Terlepas dari keadaan di sekitar mereka.

Entah penonton bersorak atau mencemooh, terlepas dari bagaimana rekan-rekan mereka bertarung, atau apakah benda di tangan mereka adalah pedang asli atau bukan—itu tidak penting.

Lucas dan Hecate benar-benar larut dalam satu sama lain, saling bertukar serangan dengan pedang mereka. Tak satu pun dari mereka mundur sedikit pun, saling bertukar serangan pedang dengan sekuat tenaga.

Bertahun-tahun telah berlalu sejak kelulusan mereka.

Keduanya telah mengasah kemampuan pedang mereka di neraka masing-masing. Mereka dilatih di medan perang di mana tidak membunuh berarti tidak bertahan hidup.

Mereka membuka jalan bagi penguasa masing-masing dengan membasuh jalan yang dibangun dari mayat dengan darah.

Keduanya telah berubah. Kemampuan pedang mereka juga telah berubah.

Namun—

Intinya, esensi dari prinsip pedang mereka, tetap tidak berubah.

Fondasi menjadi seorang pendekar pedang, dasar-dasar yang telah mereka latih bersama selama masa sekolah mereka, yang ditumpuk di paling bawah, tetap utuh sejak saat itu, dan karena itu keduanya merasa yakin.

Meskipun mereka masing-masing telah jatuh ke neraka mereka sendiri.

Baik Lucas maupun Hecate masih mempertahankan diri mereka.

Swoosh!

Pedang kayu dan payung saling didorong, kedua ksatria itu menciptakan jarak di antara mereka.

Hecate, menggenggam gagang payung dengan kedua tangan, perlahan mengangkat payung di atas kepalanya.

Lucas juga menggenggam gagang payung dengan kedua tangan, menurunkan pedang kayu dan berjongkok sebisa mungkin.

Hecate, mengambil posisi tinggi, dan Lucas, mengambil posisi rendah. Kedua ksatria itu, dengan posisi yang benar-benar berlawanan, saling menatap tajam.

Persis seperti pertarungan yang mereka lakukan pada hari upacara kelulusan mereka.

Dan kemudian—

Hasilnya ditentukan dalam sekejap.

Gedebuk!

Lucas, dengan momentum yang menakutkan, bergegas menuju Hecate dan menyerang sambil melompat dari tanah.

Hecate, seperti matador yang dengan lancar menghindari banteng, dengan mulus menurunkan payungnya.

Tebas!

Pedang kayu itu terbelah dua.

Itu adalah reproduksi duel upacara kelulusan. Hecate berpikir dia telah menang seperti pada hari itu. Namun.

“Ugh!”

Setengah bagian pedang kayu yang tersisa tidak berhenti.

Pedang kayu Lucas, dengan mulus melanjutkan jalur pedangnya, membentuk lengkungan elegan dan, sesaat kemudian Hecate berkedip, berhenti tepat di depan lehernya.

Lucas telah mengantisipasi sejak awal bahwa Hecate akan menebas pedang kayunya dan mengatur jalur pedangnya sedemikian rupa sehingga bahkan dengan sisa bilah pedang, ia dapat menaklukkan Hecate.

Pedang itu patah, tetapi Lucas memenangkan duel tersebut.

Mengikuti gerakan Lucas, angin puting beliung datang terlambat, dan topi bertepi lebar Hecate perlahan terangkat ke udara sebelum jatuh ke tanah.

Hecate perlahan menurunkan payungnya ke tanah lalu mengangkat kedua tangannya.

“Kau sudah dewasa, Lucas.”

“Jika ini masa sekolah kita, saat kau menebas pedang itu pasti sudah menjadi kemenanganmu.”

Lucas juga perlahan mengambil kembali pedang kayunya.

“Tapi dalam pertempuran sesungguhnya, tidak berakhir di situ.”

“Benar. Tidak ada guru yang meniup peluit tanda seri, tidak ada seragam sekolah untuk melindungi kita, tidak ada pagar sekolah… tidak ada semua itu lagi.”

Hecate terkekeh.

“Kita sudah menjadi dewasa.”

Dunia di luar sekolah itu kejam, dan mereka berdua telah beradaptasi.

Faktor penentunya hanya satu. Betapa mereka telah merenungkan duel terakhir mereka.

Lucas terus-menerus memikirkan cara bertarung untuk menang dalam duel itu dan telah menemukan jawabannya. Dan dengan demikian, dia membuktikannya.

“Aku kalah!”

Hecate mengakui dengan suara riang, dan Lucas menambahkan perlahan.

“Lain kali.”

“Hah?”

“Lain kali, beri aku jawabanmu.”

Mata Hecate melebar saat Lucas tersenyum canggung.

“Bagaimana kau akan bergerak untuk memblokir gerakan ini?”

“…”

“Aku akan menunggu duel kita selanjutnya, Hecate.”

Sudut mulut Hecate perlahan membentuk senyum juga.

Karena tatapan serius Lucas benar-benar tidak berbeda dari masa sekolah mereka.

“Aku lega. Kau telah tumbuh, tetapi banyak berubah… Namun, kau tetap dirimu, Lucas.”

“Kau juga, Hecate. Dan.”

Lucas perlahan menoleh.

“Begitu pula tuan kita.”

Tatapan Lucas beralih ke Naga Palsu.

Damien menembakkan panah berujung karet secara membabi buta, dan yang lain berusaha sekuat tenaga untuk memblokirnya.

Sebuah panah lolos dari jari Ash saat dia melompat. Ash berteriak dan berguling di tanah, dan panah yang lolos diblokir oleh Evangeline dengan perisainya.

Seolah-olah dia tidak pernah berteriak, Ash bertepuk tangan dengan liar.

“Tuan kita telah kehilangan ingatannya.”

Lucas memperhatikan dengan tenang sebelum kembali menatap Hecate.

“Dia sudah banyak berubah. Dia bukan lagi orang yang sama seperti saat kita masih sekolah. Tapi… ketika dia berbicara tentang melindungi dunia, tujuan yang agung dan muluk itu.”

“…”

“Senyum yang muncul di wajahnya saat itu, masih sama seperti dulu. Itu adalah cahaya dari orang yang kuputuskan untuk kuikuti seumur hidupku.”

Tiba-tiba, kenangan masa sekolah mereka terlintas di depan mata Hecate.

Bocah berambut hitam berjalan di barisan depan, dengan wajah lesu.

Bocah berambut pirang, selalu berdiri tegak di belakang bocah berambut hitam.

Dan dirinya sendiri, dengan rambut krem, memperhatikan bocah pirang itu dan mengikutinya dari samping.

Ketika Hecate membuka matanya lagi, bayangan masa muda mereka lenyap seperti ilusi, dan digantikan oleh diri mereka yang dewasa.

“Lulus sekolah, bertahan hidup di dunia yang keras, kita terus berubah… Tapi jika ada satu hal yang tidak berubah, jika ada satu hal yang harus kita pertahankan…” ”

…”

“Bukankah itu sudah cukup? Dengan itu, kita tetap menjadi diri kita sendiri.”

Lucas tersenyum lembut.

“Aku mencoba mempertahankan hal yang tidak berubah itu.”

Banyak yang telah berubah, tetapi tetap saja.

Tetap tidak peka, tetap hanya mengikuti tuan mereka, tetap ingin berduel dengan diri sendiri.

Menghadapi wajah cinta pertama seperti itu, Hecate tak kuasa menahan tawa.

“Ha ha. Datang ke festival ini adalah keputusan yang bagus. Sungguh…”

***

Terpisah dari duel antara kedua ksatria.

Sisi ini berkembang menjadi situasi di mana Evangeline, Junior, aku, dan empat Ksatria Hitam memutar tubuh kami untuk menangkis panah berujung karet yang ditembakkan oleh Damien.

Bahkan menghindari meriam air dan rantai cambuk yang ditembakkan oleh Naga Palsu!

Damien & Naga Palsu (Lilly) VS 7 lainnya. Bisa dibilang, situasinya mirip.

Pada akhirnya, Damien menang. Akhirnya, anak panah mulai berputar dalam pusaran angin di udara. Tidak bisakah kalian berhenti curang?!

Untungnya, duel antara Lucas dan Hecate berakhir lebih dulu. Lega rasanya bisa lolos dari situasi konyol yang berpotensi menggagalkan kemenangan tim kami!

Setelah duel, dengan wajah segar, kedua ksatria itu saling membungkuk dan berbalik.

Wow…

Tepuk tangan meriah.

Tepuk tangan menggema dari penonton untuk duel yang luar biasa antara kedua ksatria itu. Sorakan juga datang untuk kami atas kerja keras kami.

Aku menepuk bahu Ksatria Hitam yang telah berjuang bersamaku.

Para Ksatria Hitam merasa canggung tetapi segera bertukar sapa dengan tawa dengan anggota kami. Sungguh hangat.

‘Sekarang, babak final…’

Lawan terakhir kami adalah Dusk Bringar dan Ksatria Darah Naga, yang telah melaju lebih dulu dari semifinal.

Juara bertahan turnamen bela diri terakhir, Duchess dari Kerajaan Bringar, dan para pendekar dari barat, yang dikenal sebagai para berserker. Semua anggotanya memiliki konfigurasi mewah kelas SSR.

Saat menoleh, aku melihat Dusk Bringar berdiri dengan tatapan kosong di antara penonton, menatapku. Keempat ksatrianya berbaris rapi di belakangnya.

“…”

“…”

Kami saling bertukar pandangan tanpa kata.

Tiba-tiba, aku teringat deklarasi perang yang dia kirimkan kepadaku dua tahun lalu. Bahkan saat itu, dia menantangku berduel di Crossroad.

Mungkin kami memang ditakdirkan untuk bertarung seperti ini.

“…”

“…”

Tidak, selain itu.

Tiba-tiba, itu berubah menjadi kontes tatapan mata. Dusk Bringar dan aku saling menatap tajam, melihat siapa yang akan mengalihkan pandangan lebih dulu.

“…Ugh!”

Akhirnya, Dusk Bringar adalah yang pertama mengalihkan pandangan.

Tak tahan lagi, Dusk Bringar mengedipkan mata besarnya, pipinya memerah karena frustrasi sambil menggertakkan giginya lalu berpaling.

“Hehe, sepertinya aku telah memenangkan perang psikologis…”

Sementara mataku merah karena tatapan mata itu, Damien sedang ‘menyembuhkan’ku, dan Lucas berdiri di depanku dengan ekspresi yang jauh lebih cerah setelah mengalahkan Hecate.

“Pertandingan balas dendam lagi, sepertinya. Aku menantikannya.”

“Ah, sekarang kau menyebutkannya.”

Terakhir kali, Lucas yang menghadapi Dusk Bringar di final turnamen bela diri. Dia benar-benar dikalahkan saat itu…

“Saat itu, penggunaan pedang dilarang dalam turnamen, dan kami harus bertarung murni dengan tubuh kami. Tidak masuk akal untuk menang melawan setengah naga.”

Lucas, dengan wajah penuh percaya diri, menghunus pedang kayu baru dan mengangkatnya ke udara.

“Tapi kali ini, kita punya pedang! Dan aku telah berlatih dengan tekun sejak saat itu. Kali ini aku akan membalas dendam!”

“Kau begitu percaya diri hanya karena aku kalah, Lucas…”

Meskipun Hecate kalah, ekspresinya cerah. Pola pikir para pendekar pedang memang kompleks.

Kemudian, Junior bertanya padaku dengan hati-hati.

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia, apakah Anda yakin tidak apa-apa? Duchess tampaknya benar-benar bersemangat.”

“Heh. Aku juga bersemangat.”

Aku mematahkan buku-buku jariku dengan mengancam.

Taktik PVP 5v5 melawan Ksatria Darah Naga telah ditetapkan sejak lama.

Sejak Dusk Bringar mengirimkan deklarasi perang dua tahun lalu, aku dengan teliti mempersiapkan kemungkinan ini.

Untuk turnamen seni bela diri ini, kami melatih anggota kelompok kami dengan ketat dalam taktik ini sejak awal untuk mengalahkan Dusk Bringar.

Hampir setengah dari periode pelatihan dihabiskan untuk mempersiapkan ini.

‘Berserker dari barat? Ksatria Darah Naga?’ Semua SSR? Siapa peduli! Bawa mereka semua!’

Mereka semua termasuk dalam ‘strategi’ku. Aku akan menggunakan semua trik kotor yang telah kusiapkan sebelumnya untuk menjatuhkan mereka.

“Seperti penjahat sejati! Aku akan menyeret juara sebelumnya dari ring dan melilitkan sabuknya di pinggangku!”

Aku menutupi wajahku dengan tangan dan tertawa jahat.

Anggota tim utama saling bertukar pandang… lalu tersenyum ramah padaku, seolah berkata ‘biarkan dia menikmati.’

Apa, kalian! Kalau kalian mau bilang apa, katakan saja!

***

Jadi, satu jam kemudian.

Acara utama festival ini, turnamen bela diri, dan puncaknya, babak final, akhirnya dimulai.

Beban nama ‘final,’ reputasi kedua pihak yang akan bertarung, dan kesedihan yang masih terasa karena festival akan segera berakhir…

Karena berbagai alasan, penonton memadati tempat tersebut, dan semua orang menunggu pertandingan dengan wajah penuh antisipasi.

…Sampai sekitar 5 menit yang lalu.

“Aaaaaah!”

“Aaaaack!”

“Lari, semuanya lari!”

“Kalian akan mati jika tertangkap!”

Sebagian besar orang yang duduk di antara penonton berteriak dan berlari menjauh.

Di langit, awan gelap berputar-putar, dan atmosfer bergetar dengan kekuatan sihir yang mencekik. Bukan hanya manusia, tetapi juga hewan-hewan di sekitarnya berlari menjauh dengan wajah penuh ketakutan.

Ketakutan Naga.

Teknik ketakutan area luas dari spesies naga, mendominasi lingkungan sekitar hanya dengan kehadirannya.

Tidak, itu bukan hanya Ketakutan Naga… jelas, kekuatan sihir pembunuh berputar-putar dengan ganas.

Sambil menyeka keringat dingin dari dahiku, aku langsung menghadapi lawan yang menyebabkan situasi ini.

Grrrrr-

Dusk Bringar.

Ia, berjalan perlahan ke arah kami, tampak sangat berbeda dari biasanya.

Sepasang tanduk merah di dahinya yang kecil, sepasang sayap merah yang terbuat dari selaput darah di bawah kedua tulang belikatnya, dan ekor merah yang mencuat dari bawah punggungnya.

Saat mata yang membungkus pipinya dengan sisik merah yang muncul terbuka, mata naganya yang berwarna kuning keemasan sepenuhnya dikelilingi oleh bagian putih yang telah berubah menjadi hitam.

‘Kegilaan Darah Naga?!’

Menggunakan teknik berisiko gila ini, di sini dan sekarang?!

gumamku sambil meringis.

“Um… Yang Mulia? Maaf, tapi ini bukan medan perang, ini turnamen bela diri…”

“Mungkin kehangatanlah yang menghangatkan dunia.”

Dusk Bringar menjawab dengan sesuatu yang tiba-tiba.

“Tapi pada akhirnya, pedanglah yang membunuh dan menyelamatkan orang. Jadi.” (Catatan Penerjemah: Pada dasarnya, dia mengatakan bahwa kebaikan mungkin membawa kehangatan ke dunia, tetapi pedanglah yang sebenarnya akan menyelamatkan orang)

Grrrrrrr-!

Kekuatan magis berwarna senja yang mempesona berputar dan berkumpul, lalu mengembun menjadi bentuk pedang besar raksasa di tangan Dusk Bringar.

Swoosh!

Bola penahan turnamen bela diri, yang dimaksudkan untuk membatasi kekuatan magis dan tergantung di pergelangan tangannya, tidak mampu menahan kekuatan tersebut dan menguap begitu saja.

Kami semua berdiri dengan mulut ternganga menyaksikan pertunjukan kekuatan yang luar biasa ini.

Orang ini, 아니, naga ini, serius…!

“Aku akan menjadi pedang itu. Untuk melindungimu, aku akan mengalahkanmu, Ash.”

Dusk Bringar, mengarahkan pedang besar itu ke depan, menatapku dengan tenang.

“Jika kau bahkan tidak bisa mengalahkanku,Kau tak punya peluang melawan Naga Hitam.”

“…!”

“Jika kau benar-benar ingin mengalahkan naga jahat itu, maka atasi ujian ini…!”

Gedebuk!

Dusk Bringar, melompat dari tanah, mengepakkan sayapnya dan melayang ke udara—lalu dalam sekejap mata, dia menyerangku.

Anggota kelompok utamaku menatapku dengan wajah pucat, karena taktik kami melawan Ksatria Darah Naga tidak pernah mencakup situasi seperti ini.

“Tuanku?! Apa yang harus kita lakukan dalam kasus ini?!”

“Untuk sekarang…”

teriakku dan berbalik.

“Lari-!”

Boom!

Pada saat yang sama, pedang besar yang dihantamkan Dusk Bringar meledak dengan kekuatan sihir, menghancurkan lantai arena.

IndoWebNovel – indowebnovel.com