Bab 666

Saat semuanya menjadi gelap.

– Aku akan menunggu di sini.

Aku mendengar suara Serenade.

“Kuk…!”

Aku memaksa mataku terbuka. Kegelapan yang menyelimutiku tiba-tiba menghilang.

Penglihatanku, yang kabur akibat tusukan, berkedip-kedip, tetapi ini belum berakhir.

Aku belum bisa mati. Aku belum bisa menyerah.

Night Bringer tertawa sambil melihatku batuk darah.

“Benar… Kau bukan manusia biasa. Mungkin aku perlu mempertaruhkan nyawa rakyatmu untuk melihat air matamu?”

“…”

“Ayolah… Teteskan air mata. Akui kelemahanmu sendiri. Lalu, siapa tahu. Mungkin aku akan mengampuni rakyatmu?”

Saat dia mengatakan itu,

aku menutup mataku rapat-rapat, dan setetes air mata mengalir di pipiku yang melemah.

Melihat ini, Night Bringer menyeringai puas.

“Huhuhu. Kau tak berdaya.”

“…”

“Sepertinya kau takut menghadapi kematian? Pada akhirnya, kau hanyalah aktor biasa yang dipermainkan oleh ritme orang luar.”

“…”

“Ayo. Ucapkan kata-kata terakhirmu. Apa yang begitu menakutkan sampai membuatmu menangis? Kematianmu sendiri? Kematian rakyatmu? Atau apakah itu-”

“…Tidak.”

Aku menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan kekuatan terakhirku, lalu-

aku berbisik pelan.

“Itu hanya karena ini sangat menyakitkan, bajingan.”

Detik berikutnya,

Poof-!

Suara mengerikan daging yang terkoyak memenuhi udara,

“…?”

Night Bringer berkedip bingung, menatap dadanya.

Di sana, terbungkus energi gelap… dan bergetar karena kegembiraan dari rasa darah setelah sekian lama, ada pedang iblis, Excannibal.

Memanfaatkan kelengahan Night Bringer, aku mengambilnya dari inventarisku dan menusukkannya ke dadanya—

Excannibal, pedang yang melahap apa pun.

“Satu-satunya hal yang pernah kukatakan padamu selalu sama sejak awal.”

Aku mengangkat tangan kananku yang melemah dan perlahan mengangkat jari tengahku, memutar bibirku menjadi seringai penuh kekuatan.

“Sialan kau.”

Kakakakak!

Excannibal bergetar hebat, dengan rakus menghisap darah dan daging Naga Hitam.

‘Bagus, semuanya berjalan sesuai rencana-‘

pikirku, saat kesadaranku memudar,

“…Apakah hanya ini yang kau persiapkan untuk perjuanganmu yang putus asa?”

Bergumam seolah itu tidak masuk akal, Naga Hitam dengan mudah mencabut pedang iblis dari dadanya.

Excannibal, berlumuran darah Naga Hitam, berguling-guling di tanah,dan dada yang tadinya berlumuran darah itu sembuh seketika seolah tak pernah terluka.

Aku tertawa tak berdaya.

‘Seperti yang kuduga…’

Ini belum cukup…

“Cerdas, tapi dangkal. Apakah ini batas kedalaman manusia?”

Pembawa Malam kemudian meraih gagang pedang kerajaan yang tertancap di dadaku dan perlahan menariknya keluar—

“Sekarang, Penjaga Kemanusiaan… saatnya kau meninggalkan panggung ini.”

Dia menusukkan pedang kerajaan itu lagi dengan paksa.

Poof…!

Kali ini, dia tidak mengincar jantungku tetapi…

Dentang-!

…inti jiwaku.

Dengan sensasi jiwaku hancur dari kedalaman terdalamnya, aku menutup mata.

– Aku akan menunggu di sini. Sampai Yang Mulia kembali…

‘Maafkan aku, Serenade.’

Sepertinya aku harus membuatmu menangis lagi…

***

Persimpangan.

Ekspedisi yang berangkat untuk menaklukkan Naga Hitam telah berhasil mundur, dan semua orang sekarang menerima perawatan di kuil.

“…”

“…”

Suasana sangat gelap.

Tidak ada yang berbicara, dan mereka diam-diam menerima salep, perban, dan mantra penyembuhan yang diberikan para pendeta.

Teriakan tajam seorang ksatria muda yang memecah keheningan yang mencekik.

“Lalu kenapa? Kau meninggalkan senior dan mundur begitu saja?!”

Itu Evangeline.

Dia telah tercabik-cabik oleh serangan langsung Naga Hitam dan menderita gegar otak, baru sadar beberapa saat yang lalu.

Dan dia baru saja mengetahui.

Bahwa mereka telah meninggalkan Ash untuk memastikan mundurnya semua orang dengan aman.

“Kegilaan macam apa ini! Apakah kalian semua hanya menonton itu terjadi?!”

Saat Evangeline melihat sekeliling sambil berteriak, para pahlawan lainnya tidak dapat menjawab dan mengalihkan pandangan mereka.

“…Itu adalah keputusan yang dijatuhkan oleh tuan kita.”

Lucas, dengan kepala tertunduk, menjawab dengan suara teredam. Rambut pirangnya yang acak-acakan menutupi wajahnya.

Tiga pendeta menempel di lengan kiri Lucas, merawatnya.

Itu bukan luka bakar biasa. Lengan kiri yang terkena Napas Api Hitam tidak mudah sembuh, bahkan dengan dosis sihir penyembuhan yang berlebihan.

Tetapi seolah-olah dia tidak merasakan sakitnya, Lucas berbicara tanpa melihat lengan kirinya sekalipun.

“Seperti biasa, selalu ada jalan keluar. Ini adalah situasi di mana kita semua akan mati jika kita tidak segera mundur.”

“Dan kau meninggalkan senior begitu saja? Apakah kau benar-benar Lucas, Tuan?!”

“Kau juga tahu. Tuan kita selalu punya rencana cadangan. Aku percaya pada tuan kita dan…”

“Lalu apa rencana cadangannya?!”

Lucas mengertakkan giginya.

“…Dia tidak memberitahuku.”

“Lalu apa yang kau percayai…!”

“Sang Duchess dan Raja Poseidon… Dia bilang dia sudah memberi tahu mereka. Jadi kau juga harus percaya…””

“Duchess!”

Evangeline terhuyung berdiri dan melihat sekeliling sambil berteriak.

“Duchess, di mana Anda! Duchess!”

Dusk Bringar bersama para Ksatria Naganya.

Meskipun mereka disebut Berserker, dan meskipun mereka mewarisi Darah Naga… Para Ksatria Naga bertempur di garis depan, dan luka-luka mereka sangat dalam.

Dusk Bringar sedang menyisir darah kering dari rambut para Ksatria Naganya.

“Duchess! Tolong jelaskan. Apa rencana darurat yang dibicarakan senior itu?”

“…”

Saat Evangeline, yang bersandar di dinding, bertanya dengan kasar, Dusk Bringar, setelah lama terdiam, berkata perlahan.

“Aku tidak bisa memberitahumu.”

“Apa?”

“Ash menyuruh kami untuk tidak memberitahumu.”

Evangeline mendengus tak percaya.

“Dia menyuruhmu untuk tidak memberitahu kami? Jadi pasti sesuatu yang sangat berbahaya?”

“…”

“Kalau begitu, katakan saja ini. Seberapa tinggi tingkat keberhasilan rencana darurat ini?”

Dusk Bringar memejamkan mata.

“…Tidak terlalu tinggi.”

“Kalau begitu seharusnya kau menghentikannya, Duchess! Mengapa kau hanya menonton ketika senior itu melakukan itu?”

“Aku…”

“Saat itu, kau berbicara seolah-olah kau rela merangkul korupsi untuk melindungi senior… Dan sekarang, di saat seperti ini, kau meninggalkan senior di neraka itu?”

Wajah Dusk Bringar memucat.

“Bagaimana dengan Ksatria Kemuliaan?”

Evangeline, berbalik dengan tergesa-gesa, kehilangan kekuatan di kakinya dan tergelincir ke lantai.

Namun, sambil menggertakkan giginya, Evangeline meraih lemari di dekatnya dan menarik dirinya berdiri, dan setelah melihat Hecate dan Ksatria Kemuliaan, dia berteriak.

“Kalian mengaku sebagai pengawal pribadi Kaisar. Kalian bilang akan menjadi pengawal pangeran, 아니, putra mahkota. Mengapa kalian di sini? Mengapa kalian tidak bersama Senior?!” ”

…”

Ksatria Kemuliaan telah terjebak dalam bombardir gelap Night Bringer sebagai pengganti Ash, mengakibatkan mereka semua mengalami pemadaman listrik, dan mereka tidak sadar kembali sampai pertempuran berakhir.

Namun, mereka tidak memiliki jawaban atas kata-kata Evangeline.

Tugas mereka adalah melindungi Ash dan mati menggantikannya, tetapi sekarang setelah sampai pada titik ini… mereka tidak bisa berkata apa-apa. Hecate menundukkan kepala.

Tak tahan lagi, Lucas berdiri dan mendekati Evangeline.

“Evangeline.”

“Semuanya, … Apa yang kalian lakukan? Dalam situasi itu… tidak memikirkan untuk menyelamatkan komandan, berani-beraninya kalian di sini…!”

“Evangeline!”

teriak Lucas tegas.

“Tenanglah. Kita semua telah bertempur dalam pertempuran yang brutal. Tak seorang pun dari kita mengampuni nyawa kita.”

“…”

“Dalam situasi di mana penaklukan telah gagal,Tuan kita memilih strategi dengan peluang keberhasilan tertinggi. Kita perlu memahami niat-Nya. Jadi pertama-tama, tenanglah…”

“Tapi Ash!”

seru Evangeline dengan suara serak.

“Menjadi komandan garis depan ini! Menjadi putra Kaisar! Selalu di garis depan, selalu gegabah! Melihat bawahannya terluka, dia mengatakan akan menderita menggantikan mereka… Sungguh orang yang bodoh!”

“…”

“Orang bodoh seperti itu telah memimpin garis depan ini, telah berada di garis depan melindungi dunia ini. Maka kita juga harus melindunginya. Mengapa, ketika dia bahkan menggunakan nyawanya untuk melindungi kita? Mengapa?!”

Lucas menutup matanya rapat-rapat.

Dengan tangan gemetar, Evangeline menyentuh dahinya dan berbalik, terhuyung-huyung.

“Di mana Raja Poseidon? Karena Duchess tidak bisa memberi tahu kita, aku harus bertanya kepada Raja Poseidon yang terhormat.”

Melihat sekeliling kuil, Evangeline berteriak.

“Raja Poseidon! Di mana Anda? Jangan hanya berdiri di belakang dengan tangan bersilang seperti biasanya, keluarlah dan jelaskan!”

Tetapi tidak ada tanda-tanda Raja Duyung di mana pun.

Evangeline mengamati bagian dalam kuil dengan mata bingung.

“Di mana dia…”

Saat itulah terjadi.

Bang-!

Pintu kuil terbuka dengan keras, dan seorang prajurit bergegas masuk dengan panik.

“Komandan sementara! Laporan mendesak dari tim pengamatan dan pengintaian!”

Semua pahlawan terkejut mendengar kata-kata berikut.

“Di pintu masuk Danau Hitam… terlihat Naga Hitam! Ia muncul beberapa saat yang lalu dan telah mendarat di darat!”

tanya Lucas dengan tergesa-gesa.

“Apakah hanya Naga Hitam? Bagaimana dengan Yang Mulia Pangeran?”

“…”

“Laporkan! Bagaimana dengan Yang Mulia Pangeran?”

“Maksudnya… Yang Mulia Pangeran tidak terlihat…”

“…”

“Tapi, sebagai gantinya…”

Prajurit itu, menutup matanya rapat-rapat dan menahan air mata, melaporkan.

“Di mulut Naga Hitam… ada bendera yang digunakan oleh Yang Mulia…”

“Apa?”

Retak!

Lucas, tanpa menyadarinya, mengulurkan tangan kanannya dan mencengkeram kerah prajurit itu.

Tangannya gemetar. Mata birunya yang menyala-nyala seperti binatang buas bersinar di antara rambut emasnya yang acak-acakan.

“Ulangi lagi, dengan benar. Apa yang kau katakan?”

“Mulut Naga Hitam… Bendera hitam yang selalu digunakan Yang Mulia, terlihat tertancap di sana… baik tim pengamatan maupun pengintaian telah mengkonfirmasinya…”

“Sekarang sudah gelap malam! Mungkinkah mereka salah lihat?!”

“Tidak, tidak, Tuan. Ini sudah pasti. Mereka mengamatinya dengan optik magis penglihatan malam. Ini pasti bendera Yang Mulia…”

Tiba-tiba, desahan, jeritan, dan tangisan bergema di kuil.

Gedebuk!

Evangeline jatuh tersungkur ke lantai karena putus asa.

“Jadi… Senior…”

“…”

“Apa ini… apa maksud semua ini. Apa yang telah kita lakukan selama ini…”

Lucas berdiri membeku seperti patung.

Sambil memegang kerah prajurit itu, dia tidak bisa bergerak. Dan terengah-engah, prajurit itu dengan putus asa melanjutkan laporannya.

“Komandan sementara! Tenangkan dirimu! Ini keadaan darurat!”

“…”

“Semuanya dengarkan! Kita harus segera bersiap! Naga Hitam telah, tepat setelah mendarat di luar danau…!”

***

Di pintu masuk Danau Hitam.

Swoooosh…!

Menerobos air, seekor naga hitam raksasa perlahan menampakkan dirinya.

Night Bringer menutup matanya lama sekali, menarik napas dalam-dalam.

Tubuhnya, yang tertutup sisik, membengkak mengerikan saat menghirup udara, berulang kali kembali ke bentuk aslinya.

Sudah berapa lama dia menghirup udara alam ini.

“…Masih semanis dan seburuk sebelumnya.”

Tubuh Night Bringer perlahan pulih.

Tidak… itu lebih dari sekadar pulih.

Dengan kedatangan ‘malam’ yang sebenarnya di dunia nyata, tubuh Night Bringer menjadi lebih besar dan memancarkan aura ancaman yang luar biasa.

Sepertinya seluruh tubuhnya menyatu dengan malam.

Tujuh malam telah menyelimuti dunia.

Di tengah malam itu, Night Bringer perlahan membuka matanya.

Di dalam kegelapan pekat, empat belas mata emas terbuka secara berurutan.

Tujuh pasang mata emas.

Semua kepala yang hancur dalam pertempuran terakhir telah sembuh.

Tidak, mereka telah melampaui tingkat penyembuhan biasa—

Night Bringer menyadari bahwa kekuatannya sekarang melebihi puncak kekuatannya. Itu wajar, karena Naga Merah yang menjijikkan itu tidak ada… mereka yang telah menjaga ‘siang’.

Keseimbangan telah rusak, timbangan telah hancur.

Alih-alih meratap dalam kekosongan tanpa saingan, Night Bringer perlahan membuka mulutnya sambil tersenyum.

“Kalau begitu, haruskah kita menyatakan perang terhadap dunia?”

Setelah itu, kekuatan sihir yang luar biasa terkumpul, dan api hitam berputar-putar di mulutnya yang besar.

Bendera hitam menyedihkan yang tertancap di mulutnya… langsung dilalap api.

Keenam kepala yang dikendalikan oleh Night Bringer juga perlahan berputar, masing-masing mengumpulkan kekuatan sihirnya sendiri.

Huff…

Tubuh Naga Hitam yang sangat besar itu membengkak seolah bernapas dalam-dalam, mengumpulkan sihir dan kebencian.

Dengan santai dan hati-hati, Night Bringer mengatur napasnya.

Dan pada saat kritis.

Thwoooooosh-!

Tujuh kepala, secara bersamaan, menembakkan napas mereka ke arah utara.

Gelombang kejut yang dahsyat membengkokkan hutan di sekitarnya ke belakang, dan permukaan Danau Hitam menciptakan gelombang dan menguap.

Napas dari kepala tengah, dibantu oleh kekuatan enam kepala lainnya,berputar lurus ke utara.

Dan kemudian-

***

Persimpangan. Di tembok kota.

“Naga Hitam di Danau Hitam bersiap untuk melepaskan nafasnya?”

Setelah menerima laporan itu, Valen, kepala Aliansi Negara Kota, menyentuh janggutnya dengan kebingungan.

Saat itu masa perang, dan tenaga kerja untuk menjaga tembok selalu dibutuhkan.

Para raja bergantian berdiri di tembok, menyemangati dan memberi perintah kepada para prajurit, dan hari ini giliran Valen.

Valen, yang semangatnya sudah hancur, sedang mempertimbangkan kapan harus mundur dari garis depan, tetapi masih ada waktu sebelum invasi langsung Naga Hitam.

Karena itu, dia memutuskan untuk berdiri di tembok sekali lagi.

Tapi kemudian laporan ini datang tiba-tiba.

“Bukankah Danau Hitam berjarak tiga hari perjalanan?”

“Ya, itu benar, tapi…”

“Dia menyerang kita langsung dari sana? Bahkan Raja Lalat pun tidak bisa melakukan itu. Pasti ada tujuan lain di baliknya-”

Saat itulah terjadi.

Para penyihir dan alkemis yang berdiri di depan artefak di tembok semuanya berteriak serempak.

“Kami melaporkan! Sumber panas tak dikenal mendekat dari selatan!”

“Apa yang kau katakan?”

“Kecepatannya… cepat, sangat cepat!”

“Seberapa cepat yang kau maksud…”

“Itu akan segera mencapai tembok-tembok itu-!”

Wajah Valen dan para prajurit memerah.

Para penyihir dan alkemis yang berdiri panik mulai berlari menjauh, dan salah satu dari mereka berteriak.

“Menjauh, Tuan Valen! Sekarang juga-”

Detik berikutnya.

Tepat ketika dunia yang diselimuti kegelapan tampak terang, api hitam yang berkobar dan semburan kekuatan magis menghantam tembok selatan Crossroad.

Seketika, semua orang di tembok terangkat ke udara.

Tembok-tembok itu, yang dibawa dari ibu kota kekaisaran, New Terra dari Kekaisaran Everblack, sangat kokoh.

Tembok-tembok itu diresapi dengan semua sihir pertahanan yang diturunkan dari zaman kuno, dan teknologi arsitektur serta metalurginya mewakili puncak kebijaksanaan manusia.

Retak…

Namun, kebencian Night Bringer berada di atas semua sihir, teknologi, dan kebijaksanaan itu.

Retak!

Pada akhirnya, tombak api dan sihir yang menembus semua perlawanan menerobos dinding.

Boommmmmm-!

Valen, terlempar ke sudut dinding, menatap kosong, menyaksikan orang-orang yang tersapu oleh semburan api berubah menjadi abu dalam cahaya yang cemerlang.

Boom dan boom-!

Semburan api yang telah menembus dinding itu menembus kota benteng.

Semburan api itu melesat lurus melalui Crossroad dalam garis diagonal yang sedikit meleset dari pusat kota.

Bangunan-bangunan yang terkena langsung semburan api berubah menjadi abu, dan bangunan-bangunan yang hanya terkena sedikit saja meledak secara bersamaan, menyebarkan api ke segala arah.

Setelah itu, gempa susulan menyapu, menyebabkan atap, genteng jalan, dan dedaunan pohon di pinggir jalan beterbangan ke udara.

…Semburan api yang terasa abadi itu sebenarnya hanya ditembakkan selama beberapa detik.

Ketika semburan api berhenti, Valen, yang terbaring di reruntuhan tembok, menyadari bahwa dia masih bernapas.

“…”

Meskipun dia jauh dari tempat semburan api menembus tembok, Valen memar dan terbakar di sekujur tubuhnya.

Sambil menggigil, Valen berdiri, tubuhnya berlumuran darah dan abu, dan memandang ke arah dalam kota.

Kota benteng Crossroad, yang terjerat dalam kobaran api musuh, bersinar terang dengan api itu.

Jauh kemudian, suara ledakan, jeritan orang-orang, dan suara gemuruh iblis api yang melahap kota mencapai telinganya yang terkejut.

“…Haha.”

Valen tertawa.

Karena air mata tidak akan keluar dari matanya yang terbakar oleh panas, dia hanya tertawa.

***

Aku melihat seekor binatang buas keluar dari laut, yang mempunyai sepuluh tanduk dan tujuh kepala, dengan sepuluh mahkota di tanduknya, dan di setiap kepala terdapat nama yang menghujat.

***

Ini membutuhkan hikmat. Biarlah orang yang mempunyai pengertian menghitung bilangan binatang buas itu, karena itu adalah bilangan manusia. Bilangan itu adalah 666. (Catatan Penerjemah: Bab berapa ini lagi?)

***

Dunia sedang dihancurkan. (Catatan Penerjemah: Ini dari Kitab Wahyu, lebih tepatnya, Wahyu 13.)

–Catatan Penerjemah–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com