Bab 656

Seragam militer putih Day Bringar berlumuran darah merah terang.

Tak mampu menghindar ketika orang kepercayaannya menusuknya dari belakang, Day Bringar mencengkeram pedang yang menusuk tubuhnya dan meludahkan darah.

“Leighton… Kapten. Apa-apaan ini…!”

“…”

Leighton, sambil menyesuaikan pedang yang telah menusuk ratu, meludah dengan dingin.

“Ini demi negara, Yang Mulia.”

“Apa yang kau bicarakan…?!”

“Yang Mulia, Anda memerintah negara terlalu emosional.”

Day Bringar berbalik kesakitan, meludahkan darah. Leighton melanjutkan.

“Anda berbaur dengan warga secara emosional di festival, Anda menghamburkan anggaran yang sedikit untuk kesenangan emosional dalam kesejahteraan bagi kaum miskin, dan Anda telah memutuskan pengganti Anda secara emosional.”

“…”

“Meskipun dicintai oleh warga, di bawah pemerintahan Yang Mulia, Kadipaten Bringar selalu dalam bahaya. Sebagai seseorang yang peduli dengan masa depan negara ini… saya tidak bisa lagi hanya berdiam diri.”

Leighton dengan jelas mengungkapkan ambisi yang selama ini disembunyikannya.

“Gelar Kadipaten berikutnya adalah milikku.”

“…!”

“Seorang tikus jalanan rendahan yang tidak tahu tempatnya, apakah kau pikir aku akan menyerahkan negara yang telah kubangun seumur hidupku kepada orang seperti itu? Untuk alasan apa aku menyingkirkan Ksatria Naga lainnya sampai sekarang?”

Suara Day Bringar bergetar panik.

“Kapten Leighton, apa yang kau katakan? Tentu tidak.”

“Ya. Benar. Semua Ksatria Naga yang telah meninggal atau pensiun, telah kumanipulasi di balik layar untuk memastikan bahwa aku adalah satu-satunya pilihan yang tersisa untuk Yang Mulia.”

Mulut Leighton berkerut.

“Tetapi Yang Mulia menolak untuk mempertimbangkan saya sebagai penerus Anda sampai akhir.”

“…”

Leighton tidak akan pernah mengerti.

Terlepas dari kompetensinya, secercah ambisi dalam dirinya inilah… Day Bringar tidak mempertimbangkannya sebagai penerus karena hal itu.

Namun, dia mempercayai kesetiaannya, mengetahui adanya kobaran ambisi ini, yang juga merupakan kesalahan fatalnya.

“Aku juga seorang Ksatria Naga. Aku juga punya hak. Memang, siapa lagi yang bisa memerintah negara ini lebih baik daripada aku?”

Suara Leighton, yang awalnya dingin, perlahan dipenuhi semangat.

“Aku bisa memerintah negara ini lebih baik daripada Yang Mulia. Hanya aku yang bisa.”

“Beraninya kau menusuk ratu dan berpikir… *batuk*!””Bisakah kau dengan aman memenangkan dukungan warga?”

“Menurutmu siapa penguasa de facto yang selama ini menangani urusan internal dan eksternal negara ini?”

Day Bringar meremehkan betapa matangnya Leighton mempersiapkan kudetanya.

“Sejak lama, militer sepenuhnya berada dalam genggamanku. Saat ini aku sedang menundukkan departemen pemerintahan lainnya.”

“…!”

“Setelah Yang Mulia wafat, kekuasaan sebenarnya negara ini akan sepenuhnya berada di tanganku. Tidak perlu khawatir tentang dukungan warga saat ini. Itu bisa didapatkan perlahan-lahan dari waktu ke waktu.”

“Kapten Leighton…!”

Day Bringar mengumpulkan kekuatannya untuk melepaskan diri dari Leighton dan melarikan diri dari situasi tersebut, tetapi tubuhnya tidak merespons.

“Ini adalah Pedang Pembunuh Naga kuno yang disiapkan untuk hari ini. Bahkan Duchess Bringar yang agung pun akan kesulitan bertahan hidup setelah ditusuk begitu dalam.”

Leighton perlahan memutar bilah pedang yang telah ditusukkannya.

Meskipun Day Bringar secara naluriah memutar tubuhnya, dan pedang itu nyaris mengenai jantungnya, itu tetap merupakan luka fatal. Lantai sudah basah kuyup oleh darah yang ditumpahkan oleh Duke.

“Tenanglah dan pergilah, Yang Mulia. Aku akan memerintah negara ini secara efisien setelah mengonsumsi jantung dan darah Yang Mulia.”

“Arrrgh…!”

Saat itulah Day Bringar merasakan ajalnya.

Tiba-tiba—

“Ibu! Aku siap—”

kata Ksatria Naga muda, Dusk, saat memasuki ruangan.

Keheningan sejenak menyelimuti Day Bringar, Leighton, dan Dusk.

Dusk adalah anak yang cerdas dan segera memahami situasinya.

Itu bukan pemandangan yang aneh baginya. Bahkan di gang-gang belakang tempat dia dibesarkan, orang dewasa terus-menerus saling menusuk dan mengkhianati satu sama lain demi tahta.

Swish—!

Dusk, yang telah berlatih ilmu pedang selama setahun terakhir dan tidak pernah berpisah dari pedang kayunya, menghunus dan melemparkannya tepat ke arah Leighton.

Pedang kayu itu terbang langsung ke wajah Leighton. Leighton menghindarinya dengan sedikit memiringkan kepalanya, tetapi perhatiannya sempat terganggu—

“Ugh…!”

Day Bringar memanfaatkan momen itu, menggenggam bilah pedang yang tertancap di dadanya dan mendorongnya ke belakang, menyebarkan kekuatan sihir ke sekelilingnya.

“Ugh?!”

Tersapu oleh kekuatan sihir Day Bringar, Leighton terlempar jauh. Day Bringar roboh di tempat, muntah darah, dan Dusk segera menopangnya.

“Ibu! Apakah Ibu baik-baik saja?!”

“Senja…”

Day Bringar menahan darah yang mengalir dari dadanya dengan kedua tangannya.

Luka-luka internalnya tidak kunjung sembuh…

Meskipun kekuatan naga muncul dan menyembuhkan kulit yang robek serta menghentikan pendarahan, bagian dalam yang hancur akibat tebasan pedang tidak pulih.

Bahkan kekuatan sihirnya, yang biasanya bergejolak seperti lava, kini terasa sangat dingin.

Sepertinya ada kutukan khusus pada Pedang Pembunuh Naga kuno itu.

“Jangan mempersulit hal ini, Yang Mulia.”

Dari sudut kantor, Leighton telah dengan rapi mendapatkan kembali ketenangannya dan menyesuaikan pegangannya pada pedangnya.

“Pikirkan baik-baik jalan mana yang benar-benar melayani negara. Tanpa Yang Mulia dan gadis muda itu… negara ini bisa menjadi jauh lebih kuat.”

“…”

“Aku mampu melakukannya. Kau tahu kemampuanku lebih baik daripada siapa pun.”

Day Bringar tersenyum berlumuran darah.

“Seandainya kau hanya mengincar leherku, aku mungkin telah memberikan jantung dan darahku padamu. Tapi aku tidak bisa melakukan itu sekarang, tidak ketika kau juga ingin membunuh anak ini.”

Day Bringar mengulurkan tangannya dan memeluk erat bahu kecil Dusk.

“Jika kemakmuran negara ini membutuhkan pengorbanan nyawa anak kecil seperti itu, lebih baik ia binasa…!”

Dan dengan tangan lainnya, dia mengulurkan tangan dan menekan dinding.

Boom-!

Ledakan kekuatan sihir Day Bringar menciptakan lubang besar di salah satu dinding istana, mengirimkan debu dan puing-puing beterbangan ke segala arah.

Sambil menggertakkan giginya, Leighton berlari maju dengan pedangnya, mengamati area tersebut, tetapi saat debu mereda, tidak ada tanda-tanda Day Bringar.

“Lepaskan para prajurit.”

Para perwira militer, yang telah menunggu dalam diam di luar, bergegas menuju Leighton. Dia memerintah dengan garang dengan suara dingin.

“Dia tidak akan pergi jauh. Temukan dia…!”

***

Saat kota itu dihiasi dengan indah dengan bunga dan ornamen untuk festival, para prajurit kini bertebaran di mana-mana.

Festival dibatalkan, dan darurat militer diumumkan di kota itu.

Warga khawatir dengan kejadian mendadak tersebut, tetapi mereka tidak punya cara untuk melawan para prajurit yang dengan agresif maju dengan tombak dan pedang.

Semua orang harus mengangkat tangan dan kembali ke rumah mereka.

Titik-titik terang di kota itu sudah berada di bawah kendali Leighton.

“Di sini…!”

Namun, masih ada tempat persembunyian yang tersisa di bayang-bayang kota.

Dan Dusk lebih mengenal gang-gang belakang daripada prajurit mana pun.

Dusk, mengenakan jubah lusuh, menopang Day Bringar dan menuju jauh ke dalam gang-gang belakang.

“Tolong, bantu!”

Memasuki lahan kumuh yang hanya digunakan oleh penghuni daerah kumuh, Dusk berteriak.

“Tolong! Apakah tidak ada orang di sini?!”

Meskipun ada orang-orang yang bersembunyi di sekitar, tidak ada yang menunjukkan diri.

Desas-desus menyebar dengan cepat. Kudeta telah terjadi di istana, dan Leighton beserta militer dengan cepat merebut titik-titik penting di kota.

Leighton telah lama menjadi tangan kanan ratu. Setiap warga negara tahu betapa terbiasanya dia memegang kekuasaan di negara ini.

Aroma darah segar menandakan bahwa kekuasaan di negara ini sedang beralih ke penguasa baru.

Dalam situasi seperti itu, siapa yang berani membantu seorang ratu yang digulingkan dan sekarat dalam pelarian, lalu menghadapi konsekuensinya nanti?

Baik orang miskin maupun orang kaya sama-sama menghargai hidup mereka. Orang-orang mundur dan menahan napas, berusaha untuk tidak terlibat dalam urusan ini.

“Kumohon…! Ratu sekarat! Tolonglah…!”

Dusk berteriak putus asa, tetapi tidak ada yang muncul.

Bagaimana mungkin?

Tak percaya dengan ketidakpedulian orang-orang, Dusk mengertakkan giginya.

“Tidak apa-apa, Dusk.”

Didukung oleh gadis itu, Day Bringar berbicara dengan wajah pucat.

“…Mungkin Leighton benar.”

“Ibu.”

“Aku hanya emosional, bukan ratu yang kompeten. Aku mungkin langsung populer di kalangan rakyat, tetapi aku gagal membangun negara yang makmur…”

Day Bringar tertawa lemah sambil melihat sekeliling ke arah kekosongan.

“Jadi ini pilihan warga.”

Saat itulah seseorang muncul di ujung gang belakang.

Terkejut, Dusk melihat dan mengenali wajah yang familiar. Itu adalah seorang wanita muda yang bertato.

“Saudari?”

“…”

Itu adalah pemimpin kelompok gelandangan yang dulu memeras dan menyiksanya dengan kedok melindunginya ketika Dusk tumbuh di gang-gang belakang ini.

“Tolong aku, saudari! Sang ratu…!”

Tetapi begitu pemimpin wanita itu bertatap muka dengan Dusk, dia gemetar, menggertakkan giginya, dan lari.

“Ah…”

Sebuah desahan putus asa keluar dari bibir Dusk.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Suara sepatu bot tentara semakin keras dari kejauhan. Tampaknya kabar telah menyebar dengan cepat bahwa sang ratu telah melarikan diri ke sini.

Merasa pengepungan semakin ketat, Day Bringar jatuh tersungkur ke tanah. Dusk berlutut di hadapannya, menundukkan kepalanya.

“Aku akan melindungimu, Ibu. Aku juga seorang Ksatria Naga…”

“…”

Setelah menatap mata gadis muda yang penuh tekad itu untuk waktu yang lama, Day Bringar berbicara.

“Dusk. Kegelapan dunia sedalam ini.”

“Hah?”

“Dan kegelapan manusia bahkan lebih dalam.”

Leighton, yang dibutakan oleh kekuasaan, mengkhianati penguasa yang telah dia layani sepanjang hidupnya.

Dan warga yang membelakangi ratu, takut akan kekuasaan itu.

Orang-orang yang dengan mudah melupakan kebaikan yang telah mereka terima, waktu yang dihabiskan bersama, di hadapan kepentingan pribadi mereka yang mendesak.

Itu adalah sisi buruk, kejam, namun nyata dari Kadipaten Bringar yang indah. Day Bringar meringis sambil tertawa.

“Buruk, kejam, dan menyedihkan, itulah dunia dan itulah manusia.”

“…”

“Tapi cinta, Dusk.””

Bahkan dalam keadaan seperti itu, Day Bringar berkata,

“Jangan membenci, tetapi cintailah.”

“…”

“Kau mampu melakukan itu.”

Apa maksudnya melakukan itu?

Dusk hampir tidak bisa memahami niat sebenarnya sang ratu. Tetapi tatapan Day Bringar begitu sungguh-sungguh sehingga ia mengangguk setuju.

Tepat saat itu, tentara Leighton berhamburan masuk ke gang.

“Kami telah menemukan Duchess!”

“Tutup lingkaran dan segera laporkan kepada Kapten Leighton!”

Para tentara bergegas maju, mengacungkan tombak mereka.

Dusk berharap Day Bringar dapat menerobos pengepungan, tetapi sang duchess tidak bersiap untuk bertarung.

Ia hanya menekan satu tangan ke dadanya, menarik napas dalam-dalam, dan merenung…

Dusk mengertakkan giginya dan mengangkat sepotong kayu yang ia temukan di sepanjang jalan seperti pedang, siap mati melindungi ratu hingga saat terakhir.

Untuk satu-satunya orang yang pernah menunjukkan kehangatan dalam hidupnya…

Saat itulah.

Seorang pensiunan tentara dengan kaki palsu tertatih-tatih dari belakang gang dan berdiri di depan ratu dan Dusk.

“Ah…?”

Sebuah suara kebingungan keluar dari mulut Dusk.

Itu adalah suara seorang lelaki tua yang dikenalnya.

Memang, itu adalah lelaki tua yang sama yang telah menyerangnya di festival setahun yang lalu.

“…”

Lelaki tua itu melirik Dusk, lalu berdiri tegak tanpa suara.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Satu per satu, orang-orang muncul dari berbagai bagian gang dan menghalangi jalan para tentara.

Mereka adalah veteran penyandang disabilitas atau lanjut usia, semuanya mengenakan seragam militer lama.

Mereka adalah pensiunan tentara yang tinggal di daerah kumuh.

Tiba-tiba muncul, mereka membentuk lingkaran di sekitar ratu, menggunakan tubuh mereka untuk menghalangi pengepungan para tentara. Para tentara terkejut.

“Ada apa dengan orang-orang tua ini?!”

“Apa yang harus kita lakukan? Mereka tidak bersenjata…”

“Kita tidak bisa menyerang warga sipil.”

Pada saat itu, sebuah suara dingin memotong pembicaraan.

“Apakah senjata di tangan kalian hanya untuk pamer?”

Leighton muncul di belakang para tentara.

Dia menatap dingin para pensiunan tentara dan kemudian ke ratu dan gadis yang bersembunyi di belakang mereka.

“Minggir. Beberapa korban akan membuka jalan.”

“…”

Tetapi para tentara ragu-ragu untuk mengayunkan senjata mereka, saling memandang, dan Leighton, frustrasi, melangkah maju.

“Para pengecut ini… Minggir. Aku akan melakukannya sendiri.” Pedang Pembunuh Naga milik

Slish

Leighton dihunus dengan suara mengancam, mengarah ke depan. Tetapi para veteran menatap lurus ke depan dengan mata kosong, tak bergerak.

Leighton maju tanpa ragu, mengangkat pedangnya.

Dan

“Ratu masih hidup!”

Tiba-tiba, dari atas, terdengar teriakan seperti itu.

Semua orang menoleh dengan terkejut ke arah teriakan itu, dan di atap sebuah bangunan yang membentuk gang belakang… seorang wanita berteriak ke arah kota.

“Duchess Bringar ada di sini!”

Itu adalah wanita bertato, pemimpin kelompok gelandangan.

Dipimpin olehnya, anak-anak dari daerah kumuh di atap dan atap rumah berteriak seolah kesakitan.

“Duchess ada di sini! Sang Wanita Naga dikepung pemberontak!”

“Ratu Matahari dalam bahaya!”

“Kalian pengecut! Apakah kalian benar-benar rakyat ratu!”

Saat anak-anak berteriak, beberapa tentara dengan cepat memanjat bangunan untuk menangkap mereka.

“Anak-anak nakal ini, apa yang mereka lakukan!”

“Bubarkan segera! Kalau tidak, kalian juga akan diurus…”

Para tentara, yang dengan agresif mengancam anak-anak dengan senjata, perlahan-lahan menghentikan ucapan mereka.

“Oh, oh…”

“Ya Tuhan. Ini…”

Dipicu oleh tangisan anak-anak, pemandangan warga yang berdatangan dari berbagai bagian kota tampak seperti gelombang pasang.

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com