Bab 663

Bahkan ketika dunia menghadapi potensi kehancuran, orang-orang masih menimbang keuntungan dan kerugian mereka.

Karena dunia berada di ambang kehancuran, organisasi-organisasi terguncang dan menunjukkan tanda-tanda disintegrasi.

Adalah tugas seorang pemimpin kelompok untuk merangkul orang-orang seperti itu dan menempa kembali persatuan mereka.

Ini bukan tugas yang mudah, tetapi dunia ini mempesona karena selalu mempertahankan nuansa romantis.

Suasana di antara para raja berubah hanya dengan satu surat dari seorang putri yang jatuh koma saat bertempur di garis depan.

Beberapa wajah menunjukkan emosi, yang lain rasa malu, tetapi mereka saling mengangguk.

Aku tersenyum tipis sambil melihat sekeliling pertemuan.

Dunia ini, di mana pembacaan surat yang tulus dianggap serius, adalah alasan mengapa aku mencintai tempat ini.

“…”

Raja Ariane adalah pria yang jeli.

Menyadari bahwa apa pun yang bisa dia tambahkan akan tidak berarti dibandingkan dengan kata-kata putrinya, yang telah gugur dalam pertempuran, dia menahan diri.

“…Aku akan tinggal di garis depan beberapa hari lagi untuk menilai situasi. Tapi ketahuilah, Utara, termasuk putriku, telah melakukan pengorbanan yang besar…”

Sementara Raja Ariane melanjutkan, aku mengalihkan pandanganku ke Kuilan.

“Yun telah membuat kita berhutang budi.”

Dia seorang diri telah menstabilkan garis depan yang goyah. Bukan kehendaknya yang dimaksudkan untuk melayani tujuan ini… tetapi itu memang meringankan beban yang besar.

“Yun adalah wanita yang setia.”

Kuilan, mengangguk serius di sampingku, menerima dorongan di tulang rusuk dari sikuku.

“Kau dengar, Kuilan. Dia bahkan menyatakan cintanya? Apakah kau akhirnya siap menerima perasaan Yun?”

“Sejujurnya, aku masih belum tahu.”

Bagaimana mungkin dia masih ragu setelah semua ini? Apakah dia benar-benar perlu tamparan untuk mengetahuinya?

Terlepas dari kata-katanya, manusia serigala ini, yang sangat berhati-hati dalam cinta, menjawab dengan serius.

“Tapi sekarang Yun telah memperlakukanku dengan kesetiaan seperti itu, kupikir aku harus membalasnya dengan kesetiaan yang pantas.”

“Kesetiaan, ya…”

Kata yang aneh untuk digunakan antara pria dan wanita dalam konteks romantis, tetapi mungkin itulah hubungan mereka. Mungkin itu juga romantis.

Bagaimanapun, berkat dia, persatuan di antara raja-raja yang bimbang telah dipulihkan, dan saya merasa bahwa situasinya telah terselesaikan dengan baik.

“Ah, semuanya sudah berkumpul.”

Ayahku, Kaisar Traha ‘Pembawa Damai’ Everblack, melangkah masuk ke ruangan.

“Bagus sekali. Aku sudah mengumumkannya di seluruh kekaisaran, jadi dengan memberi tahu kalian semua di sini, pengumuman global pun selesai.”

Berdiri di sampingku, kaisar menatapku dan menyeringai, lalu meletakkan tangannya yang besar di bahuku dan menyatakan.

“Saya bermaksud untuk mengangkat putra saya, Ash, sebagai Putra Mahkota Kekaisaran Everblack, berlaku mulai hari ini!”

Nada bicaranya santai seolah-olah dia sedang memutuskan menu makan malam, tetapi isinya sama sekali tidak sepele.

Para raja yang terkejut segera menegakkan tubuh.

Tentu saja, aku tenang. Lagipula, ini adalah sesuatu yang telah kuminta dari kaisar.

Aku tidak perlu duduk di singgasana pangeran untuk mengetahui bahwa kekuasaan kekaisaran berikutnya praktis milikku.

Aku adalah anak terakhir Kaisar yang tersisa. Tidak ada yang meragukan bahwa aku akan menjadi kaisar berikutnya.

Tetapi menebak dan mengkonfirmasi adalah dua hal yang berbeda.

Pengangkatan sebagai Putra Mahkota pada dasarnya adalah deklarasi kepada dunia bahwa aku akan menjadi kaisar berikutnya dari Kekaisaran Everblack.

Dan alasan untuk mempercepat masalah ini hanya satu.

Aku harus menjadi wakil umat manusia.

Aku melirik ke bawah ke gelas di atas meja.

Warna keemasan yang berbeda berkedip dalam pantulanku di gelas.

Pendewaan

Akhirnya, tanda bahwa aku mulai memperoleh keilahian sebagai wakil umat manusia muncul.

Sensasi menjauh dari menjadi manusia sangat mengerikan, tetapi tidak ada waktu untuk memikirkannya. Aku perlu menggunakan setiap variabel yang tersedia bagiku sekarang.

Aku tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Kaisar sebelumnya.

– Jika dunia benar-benar menuju kehancuran, kau, sebagai pemimpin front ini, tentu akan mendapat kesempatan untuk memperoleh keilahian.

Itu dengan harapan kau akan membuat keputusan yang tepat ketika saatnya tiba.

– Memperoleh keilahian memungkinkan seseorang untuk melihat kebenaran buruk dunia ini. Dan kau tidak akan pernah bisa kembali ke keadaan semula.

– Tetapi jika dunia benar-benar menuju kehancuran, kau pasti akan meraih kekuatan itu. Lagipula, kau hanya akan berpegangan pada seutas tali.

Ternyata memang seperti yang dia katakan.

Dalam situasi di mana seseorang harus berpegangan pada seutas tali, aku menyebarkan pengumuman pengangkatanku sebagai Putra Mahkota untuk mempercepat proses keilahianku sendiri dan untuk menanamkan persepsi secara global bahwa aku mewakili umat manusia.

Atas perintah Kaisar, berita menyebar melalui sihir komunikasi kuil yang tersebar di seluruh kekaisaran.

Saat ini, semua warga kekaisaran pasti telah menerima bahwa aku adalah Kaisar berikutnya.

“Apakah akan lebih mudah jika kau meminta ini lebih awal?”

Kaisar menatapku dengan senyum menggoda, seolah bertanya mengapa aku baru sekarang melangkah ke proses keilahian. Aku meringis.

“Kedudukan Kaisar, sekaligus dewa pelindung ras ini, adalah kedudukan yang sepi dan penuh beban.”

Sambil menggenggam bahuku dengan erat, Kaisar berbisik di telingaku.

“Inilah cobaan yang telah kau pilih sendiri. Cobalah untuk menerimanya dengan lapang dada.”

“…”

Kemudian melepaskan bahuku, Kaisar berjalan menuju barisan depan para raja dan dengan lantang berseru.

“Ayolah, kenapa semua orang begitu muram? Ini adalah acara untuk meningkatkan moral para prajurit sebelum mereka menuju pertempuran terakhir! Mari kita antar mereka dengan senyum dan sukacita!”

***

Upacara pemberangkatan berlangsung di depan gerbang selatan yang baru saja dipugar.

Meskipun gelap karena tidak adanya matahari, tembok selatan yang diterangi obor tampak cukup megah.

Acara hari ini juga memperingati selesainya pemugaran tembok selatan.

Program pun berlangsung.

Raja-raja dari berbagai negara memberikan berkah dan nasihat mereka kepada para prajurit yang berangkat dalam ekspedisi.

Di dekatnya, anak-anak dari Crossroad telah membuat karangan bunga yang mereka gantungkan di leher para pahlawan yang berangkat. Warga bertepuk tangan dengan meriah setiap kali.

“…”

Wajah para pahlawan berkedip dalam cahaya obor, teguh, ekspresi para raja bertekad, warga khawatir, dan anak-anak tidak menyadari dan tertawa.

Sebagai komandan keseluruhan Front Penjaga Dunia, giliran saya untuk berbicara. Saya memilih untuk membaca surat Yun lagi daripada menyampaikan pidato tradisional.

Kerumunan tampak terharu, tetapi tiba-tiba aku khawatir.

‘Bagaimana jika Yun bangun nanti dan malu karena semua ini?’

Yah, siapa yang tahu. Dia memintaku untuk membacanya, jadi akibatnya bukan urusanku.

Menjelang siang, acara berakhir, dan orang-orang mulai bubar berkelompok.

Aku mengumpulkan para pahlawan yang akan berangkat besok. Semuanya mengenakan kalung bunga, mereka membentuk barisan rapi di depanku.

“Semua berkumpul di halaman belakang rumah besar tuan pada pukul 7 pagi besok.”

Aku dengan tenang mengulangi instruksi yang telah kuumumkan sebelumnya.

“Pastikan untuk membawa senjata kalian, dan untuk hari ini… istirahatlah dengan tenang. Jangan minum terlalu banyak atau terlalu memforsir diri. Kuharap kalian menghabiskan waktu ini dengan berharga dan bermakna.”

Aku mengangguk lemah dengan senyum samar.

“Bubar. Sampai jumpa besok.”

Jepret!

Para pahlawan memberi hormat kepadaku serempak dan dengan cepat bubar menjadi berbagai kelompok.

Masing-masing pergi ke jalan mereka sendiri, bersama teman, kolega, keluarga, atau sendirian… untuk menghabiskan malam sebelum pertempuran di tempat pilihan mereka.

Melihat pemandangan ini, aku tiba-tiba melirik ke arah gerbang selatan yang terbuka.

Di perbatasan tempat cahaya redup hampir tak menyentuh kegelapan, seorang wanita dengan rambut biru cerulean terurai berdiri. Aku berjalan ke arahnya.

Itu Serenade.

Mengenakan setelan biasanya, dengan mantel tersampir di bahunya, ia berdiri melawan angin dingin yang bertiup dari belakang.

Rambut birunya yang panjang dan ujung mantelnya berkibar tertiup angin.

Serenade memandang ke selatan melalui gerbang yang terbuka.

Menuju wilayah musuh—Danau Hitam,dari tempat kita akan berangkat besok.

“Serenade.”

“…”

Aku memanggil namanya saat mendekat, tetapi Serenade tetap diam.

Dalam bayangan cahaya, dengan mata tertunduk, ekspresinya sulit ditebak.

Sedikit khawatir, aku mencondongkan tubuh ke arahnya.

“Serenade, kau baik-baik saja? Apakah kau terluka?”

Di saat berikutnya,

tangan Serenade yang pucat dan panjang dengan cepat meraih kerah bajuku dan menarik wajahku ke bawah

. Dia menempelkan bibirnya ke bibirku.

Ciuman itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga aku kaku karena terkejut.

Dan sementara tubuhku tetap kaku, bibir Serenade terasa sangat lembut.

…Tidak, tidak. Bibirnya terasa lembut, tetapi sebenarnya tidak.

Bibirnya kering dan pecah-pecah karena kelelahan. Dia mencoba menyembunyikannya dengan kosmetik, tetapi kelelahan dan rasa sakit yang mendasarinya tidak hilang.

Itu membuatnya… semakin menyayat hati.

Sebelum aku bisa mengumpulkan akal sehatku, ciuman itu berakhir, dan bibir kami perlahan terpisah.

Serenade perlahan melepaskan kerah bajuku. Aku terhuyung mundur.

Wajahku memerah terlambat. Dengan wajah yang sama memerahnya, Serenade berbisik, menundukkan kepalanya.

“Aku berharap aku bisa menghentikanmu pergi.”

“…”

“Ke dalam kegelapan itu… ke neraka tempat monster bersembunyi, aku ingin meraih ujung mantelmu dan memohon padamu. Jangan pergi. Tetaplah di sisiku.

” “…”

“Apa bedanya jika dunia berakhir? Mengapa kau, di antara semua orang di dunia, yang harus mempertaruhkan nyawamu? Biarkan orang lain menyelamatkan dunia, mari kita lari. Jauh… itulah yang sebenarnya ingin kukatakan.”

Perlahan mengangkat kepalanya, mata perak Serenade berkilauan karena air mata.

“Ini egois, bukan? Tapi inilah yang sebenarnya kurasakan. Jika dunia akan berakhir, aku ingin lari bersamamu ke sisi lain dunia sampai kehancuran itu menyusul kita…”

“…Serenade.”

“Tapi itu bukan jalanmu.”

Serenade memaksakan senyum, tetapi air mata segera meluap dan mengalir di pipinya.

“Karena kau adalah seseorang yang masih akan berusaha menyelamatkan orang lain, dunia, bahkan ketika kau sedang terluka. Itulah tipe orang seperti dirimu… dan itulah mengapa aku mencintaimu.”

“…”

“Aku akan menunggumu di sini. Sampai saat kau kembali dengan kemenangan… Jadi…”

Tak mampu menahan diri lagi, Serenade mulai terisak, bahunya bergetar. Aku melangkah lebih dekat.

Perlahan aku menariknya ke dalam pelukan dan dengan lembut mencium keningnya.

Saat bibirku menyentuhnya, Serenade memejamkan mata dan menggigil. Itu sangat menggemaskan sehingga tanpa sadar aku tertawa kecil.

“Aku akan kembali. Jadi, percayalah padaku.”

“…”

Lalu Serenade,Sambil menatapku dengan tatapan perak yang agak kosong, tiba-tiba ia berkata,

“Bukan di dahi.”

Aku berkedip bingung.

“Hah?”

“Di bibir, dengan benar… kumohon cium aku di bibir.”

“…”

Wajah Serenade memerah seolah akan meledak. Aku mungkin terlihat mirip…

Aku tergagap, tidak tahu harus berbuat apa, dan Serenade menutup matanya rapat-rapat seolah menyerah.

Hei! Kau seharusnya memimpinku, bagaimana kau bisa menyerahkan semuanya padaku! Aku benar-benar pemula…!

Ah, sudahlah.

Aku melingkarkan lenganku di pinggangnya, perlahan menunduk… dan sekali lagi menekan bibirku ke bibir Serenade.

Di malam musim dingin yang gelap gulita, kami berciuman lama sekali.

Dunia di sekitar kami dingin dan gelap, tetapi kehangatan di tempat kami bersentuhan terasa menenangkan.

Bahkan jika segala sesuatu ditelan kegelapan, kehangatan ini saja… membuatku yakin kami tidak akan tersesat.

Ya, aku tidak akan pernah lupa.

Kehangatan kecil yang bergetar ini memenuhi pelukanku…

***

Keesokan paginya.

Dengan tentara dan warga sipil berbaris di kedua sisi gerbang teleportasi memberikan penghormatan terakhir yang meriah, ekspedisi untuk menaklukkan Naga Hitam pun berangkat.

Menuju medan perang tanpa tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

–Catatan Penerjemah–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com