Bab 667

Beberapa jam setelah serangan napas api.

Hotel Crossroad. Aula pertemuan sementara.

“Mari kita kabur.”

Raja Kerajaan Ariane, Miller Ariane, berulang kali bersikeras dengan wajah pucat pasi.

“Tidak, aku akan kabur. Aku akan mengemasi barang-barangku dan segera menuju ke utara!”

Sejumlah besar raja merasa terganggu, tetapi lebih banyak lagi yang marah.

“Jika kau hanya akan mengucapkan omong kosong, tutup mulutmu, Ariane!”

“Mari kita keluar dengan berani dan melawan monster itu!”

“Para pengecut seperti itu sebaiknya menghilang saja!”

Saat para raja menunjuk-nunjuk, Raja Ariane terkekeh dengan bibir gemetar.

“Kedengarannya seperti pengecut. Kalian semua buta terhadap kenyataan.”

“Apa yang kau katakan?”

“Seekor monster datang dari jarak tiga hari perjalanan, mengeluarkan kehancuran, menerobos tembok dan membakar kota.”

Raja Ariane menunjuk ke selatan, urat-urat di lehernya menonjol.

“Bisakah kalian menghitung berapa banyak kerusakan yang akan kita derita jika kita menghadapinya?”

“Jadi, kau berencana untuk tidak menghadapinya? Jika kita tidak menghentikannya di sini, apakah kau hanya akan menonton saat itu menghancurkan seluruh dunia?”

“Seluruh dunia… Bicaralah dengan benar. Paling-paling hanya bagian selatan benua, mungkin bagian tengah. Bagian utara tidak ada hubungannya dengan bencana ini!”

Wajah para raja kini menunjukkan bukan kemarahan, melainkan niat membunuh.

“Miller Ariane! Kau selalu…”

“Dibandingkan dengan keberanian yang ditunjukkan putrimu, kau benar-benar…”

“Putri harimau di atas, ayah anjing di bawah, aku telah hidup untuk melihat kasus seperti itu.”

Namun, Raja Ariane tidak menunjukkan rasa malu.

“Apa yang ditunjukkan putriku bukanlah keberanian tetapi kecerobohan. Apa yang tersisa pada akhirnya? Tidak lain hanyalah nyawa muda yang hilang dalam perang orang lain.”

“Apa?”

“Selalu seperti ini.”

Raja Ariane berteriak, dipenuhi dengan kebencian.

“Biasanya, bagian utara sama sekali tidak penting, tetapi begitu masalah muncul dan Kekaisaran Everblack yang terhormat terancam, maka mereka tiba-tiba menyebutnya dunia dan memaksa kita semua untuk berkorban bersama.”

“…”

“Selalu seperti ini! Selatan, barat, apa bedanya? Pikirkanlah. Jika amukan monster ini terjadi di luar wilayah kekaisaran, apakah kita akan berkumpul seperti ini?”

Di tengah gumaman dan teriakan marah yang meningkat di aula, Raja Ariane menyatakan,

“Mengapa rakyat kita dari utara harus berkorban lebih banyak untuk membunuh monster mengerikan ini? Sebagai raja Kerajaan Ariane, saya mencoba membuat pilihan yang lebih rasional…”Cukup sudah dengan emas dan kejayaan! Kita akan mundur.”

Miller Ariane tidak berkata apa-apa lagi.

Saat raja-raja yang marah menyerbu, para letnan dan prajurit turun tangan untuk mencegah perkelahian, dan para prajurit Kerajaan Ariane dengan tergesa-gesa mengawal raja keluar dari aula.

Setelah Raja Ariane meninggalkan aula, suasana akhirnya tenang. Kepala suku nomaden barat ‘Mirage’ menghela napas dan bertanya,

“Bagaimana situasi kerusakan di kota?”

“Warga telah dievakuasi terlebih dahulu, jadi tidak ada korban jiwa… Tetapi kerusakan lainnya parah.”

Seorang letnan yang menunggu untuk melapor kepada raja-raja menjelaskan situasinya.

“Lima gudang yang terkena serangan terbakar habis, dan sepuluh runtuh. Sebagian besar prajurit selamat, tetapi sebuah barak baru terkena dampaknya… sekitar lima ratus nyawa lenyap seketika.”

Raja-raja menghela napas. Letnan itu melanjutkan,

“Ada lubang besar di tembok selatan, dan ratusan prajurit yang berjaga di sana tewas atau terluka parah. Tuan Valen yang berada di tembok juga menderita luka parah, tetapi untungnya, nyawanya tidak dalam bahaya.”

Letnan itu membalik halaman laporan berikutnya dan menelan ludah.

“…Setidaknya tembok selatan masih bertahan, tetapi nafas yang menerobos kota itu menembus tembok utara, yang benar-benar runtuh.”

Tembok selatan New Terra telah didatangkan dan dibangun kembali serta diperkuat sepenuhnya, tidak seperti tembok asli Crossroad.

Awalnya dirancang untuk menghalangi monster dari selatan, tembok utara telah dipelihara tetapi kekuatan perlindungannya jauh lebih lemah.

Ketika nafas itu menembus tembok utara, tembok itu tidak mampu menahan kekuatan tersebut dan runtuh.

“Adapun kerusakan pada rumah dan bangunan lain… penghitungannya masih belum lengkap. Masih banyak tempat di mana api belum padam.”

“Kota itu telah hancur total.”

Para raja melirik ke luar jendela. Kota yang redup selama seminggu terakhir, kini terang benderang. Alasannya adalah api yang masih belum padam di mana-mana.

“Bagaimana status Naga Hitam?”

Saat kepala suku Mirage bertanya, aula pertemuan terdiam sejenak.

Seorang letnan menelan ludahnya dan menjawab dengan suara gemetar.

“Setelah menyemburkan napas api, makhluk itu tetap diam, tetapi… ia baru saja mulai bergerak ke utara.”

“!”

Tidak ada yang berbicara, tetapi udara di dalam aula terasa bergejolak karena kecemasan.

“Namun, karena ukurannya yang sangat besar, kecepatannya tidak terlalu cepat. Ia tidak terbang, hanya bergerak perlahan ke utara di sepanjang jalan… Itu semua laporan yang kami terima sejauh ini.”

Letnan itu menutup map setelah selesai melaporkan.

Pemimpin Mirage memandang sekeliling ke arah raja-raja lainnya.

“Apa yang harus kita lakukan?”

Para raja saling bertukar pandangan gelisah.

Komandan yang telah mengumpulkan mereka di sini dan memimpin barisan depan, Ash, saat ini menghilang.

“Aku mendengar desas-desus… bahwa Pangeran Ash hilang dalam pertempuran.”

Saat seseorang berbicara dengan hati-hati, suasana di aula menjadi tegang.

“Hilang dalam pertempuran biasanya berarti dia sudah mati…”

“Hati-hati bicara! Pangeran telah membunuh monster yang tak terhitung jumlahnya, dia adalah ahli terkemuka dalam pertempuran monster di garis depan ini. Dia tidak akan mati semudah itu.” ”

Tapi, kabar yang beredar adalah…”

“Jika Pangeran Ash benar-benar mati…”

“Lalu bagaimana kita harus…”

Orang yang mengibarkan bendera di garis depan telah pergi. Kehadiran yang mengarahkan barisan depan dengan pasti telah hilang.

Wajar jika para raja merasa terganggu. Segera, mereka mulai dengan keras mengungkapkan pendapat mereka.

“Ada pangkalan terdepan di dekat Kerajaan Danau. Mari kita temui di sana!”

“Bukankah Pangeran Ash dan ekspedisinya sudah gagal menaklukkannya di sana? Bahkan para elit pemburu monster pun gagal, bagaimana kita bisa melawannya?”

“Kita harus menyerang dengan jumlah yang besar. Saat ini, Crossroad telah mengumpulkan pasukan militer dari seluruh dunia. Pasukan perkasa Kekaisaran Everblack juga ditempatkan di sini.”

“Apakah kau menyarankan kita menyerang Naga Hitam dengan tentara? Kudengar tanpa peralatan khusus, kita bahkan tidak bisa melukainya.”

“Dari zaman kuno hingga sekarang, senjata terkuat dalam perang selalu adalah jumlah! Sekeras apa pun sisiknya, sisik itu dapat ditembus jika cukup banyak yang ditusuk. Mari kita kepung dengan jumlah yang sangat besar dan bunuh dengan cepat.”

“Kerusakannya akan sangat besar. Bukankah lebih baik kita bertindak lebih hati-hati?”

“Lebih baik begitu daripada duduk di sini dan terbakar sampai mati!”

Saat gumaman berlanjut, pertemuan ter interrupted.

“Laporkan, aku harus melapor!”

Seorang prajurit bergegas masuk ke ruang pertemuan.

“Naga Hitam telah menembakkan napas keduanya!”

“…!” ”

…?!”

Ruang pertemuan langsung diliputi kekacauan. Beberapa raja yang ketakutan bergegas bersembunyi di bawah meja. Kepala suku Mirage, berdiri dengan canggung, berteriak.

“Apakah ia menuju ke Crossroad lagi?!”

“Tidak, kali ini serangannya ditujukan ke pangkalan terdepan di depan Kerajaan Danau…!”

Beberapa raja hendak menghela napas lega, tetapi kata-kata selanjutnya membuat mereka berhenti.

“Pangkalan terdepan dilalap api dalam satu serangan… dan kita kehilangan kontak dengan pasukan yang ditempatkan di sana…

”

Keheningan mencekam memenuhi aula.

Pangkalan terdepan, lokasi ideal untuk menghadapi Naga Hitam, telah jatuh.

Apa selanjutnya?

Gedebuk, gedebuk.

Saat itulah.

Dengan langkah kaki yang khas, seseorang memasuki aula. Semua orang menoleh ke arah suara itu tanpa menyadarinya.

“Maaf soal ini. Ada beberapa urusan yang harus saya selesaikan, saya terlambat.”

Kaisar Kekaisaran Everblack,

Traha ‘Pembawa Damai’ Everblack, memasuki ruang pertemuan, jubahnya berkibar.

Beberapa raja, yang menyimpan kebencian yang kuat terhadap Traha, meninggikan suara mereka.

“Traha! Situasinya kritis, mengapa kau begitu terlambat?”

“Kita bahkan kehilangan pangkalan terdepan saat kau berlama-lama…!”

“Bagaimana kau bisa begitu tidak tahu malu?”

Tetapi raja-raja itu harus berhenti berbicara karena raja-raja di samping mereka dengan tergesa-gesa memberi isyarat agar mereka diam, dan segera mereka menyadari alasannya.

Kekaisaran Everblack sekarang berada dalam situasi di mana Pangeran Ash hilang.

Traha telah kehilangan putranya.

Para raja membenci kekaisaran itu, tetapi mereka adalah orang tua dan anak-anak sebelum itu. Jadi, mereka tetap diam.

“Apa, mengapa tatapanmu seperti itu? Aku baik-baik saja. Memang benar aku terlambat ke pertemuan, jadi silakan salahkan aku.”

Traha malah tersenyum.

“Yang terpenting, aku percaya pada putraku.”

“…!”

“Ke mana pun dia mengembara atau tersesat, dia akhirnya akan mencapai tujuan yang kuinginkan.”

Traha menyeringai berbahaya, memperlihatkan giginya.

“Dan… aku belum menerima jawaban. Jawaban atas pertanyaan yang kutanyakan.”

“…”

“Seseorang tidak bisa begitu saja mengabaikan ujian yang ditetapkan kaisar dan melarikan diri. Jika dia orang seperti itu, aku tidak akan pernah mengangkatnya menjadi putra mahkota sejak awal.”

Dengan pernyataan yang sulit dipastikan apakah itu lelucon atau serius, Traha mengangkat bahunya.

“Aku sudah mengirimkan tim penyelamat. Prajurit setia baru saja berangkat untuk mencari daerah tempat putraku menghilang.”

Traha mengambil salah satu kursi yang diletakkan secara acak di ruang pertemuan dan duduk dengan lelah.

“Jadi mari kita kesampingkan kekhawatiran tentang aku dan putraku dan bicarakan masalah yang mendesak. Dari apa yang kudengar, pada akhirnya semuanya bermuara pada satu masalah.”

Dengan mata dingin dan tenang, Traha dengan cepat menyimpulkan.

“Apakah kita akan keluar dan bertarung, tinggal dan mempertahankan benteng, atau melarikan diri sama sekali…”

“…”

“Sederhananya, apakah kita akan mati dengan cepat atau perlahan. Bukankah itu masalahnya?”

Senyum kejam tersungging di bibir kaisar.

“Sama seperti hidup kita, kau tahu.”

***

Ruang Bawah Tanah Kerajaan Danau.

Lorong antara zona 9 dan 10. Di depan jembatan.

“…”

Pemimpin tim penyelamat pangeran sukarelawan adalah Lucas.

Banyak pahlawan telah menawarkan diri, tetapi sebagian besar terluka parah, sehingga hanya sedikit yang mampu bergerak bebas.

Lucas, bertindak sebagai komandan,Mereka yang terpilih adalah mereka yang mengalami cedera ringan dan telah sampai di sini dengan selamat.

Lucas memimpin jalan ke depan jembatan. Dia mengangkat obor dan perlahan melihat sekeliling.

Gedebuk, gedebuk…

Dari tanah yang bergetar sesekali di bawah danau.

Jembatan kuno yang dibangun di atas jurang sedalam seribu kaki itu ternoda hitam pekat. Apakah itu darah kering, atau abu yang ditekan ke dalamnya oleh api?

Tidak jelas, dan Lucas tidak tertarik. Tatapannya tertuju pada pedang yang tertancap menyedihkan di tanah di depan jembatan.

Excannibal.

Pedang iblis rakus yang bahkan Ash menolak untuk mempertimbangkan menggunakannya ketika diminta, dengan alasan sifatnya yang berbahaya.

Alih-alih menyebarkan energi jahatnya yang biasa, pedang iblis itu tergeletak di sana tak berdaya, pucat dan kehilangan semua racun dan kekuatannya.

“…”

Lucas melihat sekeliling.

Tepat di sini, Ash dan Night Bringer telah mengadakan pertemuan. Dan kemudian…

Tidak butuh waktu lama bagi Lucas untuk menemukannya.

Jumlah darah yang sangat banyak tertinggal di tanah. Dan jejak darah yang mengarah ke jurang.

Tidak ada setetes pun darah naga jahat itu. Semua darah yang tumpah adalah darah manusia.

Itu adalah darah kehidupan pemiliknya.

“…”

Saat kepalanya terasa pusing dan terdengar dering samar, Lucas menutup matanya rapat-rapat.

Gedebuk, gedebuk…

Seluruh Kerajaan Danau bergetar lagi.

Mungkin penjara bawah tanah itu sendiri bergetar, mengetahui akhir dunia sudah dekat.

Tanah bergemuruh, dan gempa susulan menyusul, seperti jantung Lucas yang bergetar.

Kuilan, Verdandi, dan Kellibey, yang datang bersama tim penyelamat, juga tidak mengatakan apa-apa dan tetap menutup mulut mereka rapat-rapat.

Mereka menggertakkan gigi saat melihat jejak darah Ash yang mengarah ke bawah tebing.

Gigi Kuilan mengeluarkan suara seolah-olah akan patah karena menggertakkan gigi, Verdandi diam-diam meneteskan air mata berdarah, dan janggut Kellibey berdiri tegak.

Ketiganya telah kehilangan warna mata alami mereka, yang telah berubah sepenuhnya menjadi keemasan.

“Ayo kembali.”

Lucas mengulurkan lengan kirinya yang dibalut perban.

Excannibal, yang terjebak di tanah, digenggam dan ditarik keluar oleh tangannya. Seolah menunggu, energi gelap mengalir dari pedang iblis, menodai sisi kiri Lucas.

Kekuatan kembali seketika ke lengan kirinya, yang hampir lumpuh oleh api gelap Night Bringer.

Lucas menggenggam gagang pedang iblis itu erat-erat dan menerima kekuatannya tanpa ragu.

Haaa…

Lucas menghela napas panjang. Napas pucat mengalir melalui bibirnya yang bengkak.

Di balik rambut pirangnya yang acak-acakan, mata biru pucat Lucas bukan lagi mata manusia.

“Untuk membalas dendam padanya.”

Itu adalah mata seekor binatang buas.

–Catatan Penerjemah–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com