Bab 619:

Kamar Junior.

Melihat Hecate dalam keadaan yang begitu buruk, Junior mengundangnya ke kamarnya, dan Hecate tidak menolak. Dia tidak memiliki energi mental untuk menolak.

“…”

Berdiri di pintu masuk kamar penyihir, yang dipenuhi aroma buku-buku kuno, Hecate menatap kosong ke sekeliling. Ruangan itu penuh dengan buku, bukan hanya buku mantra tetapi…

‘…Buku sejarah?’

Ada juga tumpukan buku sejarah lama.

Kemudian, Junior mendekat dan memberinya jubah.

“Apakah kau, untuk saat ini, ingin… mengenakan ini?”

Setelah beberapa saat, Hecate, yang terbungkus jubah, duduk berhadapan dengan Junior di sebuah meja kecil. Junior, dengan gugup, mengambil sebotol minuman.

“Apakah kau ingin minum sesuatu? Ini hanya minuman kesehatan, tapi…”

Hecate tidak menolak. Junior menuangkan satu-satunya minuman di ruangan itu – jus kesehatan yang dicampur dengan tomat dan bayam – ke dalam cangkir dan memberikannya kepadanya.

“Aku tidak punya banyak yang bisa ditawarkan, tapi silakan, nikmati…?”

“…Terima kasih.”

Meskipun minuman itu mungkin rasanya tidak enak, Hecate meminumnya dengan lancar. Meskipun Junior yang menawarkan minuman itu, dalam hatinya ia berpikir, ‘Orang ini punya perut yang kuat.’

“Terima kasih.”

Setelah keheningan yang canggung, Hecate berbicara. Junior, terlambat sesaat, menjawab dengan “huh?

” “Terima kasih atas perhatianmu.”

“Ah… tidak, ini… bukan masalah besar…”

“Kau tidak perlu terlalu baik pada orang sepertiku.”

“Tidak perlu merendahkan diri sendiri seperti itu. Hecate, kau orang yang luar biasa…”

“…”

Hecate, yang bermaksud mengatakan sesuatu, kemudian menahan diri dan melihat ke luar jendela.

“Apakah Crossroad sering mengadakan festival?”

“Eh, tidak. Yang paling meriah sekitar dua kali setahun. Festival Musim Gugur dan acara Tahun Baru.”

“Begitu…”

“Di New Terra… festival sering diadakan, kan?”

“Ya. Sering terjadi. Meskipun aku, sebagai penduduk asli New Terra, tidak sering pergi.”

Junior memiringkan kepalanya, bingung.

“Mengapa?”

Hecate ragu-ragu sebelum menjawab.

“…Orang tuaku meninggal dunia saat aku masih sangat kecil. Jadi, tidak ada yang mengajakku ke festival. Sebagai anak kecil, aku selalu hanya menonton dari jauh.”

“Aku, aku minta maaf. Seharusnya aku tidak…”

“Tidak, aku yang minta maaf. Aku tidak peka membicarakannya…”

Sekali lagi, keheningan canggung menyelimuti mereka.

Karena tidak tahu harus berbuat apa, mata Junior melirik ke sana kemari sampai Hecate yang pertama kali memecah keheningan.

“Orang tuaku adalah tentara, terjebak dalam kecelakaan.”

“Itu mengerikan…”

“Aku menjadi yatim piatu tanpa kerabat… dan kemudian Kaisar mengadopsiku.”

Junior berkedip.

Hecate mencurahkan pikirannya dalam keadaan linglung.

“Ada panti asuhan yang dikelola oleh Keluarga Kekaisaran untuk anak-anak veteran. Aku dibesarkan di sana.”

Saat Hecate menyebut Kaisar, wajahnya sedikit berseri.

“Kaisar akan berkunjung secara teratur untuk menyemangati kami, berkata, ‘Orang tuamu telah mengorbankan hidup mereka untukku, jadi aku akan bertanggung jawab atas hidupmu,’ dan dia akan dengan lembut menepuk kepala kami masing-masing.”

Hecate menutup matanya, mengingat hari itu.

“Bagiku, yang bahkan tidak ingat wajah orang tuaku, sentuhan lembutnya benar-benar penyelamat.”

“…”

“Bagaimana mungkin aku tidak menghormati, tidak mencintai, seorang raja yang secara pribadi merawat bahkan yang terkecil dan termuda di antara kita? Bagiku, seperti Jupiter adalah ibu bagi Junior.”

Bagi Hecate, Kaisar yang mengadopsinya… seperti seorang ayah.

Mata merah Hecate beralih ke isi cangkir di tangannya.

“Sejak kecil, aku memutuskan untuk mendedikasikan hidupku untuk Everblack, dan dengan bakat dalam pedang, aku dapat masuk Akademi Kerajaan dengan beasiswa. Bergabung dengan Ksatria Kemuliaan untuk melindungi Kaisar adalah impianku, dan itu menjadi kenyataan.”

“…”

“Aku berdiri di medan perang bersama Kaisar. Dia mempercayai kami. Meskipun menjadi seperti ini dan menanggung rasa sakit yang mengerikan, meskipun diagnosisnya mengatakan aku tidak akan bertahan lama lagi, aku tetap bangga.”

Tangan Hecate, yang dibalut perban, mencengkeram cangkir dengan erat.

“Tapi garis depan yang kuperjuangkan untuk lindungi kini telah menandatangani perjanjian damai.”

“…”

“Aku tahu. Sebuah senjata seharusnya tidak menyimpan keraguan. Tapi ini mengkhawatirkan. Aku melawan para dewa dari ras lain untuk kekaisaran, mati berulang kali. Tapi sekarang, ras-ras itu dianggap sekutu.”

Junior diam-diam menatap mata Hecate.

“Lalu apa arti pertempuranku, hidupku yang didedikasikan untuk ini?”

Mata Hecate dipenuhi kebingungan.

“Aku datang ke sini untuk menemui teman-teman lama sebelum hidupku berakhir. Mereka semua terkejut melihat kondisiku… tapi aku lebih terkejut.”

“…”

“Para pengawal kerajaan yang selama ini kuwaspadai, semua musuh dari perbatasan… mereka semua bersatu di sini sebagai satu pasukan. Semua bangsawan dari daftar itu yang mungkin seharusnya kuhukum mati dengan santai menikmati festival dan tertawa bersama.”

Hecate menggelengkan kepalanya.

“Saat itulah aku menyadari. Yang salah di dunia ini adalah aku. Akulah, iblis kekaisaran, yang tidak sejalan dengan zaman.”

“…”

“Setelah dengan sukarela menerima kutukan dan menjadi monster bagi kekaisaran, semua usaha itu sia-sia… dan dunia bergerak ke arah yang berlawanan.”

Junior diam-diam mendengarkan monolognya.

“Dengan tubuh mengerikan ini, aku bahkan tak bisa mendekati teman-teman lamaku lagi. Dengan pola pikir iblis ini, aku tak bisa menikmati festival ini sepenuhnya.”

Hecate menundukkan kepalanya dengan sedih.

“Baik sebagai seorang ksatria maupun sebagai individu, hidupku telah kehilangan semua maknanya. Semuanya hancur berkeping-keping. Seperti tubuhku di bawah perban ini.”

“…”

“Pada akhirnya, apakah ada… makna dalam hidupku?”

Junior kesulitan menjawab.

Hecate menundukkan kepalanya.

“Maaf. Tiba-tiba merasa kewalahan dan meluapkan semua ini.”

“Tidak, tidak apa-apa. Sungguh! Jadi, um, aku agak mengerti…”

Keheningan menyelimuti seperti debu, dan tawa dari festival terdengar hampa di kejauhan…

Ketuk, ketuk.

Tiba-tiba, ada ketukan di pintu.

Junior, terkejut, mengeluarkan suara mendesing saat ia melompat. Kemudian, suara yang familiar terdengar dari luar pintu.

“Nona Junior. Apakah Anda di sana? Ini Lucas.”

“Ca, Kapten Lucas?! Apa yang membawamu kemari…?”

“Aku datang mencari Hecate, tapi dia tidak ada di kamarnya. Aku bertanya-tanya apakah kau mungkin melihat ke mana dia pergi…”

“Ah! Jika Hecate yang kau cari, dia ada di sini…”

Junior, sambil tersenyum saat berbicara, berbalik hanya untuk melihat Hecate menggelengkan kepalanya dengan wajah pucat. Junior tergagap untuk menyelesaikan kalimatnya.

“…Dia tidak ada di sini.”

“Aku lihat dia ada di sana.”

Mengapa intuisinya bekerja begitu baik di saat-saat seperti ini! Ksatria yang memiliki persepsi selektif ini!

Dalam hati mengulanginya, Junior mengacak-acak rambutnya. Dialah yang kurang intuisi. Seharusnya dia menyembunyikan wanita ini, apa yang dia pikirkan!

“Tolong sampaikan padanya bahwa aku ingin berbicara dengannya, bisakah kau?”

“…”

Setelah menghela napas panjang, Hecate perlahan berdiri.

Dengan tergesa-gesa ikut berdiri, Junior mengayunkan tangan dan kakinya.

“Oh, oh, pakaian! Aku akan meminjamkanmu beberapa pakaian! Sebentar?!”

Saat Junior membuka lemari pakaian, yang dia temukan hanyalah jubah penyihir yang semuanya tampak persis sama. Junior berseru putus asa.

“Ah! Tidak ada yang cocok, sialan! Ada apa dengan selera fesyenku!”

“…Tidak apa-apa.”

Hecate, sambil tersenyum getir, menuju pintu.

“Setelah semua orang melihat apa yang ada di dalam, berdandan tidak akan ada bedanya.”

“He, Hecate!”

“Terima kasih telah meminjamkan jubah ini. Aku akan mencucinya dengan baik dan mengembalikannya nanti.”

Dengan kata-kata formal itu, Hecate membuka pintu.

“…”

“…”

Saat bertemu dengan tatapan Lucas yang menunggu, kedua ksatria itu diam-diam berjalan menyusuri lorong seolah-olah sesuai aba-aba.

“…”

Mengamati sosok kedua ksatria yang menjauh melalui jendela,

“Ah, aku sudah tidak tahu lagi!”

Junior buru-buru mengikuti mereka.

***

Matahari sore hari perlahan bercampur dengan nuansa merah.

Menuju ujung pasar jalanan di alun-alun pusat, Lucas dan Hecate berjalan berdampingan.

Dan di belakang mereka,

“Jari-jilat, jari-jilat…”

Evangeline dan aku diam-diam mengikuti mereka.

Evangeline membuat efek suara “jiari-jilat, jari-jilat” dengan keras sambil mengikuti dari dekat, dan aku mengikutinya.

Karena agak terkenal di kota ini, para pedagang dan warga yang mengenali kami semua bingung dan heran, tetapi kami tidak punya waktu untuk memperhatikan tatapan mereka.

‘Lucas! Berjalan di jalanan festival! Sendirian dengan seseorang yang dulu disukainya!’

Apa yang lebih penting daripada pengamatan langsung ini!

Saat itulah Junior, yang dengan tekun mengikuti kami dengan tenang, berlari mendekat dengan ekspresi terkejut.

“Apa yang kalian berdua lakukan di sini?!”

“Ssst! Bagaimana denganmu?”

“Aku, aku… maksudku, yah…”

“Ah Junior! Pelankan suaramu! Ikuti aku, jiari-jilat!”

“Jari-jilat…?”

Akhirnya, Junior ikut bergabung. Kami bertiga diam-diam mengikuti kedua ksatria itu.

Kemudian kami melihat Damian membeli makanan di sebuah warung, mungkin untuk pesta kuil, tangannya penuh makanan. Damian juga melihat kami dan melebarkan matanya karena terkejut.

“Yang Mulia? Dan semua orang? Apa yang kalian lakukan?”

“Sst-!”

“Damian, jinjit, jinjit!”

“Kemari. Cepat!”

Akhirnya, Damian, yang tidak tahu apa-apa, ikut terseret. Kami berempat mengikuti teman kencan Lucas (?) dari belakang, mengawasi mereka.

Kedua ksatria itu berjalan dalam diam untuk waktu yang lama. Hecate yang pertama berbicara.

“Sudah lama kita tidak bertemu dengan santai seperti ini, Lucas. Atau, kalau kupikir-pikir, apakah ini pertama kalinya kita bertemu berdua saja?”

“Benar. Kita selalu menjadi Tiga Musketeer. Tuan kita memimpin kau dan aku.”

Kemudian, Lucas menyipitkan mata ke arah Hecate.

“Tapi aku penasaran, mengapa akhir-akhir ini kau berbicara begitu formal?”

“Sekarang kita sudah dewasa, sudah sepatutnya kita menunjukkan rasa hormat.”

Hecate tersenyum canggung.

“Karena aku sudah lulus. Aku bukan anak kecil lagi. Kita sudah dewasa sekarang.” ”

…Kalau begitu aku juga harus berbicara formal.”

“Ah. Aku lebih suka kau tidak…”

“Kalau begitu kau juga harus berbicara informal.”

“…”

Setelah hening cukup lama, Hecate akhirnya berkata.

“…Baiklah, aku akan melakukannya. Lucas.”

Dia beralih ke bahasa informal.

Baru kemudian suasana di antara mereka melunak. Ketegangan aneh yang menyelimuti wajah Lucas mereda.

Setelah berjalan dalam keheningan untuk beberapa saat, kedua ksatria itu berhenti di depan sebuah kios. Papan namanya bertuliskan ‘Kue Panggang Gaya Terra Baru’.

Tanpa berkata apa-apa, Lucas membeli dua potong camilan itu dan memberikan satu kepada Hecate.

“Ini. Dulu kau suka ini.”

“…Dulu.”

Menerima camilan nostalgia itu, Hecate menelan ludah.

“Tahukah kau? Aku tidak pernah pergi ke festival saat masih kecil. Tapi selama masa sekolah kita, setiap kali ada festival kecil sekalipun di Ibu Kota Kekaisaran… Yang Mulia akan mengajak kita keluar.”

“Kita benar-benar kesulitan saat itu. Kau dan aku.”

Kedua ksatria itu berdiri diam sejenak, memegang camilan mereka.

Mungkin mereka mengenang masa sekolah mereka dan Ash, yang berada di antara mereka saat itu.

“…Maaf. Sejujurnya, aku tidak bisa merasakannya lagi. Indera perasaku sudah rusak.”

Hecate, yang tidak bisa menghabiskan camilannya, tersenyum getir.

“Aku juga tidak bisa mengingatnya sepenuhnya. Semuanya tampak kacau. Aku ingat adegannya, tapi aku tidak bisa mengingat emosinya. Aku ingat bahwa aku menyukaimu, tapi…” ”

…”

“Aku tidak ingat persis bagaimana rasanya.”

“Hecate.”

Lucas berbicara acuh tak acuh.

“Orang berubah setelah lulus, itu wajar.”

Mata Hecate melebar. Lucas menghela napas pelan.

“Kenangan sekolah memudar. Kita masih muda dan belum dewasa saat itu. Aku bahkan tidak mengerti mengapa aku hidup seperti orang bodoh.”

“…”

“Tidak masalah apa yang telah kau capai sekarang, atau seberapa banyak kau berubah. Bagiku, kau… selalu sama.”

Lucas menatap Hecate dengan tatapan mantap.

“Pendekar pedang tak terkalahkan yang tak pernah berhasil kukalahkan, dari hari upacara penerimaan kita hingga kelulusan kita.”

“…”

“Dulu dan sekarang, kau tetap sama bagiku. Jadi-”

Lucas tersenyum.

Senyum yang polos, lugu, dan jujur, seperti seorang pahlawan.

“Ayo kita bertanding. Di turnamen bela diri yang akan datang ini, tepatnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com