Bab 655

Tap-tap, tap-tap

Suara sepatu bot militer Day Bringar bergema jelas saat ia berjalan di sepanjang koridor di dalam istana.

Di belakangnya, gadis itu, Soot, mencoba mengikuti setenang mungkin. Namun, karena perbedaan langkah mereka, ia akhirnya harus menutup mata dan berlari untuk mengimbangi suara langkah kakinya yang berderap.

Dengan seringai, Day Bringar akhirnya berhenti berjalan. Soot, sambil mengatur napas, berdiri di samping Day Bringar dan mendongak ke arah apa yang sedang diamati sang ratu.

Itu adalah dinding yang dihiasi dengan beberapa potret. Sambil menunjuk ke arah potret-potret itu, Day Bringar menjelaskan,

“Ini adalah potret-potret Day Bringar sebelumnya dari kadipaten kita.”

“Ah…!”

Dengan gugup, Soot buru-buru membungkuk dalam-dalam ke arah potret-potret itu. Day Bringar menutup mulutnya dan tertawa.

“Lain kali kau tidak perlu membungkuk.”

“Oh, baiklah…”

“Ini, yang ini adalah pendiri keluarga Bringar.”

Day Bringar menunjuk ke potret tertinggi dan tertua.

“Naga Merah terakhir, Day Bringar.”

Dalam potret itu, tergambar seorang wanita tinggi dengan rambut menyala dan senyum berani.

Saat Soot menatap terpesona, penjelasan Day Bringar terus berbisik lembut di telinganya.

“Dia mengalahkan Jrmungandr, ular dunia yang sedang bergerak maju menuju Kekaisaran Everblack, dan melalui hubungan itu, dia menikahi kaisar manusia Everblack dan memiliki keturunan. Dia pada dasarnya mendirikan Kadipaten Bringar kita.”

“Wow… membayangkan seekor naga dan manusia memiliki anak, itu luar biasa.”

“Hahaha.”

Day Bringar tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan Soot yang naif (dan mungkin kurang ajar).

Dia benar-benar pandai tertawa, pikir Soot tanpa sadar.

“Dan ini adalah keturunannya.”

Day Bringar menunjuk ke potret berikutnya.

“Setengah naga, setengah manusia pertama, Adipati Darah Naga pertama, Dawn Bringar.”

Di sana juga tergambar seorang wanita tinggi, rambut merah pendeknya berkibar-kibar. Dia mengenakan baju zirah lengkap, matanya dingin dan kulitnya pucat, yang entah bagaimana membuat Soot sedikit gentar karena terintimidasi.

‘Hah?’

Lalu, Soot berpikir,

Day Bringar dan keturunannya, Dawn Bringar… Mereka sama sekali tidak mirip.

‘Apakah dia mirip dengan kaisar yang dinikahinya?’

Kemudian Day Bringar menunjuk ke potret lain.

“Dan Dawn Bringar mewariskan gelar adipati kepada Day Bringar yang sekarang, aku… Tidakkah menurutmu yang asli lebih baik?”

“Yang asli dan potret itu, keduanya luar biasa!”

Dalam potret yang jelas-jelas baru dilukis, Day Bringar tersenyum cerah.

Dengan kulitnya yang gelap dan rambut dikepang yang diikat menjadi beberapa simpul, serta mengenakan seragam putih, dia tampak sangat gagah dan mengesankan.

…Ya, gagah dan mengesankan, tapi.

“Kita tidak mirip, kan?”

Day Bringar tiba-tiba tepat sasaran.

Terkejut, Soot perlahan mengangguk.

“Benar…”

Baik naga leluhur Day Bringar, maupun keturunannya Dawn Bringar, maupun Day Bringar yang hidup di sebelahnya saat ini.

Mereka sama sekali tidak mirip satu sama lain. Mereka tampak sama sekali tidak berhubungan.

Jika seseorang mencari kesamaan, mungkin rambut kemerahan, pupil mata reptil yang menyempit vertikal, dan gigi tajam…

Tapi mereka terlalu berbeda untuk dianggap sebagai orang tua dan anak.

“Kita tidak berhubungan darah.”

“Benarkah?”

“Keluarga Bringar adalah garis keturunan yang terikat oleh tujuan, bukan oleh darah.”

Terkejut, Soot mendengarkan saat Day Bringar perlahan menjelaskan,

“Day Bringar dan kaisar Everblack saling mencintai, tetapi mereka tidak dapat memiliki anak.

” “…” ”

Sebagai gantinya, Day Bringar mengadopsi salah satu Ksatria Naga yang setia, mewariskan Darah Naga dan Hati Naga. Keturunan nominal ini adalah Dawn Bringar.”

Berkualifikasi sebagai naga tetapi juga memiliki keterbatasan mendasar sebagai manusia. Setengah naga, setengah manusia.

Itulah mengapa sangat penting untuk menemukan orang yang tepat untuk mewarisi Hati Naga, Darah Naga, dan tujuan, melanjutkan warisan dan kehendak leluhur.

“Itu adalah Keluarga Bringar.”

“Dawn Bringar juga memilih salah satu Ksatria Naga pengikutnya untuk mewariskan kadipaten. Itu aku.”

“Ah…”

“Aku akan melakukan hal yang sama. Ketika aku menemukan orang yang tepat, aku akan memberikan hati dan darahku kepada mereka… dan menyerahkan negara ini dan garis keturunan kita kepada mereka.”

Day Bringar menatap ruang kosong di sebelah potretnya.

“Penerusku sekali lagi akan menyandang nama naga leluhur yang agung… mereka akan disebut Dusk Bringar.”

“Apakah namanya berulang?”

“Ya, itu adalah konvensi penamaan Naga Merah. Nama-nama tersebut menandakan waktu dalam sehari, berulang dalam urutan Senja, Fajar, Siang, dan kembali ke Senja lagi. Berlanjut seperti itu.”

Soot menyebutkan nama Duchess Bringer berikutnya tanpa berpikir panjang.

Dusk Bringar.

Sambil merenungkan betapa beratnya mewarisi nama leluhur yang agung.

“Sekarang kau telah melihat wajah para adipati sebelumnya,”

Day Bringar tersenyum kecut pada Soot dan mengulurkan tangannya.

“Kau juga harus berlatih keras untuk menjadi ksatria yang layak untuk gelarmu, bukan begitu?”

Soot ragu-ragu, tetapi Day Bringar mengulurkan tangan terlebih dahulu dan meraih tangan gadis itu, menuntunnya maju dengan langkah besar.

Tangan besar sang duchess begitu hangat sehingga Soot merasa sesak napas.

Rasanya hampir seperti pertama kalinya ia merasakan kehangatan orang lain.

***

Day Bringar tidak memiliki banyak pengikut.

Ia hanya memiliki dua Ksatria Naga di bawah komandonya.

Kapten Leighton, tangan kanan ratu, yang mengelola urusan dalam negeri dan luar negeri negara.

Dan gadis yatim piatu yang baru diadopsi, Soot.

“Dulu ada lebih banyak. Tapi seiring bertambahnya usia, mereka pensiun atau meninggal dunia,”

Day Bringar menunjuk ke samping dengan santai sambil tersenyum tenang.

“Hanya Leighton dan aku yang tersisa, sendirian. Bahkan ketika aku mencoba menerima yang baru, Leighton selalu menentangnya.”

“Itu karena Yang Mulia terus membawa orang-orang yang identitasnya tidak pasti atau orang-orang yang tidak dapat dipercaya.”

Duduk di sebelah Day Bringar, Leighton menatap Soot dengan tajam. Soot tersentak dan sedikit meringkuk.

“Kami berdua akan mengajarimu semua yang perlu kau ketahui untuk menjadi seorang ksatria. Leighton akan menangani pertempuran, dan aku akan…”

Day Bringar membanting setumpuk buku yang diambilnya dari perpustakaan ke atas meja.

“Budaya, tata krama, etiket. Hal-hal seperti ini… tidak sepenuhnya diperlukan, tetapi sangat penting untuk kehidupan.”

Menelan ludah, Soot membungkuk dalam-dalam kepada mereka berdua.

“Ya, aku akan bekerja keras…!”

Soot adalah anak yang cerdas dan tanggap.

Namun, tubuhnya, yang tidak pernah mendapat nutrisi yang cukup, lemah dan kurang kuat. Bahkan dengan infus Darah Naga, batas kemampuannya tetap jelas.

Hari pertama, latihan pedang.

“Kyaaaak!”

“…”

Karena tidak mampu menjaga keseimbangan, Soot berguling di tanah. Gadis itu tidak bisa mengendalikan kekuatan besar yang tersimpan di dalam tubuhnya yang kecil dan lemah.

Leighton tegas dan dingin tetapi instruktur yang baik. Ekspresinya tidak berubah, dia dengan dingin menilai situasi.

“Pertama, kau perlu menambah berat badan.”

“…Maaf…”

“Tidak perlu meminta maaf padaku.”

Leighton melipat tangannya dan menghela napas.

“Dengar, Si Noda Pedang. Akan kukatakan terus terang. Aku tidak menyukaimu.”

“…”

“Jika kau benar-benar ingin mempertahankan posisimu sebagai ksatria, yang kau raih melalui keberuntungan, lakukanlah dengan benar. Agar tidak mempermalukan Yang Mulia, agar tidak menodai nama Kadipaten Bringar yang mulia, dan demi hidupmu sendiri.”

Saat Leighton melanjutkan, Soot menelan ludah.

“Jika kau tidak melakukannya dengan benar, aku sendiri yang akan membunuhmu dan mengambil kembali Darah Naga yang ada di dalam dirimu. Itulah yang terbaik untuk Kadipaten Bringar.”

“…”

“Jika kau mengerti, pergilah makan sekarang. Sampai pelajaran berikutnya, ulangi saja latihan fisik dasar. Itu saja.”

Leighton meninggalkan tempat latihan.

Dan di tempat latihan yang kosong,Soot mengertakkan giginya dan memulai pelatihan dari awal lagi.

Meskipun pelatihan tempur tidak memberikan hasil langsung, Soot dengan cepat unggul dalam studi lainnya.

Dia pintar, hanya kurang kesempatan. Seperti spons yang menyerap air, dia menyerap semua yang diajarkan Day Bringar.

Dulunya hampir buta huruf, gadis itu dengan cepat belajar membaca, rasa hausnya akan pengetahuan membara seperti rasa lapar fisiknya, dan dia belajar dengan cepat.

Mengajar anak yang begitu mudah menerima adalah tugas yang sangat menyenangkan. Day Bringar secara bertahap menjadi tulus dalam dedikasinya terhadap pendidikan Soot.

Di perpustakaan, di kantor, di kamar tidur sebelum tidur… seperti membacakan dongeng sebelum tidur, Day Bringar mengajari Soot banyak hal, dan Soot dengan antusias membaca, menulis, dan belajar.

“Soot kita juga sangat pintar~”

Ketika ratu memujinya seperti itu, mengelus rambutnya dan memberinya pujian pada hari-hari ketika dia berprestasi baik.

Dia tidak bisa lebih bahagia lagi. Dia ingin berprestasi lebih baik lagi, untuk lebih disayangi oleh ratu.

Dia tidak ingin ditinggalkan.

Jadi, Soot berusaha mati-matian. Dia mengurangi jam tidurnya untuk belajar, dan dia berlatih sampai mulutnya terasa pahit setiap hari.

Setahun kemudian.

“Kau lulus.”

Soot nyaris gagal dalam ujian Leighton dalam ujian pertempuran yang diikutinya sebagai seorang ksatria.

“Tidak ada lagi yang bisa kuajarkan padamu!”

Begitulah kata Day Bringar padanya.

“Mulai minggu depan, aku akan memanggil tutor untuk berbagai mata pelajaran. Mari kita mulai beberapa studi yang lebih lanjut.”

Di meja sarapan,

Soot, yang berat badannya bertambah cukup banyak selama setahun terakhir, dan Day Bringar sedang sarapan bersama.

Sambil mengunyah makanan yang dengan rakus dijejalkannya ke mulutnya, Soot berkedip.

“Kenapa mulai minggu depan? Bagaimana dengan minggu ini?”

Day Bringar terkekeh, menyeka mulut Soot dengan serbet, dan menjawab dengan ramah.

“Minggu ini adalah festival.”

“Apa?”

“Ini sudah festival musim gugur, Soot. Kau harus bersenang-senang di festival.”

Mata Soot melebar karena terkejut.

Saat festival musim gugur itulah dia diasuh oleh ratu, dan sebelum dia menyadarinya, setahun telah berlalu.

“Dan…”

Day Bringar ragu sejenak sebelum berkata dengan hati-hati.

“Pada festival ini… Akan diumumkan bahwa kau telah dipilih sebagai penggantiku.”

“Apa?!”

Terkejut, Soot tersedak, dan bahkan Leighton, yang sedang menyajikan makanan, menatap Day Bringar dengan heran.

Setelah berhasil menelan airnya dan menenangkan diri, Soot tergagap.

“Aku, aku? Apakah aku penggantimu, Yang Mulia?”

“Ya.”

“Kalau begitu, apakah itu berarti aku akan menjadi Duchess Bringar berikutnya?”

“Aku akan memegang posisi ini sampai kau mencapai usia dewasa. Setelah itu, akan menjadi kenyataan.”

Soot, yang selalu makan dengan lahap, tidak sanggup makan lagi di depan pengumuman mengejutkan sang ratu dan meletakkan peralatan makannya.

“Tapi, bagaimana aku memenuhi syarat… untuk berani menjadi penerus Yang Mulia…”

“Kau telah bersamaku selama setahun terakhir. Kau mungkin tidak tahu, tetapi ada berbagai ujian selain seni bela diri dan akademis… Kau lulus semuanya.”

Day Bringar mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Soot.

“Soot. Tidak, kurasa aku harus memanggilmu Dusk sekarang.”

Menatap lembut mata gadis yang gemetar itu, Day Bringar tersenyum lembut.

“Maukah kau resmi menjadi putriku?”

***

Pada hari festival musim gugur.

Kini terbiasa berdandan, gadis itu, Dusk, berpikir sambil mengencangkan kerah gaunnya dan mengikat pitanya.

Dusk, Dusk… Namaku telah menjadi Dusk Bringar…

Seperti gaun formal yang tidak nyaman dipakai setiap kali, nama baru Dusk juga asing dan canggung bagi gadis itu.

Tapi dia akan menanggungnya. Seandainya dia bisa menjadi putrinya…

Saat dia mengingat kata ‘putri,’ jantungnya berdebar kencang.

“Fiuh!”

Gadis itu, Dusk, menepuk pipinya pelan untuk fokus.

Hari ini, sebagai putri Day Bringar dan penerus Kadipaten Bringar, dia akan tampil pertama kalinya di hadapan warga. Dia perlu mempersiapkan diri secara mental.

Setelah beberapa kali menyesuaikan sepatu hak rendahnya, Dusk melangkah gugup menuju kantor tempat ratu berada.

Ketuk-ketuk. Setelah mengetuk, dia dengan hati-hati membuka pintu.

“Yang Mulia, ah, tidak…”

Setelah menarik napas dan mengumpulkan kekuatannya.

Masih merasa seperti sedang bermimpi, Dusk mengucapkan kata itu dan melihat ke depan.

“Ibu! Aku siap!”

Dan apa yang dilihat Dusk di kantor itu adalah

pedang Leighton yang menembus punggung Day Bringar dan mencuat dari bagian depan dadanya.

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com