Bab 441:

Air mata mengalir.

Aku menuangkan minuman keras ke dalam gelasku.

Minuman jernih dengan kadar alkohol rendah, ditemani lauk sederhana. Aku membawanya untuk diminum bersama Nameless saat kami bertemu hari ini.

Nameless menerimanya tanpa ragu. Kami menelan minuman kami dalam diam.

“Enak,”

kata Nameless dengan senyum tipis sambil meletakkan gelasnya.

“Aku biasanya tidak menikmati minum, tetapi aroma minuman keras memang memiliki kekuatan untuk membangkitkan kenangan indah dari masa lalu.”

“Kenangan seperti apa?”

“Sebelum kerajaanku menjadi seperti ini, selama masa kejayaannya.”

Nameless menutup matanya sejenak, menghirup aroma dari gelas kosong.

“Kenangan cenderung dibesar-besarkan, tetapi tetap saja, kerajaan ini pada masa itu… benar-benar indah.”

Dia perlahan membuka matanya dan melihat sekeliling.

“…Tetapi semuanya tampak seperti mimpi di malam hari. Yang tersisa setelah berlalunya waktu hanyalah kegelapan ini.”

Sebuah penjara bawah tanah yang terendam di bawah danau, diselimuti kegelapan pekat.

Bahwa tempat ini dulunya adalah kerajaan sihir terkuat di dunia, dan bahwa wanita di hadapanku adalah pewaris sahnya.

Berapa banyak orang di dunia yang sekarang tahu, dan berapa banyak yang akan mempercayainya?

‘Aku di sini.’

Ya.

Aku tahu, dan aku percaya.

Aku mengisi kembali gelasnya dengan minuman keras baru. Kemudian, aku mengeluarkan sesuatu yang kubawa dan meletakkannya di atas meja.

“Hari ini, aku datang untuk mengembalikan ini terlebih dahulu.”

Itu adalah pecahan cahaya, pecah seperti potongan puzzle.

[Fragmen Jiwa Putri].

Nameless telah memecah jiwanya sendiri menjadi beberapa bagian, membakarnya dan menyebarkannya di sekitar Kerajaan Danau.

Api ini adalah cahaya terakhir yang menerangi kota yang tenggelam dalam kegelapan.

Setelah aku mengusir kegelapan dari kota melalui pertempuran penaklukanku, fragmen-fragmen ini, setelah memenuhi tujuannya, dikumpulkan.

Setelah kembali, aku secara berkala maju melalui pertempuran penaklukan, dan sekarang aku telah menduduki semua ruang bawah tanah hingga Zona 4.

Fragmen jiwa yang telah kukumpulkan sementara itu cukup banyak. Itulah mengapa aku terus mengunjungi Nameless untuk mengembalikannya.

“Ini pecahan jiwamu yang telah kukumpulkan. Ambillah.” ”

…”

Nameless menatap pecahan-pecahan itu dengan enggan, lalu menghadapku.

“Tapi Ash, ini dipinjamkan padamu untuk menstabilkan jiwamu…”

“Aku baik-baik saja sekarang.”

Aku tersenyum tipis.

“Selama enam bulan aku menghilang, aku menemukan jati diriku… Aku menemukan diriku sendiri. Jadi, aku baik-baik saja sekarang.” ”

Benarkah?””

Yang Tak Bernama menatap mataku dengan saksama dan tersenyum lebar.

“Kau telah mendapatkan kembali cahaya jiwamu. Bagus sekali, Ash.”

Nameless mengulurkan tangan dan menepuk bahuku.

Aku tidak pernah punya saudara perempuan, tetapi jika aku punya, dan dia memujiku, akankah rasanya seperti ini?

Saat aku berdiri canggung di sana, Nameless dengan lembut mengumpulkan pecahan jiwanya dengan sentuhan lembut.

“Kalau begitu aku akan dengan senang hati mengambilnya kembali.”

Wusss—

Pecahan jiwa itu memancarkan cahaya masing-masing dan menghilang ke dalam Nameless seolah-olah diserap.

Wajah pucat Nameless sedikit cerah. Dia juga tersenyum malu-malu.

“Terima kasih, Ash. Aku merasa sedikit lebih hidup.”

“Tidak perlu berterima kasih. Lagipula itu milikmu.”

Aku juga menuangkan minuman keras ke dalam gelasku dan mengangkat bahu.

“Aku akan terus menduduki Zona lain dan mengumpulkan pecahan jiwamu, lalu aku akan mengembalikannya secara bertahap.”

Mengapa Nameless menjadi bos terakhir pada akhirnya – [Putri Danau yang Tak Pernah Tidur]?

Aku masih tidak tahu proses atau alasannya.

Tetapi jika itu untuk mencegahnya, aku akan melakukan apa pun yang diperlukan.

Bukan hanya karena bos terakhir itu kuat. Bukan hanya karena dia terlibat dalam akhir cerita yang sebenarnya.

Aku juga ingin menyelamatkan Nameless. Itu sebabnya.

‘Satu-satunya petunjuk sekarang adalah [Fragmen Jiwa Putri]…’

Bahkan jika aku mengumpulkan semuanya, tidak ada jaminan dia tidak akan menjadi bos terakhir. Tapi.

Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan, aku akan terus melakukannya.

“…Terima kasih.”

Nameless meletakkan tangannya di dadanya.

“Setelah memulihkannya untuk pertama kalinya dalam ratusan tahun, jiwaku sendiri terasa asing bagiku.”

Nameless bergumam setelah menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam.

“…Jika kau mengusir semua kegelapan dari kota ini, dan aku memulihkan semua pecahan jiwaku. Lalu, bisakah aku kembali menjadi diriku sebelum tempat ini menjadi seperti ini?”

“…”

“Bisakah kerajaan ini kembali seperti dulu?”

“Tidak.”

Aku dengan tegas menolaknya.

“Kau tidak bisa kembali seperti dulu, dan kau juga tidak bisa hidup seperti itu lagi.”

Nameless menatapku dengan ekspresi sedikit terkejut, dan aku memberinya senyum tipis.

“Sudah lima ratus tahun, kan? Kau perlu melanjutkan ke era berikutnya.”

“…”

“Dunia akan berubah, Tanpa Nama. Kau juga, seharusnya hidup sebagai ratu baru Kerajaan Danau yang baru, kan?”

Tanpa Nama, yang tampak seperti baru saja dipukul di belakang kepala dengan palu,

“…Haha. Aku tidak pernah memikirkan itu.”

Akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Aku selalu berpikir untuk kembali ke keadaan semula, tidak pernah berpikir untuk melangkah maju ke era baru.””

Itu hanya cerita hipotetis.”

Tapi, salah satu hal yang paling menyenangkan adalah meminum sup kimchi sebelum kue berasnya siap.

“Jika semua mimpi buruk ini benar-benar berakhir, dan era baru datang. Dan kau menjadi penguasa Kerajaan Danau ini.”

“…”

“Lalu penguasa seperti apa yang kau inginkan?”

“…Seorang penguasa.”

Nameless menatap kosong ke angkasa.

“Benar. Aku pernah membayangkannya. Itu sekarang hanya cerita dari masa lalu yang jauh.”

“Tidak apa-apa untuk membayangkan. Bagaimana menurutmu?”

Setelah menutup matanya dan merenung sejenak, Nameless berkata,

“…Aku pasti pernah bermimpi indah, tentang cita-citaku menjadi raja. Tapi aku tidak ingat.”

Aku punya firasat.

Dia berbohong.

Mata birunya yang jujur tanpa diragukan lagi menatap cita-citanya.

Tapi dia sengaja berbohong tentang tidak mengingatnya, untuk menghindari mengungkapkan visinya tentang kekuasaan.

Mengapa demikian?

“Jika suatu hari nanti, kerajaanku muncul dari kegelapan ini. Jika sinar matahari yang cemerlang dari dunia luar akhirnya mencapai dasar danau ini, alih-alih api buatan yang kubuat dengan membakar jiwaku.”

Mungkin, Nameless.

Apakah dia sudah menyerah pada hari seperti itu…

“Kalau begitu aku akan memberitahumu, Ash. Penguasa seperti apa yang ingin kuinginkan.”

Setelah menghindari pertanyaan itu dengan senyum getir, Nameless mengubah arah pembicaraan.

“Bagaimana denganmu, Ash?”

“Hah?”

“Penguasa seperti apa yang ingin kau jadikan dirimu?”

“…Eh?”

“Ketika semua monster menghilang dan kedamaian datang ke tempat ini… Apa yang akan kau lakukan saat itu?”

Kali ini, akulah yang terkejut.

Setelah akhir cerita—

itu adalah cerita yang tidak pernah kupikirkan. Pikiranku selalu hanya terfokus pada bagaimana menyelesaikan tiga tahun ini dengan aman.

Tapi sudah memasuki paruh kedua tahun kedua.

Tahun ketiga akan segera tiba,

pertempuran dengan Fernandez dan komandan Nightmare Legion yang tersisa, dan akhirnya pertarungan dengan Raja Iblis…

Ya. Itulah akhirnya.

‘Bagaimana setelah itu?’

Tempat ini bukanlah permainan. Ini adalah kenyataan sepenuhnya.

Aku adalah Ash, hanya dengan kenangan RetroAddict.

Jadi… bahkan setelah akhir cerita, aku harus hidup.

Tidak akan ada layar statistik permainan, tidak ada daftar staf, tidak ada teks “Selesai” yang muncul. Hidup terus berjalan.

“Kau juga memiliki kualifikasi yang cukup sebagai seorang penguasa, bukan?”

Si Tanpa Nama tersenyum lembut.

“Raja seperti apa yang ingin kau jadikan dirimu?”

“…”

Aku mengatupkan mulutku dan menggenggam gelasku erat-erat.

Aku tidak berniat menghindarinya. Dan aku juga tidak berencana untuk berpura-pura naif.

Dengan beredarnya rumor bahwa Putra Mahkota Lark telah meninggal,

jika aku terlibat dalam pertempuran dengan Pangeran Kedua Fernandez dan menang,

Takhta kekaisaran – tak perlu dikatakan lagi, akan jatuh ke tanganku, Pangeran Ketiga Ash.

Memang. Aku tidak menyebutkannya karena sepertinya tidak perlu dikatakan, tetapi… menyatakan perang terhadap Fernandez tidak berbeda dengan mencalonkan diri untuk takhta.

Dan jika aku merebut takhta…

“…Aku.”

Setelah menutup mata dan mengatur pikiranku,

aku membuka mulutku dengan senyum canggung.

Karena itu tak lain adalah Nameless, aku bisa berbicara dengan nyaman.

“Jalan kerajaan yang ingin kutempuh adalah…”

***

Keesokan harinya.

Persimpangan jalan. Gerbang utara.

Clip-clop, clip-clop-

Di tengah suara tapak kuda yang damai, puluhan rusa masuk, masing-masing membawa penunggang.

Mereka yang menunggangi rusa tanpa pelana adalah elf.

Di barisan depan, Ratu Elf – Skuld, menunggangi rusa terbesar dan terputih, mengagumi kota itu.

“Baru beberapa bulan berlalu, tetapi kota ini telah berkembang cukup pesat.”

Di sekeliling kota, barak-barak baru dan berbagai bangunan baru dibangun dengan cepat.

Laju perkembangan kota ini luar biasa. Ini bukan hanya tentang teknik arsitektur atau masuknya penduduk.

‘Mengapa begitu banyak orang berbondong-bondong ke kota di garis depan pertempuran melawan monster…’

Skuld, mengamati pertumbuhan unik kota manusia yang berkembang pesat, menoleh ke samping sambil tersenyum.

“Kudengar Pangeran Ash telah kembali, dan memang, semuanya tampak bergerak cepat. Benar, Kak?”

“Uh-huh… Sepertinya begitu…”

“Oh, Kak, mengapa begitu formal? Apakah karena aku mendandanimu dengan rapi?”

“Bukan, bukan itu…”

Verdandi berkeringat dingin.

Tentu saja, dia berpakaian kaku sesuai dengan etiket Elf, tetapi bukan itu masalahnya…

Dentang.

Saat ini, tangan kiri Verdandi diborgol, dan borgol itu terhubung ke tangan kanan Skuld.

Skuld, menutup mulutnya sambil tertawa, menggoyangkan borgol di pergelangan tangannya.

“Apakah karena borgol ini? Yah, mau bagaimana lagi. Kau terus mencoba melarikan diri.”

“…”

“Jika kau mencoba melarikan diri lagi, aku tidak hanya akan mengikat pergelangan tanganmu; aku akan mengikat seluruh tubuhmu padaku. Biar kau tahu.”

Mendengar itu, Verdandi menjerit ketakutan.

“Tidak, biarkan aku sendiri! Mengapa kau… menjadikanku Wakil Ratu!”

Di atas kepala Verdandi, meskipun lebih kecil dari mahkota Skuld, terdapat mahkota berbentuk serupa yang terbuat dari ranting putih.

Skuld, sambil memperbaiki mahkota Verdandi yang miring dengan seringai, berkata,

“Saudari, kau berasal dari garis keturunan kerajaan Elf. Kau lebih dari memenuhi syarat.””

“Berkualifikasi apanya! Aku sudah berkelana selama seratus tahun meninggalkan kerajaanku…!”

“Dan setelah seratus tahun itu, kau membawa kembali Cawan Suci… bibit yang bisa menjadi Pohon Dunia di era berikutnya. Jadi, kau pantas mendapatkan perlakuan ini.”

“Tapi itu…”

“Baiklah, cukup! Ayo kita pergi.”

Skuld berbisik pelan saat mereka mengarahkan rusa itu lebih jauh ke Crossroad.

“Sebentar lagi, peristiwa-peristiwa besar yang akan membalikkan dunia akan terjadi, saudari.”

“…”

“Aku tidak bisa menanganinya sendiri. Aku butuh kau untuk membantuku di sisiku.”

“Ugh, baiklah…”

Meskipun Verdandi telah menjalani hidupnya sebagai prajurit di medan perang, dia merasa posisi barunya ini sangat canggung.

Menahan keinginan untuk melarikan diri, Verdandi berjalan di samping saudara perempuannya.

“Selamat datang, Ratu, dan juga para elf.”

Di depan para elf muncul seorang wanita – Serenade, dengan rambut berwarna biru kehijauan dan setelan yang rapi.

Serenade menyapa mereka dengan sopan, dengan senyum profesional dan bersih, memberi isyarat agar mereka mengikutinya.

“Kami telah menunggumu. Silakan lewat sini.”

Serenade memimpin para elf ke sebuah hotel yang baru dibangun.

Hotel itu bersih dan mewah, sungguh luar biasa untuk lokasi terpencil seperti itu. Skuld dan Verdandi sama-sama tercengang.

“Apakah Anda membutuhkan hotel semewah ini di tengah ancaman monster?”

“Pangeran Ash ingin mengubah Crossroad menjadi kota wisata.”

“Kota wisata…? Crossroad…?”

Skuld tampak sangat tidak percaya.

Di kota yang penuh dengan monster seperti itu, bagaimana mungkin orang datang untuk berwisata…?

Tentu, mungkin ada permintaan dari beberapa pencari sensasi, tetapi selama ancaman monster masih ada, wajar jika orang ragu untuk berkunjung.

‘Lagipula, pangeran itu, entah dia luar biasa atau sedikit gila.’

Skuld, menggelengkan kepalanya karena tidak percaya, dipimpin oleh Serenade.

“Aula perjamuan ada di sini. Silakan, masuk.”

Meninggalkan rusa dan elf lainnya, hanya Skuld dan Verdandi yang memasuki aula perjamuan.

Dan begitu mereka melangkah ke aula perjamuan yang tertata rapi—

“Tolong selamatkan aku!”

Kellibey, seorang pengrajin kurcaci yang tiba lebih dulu, tiba-tiba berteriak histeris.

“Kellibey? Ada apa?”

Verdandi yang kebingungan menghalangi Kellibey dan bertanya, dan Kellibey, gemetar, menunjuk ke arah dalam aula perjamuan.

“Anakku, anakku!”

“Anakmu? Maksudmu… Raja Kurcaci?”

“Ya! Anak pengkhianat terkutuk itu!”

Kellibey menjerit memilukan.

“Dia mencoba membunuhku-!”

Sebelum dia selesai bicara,

Gedebuk. Gedebuk.

Dengan aura pembunuh yang menakutkan, putra bungsu Kellibey – Raja Kurcaci, muncul dari dalam ruang perjamuan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com