Bab 654

Istana Agung Bringar.

Gadis itu, masih terbaring di tempat tidur setelah dirawat, terengah-engah, tidak dapat sadar kembali.

“…”

Day Bringar duduk di samping tempat tidur gadis itu, menatap kondisinya dengan ekspresi muram.

Saat itu, kapten yang memasuki ruangan, Leighton, melapor kepada Day Bringar.

“Penyelidikan menunjukkan bahwa bukan hanya tidak ada catatan keluarga, tetapi juga tidak ada data pribadi yang terdaftar sama sekali… Dia kemungkinan berasal dari daerah kumuh.” ”

…Mengapa dia begitu terluka?”

“Sudah biasa bagi anak-anak dari daerah kumuh untuk terluka dan meninggal, Yang Mulia.”

“Biasa?”

Day Bringar meninggikan suaranya dengan marah dan berbalik, yang dijawab Leighton dengan dingin tanpa mengubah ekspresinya.

“Yang Mulia. Sebuah negara tanpa kemiskinan dan kejahatan tidak ada. Anda tahu ini, bukan?”

“…”

“Bahkan dengan pemerintahan Anda yang murah hati, seseorang di balik bayangan kelaparan atau ditikam. Anda adalah orang hebat, tetapi bukan dewa. Hal-hal seperti ini terjadi.”

“…Aku tahu, Kapten Leighton. Aku ratu yang tidak sempurna, dan negara ini tidak sempurna. Tapi tetap saja.”

Day Bringar diam-diam menatap wajah gadis yang tak sadarkan diri itu.

“Sementara ada festival di bawah sinar matahari negaraku, anak-anak seperti ini mati dalam bayang-bayang.”

“…”

Leighton, melirik gadis di tempat tidur, menghela napas pelan.

“Sudah terlambat untuk anak ini. Dia telah terlalu banyak terluka dalam keadaan lemahnya. Dia mungkin tidak akan selamat malam ini.”

“…”

“Serahkan padaku, Yang Mulia. Aku akan memastikan dia dimakamkan dengan baik…”

“Tidak.”

Day Bringar menolak ide itu mentah-mentah dan perlahan bangkit.

“Anak ini yang kelaparan dan terluka hingga mati adalah tanggung jawabku… dan negara ini.”

Tangan Day Bringar yang kapalan bergerak ke arah mulutnya. Gigi tajam khas garis keturunan darah naganya terlihat.

“Aku telah salah memerintah negara; itu adalah tanggung jawabku.”

“Yang Mulia, tentu saja…”

“Aku akan menyelamatkannya.”

Leighton membuka mulutnya karena terkejut. Day Bringar menyatakan dengan sungguh-sungguh.

“Aku akan menjadikan anak ini bawahanku… ksatria nagaku, Kapten Leighton.”

Day Bringar menggigit jari kelingkingnya hingga berdarah, dan membawa tetesan darah itu ke bibir gadis itu.

“Tidak ada keberatan.”

“Yang Mulia! Itu tidak mungkin…!”

Leighton tidak punya waktu untuk ikut campur.

Tetesan sari darah naga itu jatuh ke bibir gadis itu.

***

Ketika dia membuka matanya,Gadis itu mengira dirinya telah meninggal dan pergi ke surga.

Sinar matahari menerobos celah di tirai. Bantal bulu itu lembut, dan selimutnya hangat. Tubuhnya, yang baru saja dimandikan, berbau sabun yang harum.

Gadis itu benar-benar percaya bahwa dia telah meninggal.

Bisakah dia sekarang hidup di dunia tanpa rasa sakit atau kelaparan?

Gumam-

“…?”

Tapi bukan begitu.

Ini adalah kenyataan, dan meskipun bersih, tubuhnya masih lapar. Gadis itu mengerang, duduk.

‘Aku kelaparan…’

Saat dia memegang perutnya yang sakit dan mendongak, dia memperhatikan sesuatu.

“…!”

Di piring kecil di meja samping tempat tidur ada roti dan buah.

Tanpa sadar menelan ludahnya, sebuah suara datang dari sisi lain tempat tidur.

“Tidak apa-apa. Ini milikmu, makanlah.”

Terkejut, gadis itu melihat ke arah itu, melihat seorang wanita berseragam sedang mengurus dokumen, mengenakan kacamata baca.

Wanita itu tersenyum ramah padanya.

“Kamu pasti sangat lapar? Makanlah dengan nyaman.”

“…”

Dengan ragu-ragu, gadis itu mengulurkan tangannya yang gemetar dan mengambil roti. Dia menggigitnya dengan putus asa.

Aroma biji-bijian yang sudah lama tidak dia makan memenuhi mulutnya.

Tanpa disadari, air mata mengalir di pipi gadis itu.

Ia bahkan tak bisa berpikir untuk menelan karena air mata terus mengalir.

“Kurasa, aku pasti sudah mati, ya…?”

gumamnya.

“Jika bukan alam baka, tak seorang pun akan memperlakukanku sehangat ini…”

“Ini jelas kenyataan. Dan.”

Day Bringar sedikit menyeringai.

“Mulai sekarang, banyak orang akan memperlakukanmu dengan hangat, anakku.”

Sang ratu dengan lembut mengelus rambut gadis itu. Kemudian, gadis itu akhirnya berhasil menelan roti di mulutnya.

Roti yang basah kuyup air mata itu terasa sangat manis.

***

Nama gadis itu adalah Soot. Artinya ‘jelaga’. (Catatan Penerjemah: Yang pertama adalah (su-teu).)

“Itulah nama panggilanku, meskipun aku tidak tahu sejak kapan…”

Saat masih bayi, gadis yang ditemukan di desa pertambangan dan tumbuh besar berkeliaran di gang-gang belakang menghabiskan hidupnya di tengah jelaga, abu, kotoran, dan sampah.

Karena itu, mengenakan pakaian bersih dan berdandan adalah yang pertama dalam hidupnya. Pita yang mengencang di lehernya membuatnya merasa tidak nyaman, menyebabkannya berkedut berulang kali.

“Soot, Soot… Itu nama yang bagus.”

Day Bringar, yang secara pribadi telah menyesuaikan pakaian gadis itu, tersenyum dengan bibir penuhnya.

“Izinkan aku mengatakan ini dulu, Soot. Mulai sekarang, kau harus tinggal bersamaku.”

Meskipun itu adalah hal yang menyenangkan dan mengejutkan untuk dikatakan, Soot tidak mengerti.

Dia menyadarinya terlambat, tetapi tentu saja, orang lain itu adalah Nyonya Naga, ratu negara ini.

Mengapa dia ingin hidup dengan seseorang yang tidak berarti seperti dirinya?

“Aku telah memberimu darahku… darah naga, dan mentransfusikannya ke tubuhmu. Sekarang, darah naga mengalir di tubuhmu.”

Terkejut, Soot memperhatikan Day Bringar, seolah-olah mencari alasan, menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Terkejut? Tapi kau sangat lemah, aku tidak punya pilihan selain menyelamatkanmu. Bahkan saat itu, kau kehilangan kesadaran selama beberapa hari lagi. Betapa beruntungnya kau telah bangun seperti ini.”

Yang mengejutkan Soot adalah ketidakpahamannya mengapa Day Bringar melakukan hal seperti itu untuk seseorang seperti dirinya.

Dia tidak lagi berani bertanya.

Takut jika dia bertanya, dan Day Bringar tidak dapat menemukan alasan, dia mungkin akan diusir…

“Jadi, apakah aku akan menjadi naga sekarang?”

Maka, dia mengganti topik pembicaraan. Day Bringar dengan ramah menjelaskan.

“Kau telah memperoleh ‘sebagian’ kualifikasi, tetapi tidak. Untuk menjadi naga, kau membutuhkan jantung naga, darah naga, dan… satu hal penting lagi.”

Satu hal penting?

Karena tidak tahu apa itu, Soot memiringkan kepalanya.

Day Bringar, menganggap reaksi Soot menggemaskan, mengelus kepalanya, lalu membawanya lebih dalam ke istana.

Aula Audiensi.

Tempat itu, besar namun sederhana tanpa satu pun permata di singgasana, adalah tempat Day Bringar masuk.

Dia duduk di singgasana, dan Soot dengan ragu-ragu berdiri di sampingnya.

Kemudian, dia memperhatikan sesuatu beberapa saat kemudian.

“…!”

Di depan singgasana, dua orang terikat dan berlutut.

Seorang wanita muda dengan tato di sekujur tubuhnya, dan seorang veteran tua dengan salah satu kakinya diganti dengan kaki palsu.

“Mengikuti perintah Sang Nyonya Naga Agung, kami telah menangkap para pelakunya,” lapor Leighton, kapten setia Day Bringar, yang telah menjelajahi kota seperti memburu tikus selama berhari-hari untuk menemukan para pelaku yang telah membawa Soot ke ambang kematian.

“Silakan tentukan hukuman mereka.”

“Hmm.”

Mata Day Bringar memancarkan cahaya dingin.

“Karena mereka berani menyentuh bawahan dan ksatria naga saya, mereka pantas mendapatkan hukuman yang setimpal.”

Baik wanita maupun veteran itu gemetar seperti pohon aspen.

Bukan hal baru di daerah kumuh bagi seorang anak miskin untuk dipukuli sampai mati, kejadian umum setiap hari.

Tetapi sayangnya, mereka telah menarik perhatian ratu.

Jika mereka tetap tak terlihat, mungkin akan diabaikan, tetapi begitu diketahui, mereka harus ditangani. Itu adalah tugas ratu, dan kedua penjahat itu mengetahuinya dengan baik.

“Sekarang, Soot.”

Day Bringar menoleh ke Soot dan berkata,

“Inilah orang-orang yang melakukan ini padamu.”

“…”

“Aku telah menerima hasil penyelidikan. Mereka mengeksploitasimu dan memukulimu hingga hampir mati. Hukuman apa yang kau inginkan untuk mereka? Aku akan menghukum mereka sesuai keinginanmu.””

Day Bringar mengantisipasi betapa kerasnya Soot akan bereaksi.

Darah naga membuat penerimanya menjadi agresif. Inilah sebabnya ksatria naga juga disebut berserker.”

Terlepas dari kepribadian mereka sebelumnya, mereka yang menerima darah naga akan menikmati pertempuran dan menjadi lebih agresif.

Soot juga telah dianugerahkan darah naga, dan dengan itu, ia ditakdirkan untuk menjadi seorang ksatria naga yang dibesarkan oleh Day Bringar sendiri. Ia harus mengangkat senjata dan membunuh musuh pada waktunya.

Day Bringar ingin mengamati bagaimana Soot akan membalas dendam.

Berdasarkan hal ini, ia dapat menebak jenis ksatria naga seperti apa gadis ini nantinya.

“…”

Dan setelah ragu-ragu cukup lama, Soot akhirnya berbicara.

“…Aku bisa menyingkirkan mereka sesukaku, Yang Mulia?”

“Ya. Apa yang kau inginkan?”

“Lalu, bisakah kau… membebaskan mereka?”

Terkejut dengan respons yang tak terduga, Day Bringar berkedip.

“Wanita itu telah mengeksploitasimu selama bertahun-tahun, dan pada hari kau hampir mati, dia memukulmu dengan brutal.”

“…”

“Dan pria itu memukulmu sampai kau hampir mati. Beberapa pukulan lagi darinya, dan kau akan mati di tempat.”

“…”

“Namun kau mengatakan untuk membiarkan mereka pergi begitu saja?”

Soot berbicara dengan suara gemetar dan terbata-bata.

“Tapi… kakak perempuanku ini menyediakan tempat tinggal untukku selama ini. Dan, dan prajurit itu, dompetnya kucuri duluan.”

“…”

“Jika kalian akan menghukum kedua orang ini… tolong hukum aku juga karena mencopet…”

Berbicara dengan jelas tetapi dengan suara gemetar, Soot menutup matanya rapat-rapat.

Keheningan menyelimuti aula audiensi.

Setelah beberapa saat, Day Bringar menghela napas panjang.

“…Sepertinya akulah yang harus dihukum.”

Day Bringar menatap tajam orang-orang yang berkumpul di aula audiensi.

“Membiarkan anak seperti kalian bertahan hidup hanya dengan mencopet, membiarkan anak-anak berkumpul di daerah kumuh untuk saling mengeksploitasi… dan membiarkan seorang veteran yang telah mengabdi kepada negara kita berjuang menjalani hidup. Aku, sebagai ratu, adalah pendosa terbesar.”

Kemudian, Day Bringar memberi isyarat.

“Lepaskan mereka.”

“Baik.”

Para prajurit melepaskan ikatan wanita dan veteran pensiunan itu. Mereka berdiri, kebingungan.

“Ingatlah bahwa para ksatria dan sheriffku akan mengawasi. Pastikan aku tidak melihat wajah kalian di sini lagi karena alasan ini… Tidak akan ada kesempatan kedua.”

Kedua orang itu berjalan pergi melalui jalan yang sama seperti saat mereka datang.

Mereka terus membungkuk berulang kali kepada ratu dan Soot. Soot tidak tahan menatap mata mereka dan terus menundukkan kepalanya.

Day Bringar menoleh ke Leighton.

“Kapten Leighton.”

“Siap perintah.”

“Perintahkan para ksatria, sheriff, dan bendahara untuk berpatroli di daerah kumuh untuk menilai situasi,”dan menyelenggarakan program kesejahteraan jangka pendek dan jangka panjang untuk kaum miskin. Perhatikan juga kembali kesejahteraan para veteran. Bukan hanya pensiun, tetapi dalam berbagai aspek.”

“Perintahmu diterima.”

“Selain itu, perkuat sistem pelaporan untuk mengurangi area di luar hukum. Pastikan tidak ada anak-anak di kotaku yang kelaparan atau dipukuli sampai mati. Mengerti?”

“Ya.”

Setelah memberikan beberapa perintah lain kepada Leighton,

Day Bringar menoleh ke Soot.

“…Sepertinya kau mungkin bukan ksatria yang baik.”

Mendengar kata-kata Day Bringar, Soot tersentak, tetapi kemudian menarik napas dalam-dalam dan menundukkan kepalanya.

“Maafkan aku karena telah mengecewakanmu… Apakah kau akan mengusirku sekarang?”

“Apa? Hahaha, apa yang kau bicarakan?”

Day Bringar tertawa terbahak-bahak dan berdiri dari singgasana.

“Esensi seseorang tidak dapat disembunyikan, bahkan jika tertutup jelaga.”

Dia kemudian membungkuk di depan Soot, menatap matanya.

“Kau anak yang baik, Soot. Dan aku selalu menunggu seseorang sebaik dirimu.”

Soot mengedipkan matanya yang besar dengan bingung saat Day Bringar tersenyum hangat padanya.

“Mari kita hidup bersama.”

Soot menatap kosong senyum itu, sehangat dan secemerlang matahari siang.

Saat itu, gadis itu tidak tahu.

Bahwa dia akan merindukan senyum ramah dan hangat ini selama lebih dari seratus tahun yang akan datang.

Dan bahwa akan butuh lebih dari seratus tahun sebelum dia bertemu dengan seorang anak laki-laki yang memiliki senyum sehangat itu.

Saat itu, gadis itu tidak tahu apa-apa.

–Catatan Penerjemah–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com