Bab 608: Bab 608

Setelah sekian lama, aku bertemu ayahku lagi… Saat aku sedang berbincang santai dengan Kaisar, tiba-tiba aku menyadari sesuatu yang aneh.

Aku dengan hati-hati menunjuknya.

“Ayah, matamu sekarang…”

“Hm? Ah, ini yang kau maksud.”

Kaisar menunjuk matanya sendiri dengan tangannya.

“Warnanya berubah, bukan?”

Mata emas yang dulu memancarkan aura agung sang penguasa… telah kehilangan warnanya secara signifikan.

Warnanya berubah menjadi campuran hitam dan sedikit emas, mirip dengan mata manusia biasa.

“Bukankah aku sudah menyebutkannya sebelum kita berpisah terakhir kali? Bahwa kekuatan ilahi yang kuperoleh secara paksa sedang memudar.”

Kaisar tersenyum dengan mata seorang pria paruh baya biasa.

“Itu wajar, karena kita tidak lagi membakar manusia sebagai persembahan.”

Musim dingin lalu.

Sebelum kembali ke New Terra, Kaisar berkata di sini:

– Aku memperoleh kekuatan ilahi dengan membakar nyawa rakyatku sebagai persembahan. Dan dengan kekuatan itu, aku mempertahankan garis depan melawan para dewa.

– Seiring berhentinya persembahan dan pengorbanan bakaran, kekuatan ilahi yang kuperoleh secara paksa juga memudar. Aku perlahan kehilangan kualifikasiku sebagai wakil umat manusia.

Kekaisaran Everblack tidak lagi mengorbankan orang yang tidak bersalah. Dan Kaisar secara bertahap kehilangan kekuatan para transenden.

Dan, kenyataan bahwa Kaisar tidak mencegah kekuatannya melemah…

“Ya. Akhirnya, bahkan garis depan utara melawan para dewa, pertempuran itu telah berakhir.”

“…!”

“Negosiasi dengan para dewa telah selesai.”

Itu berarti garis depan utara kekaisaran akhirnya kembali damai.

“Para dewa juga telah setuju untuk membantu kita. Aku telah membuka garis depan utara, dan para dewa akan menuju ke selatan… dan mereka akan segera sampai di sini.”

Konsep arah di alam roh masih membingungkan, tetapi bagaimanapun, tampaknya dewa-dewa ras dari empat spesies utama juga datang ke Persimpangan sebagai bala bantuan.

Tentu saja, mereka adalah makhluk yang kuat, jadi ini merupakan perkembangan yang disambut baik.

“Tapi bagaimana dewa dari alam roh dapat membantu kita?”

“Mereka telah memilih perwakilan mereka… Avatar, melalui siapa mereka akan mengerahkan kekuatan mereka. Kekuatan yang mereka miliki berbeda dari kita, jadi bahkan aku pun tidak sepenuhnya memahami caranya.”

“Begitu…”

“Jadi, kau mungkin senang menganggapku sebagai sekutu yang kuat. Sayangnya, aku bukan lagi seorang transenden. Aku menjadi manusia biasa.”

Katanya sambil bercanda.

Bahkan jika dia kehilangan kekuatan dewa pelindung, Kaisar,Di antara semua pahlawan yang berkumpul di garis depan, tetap ada kekuatan yang tak terkalahkan.

Jika kita mengklasifikasikannya dalam istilah permainan, dia akan berada di level SSSR atau UR.

Selain itu, tanpa kekuatan seorang transenden, akan sulit untuk dengan gegabah terjun ke medan perang. Lagipula, dia adalah pemimpin negara terbesar di dunia.

“Jangan terlalu kecewa. Sebaliknya, aku membawa banyak hadiah.”

Kaisar menunjuk ke dataran selatan. Aku pun melihat ke arah itu.

Boom, boom…

Kapal udara dengan rajin menurunkan kontainer yang mereka bawa. Aku memberi isyarat ke arah mereka.

“Apa itu?”

“Bukankah Lady Serenade meminta sesuatu atas namamu dariku?”

Dengan jentikan jarinya, Kaisar menyuruh para prajurit di depan kontainer untuk membuka kunci magis dan membuka pintu kontainer.

Dan apa yang terungkap di dalamnya adalah…

“Benteng.”

Itu adalah bagian-bagian tembok benteng yang telah dibongkar.

“…Maaf?”

Saat aku mengeluarkan respons yang tercengang, Kaisar tertawa terbahak-bahak.

“Bukankah kau yang memintanya? Karena tembok benteng telah runtuh, untuk mengirimkan teknisi dan material terbaik. Tapi, setelah perhitunganku, sepertinya mustahil untuk menyelesaikan tembok baru sebelum invasi monster berikutnya.”

“…”

“Aku hanya membawa tembok selatan New Terra. Tidak ada kebutuhan mendesak di sana.”

Itu adalah tembok selatan Ibu Kota Kekaisaran, New Terra, yang langsung dihadapi oleh Front Penjaga Dunia kita selama Penaklukan Ibu Kota Kekaisaran – dipindahkan seluruhnya!

“New Terra adalah kota yang terus berkembang dan membengkak… Konsep benteng yang ada tidak dapat mengimbangi perluasan kota. Karena itu, setelah kemenangan dalam perang ras seratus tahun yang lalu, benteng itu dibangun dengan teknologi baru yang memungkinkan perakitan, pembongkaran, dan pemindahan.”

Saat aku berdiri dengan mulut ternganga melihat solusi yang di luar kebiasaan, Kaisar dengan tenang menambahkan,

“Sebenarnya, biaya pembongkaran dan pemindahan lebih tinggi, jadi ini adalah pertama kalinya tembok itu benar-benar dipindahkan.”

“…Aku bahkan belum pernah memikirkan hal seperti itu. Memindahkan benteng.”

“Masih ada lebih banyak bagian yang tersisa di New Terra untuk dibawa ke sini, dan merakitnya di sini juga akan menjadi proyek besar. Tapi meskipun begitu, ini akan lebih cepat daripada membangun dari awal.”

Kaisar menyeringai seperti seorang ayah yang membawa hadiah mainan tersembunyi, lalu mengedipkan mata padaku dengan nakal.

“Bagaimana? Apakah ini akan membantu?”

“Tentu saja, Ayah. Salah satu masalah terbesar kita telah terpecahkan…!”

Lokasi untuk tembok selatan baru saja selesai dibersihkan.

Membangun tembok New Terra di sini pasti akan jauh lebih mudah daripada memulai konstruksi dari nol.

Selain itu, karena merupakan tembok Ibu Kota Kekaisaran, tembok-tembok itu secara alami memiliki daya pertahanan yang tinggi, dan berbagai sihir pertahanan juga akan terpasang. Tidak mungkin ada perbaikan benteng yang lebih baik selama pertempuran pertahanan yang tersisa.

Saat aku benar-benar bersukacita, Kaisar tertawa terbahak-bahak dan mengelus janggutnya, lalu memberi isyarat ke belakangnya.

“Dan, ada satu hadiah lagi. Kau mungkin akan sangat senang dan gembira karenanya.”

“Maaf?”

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Hadiah yang akan membuatku senang?

Mengikuti isyarat Kaisar, lima orang berjalan maju dari antara prajurit kekaisaran yang berdiri di belakang.

Langkah demi langkah…

Empat ksatria besar dengan baju zirah upacara Kekaisaran Everblack yang sempurna.

Dan di tengah-tengah mereka, berjalan dengan langkah ringan…

Seorang wanita muda dengan gaun putih yang berkibar dan sepatu merah, dengan rambut pirang yang lebat.

Dia memegang payung putih, dan dengan agak berani, dia tidak menutupnya bahkan di depan Kaisar.

Dan Kaisar tidak repot-repot menunjukkan ketidaksopanan ini.

Kaisar memberi isyarat ke arah mereka dan memperkenalkan.

“Ini adalah pengawal pribadiku – Ksatria Kemuliaan.”

“…!”

“Mereka ditugaskan ke front selatan. Manfaatkan mereka dengan baik. Dan nikmati waktu reuni yang menyenangkan setelah sekian lama.”

Setelah membungkuk kepada Kaisar dan lewat, dia menyipitkan mata merahnya dan menyapaku.

“Sudah lama sekali, Pangeran Ash. Apakah ini pertemuan pertama kita sejak lulus?”

“Uh…”

Apakah kita saling kenal? Ini pertama kalinya aku melihatnya?

Dengan canggung, aku akhirnya harus bertanya.

“Maaf, tapi ingatanku tentang masa lalu tidak lengkap…”

Aku hendak bertanya siapa dia.

Merinding merinding merinding.

Lucas, yang berdiri di sebelahku, gemetar seperti daun. Aku menatap wajah Lucas dengan heran.

“Lucas? Ada apa?”

“Ya ampun, Tuanku. Wanita ini…”

“Oh astaga, Lucas!”

Wanita itu menutup mulutnya dengan tangannya, mengenakan sarung tangan putih, dan tertawa, lalu mengedipkan mata pada Lucas.

“Memang sudah lama sekali. Sepertinya ini pertama kalinya sejak lulus. Apa kabar?”

“Uh, uh uh uh!”

Keringat dingin mengalir di tubuh Lucas.

Melihat Lucas begitu terpojok secara mental sungguh tidak biasa bagiku, dan aku bingung. Mengapa dia seperti ini?

“Lucas mengingatku dengan sangat baik… tetapi Yang Mulia sama sekali tidak mengingatku, itu mengecewakan. Kita menghabiskan 6 tahun bersama.”

Dia berhenti di depanku, dengan anggun mengibaskan rambutnya yang lebat ke belakang, dan memperkenalkan dirinya.

“Aku Hecate.”

“Hecate…?”

Sebuah nama yang belum pernah kudengar di dalam game.

“Teman sekelas Yang Mulia di akademi, dan juga…”

Dia merendahkan suaranya dan berbisik lembut di telingaku.

“Yang ketiga dari trio tak terpisahkan sepanjang masa sekolah kita – Hecate itu!”

***

Perkenalan dirinya sebagai berikut.

Lulusan terbaik kelas 369 Akademi Kekaisaran.

Komandan pengawal pribadi Kaisar, Ksatria Kemuliaan.

Hecate Whiteblossom.

‘Sesuatu… yang sangat mewah.’

Segala sesuatu tentang dirinya menakjubkan – kacamata, nama, penampilan, dia sangat mewah.

Sekilas, dia lebih mirip seorang wanita bangsawan daripada seorang ksatria. Mengenakan gaun, sepatu, dan membawa payung, tanpa baju besi atau senjata.

Namun, dia adalah siswa terbaik di akademi, yang melatih kadet ksatria, dan sekarang dia adalah komandan Ksatria Kemuliaan.

‘Ksatria Kemuliaan…’

Sebuah ordo ksatria yang telah ada sejak berdirinya Kekaisaran Everblack, melambangkan salah satu dari banyak ordo ksatria kekaisaran.

Dan dapat dimengerti, karena mereka secara langsung melindungi Kaisar.

‘Aku belum pernah melihat mereka di dalam game.’

Masuk akal juga. Tidak ada alasan bagi pengawal pribadi Kaisar, Ksatria Kemuliaan, untuk muncul di Crossroad dalam game. Meskipun keberadaan mereka diketahui, tidak ada cara untuk mengidentifikasi siapa yang termasuk dalam barisan mereka.

‘Komandan mereka adalah aku dan teman sekolah Lucas.’

Pokoknya, setelah perkenalan.

Kaisar pergi untuk mengawasi bongkar muat kargo yang dibawa oleh kapal udara. Keempat Ksatria Kemuliaan dengan baju besi hitam mengikutinya.

Hanya Hecate yang tersisa untuk mengobrol dengan kelompok utama kami saat kami menuju ke rumah besar tuan.

“Jadi kau benar-benar kehilangan ingatanmu…”

Hecate menggelengkan kepalanya dengan iba. Aku dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalaku.

“Jadi, maaf, tapi aku benar-benar tidak ingat apa pun dari enam tahun kita di sekolah.”

“Hehe. Sayang sekali aku tidak bisa berbagi kenangan yang kita miliki bersama Yang Mulia… Tapi menyegarkan ingatanmu sedikit demi sedikit juga akan menyenangkan.”

“Silakan. Santai saja.”

Lalu aku menoleh ke samping.

“Tapi kenapa Lucas bertingkah seperti ini?”

Lucas berjalan menjauh dari kami.

Entah dia takut pada Hecate atau tidak, dia gemetar dan bahkan bersembunyi di belakang Evangeline… Evangeline juga tampak terkejut, belum pernah melihat Lucas seperti ini sebelumnya.

“Kenapa kau seperti ini, Tuan? Tidak bisakah kau bersikap sopan?!”

“Tapi… tapi tidak…”

“Kita seharusnya menjadi wajah dari Monster Front! Bagaimana bisa kau meringkuk seperti ini di depan seseorang yang berkunjung untuk pertama kalinya! Ayo, tegakkan badan! Senior juga melihatmu!”

Baru kemudian,Merasakan tatapanku, Lucas tergagap-gagap memberikan alasan.

“…Ya ampun, Tuanku. Begini, dulu ada beberapa kejadian…”

“Beberapa kejadian?”

Kejadian macam apa yang membuatnya seperti ini? Ceritakan semuanya!

“Hehe. Oh, Lucas. Masih terbayang-bayang sesuatu dari bertahun-tahun yang lalu.”

Hecate, sambil menutup mulutnya dan tertawa, mengangguk kecil, dan Lucas meringkuk di belakang Evangeline dengan suara ‘Wooooh!’. Astaga, kau merusak karaktermu! Sadarlah!

“Pokoknya, aku rindu masa-masa itu. Kita bertiga selalu bersama selama masa sekolah.”

Hecate menutup matanya dan mengenang masa lalu.

“Peraih nilai tertinggi, peraih nilai tertinggi kedua, dan peringkat terakhir, sungguh trio yang luar biasa. Kita benar-benar bersenang-senang selama 6 tahun itu…”

Tak perlu dikatakan lagi, peraih nilai tertinggi adalah Hecate, peraih nilai tertinggi kedua adalah Lucas, dan peringkat terakhir adalah Ash. Oh, si nakal kecilku yang pemberani!

“Saya ingin berbicara lebih banyak, tetapi bawahan saya, para prajurit, dan saya baru saja tiba. Kami akan membongkar barang dan mengatur perkemahan.”

Saat kami tiba di depan rumah besar tuan, Hecate tersenyum dengan matanya.

“Kita akan melanjutkan percakapan kita lain kali.”

“Baiklah. Saya sendiri punya banyak pertanyaan.”

“Baik, Yang Mulia kalau begitu. Sampai jumpa lagi.”

Hecate membungkuk dengan anggun, memegang ujung roknya.

Gerakan itu begitu elegan sehingga, harus saya katakan lagi, dan mungkin ini sedikit diskriminatif terhadap pekerjaan, tetapi dia benar-benar tidak terlihat seperti seorang ksatria…

Saat dia berbalik, gaunnya berputar.

Hecate, melangkah ringan dengan sepatu merahnya, menuju ke selatan lagi—

“Oh, ngomong-ngomong. Saya dengar akan ada turnamen bela diri segera…”

Dia berhenti tiba-tiba dan menoleh ke belakang.

Di bawah payung putih yang sedikit miring, mata merahnya terlihat sekilas.

“Semoga ordo kita juga mendapat kesempatan untuk bersinar di turnamen itu, Yang Mulia?”

Barulah saat itu, layaknya seorang pejuang, ia memancarkan cahaya yang ganas.

“Tentu saja, Lady Hecate.”

Aku tersenyum tipis sambil menambahkan ‘Nyonya’ pada namanya.

“Sekarang kau dan para ksatriamu juga berada di bawah komandoku, kau lebih dari memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam turnamen bela diri.”

“Hehe. Aku akan menantikannya.”

Hecate memberikan tatapan penuh arti kepada Lucas untuk terakhir kalinya, lalu benar-benar berbalik dan pergi.

“…”

Saat kami melihatnya berjalan pergi, kami semua menoleh ke arah Lucas secara bersamaan. Lucas, yang sedang menyeka keringat dingin di dahinya, tersentak kaget.

Aku berteriak mewakili semua orang.

“Lucas! Apa sebenarnya yang terjadi antara kau dan wanita itu! Tidak bisakah kau jujur?!””

Aku punya firasat!

Firasat tentang masa lalu yang memalukan!

Bahwa ksatria pahlawan yang jujur ini memiliki sejarah kelam yang tidak biasa dan memalukan!”

Aku pasti akan mengungkitnya lagi dan menggodanya dengan itu selamanya! Ungkapkan semuanya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com