Bab 498: Bab 498

Struktur pembicaraan telah menjadi aneh.

Tempat ini adalah garis depan yang benar yang mempertaruhkan nyawa untuk dunia. Mereka yang tidak berpartisipasi di sini dipandang sebagai pengecut yang dibutakan oleh emas dan kepentingan pribadi.

Akulah yang telah membalikkan kerangka berpikir ini.

‘Yah, itu tidak sepenuhnya salah.’

Di sini, dimungkinkan untuk menghamburkan emas dan kepentingan pribadi kepada para raja. Tidak sulit untuk mengosongkan kas negara dan membayar negara-negara di dunia atas partisipasi mereka.

Tapi, bagaimanapun juga.

Apakah itu baik-baik saja?

Ini adalah tahun di mana nasib dunia dipertaruhkan. Kekayaan bisa menjadi motivasi, tetapi seharusnya bukan tujuan bergabung dengan garis depan ini.

Tujuan materiil pada akhirnya akan lenyap.

Mereka yang tertarik oleh uang akan melarikan diri begitu uang itu kehilangan nilainya.

Aku lebih suka menegakkan bendera yang teguh terlebih dahulu, daripada kepingan emas yang cepat berlalu.

Bahwa apa yang kita lakukan adalah mulia, hebat, dan benar – keyakinan seperti itu.

‘Keunggulan moral seharusnya menjadi tujuan, bukan sarana.’

Aku berusaha untuk membangun dinamika ini dengan kuat agar tidak berbalik.

“…”

“…”

Ketika para raja saling melirik dan aula pertemuan menjadi hening canggung, saat itulah terjadi.

Tepuk tangan. Tepuk tangan. Tepuk tangan.

Tiba-tiba, terdengar suara tepuk tangan.

Semua orang melihat ke arah itu, dan perlahan, seorang pria paruh baya dengan rambut hitam dan mata emas bangkit dari tempat duduknya.

Tanpa ragu, itu adalah Kaisar. Senyum puas teruk di bibir Kaisar.

“Sungguh luar biasa.”

Bagian mana?

Panji yang kuperjuangkan? Atau seluruh permainan pembingkaian ini?

Bagaimanapun, merasa senang, Kaisar meninggikan suaranya.

“Kepada Ash ‘Born Hater’ Everblack, komandan Persimpangan Garis Depan Independen, saya, Traha ‘Peacemaker’ Everblack dari Kekaisaran Everblack, memiliki pertanyaan.”

“Silakan bicara.”

“Untuk meringkas panji yang telah kau kibarkan, panji itu mendefinisikan ‘manusia’ sebagai makhluk yang dapat saling memahami tanpa memandang asal dan ras, dan Garis Depan Monster ini adalah untuk melindungi orang-orang seperti itu. Apakah itu benar?”

“Benar.”

“Dengan kata lain, mengesampingkan semua bantuan dan kewajiban sebelumnya, di garis depan ini, kita bersatu untuk melawan monster-monster itu.”

“Benar sekali.”

Senyum di bibir Kaisar semakin lebar, hampir menyerupai binatang buas.

“Sungguh, ini panji paling samar yang pernah kulihat. Aku telah melihat panji-panji pangeran yang tak terhitung jumlahnya dalam hidupku, tetapi aku belum pernah melihat yang sepolos dan terkubur dalam cita-cita seperti ini.” ”

…

“Namun karena itu, hal ini sesuai dengan Frontline yang hanya akan berlangsung satu tahun lagi.”

Kaisar mengalihkan pandangannya dariku dan kembali menatap raja-raja lainnya. Lalu ia menyatakan,

“Aku setuju dengan filosofi Ash ‘Born Hater’ Everblack, komandan Garis Depan Independen Crossroad.”

“…!”

“Kekaisaran Everblack akan secara resmi bergabung dengan Garis Depan Penjaga Dunia. Kami juga akan memberikan dukungan penuh.”

Kaisar menegaskan kembali bahwa Garis Depan Monster adalah garis independen yang terpisah dari Kekaisaran.

Artinya, komando di sini ada padaku, penguasa Crossroad saat ini, dan Kekaisaran bukanlah bawahan Garis Depan Penjaga Dunia, melainkan hanya negara anggota.

Dan pada saat yang sama, ia menyatakan niat untuk berdiri di garis depan garis ini.

Hanya dengan beberapa kata, Kaisar memainkan beberapa manuver politik dan kemudian tersenyum licik.

“Ah, mereka yang khawatir tentang biaya partisipasi dapat tenang. Kami, Kekaisaran Everblack, hegemon terkemuka di dunia, akan menanggung beban itu. Aku juga ingin meningkatkan hubungan dengan semua orang.”

Setelah kata-kata itu, keheningan sesaat menyusul.

Kemudian, beberapa raja, dengan wajah memerah, tiba-tiba berdiri.

“Apa yang kau katakan, Traha!”

“Kita tidak bisa membiarkan Everblack menanggung semuanya! Front Penjaga Dunia adalah aliansi semua negara di dunia!”

“Masing-masing harus menanggung biaya partisipasi!”

“Tidak! Sekarang sudah sampai pada titik ini, mari kita lakukan investasi bersama!”

Meskipun Kekaisaran menawarkan untuk membiayai, ada alasan mengapa mereka sangat menentang.

Jika Kekaisaran menanggung biaya operasional Front Penjaga Dunia, maka mau tidak mau, aliansi ini akan tunduk pada Kekaisaran.

Lagipula, tidak dapat dihindari bagi organisasi mana pun untuk dikuasai oleh sumber pendanaannya.

– Aku akan membayar uangnya. Tapi sebagai gantinya, aku akan mengambil alih aliansi ini dalam setahun, oke?

…Ini pada dasarnya adalah ancaman dari Kaisar.

Dengan tatanan dunia yang sudah berputar di sekitar Everblack, jika Kekaisaran sepenuhnya mendominasi Front Penjaga Dunia ini juga,

tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada lanskap politik dunia.

Seperti yang disebutkan kemarin, Kekaisaran mungkin secara efektif menyatukan benua ini.

Merasa terancam, para raja dengan enggan menyatakan bahwa mereka juga akan berkontribusi secara finansial.

Melihat para raja berdebat tentang siapa yang akan membayar, Kaisar terkekeh. Aku berkeringat dingin di dalam hati.

‘Apakah dia dalang, atau hanya preman…’

…Tunggu sebentar. Bukankah yang kulakukan mirip?

Bagaimanapun, begitu Kaisar mengambil inisiatif untuk menyelesaikan masalah, semuanya berjalan lancar.

“Tanah-tanah Timur akan bergabung dengan Front Penjaga Dunia!”

“W,Kami dari Barat juga! Kami akan memberikan dukungan kami!”

“Kami dari Selatan telah lama bersama Crossroads. Kami akan terus melakukannya!”

Para raja bergegas menyatakan afiliasi mereka.

Manusia, bagaimanapun, adalah makhluk sosial. Hal yang sama berlaku untuk negara dan organisasi.

Jika hanya sebagian dunia yang berpartisipasi dalam aliansi, negara-negara lain perlu dibujuk untuk bergabung.

Tetapi jika seluruh dunia menjadi bagian dari aliansi,

mereka yang tertinggal merasa cemas dan memohon untuk diikutsertakan.

“…Mau bagaimana lagi. Kami dari Utara juga akan bergabung.”

Bahkan raja-raja Utara, yang awalnya sesumbar akan tetap berada di luar, akhirnya menandatangani dokumen afiliasi.

“…Ck.”

Raja tua berjanggut putih panjang, yang bersikap tajam kepada saya sepanjang pertemuan, melakukan hal yang sama.

“Saya pribadi ingin keluar sekarang juga, tetapi saya juga seorang pemimpin rakyat saya. Saya harus membuat keputusan ini untuk mereka.”

Raja tua itu menandatangani dengan pena bulu elegan yang dikeluarkannya.

“Kami akan berpartisipasi.”

Akademi sihir terbesar di dunia, dan negara merdeka terkecil.

Tanda tangan ‘Menara Gading’ tertulis di kertas putih.

Dan akhirnya,

“Kami dengan senang hati akan bertarung bersama di Front Penjaga Dunia.”

Keempat raja yang mewakili ras-ras utama yang berbeda menandatangani.

Di antara mereka, Ratu Elf Skuld, yang berada di barisan depan, menatapku dengan saksama.

“Bukan hanya empat ras utama kami, tetapi banyak dari ras lain juga ingin bertarung di sini. Apakah Anda akan menerima mereka juga?”

“Saya hanya memiliki satu standar untuk ditetapkan.”

Saat menerima tanda tangan mereka, saya tersenyum tipis.

“Selama mereka mengikuti standar itu, siapa pun diterima.”

Ratu Elf membalas senyumku.

“Jadi, kau telah memutuskan untuk mengibarkan bendera itu lagi, Pangeran Ash.”

“Ha ha. Aku mempermalukan diriku sendiri sebelumnya… Aku mencoba untuk menghancurkannya, tetapi tidak berhasil.”

Aku menggaruk bagian belakang kepalaku.

“Bendera ini bukan lagi hanya milikku, tetapi milik semua orang yang mengikutiku.”

Sebagai pembawa panji, tugasku adalah mengibarkan bendera ini lebih tinggi dan lebih besar.

“Kami akan mengikuti bendera itu.”

Ratu Elf membungkuk kepadaku. Ketiga raja lainnya melakukan hal yang sama.

Aku pun membungkuk dan kemudian berkata dengan penuh penekanan,

“Mari kita semua pergi bersama.”

Menuju masa depan.

Menuju akhir.

Dan, menuju dunia di luar sana.

***

Pertemuan ditunda.

Hampir semua negara dan organisasi yang hadir bergabung dengan Front Penjaga Dunia. Mereka yang sudah menjadi anggota menandatangani kembali dokumen afiliasi yang baru.

Mereka yang tidak menandatangani juga mengatakan akan kembali ke negara masing-masing untuk berdiskusi dan memberikan tanggapan dengan segera.

Setelah terperangkap dalam arus besar, tidak mudah untuk melawan arus, terutama dalam hubungan internasional.

Para raja, setelah berjabat tangan dan menyapa saya, meninggalkan ruang konferensi. Butuh beberapa saat sebelum ruangan akhirnya hening.

“Fiuh…”

Entah bagaimana, masalah lain terselesaikan.

Saya menghela napas panjang dan mulai melonggarkan kerah baju saya ketika suara bariton yang familiar terdengar dari samping saya.

“Berpura-pura mengejar tujuan mulia, namun menggunakan tujuan itu untuk mengintimidasi raja-raja lain.”

Berbalik, tentu saja itu Kaisar.

“Kau lebih terampil dari yang kukira, anakku.”

“…Seperti yang Ayah katakan. Mustahil berpolitik hanya dengan idealisme.”

Saya terkekeh pelan.

“Jadi, saya membingkai idealisme itu, dan ketika saya mengayunkannya, ternyata cukup berat dan berguna.”

“Anak yang kurang ajar.”

Kaisar menyeringai, memperlihatkan giginya.

“Tidak buruk sama sekali.”

Berdiri di samping saya, Kaisar melihat sekeliling ruang konferensi yang sekarang kosong bersama saya.

“Namun, seperti yang kukatakan sebelumnya, benderamu terlalu lunak.”

“…”

“Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Semakin kau mengejar kebaikan yang tak ternoda, semakin kau sendiri akan menderita.”

Aku mendengarkan dengan tenang. Kaisar melanjutkan.

“Seperti segala sesuatu di dunia, membentuk aliansi itu mudah, tetapi mempertahankannya jauh lebih sulit. Mudah mengumpulkan orang, tetapi memerintah mereka adalah tugas yang kompleks.”

“…”

“Idealmu indah, tetapi menegakkannya adalah tantangan yang berbeda dan sulit.”

Menyatukan orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat untuk fokus pada satu front.

Memadukan orang-orang yang saling membenci, menghina, dan bertarung menjadi satu pasukan.

Ini bukanlah sesuatu yang terselesaikan hanya karena para raja mencelupkan pena mereka ke dalam tinta dan menulis nama mereka.

Tentu saja, di tahun ketiganya, Crossroads akan menghadapi cobaan yang lebih menantang.

Tetapi,

“Ada kesulitan yang lebih besar di depan. Dan orang cenderung bersatu dalam menghadapi krisis yang lebih besar.”

Monster.

Dan bertahan hidup.

Aku telah melihatnya selama dua tahun terakhir. Proses individu-individu kecil, egois, dan tidak terorganisir yang saling bergantung, bertarung bersama, dan menjadi pahlawan.

Menyadari nilai mulia kehidupan di tengah ancaman kematian. Kemauan besar rakyat biasa yang berjuang bersama untuk satu sama lain.

Keajaiban kebencian yang berubah menjadi pemahaman.

Saya telah melihatnya berkali-kali di medan perang ini.

Karena itu, saya percaya. Rakyat, yang mendidih di dalam seperti tungku, akan bersatu kembali untuk menghadapi monster-monster dari luar.

Kita akan bertahan hidup.

“Aku sadar, Ayah. Cita-cita saja tidak bisa menyelamatkan dunia.”

“…”

“Tapi tanpa cita-cita, menyelamatkan dunia sama mustahilnya.”

Aku menyeringai pada Kaisar.

“Aku akan menggunakan kekuatan dan keyakinan bersama dengan cita-citaku. Dan aku akan menunjukkan padamu, aku bisa menyelamatkan dunia.”

“…Sungguh, kau anak siapa? Sungguh pembicara yang mengesankan.”

Kaisar menepuk bahuku lalu perlahan berjalan keluar dari ruang konferensi.

“Ingatlah ini. Struktur yang kau rancang hari ini tidak akan berfungsi hanya sebagai kerangka untuk cita-citamu.”

“…?”

“Nama kerangka yang kau definisikan hari ini sesuai seleramu, dan dibentuk ulang dengan keinginanmu, adalah persis…”

Berdiri di pintu masuk ruang konferensi, wajahnya tertutup bayangan lampu terang di luar, Kaisar berbisik.

“‘Dunia.'”

“…!”

“Kau sudah sampai sejauh ini, Ash.”

Dengan senyum licik, mata emas Kaisar berkilauan menyeramkan di dalam bayangan.

“Teruslah berprestasi. Tidak ada mainan yang lebih menyenangkan untuk dimainkan selain dunia itu sendiri.”

Kaisar berjalan pergi, punggungnya yang lebar segera menghilang dari pandangan.

“…Dia mengucapkan kata-kata yang menakutkan dengan begitu santai.”

Kini sendirian di ruang konferensi yang benar-benar kosong, aku menarik napas dalam-dalam.

Ini adalah kebenaran yang jelas.

Untuk menyelamatkan dunia, seseorang harus terlebih dahulu mampu memahaminya.

Perlahan, aku mengangkat tangan dan mengumpulkan udara kosong ke dalam genggamanku, seolah-olah memegang sesuatu yang sangat kecil dan berharga, dengan hati-hati.

Di tahun ketigaku di Crossroads.

Aliansi telah terbentuk. Bahan-bahannya sudah cukup.

Pertarungan terakhir dengan para monster sudah di depan mata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com