Bab 497:

Lilly, berdiri di hadapan para raja, menunjukkan tanda-tanda ketegangan yang jelas.

Terus-menerus menelan ludah kering, Lilly menoleh menatapku.

“Yang Mulia, Yang Mulia, Yang Mulia. Apakah saya benar-benar harus melakukan ini…?”

“Tentu saja. Dan kau akan melakukannya dengan sangat baik.”

Aku menepuk bahu Lilly dengan lembut.

“Kumohon, Lilly.”

“Mengerti.”

Sambil mendorong kursinya ke depan, Lilly melangkah maju. Tatapan tajam para raja tertuju padanya.

Salah satu raja, seorang lelaki tua dengan janggut putih panjang, bertanya dengan heran.

“Siapakah kau?”

“Aku, aku… Lilly.”

“Dari keluarga kerajaan mana? Atau, apakah kau pemimpin dari suatu faksi?”

“Aku rakyat biasa dari Kekaisaran. Dan, Penyihir Senior di garis depan ini.”

“Rakyat biasa? Dan Penyihir Senior pula…? Jadi, pada dasarnya seorang tentara bayaran, begitu?”

Kemarahan merayap di wajah keriput raja itu.

“Ini adalah pertemuan para pemimpin dari seluruh dunia untuk membahas masa depan dunia! Ini bukan tempat bagi tentara bayaran biasa yang bodoh untuk ikut campur! Tidak bisakah kau mundur saja?”

“Ugh…!”

Lilly, dengan bahu membungkuk, mencoba mundur.

Gedebuk!

Tapi aku berdiri tegak di belakangnya, memegang kursi rodanya.

Setelah tersenyum lembut pada Lilly, yang menoleh ke belakang dengan wajah pucat, aku menghadap ke depan.

“Penyihir ini, Lilly, telah menjadi teman berharga sejak pertempuran pertamaku.”

Menatap tajam raja tua yang tidak puas itu, aku menggeram.

“Dia telah menghadapi medan perang yang tak terbayangkan dan berbahaya, menaklukkan monster yang tak terhitung jumlahnya, dan membakar mereka.”

“…”

“Dia adalah tentara bayaran biasa. Tapi dia juga seorang pahlawan yang telah mencapai prestasi besar. Tolong perlakukan dia dengan hormat yang pantas dia dapatkan.”

Dengan enggan, raja tua itu memalingkan kepalanya. Aku tersenyum pada Lilly sekali lagi.

“Lilly. Tidak apa-apa.”

“…”

“Jadi… tolong.”

Wajah Lilly sedikit memucat, tetapi dia menggigit bibirnya keras-keras, memegang benih itu di dadanya, dan kemudian…

Perlahan, dia mulai berbicara.

“…Sudah dua tahun enam bulan sejak aku pertama kali datang ke garis depan ini.”

Lilly memulai ceritanya dengan tenang.

Yang kuminta dari Lilly adalah… untuk menceritakan kepada para raja tentang pengalamannya di garis depan yang mengerikan ini.

Hanya itu.

Awalnya gemetar, Lilly segera menemukan ketenangan dan melanjutkan ceritanya dengan damai.

Perlahan. Tanpa berlebihan. Sederhana saja.

Bagaimana dia berakhir di daerah terpencil selatan ini.

Terjun ke medan perang bersama seorang pangeran, terjun payung ke posisi komandan,Namun ia malah mengalami luka parah di punggung.

Akibatnya, ia tidak bisa berjalan seumur hidup dan harus menggunakan kursi roda.

Ingin pensiun tetapi komandan tidak mengizinkannya, jadi dia bekerja di bengkel alkimia.

Bertarung melawan monster sambil duduk di kursi roda, turun ke ruang bawah tanah di bawah danau…

Bertemu Godhand.

Awalnya membenci Godhand, karena seorang elf telah membunuh keluarganya di masa kecilnya.

Tetapi secara bertahap membuka hatinya satu sama lain.

Akhirnya jatuh cinta.

Melalui pertempuran brutal, kesalahpahaman yang memilukan, dan malam-malam meriah yang datang…

Melewati kebahagiaan sesaat, lalu datang musim dingin.

Kehilangan Godhand.

Sebelum dia sempat putus asa, dia menyadari bahwa dia mengandung kehidupan baru di dalam rahimnya.

Melalui siksaan yang tak terhitung jumlahnya dan malam-malam yang dihabiskan dalam air mata…

Lilly memutuskan.

Untuk hidup dengan anak ini.

“…”

Aku berdiri tegak di belakang Lilly, mendengarkan semua cerita ini.

Dua tahun cerita itu panjang, terkadang terputus-putus, dan kadang-kadang emosional. Tetapi semuanya benar.

Awalnya, wajah para raja, tidak mengerti mengapa mereka harus mendengarkan cerita seperti itu, secara bertahap berubah serius.

Melewati Ratu Laba-laba, Raja Vampir, Raja Serigala, Raja Dewa Goblin… hingga Medusa beberapa hari yang lalu.

Menghadapi monster-monster legendaris yang tak terhitung jumlahnya yang telah muncul, dia, seorang manusia biasa, telah melakukan perbuatan luar biasa. Pertempuran yang telah dilalui para sahabatnya.

Dan bagaimana anak ini, Sid, dalam kandungannya… tercipta.

Kisahnya yang tidak begitu singkat berakhir. Lilly terengah-engah, wajahnya pucat.

“Terima kasih, Lilly.”

Di ruang pertemuan yang sunyi, aku memberi Lilly senyum hangat.

“Sid dan kau tampak lelah. Istirahatlah.”

“Baik, Yang Mulia.”

Lilly membungkuk kepada para raja di dalam ruang pertemuan dan kemudian perlahan keluar. Serenade dengan lembut mendorong kursi roda Lilly keluar.

“Sungguh kisah yang mengharukan.”

Raja tua berjanggut putih dari sebelumnya mengelus dagunya dengan penuh pertimbangan.

“Tapi mengapa menceritakan kisah ini kepada kami?”

“Karena panji yang harus dipegang oleh garis depan monster ini, dan… Front Penjaga Dunia yang akan diluncurkan di sini, ada dalam kisah itu.”

Aku melihat sekeliling ke arah para raja dan tersenyum.

“Semuanya.”

Dan kemudian, aku bertanya.

“Apa yang membuat kita manusia?”

***

Dihadapkan dengan pertanyaan mendadak ini, para raja tidak dapat menjawab. Aku melanjutkan.

“Apa yang membuat kita manusia? Apa yang membedakan kita dari monster-monster itu?”

Apa yang membuat seseorang menjadi manusia.

Apa yang memisahkan manusia dari monster.

Dihadapkan dengan pertanyaan-pertanyaan yang begitu tiba-tiba, para raja terdiam, dan aku menatap mereka satu per satu.

“Apa yang membuat kita, yang saling membenci,berkumpul di sini untuk berbicara? Apa sebenarnya titik temu kita?”

“…”

“Kurasa… intinya adalah, betapapun kita saling membenci, kita bisa mencoba untuk memahami.”

Aku tahu. Itu pernyataan klise dan dangkal.

Tapi terkadang orang membutuhkan cerita klise dan dangkal.

“Kita berbeda.”

Aku menekankan dengan suaraku.

“Hanya dengan mendengarkan cerita Lilly, bisakah kita, yang berjalan dengan dua kaki, memahami bahkan 1% dari bagaimana rasanya menjadi Lilly, yang harus menghabiskan hidupnya di kursi roda?”

Tidak.

Itu terlalu berlebihan untuk diharapkan.

“Lilly kehilangan seluruh keluarganya karena goblin ketika seorang budak elf meruntuhkan tembok desa di masa kecilnya.”

“…”

“Tapi dengan mendengar cerita ini, bisakah kita sepenuhnya memahami kebencian yang dia pendam terhadap para elf, dan ketakutan yang dia miliki terhadap para goblin?”

Tidak.

Itu terlalu berlebihan untuk diharapkan.

“Namun, untuk memahami hatinya yang mencintai seorang elf terlepas dari semua itu. Dan keputusannya untuk melahirkan dan membesarkan anak setengah elf, yang dikandung dengan kekasih elf yang telah hilang darinya.”

Aku menggelengkan kepala sedikit.

“Bisakah kita berani memahami?”

Mustahil.

Sama sekali tidak mungkin. Tapi.

“Tapi kita bisa mencoba untuk mengerti.”

Aku menatap raja tua itu dengan saksama.

“Kita bisa mendengarkan kisah seorang tentara bayaran biasa, dan mencoba memahami penderitaannya. Sama seperti kalian memperlakukan rakyat kalian dengan baik.”

Orang tidak dapat memahami perbedaan satu sama lain.

Mereka yang lahir di gurun tidak dapat memahami mereka yang lahir di salju, dan mereka yang belum pernah mengalami perang tidak dapat memahami mereka yang telah mengalaminya.

Mereka yang telah menghadapi monster dan mereka yang belum melihat dunia secara berbeda.

“Kita berbeda. Kita harus berbeda. Asal usul, latar belakang, nilai-nilai, situasi kita… semuanya berbeda.”

Ada lebih banyak alasan untuk saling membenci daripada saling menyayangi.

Ada tindakan yang tak termaafkan di dunia ini, jurang yang tak terjembatani. Itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan.

“Namun, kita sama. Terlepas dari segalanya, kita berkumpul di sini.”

Melintasi jurang yang tak terjembatani, saling berteriak tak jelas, bahkan mengumpat jika perlu. Karena kita bisa berbicara.

Namun, karena kita berusaha untuk memahami, itulah sebabnya… kita masih manusia.

Berkat upaya-upaya itulah dunia tidak kehilangan bentuknya.

‘Lilly dan Godhand adalah makhluk yang sangat berbeda.’

Cacat mereka berbeda, ras mereka berbeda, jenis kelamin mereka berbeda.

Lilly kehilangan keluarganya karena elf, dan Godhand kehilangan negaranya karena manusia. Ada banyak sekali alasan bagi mereka untuk saling membenci.

Tetapi mereka mencoba untuk saling memahami.

Dan sebagai hasilnya, sebuah kehidupan baru lahir.

Itulah mengapa saya menganggap kelahiran ini sebagai sesuatu yang agung. Dan dari kelahiran ini, saya melihat jalan yang harus ditempuh oleh garda terdepan ini.

“Panji garis depan monster ini sederhana. Bunuh monster, lindungi rakyat.”

Dari awal, sekarang, dan di masa depan. Ini tetap tidak berubah.

“Dan manusia adalah entitas yang berusaha memahami satu sama lain. Begitulah cara saya mendefinisikannya di garis depan ini.”

Bahkan kesamaan sekecil itu sudah cukup.

Hanya itu yang membuat kita menjadi orang yang sama.

Dan jika mereka adalah manusia, saya akan melakukan apa pun untuk melindungi mereka.

Saat saya berhenti berbicara untuk mengatur napas, raja tua berjanggut putih itu menggerutu.

“…Jadi, apa inti dari cerita ini?”

Saya menghadap raja tua itu. Dia langsung berkata,

“Jika kita bisa saling memahami, lalu apa? Apakah Anda menyarankan mereka yang saling membenci sampai kemarin, bergandengan tangan dan menari di sini?”

“…”

“Sungguh absurd, pangeran ketiga Kekaisaran. Bahkan menyebarkan emas dan hak-hak pun hampir tidak akan menyentuh hati kami, dan Anda mengarang cerita yang begitu indah. Untuk apa?”

Suara raja tua itu semakin keras.

“Apakah Anda pikir Anda dapat mempertahankan garis depan hanya dengan cita-cita luhur? Apakah Anda mencoba untuk menahan kami di sini hanya dengan cita-cita dan tujuan?”

“Tidak bisakah kita?”

“Apa…?”

“Jika kita terikat di sini hanya oleh cita-cita, tujuan, dan prinsip, bukankah itu sudah cukup?”

Wajah raja tua itu berkerut tak percaya, tetapi aku tersenyum.

Ini adalah dunia fantasi, bagaimanapun juga. Dunia dengan romansa raja-raja yang saling bertarung.

Lalu, bukankah wajar mengharapkan romansa yang mengejar cita-cita daripada beberapa koin?

“Mereka yang tetap berada di garis depan ini haruslah orang-orang yang, meskipun berbeda, berusaha untuk saling memahami.”

Aku meninggikan suaraku.

“Tidak masalah apakah mereka musuh, dari kelas yang berbeda, budak, atau tuan. Untuk tahun depan, semua orang di sini adalah bagian dari satu pasukan yang setara, dengan satu tujuan.”

Aku mengangkat jari telunjukku.

“Untuk melindungi diri kita dan rakyat kita dari monster.”

“…”

“Jika ada yang tidak setuju dengan tujuan dan panji ini, silakan segera tinggalkan garis depan ini. Kami tidak membutuhkanmu.”

“Apa, apa yang kau katakan…?”

Bukan hanya raja tua yang tercengang, tetapi wajah raja-raja lain juga mengeras karena terkejut.

Aku mendengus. Apa, mereka pikir aku akan bersujud dan memohon agar mereka bergabung dengan Front Penjaga Dunia?

Apa mereka pikir aku akan menjanjikan emas dan hak, berpegangan pada kaki mereka, dan memohon sambil menangis?

Sama sekali tidak. Justru

sebaliknya.

“Jika Anda tidak dapat selaras dengan panji ini, dengan cita-cita ini, tidak ada gunanya Anda berada di sini. Silakan tinggalkan Front Penjaga Dunia segera.”

Lalu,Raja tua berwajah merah itu berdiri seolah-olah dia telah menunggu saat ini.

“Betapa sombongnya, pangeran muda! Apakah aku terlihat begitu bodoh karena tetap tinggal setelah mendengar kata-kata seperti itu!”

Saat dia berbalik untuk pergi, aku menyeringai ke arah punggungnya.

“Tapi akan menjadi pemandangan yang cukup menarik untuk melihat prestise negara-negara yang tidak bergabung dalam garis depan ini setelah dunia diselamatkan.”

“…?!”

“Apa yang kau tunggu? Silakan pergi. Tinggalkan perang untuk menyelamatkan dunia, kutuklah karena tidak menerima emas dan hak, dan pergilah dengan cepat.”

Bahu raja tua itu tiba-tiba menegang. Aku menyeringai.

“Sikap pengecut itu akan dikenang selama beberapa generasi. Komunitas internasional akan mengejekmu selamanya.”

Pikirkanlah, raja-raja.

Dengan satu atau lain cara, Front Penjaga Dunia akan didirikan.

Dan dengan tujuan mulia, membawa cita-cita murni di pundaknya, ia akan berjuang untuk menyelamatkan dunia.

Dan jika dunia tidak binasa, jika monster-monster itu entah bagaimana dapat ditahan.

Front Penjaga Dunia, yang dibentuk di sekitar Kekaisaran dan negara-negara sekutunya, pasti akan memberikan pengaruh yang signifikan pada dunia setelah itu.

‘Jangan mengeluh tentang wajib militer selama setahun saja, kalian orang-orang bodoh yang picik.’

Jika kau tidak berpartisipasi dalam Front Penjaga Dunia ini di sini dan sekarang.

Dalam setahun, atau bahkan mulai sekarang, negaramu akan terisolasi di komunitas internasional, dan rencana jangka panjangmu akan runtuh.

Jika kau bahkan tidak bisa melihat tren ini, bagaimana kau bisa mengenakan mahkota?

‘Bukan aku yang memohon padamu untuk bertarung di garis depan monster ini.’

Politik pada akhirnya adalah pertempuran pembingkaian, membangun narasi.

Dan pembingkaian dapat dengan cepat menghasilkan gambaran yang berbeda, tergantung bagaimana ia dibalik.

‘Kaulah yang seharusnya memohon.’

Bahkan jika Kekaisaran Everblack goyah, ia tetaplah kekuatan dunia, dan akulah yang paling mungkin menjadi kaisar.

Tatanan dunia baru yang kupimpin ada di sini, di Front Penjaga Dunia ini. Bahkan ada alasan dan pembenarannya.

Sebaliknya, kaulah yang seharusnya menangis dan memohon untuk bertarung bersama kami, menawarkan emas dan hak jika perlu, dasar bodoh…!

“Pangeran Ash…”

Raja tua itu berbalik, gemetar karena marah, dan meludah.

“Apakah kau… mengancamku? Kami?”

“Tidak sama sekali. Saya hanya meminta. Dengan sungguh-sungguh.”

Saya tersenyum ramah kepada para raja. Mereka menatap saya dengan mata penuh jijik.

Sungguh, saya serius. Saya meminta. Dengan tulus. Murni.

Tetapi jika mereka menganggapnya sebagai ancaman, yah, itu urusan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com