Bab 440: Bab 440

Lima penjudi berlutut di hadapanku.

“Jika kalian benar-benar penjudi sejati, kalian akan dengan anggun menerima hasil duel. Tapi kalian adalah penipu.”

Duduk di kursi di depan mereka, aku melambaikan kontrak sihir yang telah disahkan di tanganku.

“Kurasa beberapa batasan yang tegas diperlukan.”

“…”

“Jadi, sekarang hidup kalian menjadi milikku.”

Reaksi kelima penjudi itu beragam.

Beberapa menundukkan kepala karena kalah, beberapa gemetar karena terkejut, dan yang lain berlinang air mata.

Violet menggigit bibirnya, tidak mampu menyembunyikan rasa frustrasinya.

Hanya gadis itu – Scarlet – yang menatapku langsung.

Aku memberi isyarat ke arah mereka.

“Jadi, mari kita dengar. Mengapa kalian berani mencoba menipu seorang pangeran? Kalian pasti sangat membutuhkan uang.”

“Untuk bertahan hidup.”

Cepat memahami situasi, menyadari bahwa menuruti perintahku adalah tindakan paling bijaksana dalam keadaan mereka saat ini, Scarlet langsung menjawab.

“Untuk naik ke ‘Bahtera Terakhir’.”

“Bahtera Terakhir?”

Aku mengerutkan kening. Apa itu?

“Sejak berakhirnya Perang Suksesi Kekaisaran, desas-desus merajalela. Dunia akan segera berakhir. Dan satu-satunya yang dapat bertahan dari kiamat ini adalah warga New Terra di Ibu Kota Kekaisaran.”

Scarlet melanjutkan dengan suara yang jelas.

“Dikatakan bahwa Pangeran Fernandez hanya akan membawa warga New Terra bersamanya, di atas kapal menuju dunia baru – ‘Bahtera’.” ”

…”

“Benua Tengah sudah dalam kekacauan. Tetapi setelah Perang Suksesi, gerbang New Terra tertutup rapat, dan jalan masuk ke dalamnya sangat terbatas. Dan untuk menggunakan jalan-jalan terbatas itu, seseorang membutuhkan kekayaan yang sangat besar.”

Aku terkekeh sinis.

“Kau percaya desas-desus yang tidak masuk akal seperti itu dan mencoba memasuki Ibu Kota Kekaisaran, membayar sejumlah besar uang?”

“New Terra di Ibu Kota Kekaisaran adalah pusat dunia. 30% ekonomi dunia terkonsentrasi di kota itu. Ketika tiba-tiba menutup pintunya ‘sebagai persiapan untuk invasi eksternal,’ logistik dan industri global terhenti. Pada saat yang sama, tanda-tanda buruk muncul di seluruh dunia.”

Scarlet mengangkat bahu.

“Orang-orang ketakutan. Semua orang ingin melarikan diri ke tempat yang aman. Apa gunanya kekayaan jika kau mati?”

Jadi, untuk menjelaskannya dalam konteks Bumi.

Di tengah perang, kelaparan, wabah penyakit, dan desas-desus tentang malapetaka global yang akan datang, New York (atau Washington) tiba-tiba diberlakukan karantina wilayah, dan desas-desus menyebar bahwa Presiden AS hanya akan membawa warga New York dengan pesawat ruang angkasa.

Orang-orang yang panik, sebelum terlambat, menghabiskan seluruh kekayaan mereka untuk masuk ke New York…Kurang lebih seperti itu?

‘Ini seperti plot dalam film bencana.’

Ya, setiap hari di Crossroad memang seperti film bencana.

“Jadi, kau butuh uang cepat untuk memasuki New Terra, dan dalam mencari keuntungan besar, kau dengan gegabah menantangku?”

“…Singkatnya, ya, benar.”

Aku mendecakkan lidah dan menyilangkan kaki dengan santai.

“Pernah dengar ‘Bai Piao’?”

“…?”

“Di tempatku dulu tinggal, ada kebiasaan mengembalikan sedikit uang kepada mereka yang kalah dalam perjudian. Itu disebut ‘Bai Piao’.”

Aku membuka sebuah kotak dan memberikan sebatang emas kepada masing-masing dari lima penjudi.

“Kalian mempertaruhkan nyawa kalian dalam permainan ini dan kalah telak, jadi kalian pantas mendapatkan ‘Bai Piao’. Ini.”

Para penjudi, yang kebingungan, tetap menerimanya dengan patuh.

Tentu saja, semua bajingan ini memiliki atribut ‘Tambang Emas’. Mereka tidak punya alasan untuk menolak emas.

“Aku hanya ingin memiliki nyawa kalian, bukan untuk membunuh kalian. Dengan kata lain… aku mengatur pertempuran ini untuk menggunakan kalian sebagai bawahanku.”

Para penjudi, yang tadinya pucat pasi membayangkan akan dibunuh, perlahan-lahan merilekskan wajah mereka. Aku terkekeh pelan.

“Dan aku tidak sebegitu miskinnya sampai harus mempekerjakan bawahan tanpa bayaran. Batangan emas itu milik kalian.”

Batangan emas itu dengan cepat menghilang ke dalam pelukan kelima penjudi itu. Aku mengangguk.

“Jika kalian bekerja dengan benar di bawahku, mendapatkan kekayaan yang cukup untuk memasuki New Terra bukanlah hal yang sulit. Namun.”

Suaraku sedikit berubah mengancam.

“…tidak perlu itu. Hal-hal seperti bahtera hanyalah omong kosong.”

Aku perlahan mulai memahami rencana Fernandez.

Aku tersenyum, bertekad untuk menghentikan rencana gila itu.

“Kalian, mari kita kerjakan beberapa hal bersama.”

Aku memberi isyarat kepada para penjudi.

“Aku akan segera berhadapan dengan Fernandez.”

“…?!”

“Aku akan meninju saudara parasitku itu tepat di wajahnya dan membuat lubang di bahtera apa pun yang dia miliki. Aku juga akan merebut kembali Ibu Kota Kekaisaran. Kalian harus bergabung denganku dalam hal ini.”

Para penjudi ternganga heran.

Yah, ini mungkin cerita yang terlalu besar untuk mereka.

Tapi apa yang bisa kulakukan? Kontrak kita sudah berakhir.

“Tentu saja, hidup kalian sudah menjadi milikku, tapi aku lebih suka jika kalian mau dengan sukarela dan sungguh-sungguh berpartisipasi dalam tujuanku.”

Aku menendang ringan kotak batangan emas yang diletakkan di sampingku.

“Aku tidak akan memperlakukan kalian dengan buruk. Aku berjanji.”

“Tuan Fernandez, yang merebut Ibu Kota Kekaisaran, dan Tuan Ash, yang mengambil alih kota kecil di selatan ini.”

Scarlet menggelengkan kepalanya sedikit.

“Terus terang, sepertinya ini pertarungan yang tidak seimbang.”

“Itulah mengapa peluangnya sangat tinggi.”

Jika saya dan Fernandez berduel, kebanyakan orang akan menebak Fernandez akan menang.

Tapi apa gunanya jika semuanya selalu berjalan sesuai harapan?

Sensasinya adalah ketika yang diremehkan menang, dan peluangnya terbalik.

“Bukankah hidup kalian para penjudi, lalat-lalat yang hidup untuk keberuntungan, hanya seperti itu?”

Perlahan bangkit dari tempat dudukku, aku berjalan dengan mantap menuju para penjudi.

“Bukan hanya mempertaruhkan nyawa untuk menyelinap ke gang-gang belakang Ibu Kota Kekaisaran, tetapi sebagai seorang penjudi, bukankah seharusnya kalian bertaruh pada sesuatu yang sebesar hegemoni dunia?”

Para penjudi, menelan ludah mereka dengan gugup, menatapku saat aku berbicara singkat.

“Bertaruhlah padaku.”

“Pada aspek apa dari Yang Mulia?”

“Ada banyak alasan, tetapi ada satu yang seharusnya beresonansi dengan kalian.”

Aku menyeringai.

“Kalian semua pernah bertanding denganku, kan? Bagaimana hasilnya?”

Dengan segala cara yang diperlukan.

Aku telah mengalahkan kelima orang ini.

“Sebagai seorang penjudi, kurasa kemampuanku tidak buruk.”

“…Tepat seperti yang kau katakan.”

Scarlet, yang tadinya diam, langsung setuju.

“Saya telah bertemu banyak penjudi yang menggunakan berbagai metode aneh, tetapi Anda adalah yang pertama mengalahkan kami semua sekaligus, Yang Mulia.”

“Meskipun itu sanjungan, saya menghargainya.”

Saya menatap mereka satu per satu.

“Ya. Saya agak ‘sejenis’ dengan Anda. Jadi, saya mengerti apa yang Anda inginkan.”

Tentu saja, meskipun saya seorang penjudi, saya bukan penjudi seperti mereka.

Kami pada dasarnya berbeda. Tetapi saya memahami prinsip mereka.

“Kalian para penjudi benar-benar merasakan kesenangan dalam mengambil risiko.”

“…”

“Dan bagi mereka seperti Anda yang telah menjalani hidup di meja judi, kecuali itu sesuatu yang berisiko seperti tepi tebing, sulit untuk merasa hidup. Bukankah begitu?”

Itulah esensi perjudian.

Selalu menghasilkan kekayaan, sebenarnya, tidak terlalu menarik. Itu tidak membuat ketagihan.

Sensasi yang datang di akhir aksi akrobatik udara yang mempertaruhkan nyawa, seperti ditodong pistol di pelipis, ketika Anda akhirnya memenangkan jackpot.

Ekstasi itu.

Kecanduan akan sensasi perubahan dramatis, orang-orang ini tidak bisa lepas dari kehidupan ini.

Mereka adalah para penjudi.

‘Singkatnya, dengan kata lain.’

Itu berarti para penjudi adalah sekelompok psikopat mesum yang kecanduan mempertaruhkan nyawa mereka.

“Dasar bajingan masokis. Akan kuberikan untuk kalian.”

Aku menyeringai, memperlihatkan gigiku.

“Tempat bagi kalian untuk mempertaruhkan nyawa dalam pertempuran. Taruhan terbesar di dunia ini.”

Risiko terbesar.

Dan keuntungan terbesar.

Akan kuberikan untuk kalian.

“Aku akan membuat kalian bermain dalam permainan yang sangat besar,Keberuntunganmu di masa lalu akan terasa seperti permainan anak-anak.”

“…”

“Jika kita tetap akan bertingkah bodoh…”

Menatap mereka dari atas, kewalahan dan pucat, menatapku—aku menyelesaikan pernyataanku.

“Mengapa tidak bermain untuk kepemilikan dunia?”

***

Dengan demikian, Klub Penjudi dimasukkan ke dalam kelompokku.

Tentu saja, aku tidak percaya mereka langsung setia kepadaku.

Aku harus melatih mereka dengan tekun, bergantian antara iming-iming dan ancaman.

Tapi mereka berguna. Terutama dalam pertempuran yang akan datang.

‘Dalam Serangan Malam Putih Penyihir Agung, dan… dalam pertarungan terakhir dengan Fernandez.’

Kelompok Klub Penjudi ini akan berperan sebagai kartu jokerku. Mereka datang pada waktu yang sangat tepat.

Serangan Malam Putih adalah satu hal, tetapi partisipasi mereka dalam pertarungan melawan Fernandez sangat penting.

‘Fernandez adalah ahli ilusi.’

Dan di bawahnya ada Pasukan Khusus Aegis, unit khusus yang didedikasikan semata-mata untuk operasi rahasia.

Ilusi dan operasi rahasia.

Dengan kata lain, Fernandez dioptimalkan untuk taktik kotor dan licik.

Dan bawahanku lemah dalam menangani hal-hal seperti itu. Mereka semua terlalu jujur dan tulus.

‘Setidaknya ketika Pasukan Bayangan masih ada, ada beberapa tindakan balasan…’

Tapi sekarang Pasukan Bayangan praktis telah dimusnahkan, tidak ada tim untuk menangani hal-hal semacam ini di balik bayangan.

Tapi sekarang aku akan melatih Klub Penjudi dalam hal ini.

Singkatnya, agen rahasia pribadiku.

Unit khusus serbaguna untuk menangani urusan kotor dan berantakan, daripada pertempuran langsung.

Itulah mengapa aku merekrut mereka.

Mereka semua ahli dalam penipuan dan ilusi, dan setelah menjalani hidup mereka di gang-gang belakang, mereka seharusnya mahir dalam spionase terhadap manusia, jika bukan dalam pertempuran melawan monster-monster besar.

‘Bukan kekuatan ofensif atau defensif, tetapi kinerja utilitas.’

Kelompok seperti itu juga layak dipertahankan. Ada baiknya memiliki berbagai pilihan yang tersedia.

Bagaimanapun… dengan itu.

Pahlawan baru bergabung dengan Crossroad sementara rekan-rekanku yang lain sedang pergi.

Mata-mata yang dicurigai, Imam Besar Zenis.

Sisa-sisa Tentara Kekaisaran ke-1 yang dipimpin oleh Metallic, yang berada di bawah komando langsung Lark.

Dan Klub Penjudi, kelompok para penjudi.

Setelah beberapa hari, semakin banyak orang berdatangan, dan dengan teknologi konstruksi ajaib yang diselamatkan dari Kerajaan Danau, sebuah barak baru dengan cepat dibangun.

Pada saat yang sama, penyelesaian hotel, inti dari proyek kota wisata yang dimulai pada tahun pertama, sudah di depan mata.

Para utusanku, yang telah pergi ke berbagai penjuru dunia, mulai kembali satu per satu.

Membawa serta ‘Raja-Raja yang Jatuh’ yang telah mereka temui.

***

Meninggalkan persimpangan yang ramai.

Kilat!

Aku berteleportasi melewati gerbang dan tiba di perkemahan utama.

Berjalan dengan tenang menembus kegelapan yang kini sudah familiar, aku menuju ke sudut perkemahan utama.

Aku telah mengunjunginya setiap hari tetapi selalu sia-sia.

Namun entah mengapa, aku punya firasat.

Sebuah pertanda bahwa hari ini, aku akan bertemu dengannya.

Dan—benar saja.

Dia ada di sana, yang sudah lama tidak kulihat.

“…”

Rambut putihnya yang sangat terang terurai begitu saja di lantai, terbungkus jubah compang-camping.

Duduk di lantai batu yang dingin, menyandarkan kepalanya ke dinding batu yang runtuh.

Memegang erat pedang tua di lengannya.

Dengan mata tertutup rapat, seolah-olah dia sudah mati.

“…”

Aku diam-diam mendekatinya dan berdiri di depannya. Kemudian aku mengamatinya dengan saksama.

Sebuah keberadaan yang tidak ada dalam permainan, tetapi.

Seorang pendamping penting untuk akhir cerita yang sebenarnya.

Yang terakhir dalam daftarku, Raja Jatuh terakhir—

“…Tanpa Nama.”

Saat aku memanggilnya dengan tenang, Tanpa Nama perlahan membuka matanya.

Mata birunya yang jernih seperti danau menatapku. Aku tersenyum lebar.

“Sudah lama sekali.”

“Ash…”

Dia tersenyum canggung. Suara lemah namun penuh kasih sayang keluar dari bibirnya yang pucat.

“Memang. Sudah lama sekali.”

Seorang pedagang NPC dari Kerajaan Danau.

Penjaga Kerajaan Danau.

Putri Kerajaan Danau.

Sebuah entitas yang akhirnya menjadi bos terakhir di tahap terakhir permainan.

Tanpa nama.

Untuk menyelamatkan dunia ini…

…Tidak, bukan hanya untuk tujuan yang mulia.

Hanya karena dia juga berada dalam jangkauanku.

Itulah mengapa aku memutuskan untuk menyelamatkannya juga.

Aku tersenyum lebar padanya dan bertanya,

“Bagaimana kalau kita bicara?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com