Bab 610: Bab 610

“Tapi Hecate, kau…”

Lucas menjawab dengan ragu.

“Seorang pria.”

“…?”

Keheningan menyusul.

Bukan hanya Hecate, tetapi juga semua kadet yang menyaksikan percakapan itu berkedip kosong, kehilangan alur pembicaraan. Rahang Ash ternganga saat ia mengunyah permennya.

Setelah beberapa saat termenung, Hecate tergagap menjawab.

“…Apa? Apa yang kau katakan?”

“Jadi…”

Lucas, merasa canggung, menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Aku menganggapmu sebagai teman yang baik dan pendekar pedang yang hebat, tetapi bagaimanapun juga, aku tidak bisa menerima pengakuan seorang pria…”

“Tidak, tidak! Tunggu. Tunggu saja!”

Hecate, gemetar, menunjuk dirinya sendiri.

“Siapa-siapa bilang aku seorang pria?”

“…Kau…?”

“Bagaimana aku terlihat seperti pria, dasar bajingan gila-!”

Kata-kata kasar akhirnya keluar dari bibir Hecate yang anggun.

Lucas memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Bukan pria?”

“Tentu saja, aku seorang wanita, dasar bajingan gila!”

“Apa kau bilang identitasmu perempuan… Tentu saja, aku akan menghormati itu sebagai teman, tapi…”

“Tidak, secara biologis aku perempuan, dasar gila!”

Hecate, dengan tubuhnya yang tegap, otot-otot yang kencang, dan potongan rambut pendek demi kemudahan latihan pedang, memancarkan pesona netral, yang bahkan berhasil menipu Lucas, yang telah bersamanya selama enam tahun,

hingga mengira dia laki-laki.

“Tidak, hanya saja Lucas, si brengsek itu, sepertinya terkenal karena ketidaktahuannya…”

gumam Ash ragu-ragu.

Tak lama kemudian, permen yang dipegangnya diambil satu per satu oleh para kadet di sekitarnya dan dimasukkan ke mulut mereka. Mereka tidak bisa berhenti karena terlalu menarik.

“Hecate, kau seorang perempuan… Mustahil…”

Lucas, tergagap seolah tak percaya, tersentak saat mengenang masa lalu.

“Lalu, kunjungan kamar mandi terpisah setiap kali?”

“Bukankah itu aneh?!”

“Saat kita bertiga pergi ke sungai atau laut, fakta bahwa kau tidak pernah melepas atasanmu sendirian…?”

“Coba perhatikan, sekali saja! Seharusnya kau sudah menyadarinya saat itu!”

“Dan sakit sebulan sekali, mungkinkah…?”

“Apakah aku benar-benar harus mengatakannya dengan lantang, kau…!”

Hecate, gemetar karena marah dan air mata menggenang di matanya, menatap Lucas.

Lucas, yang terlambat menyadari, bertepuk tangan dengan keras! dan berseru.

“Ya Tuhan, dunia yang gila. Hecate!”

“Apa?!””

“Kau seorang wanita?!”

Hanya dengan satu kalimat dari Lucas, yang bahkan tidak pernah menganggapnya sebagai calon pasangan romantis, apalagi seorang wanita.

“Aku akan membunuhmuuuu-!”

Hecate akhirnya kehilangan kendali.

Dia mulai memukuli Lucas tanpa ampun dengan sarung pedangnya.

Lucas mencoba membela diri dengan sarung pedangnya, tetapi tidak berdaya melawan Hecate, yang lebih unggul dalam keterampilan dan kini dipenuhi amarah yang dahsyat.

Akhirnya, hari yang kemudian dikenal sebagai “Bencana Pengakuan Kelulusan ke-369” berakhir dengan Lucas dibawa ke ruang perawatan setelah dipukuli habis-habisan…

“Dia pantas mendapatkannya.”

Melihat Lucas dibawa pergi, Ash bergumam, lalu memasukkan sisa permen ke mulutnya.

Kemudian, melihat sekeliling ke arah Hecate yang duduk di tanah sambil menangis, dan para kadet yang menghiburnya, dia terkekeh pelan.

“Aku pasti akan merindukan ini. Hari-hari sekolah terakhirku…”

Saat dia menarik napas perlahan di bawah sinar matahari yang menyinari kelopak matanya yang tertutup.

Romantisme murni antara anak laki-laki dan perempuan, tawa para siswa, dan teriakan para guru yang berlari mendekat karena terkejut…

Hal yang melelahkan ini, namun di masa depan, akan sangat dirindukan,

udara lama akademi yang tidak akan pernah dia hirup lagi.

“Aku akan merindukannya.”

***

Sekarang.

Lucas, mengenang upacara kelulusan, menghela napas dalam-dalam.

“Bagaimana aku bisa menerima pengakuan cinta dari seorang teman yang kukira sesama jenis sampai kemarin…”

“Kaulah yang tidak waras, karena telah salah mengira jenis kelamin temanmu selama 6 tahun…”

Pria ini, terkadang aku curiga dia punya sisi aneh, tapi itu benar-benar menakjubkan dengan cara yang aneh! Aku hanya bisa mengaguminya!

“Aku fokus menjaga tuanku dan meningkatkan kemampuan pedangku. Hecate adalah teman yang baik.”

“Jadi, kau tidak pernah menganggapnya sebagai seorang wanita.”

“Benar. Lagipula aku tidak dalam posisi untuk berkencan dengan siapa pun…”

“Dasar gila, ah…”

Begitu tidak peka, bagaimana kau akan berkencan di masa depan? Apakah kau berencana menjadi bujangan selamanya?

‘Tidak, bukan itu. Justru sebaliknya. Karena dia protagonis, dia tidak peka tentang hal-hal ini…’

Jika ketidakpekaan terhadap rayuan romantis adalah ciri khas protagonis, maka Lucas hanya memenuhi peran itu. Inilah mengapa dia menjadi protagonis…

Bagaimanapun, setelah mendengar masa lalu yang menakjubkan itu, Evangeline mengungkapkan kekagumannya.

“Aku tidak tahu Lucas memiliki masa muda yang begitu bersemangat. Sepertinya kau menjalani hidup yang benar-benar tertutup dari percintaan… Dengan wajah yang begitu membosankan.”

Lucas tersentak.

“Apa kau baru saja menyebut wajahku membosankan…?”

“Terlalu rapi dan sopan, seperti topeng mengkilap yang belum ternoda. Membosankan.”

Anggota lainnya mengangguk setuju dengan ucapan Evangeline. Junior dan Damien kemudian angkat bicara.

“Tentu saja… Dari wajahnya saja, sepertinya kau menjalani hidup yang sempurna. Tapi kau punya beragam pengalaman, bukan?”

“Entah kenapa aku tiba-tiba merasa dekat dengan Kapten Lucas! Hehe.”

Sepertinya prasangka terhadap Lucas, yang selama ini bertingkah seperti ksatria sempurna, telah sangat terkikis. Junior dan Damien tersenyum hangat.

“…”

Meskipun secara tak terduga mengungkapkan masa lalunya yang kelam, wajah Lucas menjadi semakin muram. Yah, itu dosa asalmu, mau bagaimana lagi.

‘Tapi tetap saja, itu masa lalu yang kelam bagi Lucas, tapi sepertinya lebih kelam lagi bagi Hecate…’

Telah mengaku di depan umum dan ditolak, dan selama ini dianggap sebagai laki-laki… Sungguh kisah trauma masa muda yang mengerikan.

“Baiklah, cukup tentang masa lalu kita yang bodoh ini.”

Batuk. Sambil berdeham, Lucas menatap dingin ke arah Hecate menghilang.

“Bakat dan keterampilan Hecate itu nyata. Aku tidak pernah menang melawannya sekalipun selama masa sekolah kita.”

Bagi Lucas, seorang jenius tempur peringkat SSR yang terkenal bahkan di Front Penjaga Dunia, yang telah kewalahan sepanjang masa sekolahnya, bakat Hecate pasti memang luar biasa.

Terlebih lagi, dia terpilih menjadi Ksatria Kemuliaan tepat setelah lulus, dan sekarang dia telah naik ke posisi komandan…

“Tapi,”

lanjut Lucas dengan suara penuh semangat bertarung.

“Sekarang berbeda.”

“Oh?”

“Aku telah diasah dalam pertempuran nyata sejak saat itu. Aku telah selamat dari pertempuran melawan banyak sekali makhluk mitos. Tidak peduli pelatihan apa pun yang telah dijalani Hecate, aku yakin aku tidak akan kalah.”

Lucas mengangguk sungguh-sungguh.

“Duel berikutnya akan berbeda dari hari kelulusan.”

“…”

“Aku tidak akan kalah, Tuanku!”

seru Lucas dengan semangat bertarung.

Maksudku, orang itu memang menyatakan cinta padamu. Tidak bisakah kau memikirkan dialog yang berbeda, bukan hanya menang melalui pertarungan pedang…?

‘Hhh, terserah. Cukup sulit mengurus kehidupan cintaku sendiri, apalagi memberi nasihat kepada orang lain.’

Berbalik, Lucas melihat Evangeline menatapnya dengan ekspresi rumit.

“Hmm.”

“Lalu kenapa?”

“Aku juga tidak akan kalah. Dari Hecate itu.”

“Oh?”

“Aku adalah yang terbaik dari generasi ke-375, kau tahu. Ditambah lagi, aku lulus lebih awal, sedangkan dia tidak!”

Ah, begitu…?

Sepertinya para ksatria berotot ini berpikir sama. Bagaimanapun, Evangeline menunjukkan semangat bertarungnya dengan mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Meskipun dia senior,”Aku tidak akan kalah…!”

“Oh.”

Para ksatria kami dipenuhi antusiasme. Aku, Junior, dan Damien bertepuk tangan pelan dari belakang.

“Tuanku, latihan apa yang kita lakukan sebagai persiapan untuk turnamen bela diri?!”

“Cepat beritahu kami! Siapa pun lawannya, kita akan mengalahkan mereka dan menang!”

Mendengar itu, aku tersenyum dan bertepuk tangan, lalu berbalik untuk berteriak kepada anggota utama kelompok.

“Baiklah, mari kita tunjukkan kepada semua orang yang datang ke Ibu Kota Kekaisaran bahwa kita adalah kelompok terkuat di garis depan!”

***

Malam itu.

Setelah sesi latihan khusus dengan Ash, Junior terhuyung-huyung kembali ke penginapannya.

“Ugh, lelah sekali…”

Sudah lemah dalam aktivitas fisik sebagai seorang penyihir, dan dengan stamina yang rendah pula.

Latihan yang dipimpin Ash adalah untuk mempersiapkan konfrontasi langsung dengan Naga Hitam, yang melibatkan gerakan fisik langsung. Berlari, berguling, dan berlari kencang telah menguras semua energinya.

‘Latihan untuk menangkal berbagai serangan area Naga Hitam, ya…’

Meskipun dia tidak yakin bagaimana latihan ini akan membantunya menghindari serangan Naga Hitam.

Lagipula, serangan Naga Hitam tidak membeda-bedakan penyihir untuk menyerang mereka dengan lebih lemah.

Dia juga tidak bisa menangkal semua serangan dari berbagai spesies naga hanya dengan sihir. Jika dia bisa menghindari mereka secara fisik, masuk akal untuk berlatih.

‘Tapi tetap saja… sulit untuk menjadi tangguh…’

Di antara kelompok utama yang beranggotakan lima orang, Junior memiliki stamina terendah, diikuti oleh Ash.

Damien, yang telah rajin melatih staminanya, meskipun penampilannya lemah, baik-baik saja, dan kedua ksatria itu… yah, membicarakan mereka hanya membuang-buang waktu.

Baik Junior maupun Ash sangat lelah hari ini. Ash mungkin sangat kelelahan sehingga dia akan pingsan begitu kembali ke rumahnya.

Penginapan Junior masih di penginapan “Etty’s Honey.”

Seluruh staf penginapan telah pindah ke Hotel Crossroad, dan Ash telah menawarkan untuk memindahkan penginapan Junior ke sana, tetapi dia menolak.

Melihat sesuatu yang terlalu berkilau saja membuatnya pusing, dan tempat yang mencolok seperti itu membuatnya sulit untuk beristirahat.

“Etty’s Honey” tetap buka untuk tamu seperti Junior yang merasa hotel terlalu ramai.

Junior menaiki tangga dengan langkah lelah, ingin segera mandi air panas dan langsung tidur.

‘Hah?’

Sesampainya di kamarnya, Junior baru menyadarinya.

Seseorang sedang membongkar barang-barang di kamar di seberang kamarnya, yang tadinya kosong.

Dia tidak bermaksud mengintip, tetapi pintunya setengah terbuka. Junior, yang sedang membuka kunci pintu kamarnya, tanpa sengaja melihat ke arah itu dan—

Mata mereka bertemu melalui pintu yang sedikit terbuka.

“Astaga.”

Seorang wanita dengan pakaian longgar dan nyaman serta rambut berwarna krem.

Pakaian wanita itu berbeda dari sebelumnya, menyebabkan kebingungan.Namun Junior berhasil mengenalinya dan dengan canggung menyapa lebih dulu.

“Halo… um, Hecate?”

Komandan Ksatria Glory, Hecate, tampak sedikit terkejut tetapi segera tersenyum.

“Ya, halo. Aku melihatmu tadi bersama pangeran, tapi namamu…”

“Jupiter Junior. Panggil saja aku Junior.”

“Ah. Halo, Junior.”

Keheningan canggung menyusul.

Junior dengan ragu bertanya.

“Jadi, mengapa kalian di sini…?”

“Ha. Yah… barak sudah penuh, dan hotel milik negara tidak memiliki kamar kosong. Jadi, Ksatria Glory untuk sementara tinggal di sini.”

Langkah kaki berat terdengar dari lantai bawah. Rupanya, para ksatria lainnya sedang membongkar barang-barang di kamar-kamar di lantai pertama.

“Uh…”

“Um…”

Kedua wanita itu mengeluarkan suara canggung.

Hubungan mereka… bagaimana mengatakannya? Teman dari teman dari teman, mungkin.

Bukan orang asing, tetapi tidak cukup dekat untuk dianggap teman… hubungan yang agak canggung.

Dengan ragu-ragu, Junior akhirnya menelan desahan dan mengulurkan tangannya terlebih dahulu.

“Ah, sampai kalian pindah ke penginapan lain! Mari kita bergaul dengan baik. Karena kita tinggal berhadapan!”

“…”

“Dan… karena kita akan melawan monster bersama.”

Hecate berkedip pelan, lalu menutup mulutnya dan terkekeh.

Kemudian, sambil mengulurkan tangannya yang dibalut perban, ia berjabat tangan dengan Junior.

“Ya. Aku menantikan untuk bekerja sama denganmu.”

Jabat tangan yang canggung itu berakhir.

Hecate menundukkan kepalanya dengan “Kalau begitu-” dan kembali ke kamarnya, menutup pintu di belakangnya.

“…Fiuh…”

Junior cepat-cepat masuk ke kamarnya dan menepis rasa tidak nyaman di dadanya.

Ini bukan pertama kalinya dia menyapa orang baru, tetapi entah mengapa, rasanya tidak nyaman dan canggung.

‘Kenapa? Karena dia orang berpangkat tinggi? Atau karena dia terlalu cantik?’

Merenungkannya, Junior memiringkan kepalanya dengan bingung tak lama kemudian.

‘Hah?’

Saat itulah dia menyadari…

‘…Perban?’

Tangan Hecate dibalut perban.

Bukan perban biasa, tetapi perban khusus yang diukir dengan rune magis baris demi baris.

Mengingat momen itu, perban itu sepertinya tidak hanya membungkus tangan, tetapi juga melilit pergelangan tangan dan… bahkan lebih jauh ke dalam tubuh.

Dan sekarang setelah dipikir-pikir, sepertinya ada bau samar darah…

‘…?’

Intuisi seorang penyihir membisikkan sesuatu padanya, tetapi dia tidak bisa memastikan apa itu.

‘Apakah aku perlu khawatir?’

Berbagai macam karakter aneh berkumpul di garis depan. Seseorang yang terbalut perban hampir tidak bisa dianggap aneh di sini.

Mengabaikan kekhawatirannya,Junior memutuskan untuk membiarkannya saja dan pergi ke kamar mandi.

***

Dan, dalam sekejap mata, waktu berlalu begitu cepat…

Pagi hari festival musim gugur pun tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com