Bab 662

“Jika strategi ini gagal menjatuhkan ayah, lalu apa?”

Scalian berkata dengan penuh arti, sambil mengipas-ngipas kipas besar di tangannya dengan santai.

Di sisi seberang, Parekian telah memasang kipas pada salah satu dari enam kakinya dan juga mengipas-ngipasnya dengan lembut.

Penerima kipas itu adalah Violet, yang duduk di kursi roda mewah, menyesap minuman melalui sedotan yang terhubung ke minuman, dikipas dari kedua sisi.

Dengan mata yang sepenuhnya rileks, Violet tiba-tiba mengeluarkan suara aneh seperti “Bleh~.”

“Enak sekali~”

“…”

Violet, apa yang kau lakukan?

Dia dikategorikan sebagai cadangan dalam penaklukan Naga Hitam ini, jadi dia tidak akan berada di garis depan… tapi mengapa dia begitu santai?

“Hah?!”

Sesaat kemudian, Violet tersadar dan menggerakkan anggota tubuhnya.

“Tolong, Yang Mulia! Naga-naga ini terlalu memanjakan saya! Sebelum saya menyadarinya, saya telah menuruti setiap keinginan mereka…!”

“Bagaimanapun aku melihatnya, kau seharusnya tidak begitu hancur…”

Bahkan seorang putri sejati pun tidak akan berakhir seperti itu, astaga. Aku mendecakkan lidah.

“Ayo, Nona Violet. Tidak perlu memikirkan hal-hal merepotkan lainnya. Serahkan semuanya pada kami, dan rilekslah. Nah…”

“Oh tidak… Aku… pemimpin Klub Penjudi, Vi…olet…”

Dengan kata-kata itu, Violet melamun dan bahkan mulai mengeluarkan air liur dari sudut mulutnya. Dia benar-benar kehilangan kesadaran.

Mengabaikan Violet yang sangat manja itu, aku berbalik menghadap Scalian.

“Scalian. Apakah kau merasa rencana ini kurang?”

“Tidak… Kurasa ini dirancang dengan baik. Kau telah menyelidiki satu-satunya kelemahan ayah sebisa mungkin, menggunakan satu-satunya metode yang kau ketahui.”

Scalian menyipitkan matanya dan tersenyum.

“Tapi, apakah itu cukup?”

“…”

“Apakah kau pikir ‘yang terbaik’mu akan cukup untuk menjatuhkan ayah? Kurasa tidak.”

“Jika yang terbaik kita tidak cukup, lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Sudah kukatakan sebelumnya. Awalnya kukira kau takkan mampu mengalahkan ayah.”

Scalian menatap Violet, masih mengipasinya, seolah penuh kasih sayang.

“Lebih dari sekadar kemampuan terbaikmu… mungkin sesuatu yang dikombinasikan dengan kesempatan, keberuntungan, dan keajaiban diperlukan.”

“…”

Aku tahu.

Bahwa taktik dari permainan saja tidak lagi cukup untuk sepenuhnya mengalahkan monster-monster ini.

Ini terbukti dengan Raja Lalat dan menjadi jelas saat menghadapi Legiun Naga Hitam. Kehendak transenden monster-monster ini telah merobek buku taktikku dan lolos.

‘Jadi…”Apa yang bisa saya lakukan?”

Selain mempersiapkan diri dengan sungguh-sungguh berdasarkan informasi yang saya miliki.

Apa lagi yang mampu saya lakukan?

“Seperti yang telah dijanjikan sebelumnya, saya akan berjuang dengan setia dalam pertempuran ini seperti yang telah Anda perintahkan.”

Scalian berkata sambil menyisir poni panjangnya.

Ya. Alih-alih bertarung dan saling membunuh, Scalian telah berjanji untuk melawan ayahnya sendiri di pihak kita.

Kemampuan khusus Scalian berfokus pada pertahanan dan penghindaran. Itu akan sangat penting dalam menyelamatkan nyawa sekutu kita dalam penaklukan Naga Hitam ini.

“Bagaimana kau akan bertarung, ayah, dan bagaimana akhirnya. Aku ingin melihatnya dari dekat.”

“…”

Aku selalu penasaran, jadi aku langsung bertanya.

“Scalian. Jika kita berhasil mengalahkan ayahmu, kau pasti akan menikmati proses itu, kan?”

“Tentu saja. Di mana lagi kau akan menemukan cerita yang begitu mendebarkan? Kisah manusia mengalahkan naga jahat yang tak terkalahkan, ha…”

“Lalu, bagaimana jika. Jika kita benar-benar gagal dan dimusnahkan secara mengerikan… Apakah itu juga akan menyenangkan bagimu?”

Ada keheningan singkat.

Scalian ragu-ragu seolah-olah lengah, melirik malu-malu dari balik kacamatanya.

“Sejujurnya, itu akan jauh lebih sesuai dengan seleraku.”

“…”

“Ketika sejarah mulia umat manusia, kehendak mereka yang bermartabat, hancur berkeping-keping dan diinjak-injak seperti serangga di hadapan kekerasan yang dahsyat.”

Mendengarnya, aku mengatupkan rahangku.

“Jika para pahlawanku yang tercinta putus asa, menangis, dan akhirnya mati gemetar ketakutan… Oh, apa yang lebih menghibur daripada menyaksikan itu tepat di samping mereka?”

Bahkan membayangkannya membuat Scalian bergidik.

Aku tidak menyembunyikan rasa jijikku saat melontarkan kata-kataku.

“Kau mesum seperti ayahmu.”

“Hahaha. Mau bagaimana lagi. Aku telah terkurung di perpustakaan Kerajaan Danau selama ratusan tahun, dan aku telah melihat terlalu banyak cerita yang berakhir bahagia. Aku muak dengan itu.”

Anak kutu buku yang sok keren ini…

Scalian mengangkat bahu.

“Mengalahkan naga jahat dan hidup bahagia selamanya~ terlalu klise dan membosankan. Aku menemukan tragedi yang segar dan kejam jauh lebih menghibur.”

“Kau jelas bukan di pihak kami.”

“Aku tidak pernah mengatakan aku di pihakmu. Bukankah sudah kukatakan? Aku bagian dari Legiun Naga Hitam. Aku menginginkan kehancuran dunia.”

Scalian menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.

“Namun, sementara kau bertarung melawan ayahku, aku ingin menyaksikan pertarungan itu dari kursi VIP terdekat, jadi aku akan berdiri di sisimu.”

“…”

“Jadi, Ash. Jika kau tidak ingin pertarungan panjangmu berakhir dengan tragedi… akan lebih bijaksana untuk mempersiapkan lebih banyak variabel.”

“…”

“Jarak antara ayahku dan kalian manusia masih sangat jauh. Prediksiku adalah pertarungan ini akan berakhir terlalu mudah dengan akhir yang buruk.”

Scalian mengedipkan mata lalu menarik kursi tempat Violet duduk. Parekian mengikutinya dari dekat.

Saat aku memperhatikan binatang-binatang yang tertangkap itu bergerak pergi, aku menoleh ke samping.

Dusk Bringar mendongak menatapku dengan tatapan khawatir, masih belum pulih sepenuhnya dan terbalut perban.

“Apakah kau baik-baik saja, Ash?”

“…Yang Mulia.”

Apakah kau benar-benar baik-baik saja, mengingat luka-lukamu, apakah benar-benar tidak terlalu berat untuk mengikuti pertempuran selanjutnya…

Pikiran-pikiran baik itu memenuhi tenggorokanku, tetapi aku menahannya.

Setelah menutup dan membuka mataku, akhirnya aku menceritakan kisah kejam yang telah kutunda.

“Tolong jelaskan secara detail tentang ‘menjadi naga’.”

“…!”

Wajah Dusk Bringar memucat.

***

Keesokan harinya.

Kondensor Sihir dibagikan kepada semua anggota ekspedisi, dan para pahlawan mulai berlatih untuk mengubah sihir mereka menjadi cahaya.

Tergantung pada sihir masing-masing orang, warna cahaya yang berbeda berbaris seperti lampu sorot, mewarnai lapangan latihan. Sebagai juara pembalikan, mereka beradaptasi dengan cepat.

“…”

Saat puluhan berkas cahaya menyebar dan kemudian berkumpul di satu titik pada sebuah sinyal, seseorang mendekatiku dari belakang.

Aku tahu siapa itu tanpa menoleh karena aku telah memanggilnya.

“Raja Poseidon.”

“…”

Berdiri di belakangku adalah raja duyung, Raja Poseidon, dengan rambut dan janggut birunya.

Aku meliriknya.

“Tekad yang kau sampaikan kepadaku sebelumnya, masih berlaku, kan?”

“…”

Dia tidak repot-repot menjawab. Itu berarti tidak perlu kata-kata lagi.

Aku menghela napas.

“Kau harus ikut denganku. Hanya kita berdua, dan rahasiakan ini dari yang lain.”

“…Ke mana kita akan pergi?”

“Ke bawah Kerajaan Danau.”

Bahkan selama pelatihan serius, para pahlawan mulai bermain, menembakkan cahaya ke wajah satu sama lain, menciptakan ekspresi aneh dengan bayangan, atau menggunakan jari mereka untuk membentuk gambar anjing atau kepiting di dinding.

Melihat tingkah laku mereka yang kekanak-kanakan namun menggemaskan, aku terkekeh lalu berbalik sepenuhnya menghadap Raja Poseidon.

“Kita perlu bertemu beberapa orang untuk mempersiapkan ‘variabel’.”

Wajah tegas Raja Poseidon akhirnya mengangguk dalam-dalam.

“Di mana saja kau bilang. Jika ada sesuatu yang bisa kubantu.”

***

Setelah beberapa persiapan…

Waktu berlalu dengan kejam, dan tiba-tiba sudah hari sebelum keberangkatan.

Hari ini adalah hari upacara keberangkatan.

Rasanya agak berlebihan untuk sebuah upacara pengerahan pasukan… tetapi karena nasib dunia dipertaruhkan dan berbagai raja berkumpul di sini, kami memutuskan untuk tetap melaksanakannya.

Hotel Crossroad. Aula.

Semua raja, penguasa monarki, dan jenderal dari Front Penjaga Dunia berkumpul sebelum upacara untuk mengobrol dan berbagi cerita.

“Jadi,”Kita di Utara sudah melakukan cukup banyak, bukan?”

Dengan terang-terangan menyindir… seorang raja menerangi ruangan.

Miller Ariane, raja Kerajaan Ariane dan ayah dari Yun, angkat bicara.

“Mengapa Utara harus menderita begitu banyak darah karena wabah monster di Selatan? Bahkan jika monster-monster itu menerobos benteng ini, itu tidak ada hubungannya dengan kita di Utara, bukan?”

Mengulangi argumen lama sekali lagi, dia benar-benar merusak suasana.

“Negara saya telah kehilangan satu-satunya kapal udara, dan banyak prajurit elit telah tewas. Bahkan putri bungsu saya yang tercinta sedang sekarat. Kerugian apa lagi yang Anda harapkan kami tanggung?”

“…”

“Kami akan mundur dari pertempuran yang tidak masuk akal ini tanpa kompensasi yang layak. Kalian semua sebaiknya mempertimbangkan posisi kalian juga!”

Konon, sifat asli seseorang muncul dalam krisis.

Dengan kehancuran yang sudah di depan mata, seorang pengganggu seperti itu telah muncul. Aduh.

‘Masalahnya, kata-kata pria ini memiliki bobot tertentu.’

Para raja dan prajurit yang berkumpul di Persimpangan tampak ketakutan.

Dengan hari yang menghilang dan matahari yang kabur, fenomena yang belum pernah terjadi sebelumnya ini menyebabkan moral merosot dan keberanian perlahan menghilang.

Cuaca semakin dingin, luka yang ditinggalkan oleh Raja Lalat sangat dalam, dan teror yang disebarkan oleh Naga Hitam meresap ke seluruh kota bersama kegelapan.

Aliansi yang dulunya kokoh dengan mudah melunak di hadapan rasa takut yang irasional.

Orang-orang ingin melarikan diri, dan Raja Ariane memimpin serangan, semakin memperlebar retakan dalam persatuan kita yang rapuh.

Dan sekarang, saatnya aku turun tangan.

“Ehem!”

Sambil berdeham, aku mendekati para raja. Para raja yang terkejut semuanya menoleh menatapku.

“Pangeran Ash…!”

“Selamat pagi semuanya. Pagi ini cukup gelap.”

Aku menatap Raja Ariane dan mengeluarkan sebuah surat dari mantelku.

“Ini adalah surat wasiat Putri Yun Ariane, yang telah menjabat sebagai penguasa pengganti Kerajaan Ariane untuk Front Penjaga Dunia. Surat wasiat ini dipercayakan kepada Raja Kuilan dan kemudian diteruskan kepadaku.”

Kuilan, yang mengikutiku, mengangguk. Aku tersenyum tipis.

“Yun meminta agar ini dibacakan di hadapan kalian semua. Jadi, aku bermaksud untuk melakukannya.”

Aku membuka surat itu sebelum Raja Ariane bisa berkata lebih banyak.

“Ada bagian yang ditujukan untuk keluarganya dan beberapa untuk Kuilan, yang akan kusampaikan agar kau baca secara pribadi… Tapi ada juga surat wasiat yang ditujukan kepadaku, yang akan kubaca.”

Sambil berdeham lagi, aku mulai membaca surat wasiat Yun.

“Pangeran Ash, ketika Anda memerintahkan saya untuk menulis ini, saya merenungkan apa yang harus saya katakan.”

Tulisan tangan Yun setegas dan sejelas kepribadiannya.

“Jika seorang prajurit yang mewakili Utara,dan salah satu pahlawan terkemuka dari Front Penjaga Dunia telah gugur, itu berarti garis depan berada dalam keadaan genting dan invasi monster sangat berbahaya.”

Nada pujian diri yang khas darinya, penuh percaya diri tanpa ragu.

“Sekalipun situasinya sangat genting, orang-orang akan takut. Mereka bukan pengecut; wajar jika merasa takut di hadapan monster. Aku juga sangat takut, bahkan saat menulis ini.”

“…”

“Berjuang dan mengatasi rasa takut itulah yang membuat perjuangan di sini menjadi hebat.”

Para raja yang terpengaruh oleh dukungan Raja Ariane saling memandang. Berpura-pura tidak memperhatikan, aku melanjutkan membaca.

“Para pahlawan, prajurit, raja, dan warga sipil—semuanya dapat mengalami saat-saat keberanian melemah. Sebagai komandan Front Penjaga Dunia, Pangeran Ash, mohon teruslah meyakinkan dan merawat mereka.”

Bagian selanjutnya membuat wajah Raja Ariane memerah.

“Terutama seseorang seperti ayahku.”

“Apa…?!”

“Jika aku jatuh, ayahku akan mencoba menarik pasukan kita. Dia adalah seseorang yang tidak suka menderita kerugian. Karena dia takut akan kerugian.”

Raja Ariane mencoba berteriak untuk menghentikan bacaanku tetapi berhenti pada kalimat berikutnya.

“Namun sesungguhnya, dia lebih berani dari siapa pun. Dia tahu bagaimana mengejar kebaikan yang lebih besar, bukan hanya keuntungan dan kerugian kecil.”

“…”

“Tolong tahan dia. Bangkitkan kembali keberanian yang terpendam dalam dirinya. Pangeran Ash, Anda bisa melakukannya, seperti yang telah Anda lakukan untuk banyak orang lain, termasuk saya.”

Bagaimana dia bisa menuliskan isi surat wasiatnya dengan tepat sasaran seperti itu sungguh di luar pemahaman saya.

Mengetahui seperti apa ayahnya dan bagaimana dia akan bertindak jika dia jatuh, dia mampu menulis surat seperti itu.

Saya terus membaca, menatap Raja Ariane.

“Jika dia melewatkan pertempuran besar yang terjadi di sini, jika dia mundur karena kerugian dan ketakutan yang langsung terjadi, dia pasti akan menyesalinya nanti.”

“…”

“Sebagai putri Kerajaan Ariane, saya meminta Anda. Bahkan setelah saya jatuh, tolong dorong Ariane, Utara, dan semua bangsa untuk terus berjuang.”

Setelah menghafal sisa isinya, saya meletakkan surat itu dan terus membaca sambil melihat sekeliling ruangan.

“Banyak yang akan jatuh setelah saya. Banyak air mata akan tumpah dan banyak darah akan mengalir.”

“…”

“Kuharap kau tidak menganggap ini sebagai kerugian. Kuharap kau tidak melihatnya sebagai kegagalan. Pertempuran ini melampaui perhitungan semacam itu.”

Aku memejamkan mata dan menundukkan kepala.

“Sebagai manusia biasa, merupakan suatu kehormatan untuk berpartisipasi dalam perang besar ini untuk melindungi dunia. Pangeran Ash, kuharap kau beruntung menggantikanku.”

Begitulah wasiat Yun berakhir.

Majelis itu diselimuti keheningan.

Ada lebih banyak detail pribadi dalam isinya, seperti saat pertama kali kita bertemu di ruang dansa New Terra, betapa buruknya masakanku, bagaimana dia tidak pernah beruntung dalam cinta setelah aku menolaknya, untuk menjaga Kuilan dengan baik, dan hal-hal sepele lainnya… tetapi tidak perlu membacanya dengan lantang.

“Sebelum upacara penempatan ini, aku mempertimbangkan untuk menulis deklarasi perang sendiri, tetapi ternyata itu tidak perlu.”

Aku mengangkat kepala dan tersenyum tipis sambil melihat sekeliling ke arah para raja.

“Putri Yun telah menulis deklarasi yang sangat mengagumkan untuk kita.”

–Catatan Penerjemah–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika kalian ingin mendukungku atau memberikan umpan balik, kalian dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com