Bab 678

Beberapa saat yang lalu.

Di Zona 1 Kerajaan Danau, ‘Saluran Pembuangan Kering’.

“Merangkak keluar dari sini bukanlah hal yang mudah…”

gerutu Ash saat turun dari perahu sempit.

Saat banjir besar melanda, hujan hitam mengguyur Kerajaan Danau, dan pipa-pipa drainase bawah tanah dipenuhi air hitam.

Melewati pipa-pipa ini dengan perahu sempit yang dikayuh oleh Iblis Pedang dan Iblis Tombak, Ash mencapai tempat aman di Zona 1.

Ini karena gerbang teleportasi terdekat dengan Desa Bawah dipasang di sini.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Ash mengaktifkan gerbang teleportasi, tetapi Nameless buru-buru menghentikannya.

“Ash! Ke mana kau pergi—”

“Ke Naga Hitam.”

Ash menyatakan dengan tegas, seolah-olah dia telah memutuskan sejak awal.

“Ini satu-satunya kesempatan untuk membunuhnya. Tidak ada waktu untuk meminta kerja sama dari orang lain, dan aku juga tidak bisa bersinkronisasi dengan siapa pun. Aku akan pergi sendirian.”

“Bagaimana kau bisa, sendirian, melawan Naga Hitam yang perkasa itu…”

“Meskipun aku tidak punya bakat bertarung dan lemah. Pengalaman datang seiring bertambahnya usia, dan aku punya cara sendiri.”

Jika lebih banyak waktu terbuang, Naga Hitam akan bergerak lebih jauh ke utara.

Kesempatan ini akan hilang. Karena itu, Ash, meskipun tampak gegabah, bertekad untuk menghadapi Naga Hitam sendirian.

Nameless bergegas mengejarnya dengan putus asa.

“Kalau begitu, Ash! Aku akan ikut…”

“Kau tidak bisa.”

Ash menolak dengan dingin, menatap Nameless dengan mata emasnya.

“Berhentilah bertarung, putri. Kau sudah mencapai batasmu.”

“…”

Dalam pertempuran terakhir, Nameless telah sangat kehabisan ‘Cahaya’-nya.

Bayangan sudah membentuk rantai di sekitar tubuhnya, menghubungkannya dengan kegelapan di bawah Kerajaan Danau.

“Kau telah bertahan dengan baik sampai sekarang.”

kata Ash dengan suara hampa, namun dengan sedikit kehangatan.

“Biasanya sekarang, kau tidak akan bisa tidur dan akan hancur, tetapi melihatmu begitu rapi… Entahlah, itu menyenangkan. Kau telah bertahan dengan baik.”

“Ash…”

“Kau dan aku, saat-saat kita bisa melakukan percakapan selengkap ini… sudah tidak sering terjadi.”

Berdiri di depan gerbang teleportasi yang terbuka lebar, Ash sedikit mengangkat sudut mulutnya.

“Pertahankan Cahaya itu, putri.”

“Ash!”

Nameless memanggil dengan suara gemetar saat Ash membelakanginya.

“Kau mungkin telah melupakan kata-kata yang pernah kau ucapkan… Tidak peduli bagaimana kau berubah, kita adalah…”

“Teman.”

Ash berbisik pelan. Mata Nameless melebar.

“Apa pun yang terjadi pada kita, kita tetap berteman.”

Setelah mengulangi janji yang sama yang pernah mereka ucapkan di suatu episode yang sudah lama terlupakan.

“Sampai jumpa lagi. Putri, dan… pangeran.”

Ash melambaikan tangannya dan menghilang ke dalam gerbang teleportasi.

“Terutama kau, pangeran, teruslah melakukan—”

Kilat-!

Gerbang teleportasi memancarkan semburan cahaya sihir, lalu meredam.

“Kuh…!”

Terjatuh di depan gerbang teleportasi, Nameless melilitkan rantai di tubuhnya dan mengepalkan tinjunya, memukul tanah.

“…”

Crown, yang mengikutinya, mengamati dalam diam.

Crown, yang terakhir kali dipanggil Ash sebagai ‘pangeran’, merenungkan kata-kata terakhir Ash dengan tenang.

“‘Teruslah melakukan pekerjaanmu…'”

Dia menatap seruling di tangannya.

“Apakah ini benar-benar berhasil?”

Ku-gu-gu-gu-gu!

Sekali lagi, seluruh Kerajaan Danau bergetar hebat.

Dengan desah napas, Crown menggenggam erat seruling dan juga menuju ke gerbang teleportasi.

Meskipun dia tidak menyukainya, Ash melakukan apa yang perlu dia lakukan.

Maka Crown juga harus melakukan apa yang perlu dia lakukan.

***

Sekarang.

“Apakah kau sama dengan pemain sebelumnya tetapi entitas yang berbeda?”

Menatap Ash yang datang sebelum dia, Night Bringer berkata dengan nada penasaran.

“Jadi, kau berhasil bertahan hidup bahkan setelah inti dirimu hancur. Memiliki begitu banyak bayangan yang beragam dalam satu makhluk… sungguh menakjubkan.”

Ash mencemooh dengan sinis.

“Benarkah? Aku justru menganggapmu lebih menakjubkan. Bagaimana kau selalu bertindak dengan cara yang sama?”

“Karena keyakinanku teguh, pikiran dan tindakanku tetap konsisten.”

Night Bringer membalas dengan ringan, dengan mudah merasakan apa yang mengalir dalam diri Ash.

“Jadi… sepertinya kau telah mencuri darah dan hatiku untuk menjadi ‘naga’, dan kau datang untuk menantangku dengan kekuatan sebesar itu?”

“Apakah kau tidak marah karena darah yang telah kau tumpahkan?”

“Apakah aku perlu khawatir tentang setiap tetes darah yang kutumpahkan, setiap sisik? Naga-naga yang mengaku sebagai anak-anakku tidak berbeda denganku seperti dirimu.”

Night Bringer terkekeh pelan.

“Namun, darahku cukup ampuh… Kau telah berhasil menahannya dan menjadi ‘naga’.”

“Racun dari tahun-tahun yang telah kuminum membuat darahmu tampak seperti air biasa.”

Ash, tampak lelah, menggosok matanya dan menatap langsung ke Night Bringer saat dia berbicara.

“Aku cukup sibuk, jadi mari kita lewati basa-basi dan langsung ke intinya. Mari kita coba saling membunuh.”

“Hmm, aku punya waktu luang…”

Night Bringer, berpura-pura santai, melirik ke arah napasnya yang mengumpul di dagunya.

“Haruskah aku menembakkan ini duluan?”

Ash melirik napas itu dan kemudian, seolah-olah dia tidak punya pilihan, memberi isyarat ke arah utara.

“Sesuai keinginanmu.”

“Lalu.”

Saat berikutnya.

Kwa-aaaaa-!

Panas yang mengerikan dan energi yang luar biasa memelintir ruang di sekitarnya, berkumpul di ujung mulut monster itu, dan Night Bringer melepaskan napas ke arah utara.

Napas kelima sejak mendarat di Bumi.

Angin kencang menerpa rambut Ash. Dia berdiri diam, menghadap angin, mengamati napas itu tanpa mencoba menghalangnya.

Akan membutuhkan terlalu banyak kekuatan untuk menghalangi atau mengalihkan napas itu.

Masuk akal bagi Ash untuk melepaskannya sepenuhnya, mengingat Night Bringer tidak menembakkannya ke arahnya.

‘Yang bisa kulakukan hanyalah berharap Crossroad memblokir napas itu dengan sendirinya.’

Yang diincar Ash sekarang adalah Night Bringer, tepat setelah menembakkan napas itu.

Pada dasarnya, serangan napas adalah cara bagi seekor naga untuk menghabiskan esensi dan jiwanya. Bahkan Naga Hitam, yang selaras dengan malam dunia, tidak dapat menghindari beberapa pengurangan.

Untuk menargetkan Night Bringer pada saat terlemahnya setelah menghabiskan kekuatannya.

Ash telah mengatur waktu kedatangannya di sini melalui gerbang teleportasi agar bertepatan dengan penembakan napas itu.

Gooo-ooo-ooo…!

Saat pancaran napas yang tampaknya tak berujung itu berakhir.

Memancarkan panas dan uap yang sangat besar, Night Bringer perlahan menoleh.

“Terima kasih sudah menunggu.”

“Sama-sama.”

“Sungguh mendebarkan. Kaulah yang pertama mencari penebusan setelah kekalahan.”

Kecuali klan Naga Merah, itu wajar karena semua yang menghadapinya mati dalam pertempuran pertama mereka.

Night Bringer, dengan kepala tegak dan sikap angkuh, berbicara dengan suara bingung.

“Lagipula, karena kau berasal dariku, bagaimana kau berencana mengalahkanku?”

“Apakah kau pikir aku akan menantangmu duel hidup dan mati jika menjadi naga dari darahmu adalah satu-satunya yang kumiliki?”

Ash menyeringai, meletakkan tangannya di pinggangnya.

Saat ini, di pinggangnya terdapat pedang panjang seremonial yang mampu berubah menjadi tiang bendera.

Dan— ada sesuatu yang baru, tongkat semak duri yang panjang.

“Apa itu…?”

Ketertarikan terpancar di mata Night Bringer. Ash menggigit bibir bawahnya, tersenyum, lalu menghunus tongkat itu.

Sebenarnya, Ash tidak langsung datang ke sini dari Selokan Kering. Di tengah perjalanan, ia berhenti di sebuah ruang bawah tanah di Zona 8.

Ruang penyimpanan rahasia ‘Menara Sihir’.

Menara itu telah runtuh, tetapi sebuah ruang penyimpanan tersembunyi di bawah tanah di dekatnya masih utuh. Dan sekarang, dengan matinya White Night, Ash adalah satu-satunya manusia yang mengetahui keberadaan ruang penyimpanan ini.

Di dalam ruang penyimpanan itu terdapat beberapa barang yang disimpan oleh Menara Sihir—termasuk satu pohon penjaga dari masing-masing empat ras alien.

Ash telah membuat sesuatu di tempat itu juga di ruang penyimpanan tersebut.

Sebuah pohon penjaga buatan yang dibuat dengan mencangkokkan pohon penjaga dari keempat ras alien,Pohon penjaga bagi manusia—

“Everblack. Inisialisasi.”

Ash mengaktifkan Everblack dan menutup matanya.

Fungsi dasar Everblack adalah ‘Mercusuar Sihir’. Ia memberikan informasi tentang masa depan kepada penggunanya.

Dengan tongkat sekecil itu, ia tidak bisa melihat jauh ke masa depan, paling lama hanya beberapa menit ke depan… tetapi itu sudah cukup.

Informasi yang terfragmentasi yang ditemukan oleh Mercusuar Sihir mengalir ke pikiran Ash. Everblack membanjiri pikiran Ash dengan gambaran masa depan yang kacau, campur aduk dan tidak beraturan.

Dan Ash, yang sudah mahir menggunakan mercusuar ini, menyusun potongan-potongan informasi yang terfragmentasi itu, membentuk peta di benaknya.

Dengan semua informasi yang terkumpul, Ash membuka matanya, yang berkilauan keemasan.

Ia melihatnya.

‘Masa depan’.

“Aku mungkin tidak sehebat kakakku yang gangster atau kakakku yang preman, aku juga tidak memiliki ambisi sebesar ayah kami, dan aku mungkin tidak berbakat dan bodoh, tetapi…”

Dengan nada merendah, Ash menarik napas.

“Namun, ketika kau mengumpulkan cukup pengalaman, kau menjadi berguna.”

Tidak perlu bakat.

Tidak perlu jenius.

Dengan pengalaman yang sangat mumpuni, data yang terus terkumpul, dan kemauan yang tak tergoyahkan.

Bahkan jika yang dipegang hanyalah ranting, manusia dapat melawan naga jahat.

“Mari kita lihat. Kegunaan itu—!”

Keenam kepala yang melayang di sekitar kepala tengah Night Bringer serentak terbang menuju Ash.

Masing-masing dari keenam kepala itu, dengan tatapan tajam, mengerahkan napas, sihir, dan raungan naga mereka.

Tetapi Ash, tanpa berkedip sedikit pun, dengan tenang mendorong tongkatnya ke depan—

Swish!

Kekuatan sihir meledak dari ujung tongkat, melesat ke kehampaan, lalu dengan cepat ia membantingnya ke tanah.

Kemudian,

Thump! Thunk! Thwack…!

Keenam kepala yang terbang menuju Ash semuanya kehilangan cahaya dan jatuh, menghantam tanah dengan momentum mereka.

Keenam kepala itu berguling-guling di tanah dekat Ash, lidah mereka menjulur keluar. Keheranan menyapu wajah Night Bringer.

“Apa…?”

“Tubuhku mengalirkan darahmu, naga jahat. Pola sihirku juga sama denganmu.”

Keenam kepala tambahan itu semuanya mati.

Night Bringer hanya menggerakkan mereka dengan sihirnya.

“Bahkan tidak sulit untuk ikut campur dan menyebabkan kekacauan…!”

Ash berbicara seolah itu tugas yang mudah, tetapi Night Bringer tahu lebih baik. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan hanya karena pola sihirnya cocok.

Itu mustahil kecuali seseorang menguasai seluruh sistem sihir dari jenis naganya.

“Tidak mungkin itu bisa terjadi…”

Wham!

Ash sudah menyerbu ke arah Night Bringer.

Santai-

Meskipun tubuh naga seharusnya tidak gemetar, menghadapi serangan manusia kecil ini, Night Bringer merasakan sensasi serupa.

Night Bringer membentangkan sayapnya yang besar dan melancarkan bombardir bulu.

Whooooosh!

Ribuan, puluhan ribu bulu berjatuhan, menyapu tanah dengan suara seperti hujan deras.

Dan Ash,

“…?!”

Hanya dengan jarak yang sangat tipis.

Menghindari semua bulu, maju ke depan.

Dia tidak menggunakan penghalang sihir, bahkan tidak mengangkat tangan untuk melindungi kepalanya. Dia berlari menembus serangan itu dengan tenang seolah-olah dia tahu dia tidak akan terluka.

Seolah-olah dia bisa melihat setiap detail masa depan…!

“Heh heh. Hahahahaha—!”

Dengan tawa puas yang dalam dari jiwanya, Night Bringer mempersiapkan sihirnya selanjutnya.

“Sungguh mengesankan, sungguh—!”

Putar, putar, putar…!

Puluhan, ratusan lingkaran sihir muncul di sekitar kepala Night Bringer.

Sihir kuno, satu demi satu, menargetkan Ash dan melesat keluar.

Namun Ash tetap tidak berhenti berlari, menatap mantra-mantra yang datang dengan mata lebar.

Di dalam mata emas Ash, diagram-diagram rumit di dalam lingkaran sihir muncul secara berurutan,

Thump! Thump! Thump—!

Dan dia menangkis mantra-mantra yang terbang ke arahnya tepat sebelum mantra-mantra itu menyentuh tubuhnya.

Mantra-mantra yang hancur itu tersebar menjadi partikel-partikel halus, berhamburan seperti debu bintang.

Melihat Ash maju, menerima partikel-partikel sihir yang terfragmentasi di tubuhnya, Night Bringer hanya bisa ternganga tak percaya.

“Bagaimana mungkin kau—?”

“Menangkal sihir hanyalah masalah menghafal rumus… Jika Raja Vampir sialan itu bisa melakukannya, mengapa aku tidak bisa?”

Tiba-tiba, Ash cukup dekat dengan Night Bringer.

Ash berjongkok rendah, mengumpulkan kekuatan di kakinya. Sebuah lingkaran kekuatan sihir hitam berkumpul di jari-jari kakinya, dan sesaat kemudian, Ash melayang ke udara.

Seketika, ketinggian Naga Hitam yang melayang dan mata Ash sejajar.

“Aku sudah ingin mengatakan ini sejak awal…”

Dengan senyum pucat, Ash mengulurkan tangannya ke depan. Mengikuti gerakannya, kekuatan sihir hitam tak terlihat menyatu dan berubah bentuk menjadi cakar depan naga raksasa.

Night Bringer mencoba menghindar, tetapi karena telah menyerap begitu banyak energi malam, ia menjadi terlalu besar.

Krak!

Cakar depan raksasa yang dipanggil oleh Ash mencengkeram leher Night Bringer dan kemudian—

“…?!”

Menghantamnya ke bawah.

Crash…!

Kepala Naga Hitam raksasa itu menghantam tanah, mengirimkan awan debu ke segala arah.

Di tengah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, Night Bringer yang belum bisa menenangkan diri, mendengar suara tepat di depannya.

“Jaga matamu, dasar bocah kurang ajar.”

Menatap Night Bringer, yang untuk pertama kalinya mendapati dirinya berada di level mata yang lebih rendah, dan meletakkan satu kakinya di atas kepalanya.

Bahkan dalam kegelapan, mata emasnya menyipit, Ash memperlihatkan giginya dan tertawa ganas.

“Aku juga sudah cukup berpengalaman.”

–Catatan Penerjemah–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika kalian ingin mendukungku atau memberikan masukan, kalian bisa melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com