Bab 488: Bab 488

Pada saat yang sama, di bagian lain Crossroad.

Boom!

Medusa, setelah melebarkan sayapnya dan terbang, mencengkeram leher Evangeline, membantingnya ke sebuah bangunan, lalu melemparkannya ke tanah.

Evangeline jatuh terhempas ke lantai, merobohkan salah satu sisi dinding luar menara. Pecahan batu bata, kaca, dan kayu berjatuhan bersamanya.

“Ugh…!”

Evangeline, yang nyaris muncul dari reruntuhan bangunan yang sebagian runtuh, menggerutu.

“Ini bukan permainan kejar-kejaran, ini hanya perkelahian…”

Ke arah Evangeline, Medusa, yang melayang di udara dengan sayapnya terbentang, melepaskan tatapan pembatunya.

Jerit! Jerit!

“Atau bukan?! Apakah ini benar-benar permainan kejar-kejaran?!”

Evangeline buru-buru berguling ke samping untuk melarikan diri. Tempat di mana dia baru saja dibatukan langsung berubah menjadi batu.

“Kau lari seperti tikus…!”

Medusa dengan terampil memojokkan Evangeline ke tempat yang sempit.

Sebelum menyadarinya, Evangeline telah sampai di jalan buntu di gang.

Saat Evangeline yang kebingungan ragu-ragu mencari jalan keluar, Medusa, yang semakin mendekat, menatapnya dengan tajam.

“Ini akhirnya!”

Medusa, melepaskan tatapannya yang membatu sambil mendekat, bermaksud untuk menghabisi Evangeline.

Jerit!

“Ugh?!”

Evangeline, mengangkat perisainya untuk menghalangi tatapan yang membatu itu, menggertakkan giginya. Tidak ada tempat lagi untuk lari…

Dan tepat saat Medusa, yang dipenuhi kekuatan sihir yang luar biasa, hendak menyerang, tepat di depan hidung Evangeline.

“Hah?”

Dia berhenti.

Seolah-olah mengerem mendadak di udara, Medusa tiba-tiba berhenti dan mengarahkan pandangannya dengan tergesa-gesa ke arah utara kota.

“Saudari Stheno…?”

Swoosh!

Penerbangannya yang bersayap darah melingkari udara, dan Medusa melesat ke utara kota.

“Ah, tidak, tidak, tidak, saudari…!”

“…”

Tampaknya Stheno telah jatuh.

Evangeline, menatap kosong sosok Medusa yang menjauh, ambruk ke tanah.

“Ah… aku lelah.”

Tubuhnya, yang babak belur sepanjang hari, terasa nyeri berdenyut. Berbaring telentang dengan anggota badan terentang, kehabisan energi, Evangeline bergumam pada dirinya sendiri.

“…Aku rindu camilan larut malam yang biasa dibuat Senior.”

Ash sering memasak untuknya setelah mereka kembali dari penjelajahan bebas.

Kapan terakhir kali dia menikmati itu? Rasanya begitu jauh sekarang. Dia harus memintanya lain kali…

“Kapan kau benar-benar akan kembali…”

Bergumam pada dirinya sendiri, Evangeline menutup matanya sejenak.

Dia hanya ingin beristirahat, sebentar saja, sebelum pertempuran berikutnya.

***

Jenazah Stheno telah dipindahkan ke pusat kota.

Menjaganya di luar akan merepotkan jika sarang terbentuk di sana.

Lebih baik menghadapinya di dalam kota daripada membiarkannya bergerak ke utara dan menjadi masalah yang tak terkendali.

“Aaaaaaah! Saudari, saudari!”

Setelah menemukan mayat Stheno, Medusa mulai membangun sarangnya, meratap.

Tatapannya yang tak terkendali berulang kali membatu dan meruntuhkan sekitarnya, segera membentuk sarang monster.

Sekarang, di dalam sarang itu, Medusa akan melahap mayat Stheno dan muncul kembali, lebih kuat dari sebelumnya.

“Menghadapi Gorgon yang sempurna adalah tugas yang mengerikan…”

Lucas, mengamati pembentukan sarang dari kejauhan dan melepas helmnya yang compang-camping, bergumam.

“…tapi setidaknya kita telah mendapatkan waktu.”

Waktu untuk kanibalisme saudari berkisar antara 12 hingga 24 jam.

Mereka telah mendapatkan setidaknya setengah hari.

Lucas melihat sekeliling. Pasukan dan pendeta yang telah menunggu di luar kota, bersama dengan orang-orang dari serikat produksi, bergegas masuk ke kota.

Dan semua pahlawan yang telah berpartisipasi dalam pertempuran hari ini terbaring seperti mati, beristirahat.

Para pahlawan benar-benar kelelahan. Tak satu pun yang tidak terluka, dan tak satu pun yang energinya tidak terkuras. Bahkan Lucas sendiri pun tak terkecuali.

‘Jika tuanku tidak kembali tepat waktu…’

Setelah mempertimbangkan semua situasi pasukan yang ada, Lucas sampai pada sebuah kesimpulan.

‘…Crossroad sudah tamat.’

Situasinya jauh dari baik, tetapi masih ada satu harapan.

Sebuah kereta berhenti di depan Lilly, yang duduk di kursi roda, menggendong Cid di lengannya. Itu adalah kereta yang dimaksudkan untuk membawa Lilly dan Cid ke tempat aman di utara.

“Masuklah, Lilly.”

Lucas tersenyum hangat saat membukakan pintu kereta untuknya.

“Kita akan bertemu lagi setelah kota ini aman.”

“…Terima kasih banyak.”

Lilly terhenti saat melihat sekeliling ke arah para pahlawan lain yang sedang beristirahat.

“Semua orang seperti ini… karena mereka melindungi aku dan anakku.”

Para pahlawan yang gugur tersenyum dan melambaikan tangan mereka.

Lilly, dikelilingi oleh rekan-rekannya, tampak sulit untuk pergi dengan mudah.

Sebagai penyihir senior Crossroad, Lilly belum pernah meninggalkan tempat itu sejak pertama kali tiba.

Sekarang, dia harus meninggalkan rekan-rekannya.

Namun segera, Lilly menyadari bahwa itu adalah jalan terbaik untuk semua orang.

Tetap tinggal hanya akan mempersulit orang lain untuk berjuang dengan bebas.

“…Aku akan membesarkannya dengan baik.”

Lilly memeluk Cid erat-erat dan membungkuk dalam-dalam.

“Sepertinya itu satu-satunya cara untuk membalas kebaikan yang kuterima hari ini.”

Semua orang tersenyum dalam diam.

Lilly mendatangi setiap orang yang telah berjuang untuknya hari ini, menyampaikan ucapan terima kasihnya.

“Nah, Cid. Ini paman-paman yang terluka saat melindungimu hari ini. Mari kita ucapkan terima kasih?”

Tentu saja, Cid, yang masih terlalu kecil untuk mengerti, tertidur lelap. Semua orang tersenyum hangat melihat pemandangan yang menggemaskan itu.

“…Paman?”

Semua orang kecuali Lucas.

“Yah, dibandingkan dengan Cid, aku lebih dari 20 tahun lebih tua, jadi paman mungkin tepat… Hmm…”

Meninggalkan Lucas yang termenung, Lilly melanjutkan ucapan terima kasihnya. Semua orang memberkati bayi yang baru lahir itu.

“…”

Mengamati dari kejauhan, Torkel didekati oleh Lilly. Dia tersentak dan mundur selangkah.

“Oh, aku, um…”

“Torkel. Terima kasih banyak untuk hari ini. Berkatmu, aku bisa menjaga Cid tetap aman.”

“…”

“Apakah Anda keberatan memberkati anak saya, jika tidak merepotkan?”

Torkel ragu-ragu sebelum menjawab dengan hati-hati.

“…Apakah tidak apa-apa jika orang seperti saya melakukan itu?”

“Tentu saja. Saya ingin Anda melakukannya.”

Lilly tersenyum lembut. Torkel mendekat dengan hati-hati dan berdiri di depan Cid.

Barulah saat itu Torkel menyadari bahwa itu adalah pertama kalinya ia melihat bayi baru lahir sedekat itu.

Tak seorang pun dari orang tua itu pernah mengizinkannya, seorang penderita kusta, mendekati anak mereka.

“…”

Torkel menatap Cid seolah terhipnotis. Anak itu, dengan wajah yang jernih dan polos, tidur dengan tenang.

Setengah elf, setengah manusia.

Anak yang polos ini akan menghadapi prasangka yang salah dan tuduhan tanpa bersalah sepanjang hidupnya, hanya karena warisan campurannya. Itu menyakitkan hati Torkel.

Sama seperti ia menderita sepanjang hidupnya, hanya karena memiliki penyakit kulit…

“Ah…”

Tepat saat itu, Cid mengulurkan tangannya, seolah menguap.

Telapak tangannya yang mungil, hampir sebesar salah satu jari Torkel yang bersarung tangan, terulur, menyentuh jari Torkel, lalu menjauh.

Bahkan dengan kulitnya yang mati rasa karena kusta dan sarung tangan tebal yang dikenakannya.

Pada saat itu, Torkel merasakannya dengan jelas.

Kehangatan yang pasti… meresap ke ujung jarinya yang mengeras.

“Terima kasih, Cid.”

Setelah berpikir lama, Torkel akhirnya berhasil berkata.

“Sungguh beruntung aku bisa melindungimu.”

Cid gelisah dan menggeliat dalam tidurnya. Lilly menyesuaikan posisi memegang putranya.

Torkel, setelah ragu sejenak, berbicara.

“Lilly, jika aku selamat dari pertempuran ini dan semuanya berakhir dengan baik… maukah kau mengizinkanku untuk terus melindungi anak ini?”

Lilly, yang awalnya terkejut, segera tersenyum lebar.

“Tentu saja. Itulah yang kuharapkan darimu.”

“…”

“Jadi, Torkel. Aku sangat berharap… kau keluar dari pertempuran ini dengan selamat.”

Sudah waktunya kereta berangkat.

Lilly menatap semua orang untuk terakhir kalinya, lalu duduk di kursi kereta.

Clip-klop, clip-klop…

Kereta kuda itu dengan cepat menghilang dari kota.

Torkel berdiri tak bergerak, memperhatikan kereta kuda yang menjauh hingga benar-benar tak terlihat.

Dengan keselamatan bayi yang baru lahir dan ibunya terjamin, hati para pahlawan sedikit lega. Namun, pertempuran yang akan datang sama sekali tidak ringan.

“…Pertama.”

Sambil menggantung panci di atas api unggun yang baru dinyalakan, Lucas berbicara.

“Mari kita makan dulu.”

***

Dengkuran~ Puff puff…

Di sudut gang.

Evangeline, tergeletak, tertidur, mendengkur keras.

“Lihat ini.”

Lucas menatap Evangeline dengan ekspresi tak percaya dan menyenggolnya dengan kakinya.

“Hei, nona. Bangun.”

“Umm… Ayah. Hanya satu jam lagi…”

“Dari paman menjadi ayah sekarang, ya? Cukup, bangun! Pergi ke barak, mandi, dan tidur yang cukup!”

Lucas, jelas kesal, menyenggol tulang kering Evangeline beberapa kali lagi. Evangeline, setengah sadar, tiba-tiba duduk.

“Gah! Rekrut Evangeline! Aku tidak tidur!”

“Tentu, berbaring dan tidur nyenyak…”

Akhirnya terbangun, Evangeline menggosok matanya dan menatap kosong ke arah Lucas.

“Oh, ini Paman Lucas. Kau membuatku kaget.”

“Panggilan ‘paman’ lagi…”

Hampir menggerutu lagi, Lucas malah mengulurkan apa yang dibawanya.

“Baiklah, ini.”

“Apa ini?”

“Semua orang sudah makan. Kupikir kau akan lapar, jadi aku membuat ini.”

Evangeline melihat itu adalah roti panggang.

Tampaknya itu upaya kasar untuk meniru roti panggang yang biasa dibuat Ash untuknya, meskipun jauh lebih canggung…

Lucas mengangkat bahu.

“Ini tidak akan seenak buatan tuan kita. Tapi setidaknya akan membuatmu kenyang.”

“Oh…! Usaha itu penting. Aku akan makan dengan baik.”

Evangeline memasukkan roti panggang itu ke mulutnya dalam sekali teguk, pipinya menggembung seperti tupai, mengunyah. Lucas dengan hati-hati bertanya.

“Apakah ini bisa dimakan?”

“Ya! Lumayan kan?! Maksudku, memang tidak seenak buatan Senior, tapi… roti panggang Paman Lucas punya daya tarik tersendiri?”

Lucas mengangguk.

“Tentu saja tidak seenak masakan tuan kita. Masakannya bisa disajikan di hotel.”

“Tidak seenak itu… Kesetiaanmu yang berlebihan…”

Terlepas dari itu, rasanya enak. Sambil menepuk perutnya, Evangeline melompat berdiri.

“Bagus! Sekarang ayo kembali ke barak untuk makan yang sebenarnya!”

“Kau mau tambah?”

“Aku sudah berguling-guling dengan monster seharian; aku kelaparan.””Kau pikir itu akan membuatku kenyang?”

Evangeline terkekeh sambil berdiri, lalu menjerit dan memegangi kakinya. Terkejut, Lucas memeriksa kakinya.

“Hei, kau terluka?”

“Aduh… Mungkin aku terbentur terlalu keras saat dilempar dari gedung. Tidak yakin apakah terkilir atau patah…”

“Para pendeta sudah siaga. Ayo kita obati kau. Ayo, aku akan membantumu berdiri.”

Saat Lucas hendak mengangkatnya, Evangeline menggelengkan kepalanya dan merentangkan tangannya.

“Gendong aku.”

“Apa?”

“Aku melawan monster mengerikan itu sendirian. Aku sangat lelah dan mengantuk sampai rasanya mau mati. Tolong gendong aku ke kamar.”

“Ini…”

“Kenapa membiarkan punggung lebar itu sia-sia? Aku pernah melihat Senior Ash menggendong seseorang dengan mudah sebelumnya. Oh, gendong saja aku~”

Di depan Evangeline yang merengek, Lucas menghela napas pasrah.

Namun akhirnya, ia dengan patuh membelakanginya.

Bagaimanapun, Evangeline, yang sendirian menghadapi Medusa, pantas mendapatkan ini atas usahanya.

“Ah, ini nyaman. Ah. Seharusnya aku minta digendong lebih awal. Pantas saja Senior ingin menggunakan ini sebagai alat transportasi pribadinya.”

Evangeline, yang kini nyaman bersandar di punggung Lucas, menyandarkan wajahnya yang rileks di bahunya.

Sambil menyesuaikan posisi Evangeline di punggungnya, Lucas memberikan pujian yang sudah lama ditunggu-tunggu.

“…Kau melakukan pekerjaan yang hebat hari ini. Jika kau tidak menahan Medusa, kota ini pasti sudah hancur sekarang.”

“Hehe. Kau juga bekerja keras, paman.”

“Panggilan ‘paman’ itu lagi…”

Saat Lucas berbalik untuk membalas,

“Zzz…”

Evangeline sudah tertidur lagi.

Lucas, memeriksa wajah ksatria muda yang penuh goresan itu, menghela napas dan maju.

“…Baiklah. Istirahatlah dengan baik.”

“Mmm… roti panggang lagi…”

Sambil menggendong Evangeline ke barak, Lucas melirik ke langit.

Langit masih tertutup awan gelap. Bahkan cahaya bulan pun tak terlihat.

‘Tuanku…’

Garis depan saat ini sama gentingnya dengan awan-awan yang mengancam itu, siap menurunkan hujan es kapan saja.

‘Semoga segera datang.’

Tidak ada yang tersisa selain percaya dan menunggu.

Percaya bahwa Ash akan tiba tepat waktu.

Seperti yang selalu dilakukannya.

***

Namun, Lucas tidak tahu.

Dia tidak tahu bahwa dia dan Evangeline akan jatuh, tidak mampu bertahan sampai kedatangan Ash.

IndoWebNovel – indowebnovel.com