Bab 476: Bab 476

Beberapa hari yang lalu.

Benua Selatan, Persimpangan Jalan, Kuil.

“Aaaaaah!”

Jeritan Lilly menggema di seluruh kuil.

Berbaring di tempat tidur, menggertakkan giginya menahan rasa sakit, Lilly menjerit lagi.

“Sakit sekali, sial!”

Untuk mengurangi rasa sakit Lilly, Zenis, kepala pendeta yang menyalurkan kekuatan ilahi ke perutnya yang membengkak, berkata.

“Ah, berapa kali harus kukatakan padamu! Mengumpat tidak baik untuk perawatan prenatal!”

“Apakah kau pikir aku peduli dengan perawatan prenatal sekarang?! Aku merasa seperti sekarat!”

Persalinan Lilly sudah dekat.

Kamar pribadinya sudah kacau. Para bidan dan pendeta bergantian masuk dan keluar dengan sibuk, membersihkan cairan ketuban dan darah dengan panik.

Tapi bukan itu saja.

“Lilly! Bertahanlah!”

“Kami di sini untukmu! Berjuanglah! Berjuanglah!”

“Tarik napas! Hirup! Hoo! Hoo!”

Di luar ruangan, teman-teman berkerumun seperti awan.

Penyihir, alkemis, elf, dan berbagai kenalan lainnya… semua orang yang Lilly temui sejak datang ke garis depan selatan berkumpul untuk mendukung persalinannya.

“Sponsor untuk anak itu akan dilakukan oleh Persekutuan Alkimia kita!”

“Omong kosong! Serikat Penyihir Persekutuan Tentara Bayaran kita sudah memesannya duluan!”

“Apakah kalian memperlakukan anak itu sebagai barang yang harus dipesan? Lagipula, setengah dari anak itu adalah elf! Wilayah Otonomi Elf kita sudah mulai mengumpulkan donasi-” ”

Hei! Berbaris, berbaris! Komite Hak Pahlawan Wanita dan Tentara Bayaran Persimpangan Jalan kita, atau Komite CroWoHerMerc singkatnya, sudah selesai mengumpulkan dana!”

“Mengapa komite itu memiliki nama seperti itu…?”

Dari perdebatan tentang siapa yang berhak berada di puncak daftar sponsor dadakan,

“Apakah dia sudah memikirkan nama untuk bayinya?”

“Haruskah namanya bergaya manusia atau elf?”

“Jika bergaya manusia, gaya Kekaisaran atau gaya kota asal Lilly?”

“Nama yang berbeda untuk anak laki-laki dan perempuan…”

“Terkadang anak blasteran itu androgini, kan?”

“Lalu apa saja kemungkinannya?”

Perdebatan pun berlanjut tentang nama bayi.

Saat mereka berdebat dengan ribut, bahkan sampai berkelahi, mereka akhirnya merasa perlu adanya penengah dan mengintip ke dalam ruangan.

“Apakah kau sudah memikirkan semuanya, Lilly?!”

Terharu oleh perhatian hangat semua orang terhadapnya dan bayinya, Lilly dengan berlinang air mata namun penuh semangat menjawab,

“Keluar, kalian semua bajingan-!”

Akhirnya, karena tidak tahan lagi, Kepala Pendeta Zenis keluar dan membubarkan kerumunan.

“Baiklah, saya tahu kalian semua bermaksud baik, tetapi ibunya sedang mengalami masa sulit, jadi tolong, mari kita berhenti di sini dan pergi.”

“Tapi kami ingin melihat wajah bayinya…”

“Kita perlu memposisikan diri sebagai paman dan bibi. Ada yang namanya efek impresi, kau tahu?”

“Kita perlu membuat kesan yang baik sekarang agar bayi itu mengikuti kita nanti!”

Di depan orang-orang yang bermaksud baik (?) ini, Zenis menghela napas dalam-dalam.

“Lilly tidak bisa menggunakan kakinya, dan ini persalinan yang sulit karena bayinya blasteran… Jika tidak berjalan lancar, mungkin akan memakan waktu beberapa hari lagi.”

Cairan ketuban pecah jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, dan Lilly telah menderita persalinan hebat selama berjam-jam sejak dipindahkan ke kuil.

Namun, bayi itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan lahir.

Zenis, yang telah membantu beberapa persalinan bayi blasteran sebelumnya, secara intuitif mengerti.

Persalinan ini akan menjadi pertempuran yang panjang dan berat.

Berkumpul di sini lebih awal dan membuat keributan tidak ada gunanya, karena semua orang akan terlalu lelah untuk merayakan dengan semestinya ketika bayi itu benar-benar lahir.

“Ketika bayi itu lahir, aku akan segera memberi tahu kalian, jadi datang dan rayakan nanti… Sekarang, sekarang! Silakan kembali.”

Akhirnya, dibujuk oleh permintaan lembut Zenis, teman-teman Lilly bubar dalam kelompok-kelompok kecil, memohon untuk dipanggil segera setelah bayi itu lahir.

Hanya Burnout dan Bodybag yang tetap berada di ruangan itu.

Kedua elf ini telah merawat Lilly, yang secara fisik tidak berdaya. Mungkin itulah sebabnya mereka lebih khawatir dan tidak bisa meninggalkannya.

“Kepala Pendeta, Lilly tidak akan dalam bahaya, kan?”

Bodybag, berbicara mewakili Burnout yang bisu, melangkah maju untuk bertanya.

“Kami khawatir… dia telah berjuang selama berbulan-bulan…”

“Dengan begitu banyak pendeta di sini, apa yang perlu dikhawatirkan? Hanya sedikit penderitaan lagi, itu saja.”

Zenis hampir secara otomatis meraih sebatang rokok, tetapi dengan cepat ingat bahwa dia berada di hadapan seorang wanita hamil dan meletakkannya kembali.

“Anak-anak yang menyulitkan ibu mereka selama persalinan biasanya tumbuh kuat. Yang satu ini akan tumbuh sangat tangguh.”

“Apakah ada sesuatu yang dapat kami lakukan untuk membantu…?”

Kedua elf itu bertanya dengan sungguh-sungguh. Zenis tersenyum lebar.

“Kalau begitu mungkin panjatkan doa!”

“Ah, tapi kami tidak percaya pada Dewi…”

Kedua elf itu tampak malu, tetapi Zenis memberi isyarat dengan matanya.

“Kalau begitu, kepada dewa-dewa Elf! Pohon Dunia atau apalah itu! Kita butuh berkat mereka sekarang, bukan?”

Mengangguk, Zenis kembali ke ruangan.

Burnout dan Bodybag saling memandang dan, seolah-olah sesuai isyarat, menyatukan tangan mereka di depan dada.

Manusia memiliki dewa mereka, dan elf juga memiliki dewa mereka.Namun siapa yang akan mengurus anak-anak blasteran yang lahir di antara mereka?

Itu adalah hal yang perlu dipikirkan setelah berdoa kepada kedua belah pihak.

***

Persimpangan jalan.

Di atas tembok kota selatan.

Whooooo!

Angin musim dingin yang kering menderu di atas tembok kota, tempat dua ksatria berdiri.

Lucas dan Evangeline dengan serius memeriksa kondisi tembok, menguji berbagai senjata pengepungan dan pertahanan.

“Lucas,”

seru Evangeline sambil mengusap sebuah artefak. Lucas, yang sedang membidik meriam, tidak menoleh tetapi menjawab.

“Bicaralah.”

“Saat Lilly melahirkan…”

gumam Evangeline dengan alis berkerut serius.

“Pasti lucu.”

“…”

Komentar macam apa itu?

Lucas, tak percaya, membalas sambil menoleh ke arahnya.

“Jangan mengatakan hal yang sudah jelas. Tentu saja, pasti sangat lucu.”

“Tapi apakah kalian sudah memutuskan hadiah untuk bayi lucu yang akan segera lahir?” ”

…”

Lucas, terdiam sejenak, dengan canggung memeriksa meriam berikutnya.

“…Belum.”

“Kau sangat tidak perhatian. Bagaimana kau bisa menjadi komandan pengganti seperti itu? Komandan garis depan yang sebenarnya seharusnya pandai mengurus hal-hal seperti ini.”

“Diam. Aku jago pakai pedang, bukan dengan hal semacam ini…”

Mungkin buaian, popok, atau perlengkapan perawatan bayi lainnya akan bagus? Atau sekadar memberi uang ucapan selamat…

Memikirkan barang-barang itu membuat kepalanya pusing. Dengan sakit kepala yang mulai menyerang, Lucas mengerang dan menatap Evangeline.

“Dan bagaimana denganmu? Apakah kau sudah menyiapkan sesuatu?”

“Tentu saja! Kau pikir aku siapa? Aku presiden CroWoHerMerc dan calon penguasa Crossroad, bukan?”

Memang benar.

Gadis ksatria di hadapannya—bukan lagi anak kecil, tetapi sekarang sudah tinggi—adalah pewaris keluarga Cross. Menyadari hal ini kembali, Lucas berseru, “Ho.”

Evangeline mengangkat bahunya.

“Aku punya waktu satu tahun lagi sebelum aku mendapatkan kembali hak atas kota ini, satu tahun. Sudah menjadi tugasku untuk menjaga kesejahteraan orang-orang yang berada di wilayahku!”

Kemudian Evangeline tertawa puas.

“Kau tahu, dalam setahun, aku akan mewarisi gelar Margrave Perbatasan? Lalu Lucas, kau tidak akan bisa berbicara informal kepadaku seperti sekarang.”

“…Mungkin aku juga harus meminta gelar bangsawan kepada tuanku. Supaya aku bisa terus berbicara informal kepadamu.”

“Ah, bagaimana bisa! Itu sangat picik! Curang! Aku hanya ingin mendengar beberapa sapaan hormat darimu!”

Di depan Evangeline yang merengek, Lucas menggelengkan kepalanya tak percaya dan meng gesturing dengan dagunya.

“…Jadi apa yang kau siapkan?”

“Oh ya, aku teralihkan. Ta-da! Ini!”

Evangeline, seolah-olah dia telah menunggu momen ini,Dari celah di antara baju zirahnya, ia mengeluarkan sebuah kotak kertas yang membungkus sebuah pakaian.

Itu adalah gaun bayi mewah yang dihiasi dengan rumbai dan renda. Evangeline tertawa sambil berkata “Mwahaha.”

“Gaun untuk pesta ulang tahun pertama! Aku membelinya dulu dengan uangku sendiri!”

Di situlah Evangeline, sekali lagi menunjukkan kecintaannya pada hiasan dan renda. Lucas, dalam hati memutar matanya, merasa bingung.

“Pesta ulang tahun pertama? Apa itu?” ”

Eh? Kau tidak tahu tentang pesta ulang tahun pertama? Itu disebut ‘doljanchi’, dirayakan pada tahun pertama bayi. Itu selalu menjadi acara besar di sini.” (Catatan Penerjemah: ??? (doljanchi) adalah tradisi Korea yang merayakan ulang tahun pertama bayi.)

“Ah, begitu.”

Karena berasal dari Ibu Kota Kekaisaran, Lucas belum pernah mendengar tentang kebiasaan ini, tetapi dia dengan cepat mengerti bahwa itu adalah perayaan ulang tahun pertama anak.

“Apakah ada alasan khusus untuk merayakan ulang tahun pertama?”

“Tentu saja. Crossroad adalah kota benteng di ujung selatan dunia.”

Evangeline, memasukkan kembali kotak gaun ke dalam baju besinya, memandang ke dataran selatan.

“Pada dasarnya, orang-orang mati di sini. Ini adalah tempat di mana orang-orang berbondong-bondong untuk mempertahankan garis depan dan membangun tembok kematian untuk menahan monster.”

“…”

“Crossroad telah tumbuh cukup besar untuk disebut ‘kota’ sekarang, tetapi beberapa dekade yang lalu, itu hanyalah sebuah desa kecil. Menurutmu berapa banyak anak yang lahir di sini? Dan berapa peluang anak-anak itu bertahan hidup di tahun pertama mereka?”

Lucas tetap diam, mengamati Evangeline, yang telah dewasa sejak pertama kali bertemu dengannya.

“Di tempat ini, di mana monster dan manusia mati bercampur, kelahiran kehidupan baru, dan kelangsungan hidupnya, adalah semua kesempatan untuk dirayakan.”

“…”

“Jadi, aku, sebagai calon penguasa dan pewaris gelar Margrave Perbatasan, harus memberkati semua kehidupan yang lahir di kota ini.”

Untuk tahun berikutnya.

Sampai Ash menyelesaikan masa jabatannya selama tiga tahun.

Evangeline menyatakan tekadnya untuk melindungi kota dan kehidupan baru yang akan lahir.

Mendengarkan tekad penguasa muda yang sedang berkembang itu, Lucas terkekeh dan menggoda.

“Tapi kenapa gaun? Bagaimana jika itu laki-laki?”

“Ck… Zaman sekarang, anak-anak tidak peduli dengan perbedaan seperti itu! Bahkan kalau anak laki-laki, dia akan tetap memakainya dengan baik, kan? Pasti akan sangat lucu!”

“Jangan memproyeksikan keinginanmu pada anak orang lain…”

Sambil bercanda, keduanya menyelesaikan pemeriksaan tembok kota selatan.

“Terengah-engah! Tuan Lucas! Nyonya Evangeline! Ini darurat!”

Seorang ksatria berbaju zirah lengkap berlari terengah-engah. Kedua ksatria itu menoleh kaget.

Itu adalah salah satu pahlawan dari kelompok ksatria Lucas. Ksatria yang basah kuyup oleh keringat itu melaporkan sambil terengah-engah.

“Kelompok-kelompok yang melakukan eksplorasi mandiri di ruang bawah tanah Kerajaan Danau…”

“Tiga kelompok yang kukirim? Apa yang terjadi?”

“Kami masuk untuk memeriksa setelah mereka gagal kembali jauh melewati waktu yang diharapkan, dan…”

Kata-kata selanjutnya membuat wajah Lucas dan Evangeline menegang karena cemas.

“Kami, kami menemukan mereka semua… musnah!”

“Apa…?!”

“Musuh, katamu?”

Lucas dan Evangeline yang bingung mengikuti ksatria itu.

“Silakan, lihat sendiri! Lewat sini!”

***

Kerajaan Danau. Di dalam penjara bawah tanah.

Melangkah melalui gerbang teleportasi ke penjara bawah tanah yang gelap, Lucas menghunus [Pedang yang Diberikan].

Bilah cahaya terbentuk, mendorong kegelapan pekat ke segala arah.

Demikian pula, Evangeline mengulurkan tombak kavalerinya yang diresapi roh api.

Cahaya yang terpancar dari senjata mereka bergulir seperti gelombang, menyapu kegelapan di sekitarnya.

Tidak jauh dari zona aman tempat gerbang teleportasi berada.

“Ini…!”

Wajah Lucas mengeras karena cemas.

Di sana mereka berada.

Di pintu masuk sempit menuju gang yang mengarah ke zona aman.

Lima belas tentara bayaran yang telah melakukan eksplorasi otonom. Semuanya di tengah pelarian yang putus asa—

“…Berubah menjadi batu?”

Mereka membeku.

Beberapa jatuh, yang lain berlari, dan yang lainnya lagi berlutut berdoa, semuanya membeku dalam waktu.

Berubah menjadi batu saat masih hidup.

“Apakah mereka semua berubah menjadi batu saat masih hidup…?”

Evangeline, yang melihat fenomena seperti itu untuk pertama kalinya, bergumam dengan suara gemetar.

“Siapa yang bisa melakukan ini…?”

“…”

Lucas tidak menjawab.

Sebaliknya, dia mengambil sesuatu yang berserakan di sekitar para pahlawan yang membatu.

“Ini…”

Menatap benda berkilauan seperti permata itu, Lucas bergumam.

“…Sisik, ya.”

Mengambil sisik itu, Lucas mengepalkan tinjunya erat-erat.

Dan kemudian dia menatap kegelapan.

Kegelapan yang menakutkan menyebar seperti riak, mengeluarkan suara seperti serangga yang melahap sesuatu.

“…”

Sesuatu…

Sesuatu yang sangat jahat sedang mengintai di sana, bersiap untuk menyerang.

Untuk menyerang dunia manusia, untuk membunuh yang hidup.

IndoWebNovel – indowebnovel.com