Bab 525: Bab 525

Terlepas dari apakah udara di sisi kita semakin dingin atau tidak, Mikhail melanjutkan.

“Kerajaan Vermilion-ku terletak di wilayah terpencil barat laut dunia. Di gurun, di pegunungan bersalju, bahkan di dekat laut, itu adalah lingkungan yang sangat keras. Dengan kata lain, monster sering menyerang dari segala arah.”

“…”

“Sejak aku berusia lima tahun, ketika aku pertama kali menunggangi griffin-ku, aku telah berurusan dengan monster-monster ini. Dan jujur saja, aku tidak merasa berurusan dengan monster itu sulit.”

Mikhail, dengan lembut mengelus leher griffin yang berdiri di belakangnya, menatapku lurus.

“Pangeran Ash. Kau melebih-lebihkan krisis invasi monster untuk menakut-nakuti dunia dan menggunakan alasan itu untuk membentuk aliansi besar ini. Kekaisaran Everblack sedang meletakkan dasar untuk menyatukan dunia.”

“…”

Aku mengangkat bahu dalam diam.

“Jadi, apa yang ingin kau lakukan, Putra Mahkota Vermilion?”

“Aku akan membuktikannya. Bahwa invasi monster bukanlah krisis yang begitu besar.”

Mikhail tiba-tiba merentangkan tangannya ke depan.

“Invasi monster berikutnya, mari kita adakan kontes antara Ordo Ksatria Langitku dan pasukanmu. Untuk melihat pihak mana yang mencapai prestasi lebih besar.”

“Hmm…”

Aku mendapati diriku tersenyum, tanpa sadar memperlihatkan gigiku.

“Dan jika kau menang? Apa yang terjadi?”

Tanpa ragu, Mikhail menjawab.

“Aku akan mengambil alih komando front ini…”

Lucas marah, tetapi aku memberi isyarat agar dia berhenti.

Ksatria muda Mikhail melanjutkan dengan suara yang jelas.

“Kau bisa tetap menjadi kepala aliansi. Tapi aku akan mengambil alih komando front.”

“…”

“Dengan begitu, aku bisa menguji dominasi Kekaisaran Everblack dalam aliansi besar ini.”

Memang.

Langkah yang cukup cerdas untuk seorang anak berusia lima belas tahun.

Tidak menyentuh posisi pemimpin aliansi, karena kekaisaran sangat kuat dalam kekuatan nasional sebenarnya. Tetapi membuktikan superioritas mereka dalam menangani monster untuk mengincar komando front.

‘Jika berhasil, status Kerajaan Vermilion akan langsung naik di Front Penjaga Dunia ini, aliansi semua bangsa di dunia.’

Itu juga akan membuat nama putra mahkota muda itu dikenal secara internasional.

Selain itu, kontes itu sendiri cukup menguntungkan Ksatria Langit.

Semua anggotanya adalah kavaleri udara yang menunggangi griffin, Ksatria Langit…

Dalam permainan, itu adalah pasukan yang hampir tidak bisa Anda dapatkan di akhir tahun ketiga, tetapi sangat berguna sehingga saya telah memanfaatkannya dengan baik. Jelas pasukan berkualitas tinggi.

Dia pasti menganggapnya sebagai pertarungan yang layak, dan memang, ada peluang bagus.

Masalahnya adalah, jika komandan front ini waras, dia tidak akan menerima kontes semacam itu.

“Menarik.”

Tapi aku tidak sepenuhnya normal.

“Baiklah, mari kita lakukan.”

Lucas, terkejut dengan penerimaanku, menatapku dengan mulut ternganga.

“Tuanku?!”

“Tapi syaratnya harus jelas.”

Mendorong Lucas, yang mencoba membujukku, aku mengancam Mikhail.

“Jika aku menang, kau dan Ordo Ksatria Langitmu harus menjadi kaki tanganku yang setia. Apakah kau setuju?”

“Tentu saja.”

Mikhail langsung mengangguk seolah-olah dia sudah siap untuk itu.

Tapi wajahnya sedikit pucat mendengar kata-kataku selanjutnya.

“Gigit saat aku bilang gigit, mati saat aku bilang mati, berbaring saat aku bilang berbaring, dan buka perutmu dan terengah-engah saat aku bilang terengah-engah. Oke?”

“Tidak… itu agak…”

“Kau juga harus melakukan pertunjukan udara griffin. Aku akan memintanya di acara-acara. Hal-hal seperti rotasi udara tiga kali lipat dalam formasi!”

“…”

“Lagipula, aku akan mempekerjakanmu sampai mati, jadi jangan mengeluh. Oke?”

Mikhail berpikir sejenak tetapi akhirnya mengangguk.

“Baiklah. Aku terima.”

Bahkan, mereka tidak banyak yang akan hilang.

Lagipula, sebagai bagian dari aliansi, mereka akan menjadi bawahan saya. Sebelum itu, mereka mendapat kesempatan untuk memperebutkan komando. Tidak ada alasan untuk menolak.

“Bagus sekali. Pertempuran pertahanan berikutnya tinggal seminggu lagi.”

Aku tersenyum dan memasuki barak baru.

“Nantikan itu, Mikhail Vermillion. Berani menantang Front Monster dengan pembasmian monster, aku ingin melihat prestasi mengesankan apa yang akan kau tunjukkan pada kami.”

“…”

“Nah, sampai saat itu, bagaimana kalau kau menjauhi masalah dan menetap dengan nyaman. Cepat masuk!”

Para Ksatria Langit, yang membuat masalah dengan penginapan mereka, akhirnya mulai memimpin griffin mereka ke barak baru satu per satu.

Saat Mikhail hendak memasuki barak dengan griffinnya, aku berbisik kepadanya.

“Dan ini sebuah nasihat.”

“Hm?”

“Monster yang kau temui sejauh ini dan monster dari Front Monster sangat berbeda. Ingatlah itu.”

“…”

Mikhail menatapku dengan saksama dengan mata jernih, lalu akhirnya kembali memimpin griffinnya masuk.

Begitu Mikhail menghilang, Lucas langsung menghampiriku dengan suara seperti ‘Woah!’.

“Kenapa Anda menerimanya, Tuan?!”

“Hah? Kita akan menang, jadi apa masalahnya?”

“Tapi bagaimana jika, kebetulan saja? Syarat taruhannya aneh! Kita terlalu banyak yang harus dipertaruhkan, dan mereka tidak punya apa-apa untuk dipertaruhkan!”

Lucas menegurku dengan suara tegas karena reaksi emosionalku.

“Bagaimana jika kita kalah dan harus menyerahkan komando? Mengapa kau mengambil risiko yang tidak efisien seperti itu?!”

“Jika mereka bisa mengalahkan kita, bukankah tidak terlalu buruk jika kita menyerahkannya kepada mereka?”

“Apa?”

“Itu berarti mereka kompeten dan berpengetahuan tentang perang monster besar, kan?”

“Uh…”

Lucas mengeluarkan suara tercengang seolah-olah dia melihat logika dalam kata-kataku. Aku menyeringai.

“Benar? Jika mereka cukup baik untuk mengalahkan kita, mereka pasti sangat berbakat. Tidak ada salahnya mempercayakan ini kepada mereka.”

“Itu… benar tapi… yah…”

Tentu saja, itu tidak akan terjadi.

Aku memiliki pemahaman yang dingin dan terhitung tentang statistik pasukan kita dan Ksatria Langit Vermillion.

Dan pada kenyataannya, ada berbagai macam variabel dan kemampuan sejati yang tidak dapat dijelaskan hanya dengan statistik.

‘Kita tidak akan kalah.’

Dalam hal statistik, variabel, dalam semua aspek… kita unggul.

Strategi harus dieksekusi dengan pasti.

Aku yakin akan kemenangan kita, seratus persen.

“Dan, dengan satu pertandingan ini, ada banyak yang bisa didapatkan.”

“Banyak?”

“Mikhail adalah salah satu yang terkuat di dunia, dan Ksatria Langit termasuk di antara pasukan elit yang bergabung dengan kita kali ini.”

Aku menatap bawahan-bawahanku dan mematahkan buku-buku jariku.

“Jika kita mengalahkan dan mendisiplinkan mereka, sisa pasukan akan dengan sendirinya tunduk kepada kita.”

Singkatnya, Mikhail dan Ksatria Langit adalah perwakilan di antara pasukan baru yang telah menantang kita.

Menempatkan pendatang baru yang arogan dan bersemangat pada tempatnya juga diperlukan dalam menjalankan sebuah organisasi.

‘Aku sebenarnya bersyukur mereka yang memulai perkelahian duluan.’

Tidak perlu meyakinkan mereka tentang hal-hal kecil. Peristiwa ini akan meluruskan hierarki.

“Mereka bukan apa-apa bagi kita, kan, kawan-kawan?”

Saat aku menatap bawahan-bawahanku dan bertanya dengan provokatif, wajah mereka langsung berseri-seri penuh semangat.

“Mari kita tunjukkan pada bajingan-bajingan yang telah meremehkan pertempuran kita itu, kita sebenarnya seperti apa.”

Aku memperlihatkan gigiku dan tertawa mengancam.

“Pertarungan sesungguhnya dengan monster, para veteran Front Monster…!”

***

“Aha! Mengambil komando dengan memenangkan pertempuran! Aku akan melakukan itu duluan!”

Beberapa hari kemudian.

Saat invasi monster semakin mendekat dan aku sedang mengamati situasi di tembok, Dusk Bringar datang melompat-lompat dan mengatakan itu.

Kalau dipikir-pikir, aku hampir saja bertarung 5 lawan 5 dengan Dusk Bringar dan para Ksatria Darah Naganya, sebuah kelompok beranggotakan lima orang. Entah bagaimana rencana itu gagal…

“Apakah berita tentang pertempuran ini sudah menyebar?”

“Sudah menyebar ke seluruh kota! Perebutan komando antara Pangeran Ash dan Putra Mahkota Mikhail! Tidak ada seorang pun yang tidak tahu tentang itu!””

Aku menyeringai mendengar keluhannya yang terus-menerus, ‘Aku ingin menjadi yang pertama!’

“Apakah Anda, Duchess, masih mengincar komando itu?”

“Eh?! Tentu saja! Aku selalu mengintai, siap menerkam lehermu!”

Dusk Bringar berkata dengan nada bercanda, lalu berpegangan pada punggungku dan menggigit leherku dengan lembut.

“Hei, hentikan. Gigimu tajam dan perih.”

Setelah aku berhasil melepaskan Dusk Bringar dan menurunkannya, dia memiringkan kepalanya dan bertanya,

“Tapi, apakah kau benar-benar setuju dengan ini? Ksatria Langit adalah salah satu ordo ksatria paling bergengsi di benua ini. Mereka memiliki reputasi yang setara dengan Ksatria Darah Naga-ku. Apakah kau yakin bisa menang?”

“Tentu saja.”

Aku melihat ke luar tembok… ke arah dataran selatan.

“Yang lebih penting, pertarungan antar manusia bukanlah hal yang terpenting.”

“Hah?”

“Invasi monster berikutnya juga tidak akan mudah.”

Ini tahun ketiga.

Gelombang serangan tahap umum sekarang membawa monster yang lebih kuat dan menakutkan daripada sebelumnya.

“Jika ada taruhan, Ksatria Langit yang bergengsi itu akan bertarung lebih keras. Pasukan kita akan terdorong untuk memberikan yang terbaik.”

“…”

“Ini situasi yang menguntungkan kedua pihak. Kita bisa menguji seberapa baik kita bisa bertarung dan juga memicu persaingan yang sehat.”

Ketika orang baru bergabung dengan sebuah organisasi, mereka dapat saling memotivasi secara positif.

Jika reaksi kimia ini dapat dimanfaatkan secara efektif, tidak ada alasan untuk menolaknya.

Dusk Bringar sedikit membuka mulutnya, mengeluarkan suara ‘Ooh’, lalu menunduk dengan mata naganya yang besar dan bertanya.

“Tapi pada akhirnya, selama konfrontasi ini, akan ada beberapa unit yang tidak akan mengikuti perintah taktis Anda. Bukankah itu masalah? Bukankah itu akan mengurangi efisiensi operasi?”

“Pertempuran pertahanan berikutnya akan baik-baik saja.”

Dataran selatan.

Melihat ke arah Danau Hitam di belakangnya, aku mengangguk.

“Jika kavaleri udara terlibat dalam pertempuran individu dan mengalihkan perhatian, pertempuran akan menjadi lebih mudah.”

Dan lawan untuk pertempuran pertahanan berikutnya adalah…

***

Pada hari pertempuran pertahanan. Sore hari.

Pasukan yang berbaris di tembok menelan ludah dengan gugup, mata tertuju pada langit selatan.

Dudududududu!

Suara seperti baling-baling helikopter memenuhi langit.

Muncul dari langit yang gelap adalah monster raksasa mirip kumbang.

Cangkang tebal. Tanduk dengan berbagai bentuk tumbuh dari kepala mereka.

Dan sayap-sayap yang mengepak terbentang lebar, dengan enam kaki tebal.

Sekumpulan kumbang.

“Waaaah!”

“Menjijikkan!”

Kuilan dan Junior, yang lemah terhadap serangga, berteriak serempak.

Aku mendecakkan lidah dalam hati. Ayolah, kumbang masih bisa ditoleransi. Kalau itu kelabang atau semacamnya, aku pasti sudah pingsan duluan.

‘Tepat pada waktunya untuk monster terbang…”

Aku melirik ke samping, mengamati para Ksatria Langit yang sedang menunggu.’

Kapan kavaleri udara paling bersinar? Melawan monster terbang. Hari ini, mereka akan dapat sepenuhnya menunjukkan kemampuan tempur mereka.

“…?”

Tapi.

Ada yang aneh. Putra Mahkota kita, Mikhail Vermillion, yang juga pemimpin Ksatria Langit, tampak pucat. Ujung jarinya sedikit gemetar.

Aku mendekat dan bertanya dengan penasaran.

“Mikhail? Um, apakah kau… gugup?”

“T-t-tidak mungkin! Aku hanya sedikit terkejut karena ini adalah bentuk monster yang belum pernah kulihat sebelumnya.”

“…Apakah kau mungkin lemah terhadap serangga?”

tanyaku dengan tulus prihatin, tetapi Mikhail, dengan mata lebar, dengan keras membantahnya.

“Tidak, tidak?! Orang-orang Kerajaan Vermillion-ku memiliki darah griffin di dalam diri mereka! Dan griffin dengan berani melahap semua jenis serangga! Aku bahkan bisa mengunyah serangga mentah-mentah!”

“T-tidak perlu memakannya…”

Aku mencoba menenangkan Mikhail.

Tidak, serius, aku hanya ingin kalian bertarung dengan baik dalam kondisi prima. Aman dan berani, tanpa cedera, oke?

“Apa ini…?”

“Mereka terlalu besar, dan jumlahnya terlalu banyak…”

Para Ksatria Langit lainnya juga tampak cukup bingung.

Bukan karena musuhnya adalah monster serangga yang mengganggu mereka, melainkan ukuran dan skala monster yang belum pernah mereka hadapi sebelumnya yang tampaknya telah membuat mereka kewalahan.

Sementara para prajurit Crossroad, yang terbiasa berperang, sebagian besar tidak terganggu menyaksikan gerombolan monster yang mendekat, para prajurit yang baru tiba sudah gemetar dan mundur.

“Mengapa kalian tidak… gugup?”

Salah satu Ksatria Langit bertanya kepada seorang prajurit Crossroad dengan suara gemetar.

Prajurit Crossroad itu terkekeh dan menjawab,

“Ini bukan apa-apa. Kami pernah menghadapi yang lebih buruk.”

Para ksatria dan prajurit yang baru tiba ternganga. Mikhail juga menatap langit dengan tak percaya.

Aku, yang mendengar percakapan ini dari belakang, terkekeh. Tidak perlu terlalu terkejut, kawan-kawan.

Kalian akan terbiasa dengan spesialisasi lokal ini setelah cukup sering menghadapinya.

‘Begitulah cara semua orang menjadi veteran.’

Tepat saat itu, seorang pengintai berteriak keras,

“Makhluk-makhluk itu memasuki jangkauan kita-!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com