

Apakah itu sifat bawaan dari garis keturunan kerajaannya?

Atau mungkin…

“Selamat datang semuanya. Saya Ash ‘Born Hater’ Everblack, penguasa Crossroad yang mengundang kalian ke sini. Terima kasih telah datang dari jauh.”

Ash, membungkuk dengan anggun, tersenyum lembut.

“Akan dibutuhkan beberapa hari lagi bagi semua tamu undangan untuk tiba, jadi pertemuan formal akan menunggu sampai saat itu. Saya harap kalian bisa tetap tenang sampai saat itu.”

Semua orang telah mengantisipasi hal ini dan telah mengosongkan jadwal mereka sesuai dengan itu.

Akan lebih merugikan jika pertemuan para pemimpin seperti itu hanya diselesaikan dalam satu atau dua hari.

“Tenang, ya…”

Namun, Raja Kurcaci Kellison tampaknya memiliki pemikiran yang berbeda.

“Ini bukan waktu untuk bersantai, Pangeran Everblack.”

Ash sedikit menundukkan kepalanya ke arah Kellison, yang melangkah maju.

“Silakan bicara, Raja Kurcaci Kellison.”

“Dunia sedang runtuh. Bukan secara metaforis, tetapi secara harfiah.”

Gedebuk—

Meletakkan gelas minuman keras yang dipegangnya sejak kedatangannya, Kellison melanjutkan.

“Setelah Perang Tahta Kekaisaran, ibu kota kekaisaran menutup gerbangnya, dan logistik serta industri global terhenti. Di tengah-tengah ini, berbagai macam desas-desus mengerikan menyebar di seluruh dunia.”

“Desas-desus apa?”

“Pertanda malapetaka.”

Kellison mengangkat bahu.

“Skenario akhir dunia adalah topik favorit di kalangan para peramal malapetaka. Aku hanyalah seorang kurcaci muda berusia empat puluh enam tahun, tetapi hampir setiap lima tahun, selalu ada kegilaan tentang teori-teori akhir dunia.”

Selalu ada desas-desus jahat.

Wabah penyakit, kelaparan, perang – orang-orang gemetar ketakutan. Tetapi dunia tidak berakhir.

Tidak sampai sekarang.

“Tapi kali ini berbeda. Kalian semua pasti merasakan firasat buruk yang sama, itulah sebabnya kalian bergegas ke sini.”

Di dunia yang dibangun di atas sihir ini, intuisi terkadang lebih akurat daripada penilaian lainnya.

Dan semua orang merasakannya.

Sesuatu yang luar biasa dan mengerikan akan segera terjadi.

Para penguasa yang berkumpul di sini semuanya merasakannya.

Itulah mengapa, alih-alih pangeran kedua yang terkurung di ibu kota kekaisaran, mereka menjawab panggilan pangeran ketiga dari negeri selatan yang terpencil ini.

“Mengapa kau mengumpulkan kami di sini? Jika ada agenda yang perlu dibahas, mari kita jujur dan langsung saja.”

Menanggapi pertanyaan Kellison, Ash, dengan sedikit senyum,

tanpa ragu menyatakan dengan jelas.

“Alasan aku mengumpulkan kalian di sini sederhana… Aku meminta kalian untuk mengorbankan hidup kalian.”

Kellison mengerutkan kening.

“Untuk perang melawan Fernandez? Apakah kau mengincar takhta?”

“Dan lebih dari itu.”

Ash menjawab dengan tegas.

“Pertarungan terakhir dengan penguasa monster – Raja Iblis.”

“Jadi… ini bukan hanya pertarungan untuk pusat dunia, tetapi juga untuk membantu memerangi monster di negeri selatan yang terpencil ini?”

“Benar sekali.”

Kellison mendecakkan lidah.

“Mengapa kita harus melakukan itu?”

“Jika tidak, kita semua akan mati juga.”

Ash tersenyum.

Namun, mata pemuda itu, meskipun membentuk lengkungan lembut, terasa sangat dingin.

“Biar kuperjelas. Ini bukan saran.”

Ash menatap bukan hanya Kellison tetapi juga semua raja lain yang berkumpul di sini.

“Ini ancaman, semuanya.”

“…!”

“Ingin menyelamatkan hidup kalian dan orang-orang yang kalian pimpin? Maka bekerja samalah denganku.”

Segera setelah itu, Ash mengangkat bahu dengan acuh tak acuh sambil tersenyum main-main.

“Atau kita semua bisa mati bersama.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com