Bab 499: Bab 499

Tepat setelah konferensi berakhir.

Hotel Crossroads. Taman belakang.

“Sst, sst.”

Duduk di kursi roda, Lilly dengan lembut mengayunkan Sid yang sedang tidur di lengannya. Sid, sedikit meneteskan air liur dari sudut mulutnya, tertidur dengan tenang.

‘Dia dulu sangat merepotkanku saat masih di dalam perutku.’

Lilly terkekeh tanpa menyadarinya.

‘Mengapa kau begitu tenang sekarang setelah berada di dunia luar?’

Sid, yang banyak merepotkan ibunya saat lahir, tampak hampir seperti malaikat sejak lahir.

Sifatnya yang tenang dan bermartabat sangat membantu Lilly, yang berjuang dengan disabilitasnya.

“…”

Lilly teringat kembali cerita yang telah ia ceritakan di ruang konferensi.

‘Kalail…’

Sambil menggumamkan nama kekasihnya yang belum kembali, Lilly menatap alis putranya yang sedang tidur.

Saat mereka menghabiskan waktu tenang bersama,

Langkah. Langkah.

Terdengar langkah kaki.

Menoleh untuk melihat, Lilly terkejut.

“…”

Raja tua berjanggut putih, yang awalnya berteriak pada Lilly di ruang konferensi, ada di sana.

Memasuki taman, raja tua itu berjalan langsung menuju Lilly dan Sid. Lilly, panik, menelan ludah.

“…”

Raja tua itu, setelah mengamati Lilly dan Sid dengan saksama, perlahan membuka mulutnya.

“Kau Penyihir Senior Lilly, kan?”

Suaranya masih kasar, tetapi nadanya sedikit lebih lembut dari sebelumnya. Lilly menjawab, agak linglung.

“Hah? Ya…”

“Ehem…”

Raja tua itu ragu sejenak, lalu dengan enggan berkata,

“Saya ingin meminta maaf atas kekasaran saya tadi.”

“…?”

“Saya datang untuk meminta maaf karena telah meremehkanmu, mengira kau hanyalah tentara bayaran biasa.”

Saat Lilly berdiri tercengang, raja tua itu mengerutkan kening.

“Apakah kau tidak akan menerima permintaan maafku?”

“Oh, tidak! Tidak! Maafkan aku. Aku hanya terkejut…”

“Mengapa kau meminta maaf? Akulah yang datang untuk meminta maaf.”

“Kenapa dia marah…? ”

pikir Lilly, mundur sedikit saat raja tua itu mengelus janggutnya.

“Untuk mencapai puncak sihir, bukan hanya bakat bawaan yang penting. Begitulah menurutku.”

“Eh? Oh, ya…”

“Tapi kau, dengan bakat alamimu yang sederhana dan tidak bisa menggunakan kakimu.”

“…”

Apakah dia benar-benar di sini untuk meminta maaf?

Lilly bingung dengan sikap blak-blakan raja tua itu. Raja tua itu menatap lurus ke arahnya.

“Namun,”Untuk mencapai keahlian seperti itu dengan tubuh itu. Mengesankan.”

“Ah, ya…”

“Aku memujimu, kan? Bersyukurlah.”

“T, terima kasih.”

“Ya. Hanya sedikit penyihir di dunia yang menerima pujian langsung dariku. Anggap saja itu suatu kehormatan.”

Kini, Lilly yang sama sekali tidak yakin dengan tujuan lelaki tua itu, berkeringat dingin.

Hmph— Raja tua itu mendengus lalu mengalihkan pandangannya ke Sid di pelukan Lilly.

“Bolehkah aku melihat anak itu?”

Lilly secara naluriah mempererat pelukannya pada Sid, membungkuk melindunginya. Raja tua itu menggelengkan kepalanya sedikit.

“Aku tidak bermaksud jahat. Hanya sebentar.” ”

…”

“Aku perlu memeriksa sesuatu. Itu akan baik untuk masa depan anak itu.”

Lilly hendak menolak mentah-mentah ketika,

“Awoo.”

Sid, yang baru saja bangun, membuka matanya lebar-lebar dan menatap raja tua itu, matanya dipenuhi rasa ingin tahu, seolah melihat sesuatu yang menakjubkan.

Sid menggeliat di pelukannya, dan raja tua itu memberi isyarat lagi.

Dengan enggan, Lilly perlahan menyerahkan Sid kepada raja tua itu. Dia memegang anak itu dengan tangan yang sangat lembut dan hati-hati.

“…Dia memiliki kepekaan mana yang luar biasa.”

Setelah mengamati tubuh kecil Sid, raja tua itu akhirnya bertatap muka dengannya.

“Aku belum pernah melihat bakat seperti ini.”

Sid, dengan mata hijaunya yang besar, balas menatap raja tua itu lalu tertawa terbahak-bahak.

Mendengar itu, raja tua itu pun ikut tersenyum lebar.

“…?!”

Terkejut, Lilly menggosok matanya dan melihat lagi, hanya untuk mendapati raja tua itu kembali memasang ekspresi tegas.

‘Apakah itu ilusi…?’

Raja tua itu perlahan mengembalikan Sid kepada Lilly. Meskipun sentuhannya tampak enggan, wajahnya tetap tegas.

“Yang sebenarnya, aku mendekatimu karena anak ini.”

“Aku…?”

“Bahkan sekilas, aku bisa melihat dia memiliki bakat yang luar biasa. Aku ingin memeriksanya. Ah, dan permintaan maaf yang baru saja kuucapkan itu tulus. Jangan salah paham.”

Raja tua itu menyisir janggut putihnya dan mundur selangkah.

“Besarkan dia dengan baik. Dan jika kau ingin anak ini menjadi penyihir suatu hari nanti, datanglah ke Menara Gading. Aku, Penguasa Menara Gading, Dearmudin, akan membimbingnya secara pribadi.”

Baru kemudian Lilly menyadari siapa raja tua ini.

Menara tempat para penyihir terhebat di dunia berkumpul, sebuah menara kecil yang hanya dihuni beberapa lusin orang, namun diakui sebagai negara merdeka – negara terkecil di dunia.

Inilah pemilik Menara Gading itu.

Dengan ragu-ragu, Lilly bertanya,

“Apakah Anda serius?”

“Hmm?”

“Anak ini setengah elf, setengah manusia…”

Berdarah campuran, diperlakukan lebih buruk daripada budak.

Sulit bagi Lilly untuk percaya bahwa pria ini, yang tampak begitu bangga dengan statusnya, bersedia mengajari Sid,yang dipandang rendah.

“Bukankah sudah kubilang? Di dunia sihir, bakat bawaan adalah segalanya.”

Raja tua itu mendecakkan lidahnya sebentar.

“Aku awalnya seorang bangsawan. Dalam kebanyakan kasus, bakat sihir diwariskan, dan para bangsawan seringkali memilikinya lebih banyak. Tentu saja, begitulah caraku menjadi seperti sekarang ini.”

“…”

“Tetapi dengan bakat luar biasa seperti miliknya, standar seperti itu tidak berarti apa-apa. Anak ini memiliki potensi untuk menjadi yang terhebat di zamannya, terlepas dari garis keturunannya. Itulah mengapa aku ingin mendidiknya sendiri.”

Lord Dearmudin dari Menara Gading adalah seorang bangsawan arogan yang memandang rendah rakyat jelata. Tetapi sebelum itu, dia adalah seorang meritokrat.

Dia memegang nilai-nilai yang tampaknya kontradiktif ini secara bersamaan. Lilly bergumam pada dirinya sendiri.

‘Jadi seperti inilah para penyihir…’

Mereka semua agak aneh. Bahkan sebagai seorang penyihir sendiri, itulah yang dipikirkan Lilly.

Lord Dearmudin mengangguk.

“Jangan khawatir tentang biaya kuliah. Menara Gading tidak begitu miskin sehingga perlu mengambil uang dari seorang rakyat jelata bayaran yang miskin.”

Terlepas dari nadanya yang sedikit menyinggung, Lilly dapat merasakan niat tulusnya untuk Sid.

Dia sedikit menundukkan kepalanya.

“T-terima kasih…”

Dia tidak tahu bagaimana Sid akan tumbuh dewasa.

Tetapi ketika kepala menara sihir terkemuka di dunia mengatakan hal-hal seperti itu, tidak ada alasan untuk tidak bersyukur.

“Membesarkan anak itu pekerjaan berat, aku tahu. Mungkin seberat bertempur di medan perang.”

Dearmudin mengelus janggutnya yang panjang dan berbalik.

“Aku mendoakan berkah untukmu dan anakmu. Selamat tinggal.”

Dengan itu, dia berjalan pergi, tangan terlipat di belakang punggungnya, dengan cepat meninggalkan taman.

Melihat raja tua itu pergi, Lilly menyesuaikan posisi Sid dalam pelukannya. Sid menguap pelan, tampak mengantuk lagi.

“…Sayang, semua orang memberkatimu.”

Bukan hanya rekan-rekannya, tetapi juga beberapa raja besar, dan…

– Terima kasih telah lahir.

Bahkan para monster.

Kelahiran Sid diberkati.

Tentu saja, akan ada banyak masa sulit di depan yang setara dengan berkah ini. Tetapi meskipun demikian,

“Kau pasti akan bahagia.”

Lilly dengan lembut menekan dahinya ke dahi hangat anaknya, membisikkan doa.

Bertekad untuk memenuhi bagian Kalail juga.

“Mama… dan kita semua bersama-sama, kita akan mewujudkannya.”

***

Beberapa hari setelah konferensi.

“Menguap.”

Ketika aku bangun pagi dan keluar ke ruang makan, Evangeline dan Damian melompat keluar seolah-olah mereka sudah menunggu.

“Selamat Tahun Baru!”

“Selamat Tahun Baru!”

Kemudian, di depanku, dia terkikik dan menaburkan kelopak bunga musim dingin.

“…”

Oh.

Pemandangan ini,Rasanya seperti aku juga melihatnya tahun lalu.

Lagipula, aku sudah mengecek kalender sebelumnya, jadi aku tahu hari ini hari apa. Aku melirik kalender yang tergantung di dinding restoran.

1 Januari.

Musim dingin telah berlalu, dan akhirnya, tahun baru telah tiba.

Di restoran, seperti tahun lalu, Lucas dan Junior sibuk menyiapkan makanan. Melihatku, mereka berdua tersenyum cerah dan menunjukkan rasa hormat mereka.

“…”

Aku menatap mereka berempat, satu per satu, sekali lagi.

Hanya dalam satu tahun, mereka semua telah tumbuh begitu banyak.

Evangeline telah tumbuh lebih tinggi, Damien telah berubah dari seorang anak laki-laki menjadi seorang pemuda, dan kulit Junior telah membaik secara signifikan.

Dan Lucas, yang sebelumnya memiliki aura agak dingin, seperti pedang yang rapuh… telah menjadi jauh lebih lembut dan damai.

Aku tersenyum lebar kepada anggota rombonganku.

“Selamat Tahun Baru, semuanya.”

Saat aku duduk di meja, koki sendiri keluar dengan panci yang mengepul.

Hidangan yang kami makan setiap Hari Tahun Baru, sup bakso. Anak-anak semua bersemangat, tertawa terbahak-bahak saat koki menyajikan hidangan tersebut.

Aku tersenyum di luar. Tapi.

“…”

Tahun lalu, Aider, yang biasa menyajikan makanan di sini, sekarang tidak terlihat di mana pun.

Itulah mengapa hatiku terasa berat.

Aider menghilang sejak Penaklukan Ibu Kota Kekaisaran. Secara resmi, itu karena alasan kesehatan dan cuti pemulihan.

‘Ke mana kau pergi, Direktur…’

Rasanya khawatir tidak melihatnya di sekitar sini.

Sudah cukup lama juga sejak terakhir kali aku bertemu Nameless…

‘Aku harus segera pergi ke ruang bawah tanah.’

Dengan Penaklukan Ibu Kota Kekaisaran dan terlalu sibuk dengan urusan di permukaan, aku telah mengabaikan untuk memasuki ruang bawah tanah terlalu lama.

Aku harus masuk ke sana secepat mungkin. Untuk bertemu Nameless, dan… untuk mencari tahu apa yang terjadi pada Aider.

“Senior!”

Tenggelam dalam pikiran dan hampir tidak menyentuh supku, Evangeline memanggilku.

Terkejut, aku mendongak, memercikkan sedikit kuah sup.

“Hah, apa? Apa yang kau katakan?”

“Lihat, sudah kubilang. Senior tidak mendengarkan.”

“Oh, astaga. Tuhan sangat sibuk dengan masa depan dunia dan berbagai masalah yang melanda Crossroad. Kita harus mengerti.”

“Ah, sungguh pengikut yang setia… Yah, kau memang benar-benar loyalis sejati.”

Aku menggaruk tengkukku sambil melihat bolak-balik antara Evangeline dan Lucas, yang sedang bertukar kata.

“Maaf, maaf. Aku sedang memikirkan sesuatu… Kalian sedang membicarakan apa?”

Damien, sambil tersenyum, menjawab untukku.

“Hari ini adalah Festival Tahun Baru. Kami ingin tahu apakah kau punya waktu untuk bergabung dengan kami!”

“Festival Tahun Baru?”

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

Apakah selalu ada acara seperti itu di hari pertama tahun baru? Bukankah itu hanya hari untuk bermewah-mewah menyirami rebusan daging dan berdoa di kuil?

Kemudian Junior, dengan suara tenang, menjelaskan.

“Mengapa, kita tidak bisa mengadakan festival musim gugur tahun ini, ingat?”

“Oh… Benar, memang begitu.”

Musim gugur ini, terlalu banyak peristiwa.

Crossroad harus menjalani pertempuran defensif, mengumpulkan pasukan untuk Penaklukan Ibu Kota Kekaisaran, dan bergegas menuju Ibu Kota Kekaisaran.

Ibu Kota Kekaisaran New Terra juga dalam kekacauan, dengan semua warganya dicuci otak dan dijebak oleh Fernandez. Jadi, festival musim gugur tidak dapat diadakan.

Tampaknya, sebagai akibatnya, festival musim gugur tahun ini dilupakan begitu saja di seluruh kekaisaran.

“Jadi sebagai gantinya… Meskipun skalanya sedikit lebih kecil, mereka memutuskan untuk mengadakan Festival Tahun Baru hari ini.”

“Eh? Siapa yang memutuskan itu?”

“Beberapa hari yang lalu, bukankah Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak mendapat persetujuan dari Yang Mulia? Serenade telah bekerja keras mempersiapkannya.”

Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak mendapat persetujuan dariku?

‘Kalau dipikir-pikir, mungkin aku sudah menandatangani dokumen resmi semacam itu.’

Beberapa hari terakhir ini sangat sibuk.

Menegosiasikan perjanjian terperinci dengan para raja, menyesuaikan jumlah pasukan yang akan direkrut dan perbekalan sesuai dengan situasi masing-masing negara… Mengantar setiap raja yang akan pergi, berjabat tangan, dan mengambil foto kenangan…

Sepertinya persetujuan semacam itu muncul di tengah kesibukan yang tiada henti.

“Pokoknya, jadi! Bagaimana dengan itu?! Tolong jawab cepat!”

Evangeline, setelah menghabiskan supnya, bertanya sambil menuangkan lebih banyak sup ke dalam mangkuknya.

“Bisakah kau bergabung dengan kami?!”

Anggota rombongan lainnya menatapku dengan mata penuh harap, berbinar-binar penuh antisipasi.

Aku menghela napas pelan dan bertanya dengan hati-hati.

“…Ini bukan festival tari lagi, kan?”

Aku lebih suka tidak mengulangi festival musim gugur lalu, di mana aku harus melakukan pertunjukan tari solo di depan semua warga!

IndoWebNovel – indowebnovel.com