Bab 696

Alcatraz meledak.

Dan sebelum siapa pun di La Mancha dapat bereaksi, sesosok terbang ke dek La Mancha, meninggalkan jejak asap panjang di belakangnya.

Itu adalah Kaisar Kekaisaran, Traha ‘Pembawa Damai’ Everblack.

“Ah!”

Kemudian Traha segera mengangkat tangan kanannya, dan punggung tangannya bersinar terang… kendali La Mancha berpindah kepadanya.

“Hah?”

Kellibey, yang tiba-tiba kehilangan kendali atas kapal, mengeluarkan suara bingung.

Kaisar menatap tajam ke bagian depan kapal udara dan berteriak.

“Jangan tersesat hanya karena tidak ada cahaya! Tujuan kita telah ditentukan sejak awal!”

Pendorong belakang La Mancha langsung kelebihan beban, menyemburkan api yang mengerikan. Mempercepat kapal udara dengan kasar, Kaisar berteriak.

“Ke tempat tergelap!”

“…!”

Semua orang di anjungan tersadar kembali.

“Ke tempat yang paling ditakuti dan penuh keputusasaan! Itulah arah yang harus kita tuju!”

Berbagai tentakel dan cakar mengerikan mengikuti di belakang La Mancha.

Dan kemampuan pilot Kaisar begitu mengesankan sehingga bahkan Kellibey pun terdiam. La Mancha menghindari semua serangan itu dengan sangat tipis dan maju.

Kegelapan besar seperti tirai muncul di depan La Mancha yang melaju dengan ganas.

“Minggir, prajurit!”

Mendengar teriakan Kaisar,

Bang-!

Lucas melompat dari anjungan ke dek seperti kilat dan mengayunkan pedang kembarnya.

Dalam sekejap, lubang besar berbentuk X terbentuk di tirai raksasa itu,

Splash…!

Seperti luka di tubuh makhluk raksasa, kegelapan menyembur keluar seperti darah melalui lubang berbentuk X.

La Mancha menerobos kegelapan yang bergelombang.

Seluruh kapal udara, dan semua pahlawan yang telah melompat ke dek, ternoda hitam seolah-olah dicelupkan ke dalam tinta.

Dan kemudian-

***

“Hah?”

Kellibey mengeluarkan suara bodoh.

Tiba-tiba, pemandangan di sekitarnya telah berubah total. Dia tidak lagi berada di dek La Mancha, tetapi di lorong tambang yang besar dan terang benderang.

Suara seorang anak laki-laki yang bingung terdengar di telinganya saat ia berdiri di sana dengan linglung, tidak menyadari perubahan situasi.

“Ayah, ada apa?”

Terkejut, ia melihat ke bawah di sampingnya dan melihat seorang anak laki-laki kerdil dengan mata besar yang berbinar-binar.

Kellibey dengan bingung memanggil nama anak itu.

“Kellison?”

Kemudian Kellison kecil mengerutkan alisnya dan memukul kaki Kellibey dengan ringan.

“Apa? Kenapa Ayah memanggilku dengan namaku? Aneh.”

Biasanya ia memanggilnya apa?

Perlahan, dari ingatan lama dan pudar seperti yang terkubur di lumpur, nama panggilan masa kecil putranya muncul. Kellibey tersenyum canggung.

“…Kerikilku.”

Kellison terkikik dan memberi isyarat ke depan.

“Lupakan itu, cepat buka!”

“Hah? Buka apa…”

Menoleh ke depan, ada sebuah pintu yang menuju ke gua kecil.

Ketika Kellibey melihat ke tangannya, ada sebuah kunci di sana.

‘Ah, benar.’

Hari ini adalah hari dia akan memberikan gua pertama kepada putra bungsunya.

Sebuah upacara kedewasaan yang sangat awal di mana semua kurcaci mulai membangun identitas mereka sebagai penambang.

Wajah Kellison penuh dengan antisipasi, matanya berbinar, dan Kellibey, dengan tangan gemetar, perlahan membuka pintu gua.

Klik-

Pintu kecil itu terbuka, dan Kellison berlari dengan gembira ke dalam gua. Dengan ragu-ragu, Kellibey juga mengikutinya masuk ke dalam gua.

Gua itu kecil dan sempit. Gua itu sesak dengan seorang kurcaci dewasa dan seorang kurcaci anak di dalamnya.

Dan gua itu nyaman.

Aroma tanah yang menenangkan, kehangatan lampu-lampu ajaib, dan ayah serta anak muda itu…

Kellison, dengan wajah memerah, mengetuk dinding tanah dengan tangannya dan bertanya,

“Ayah, apakah Ayah akan bermain denganku di sini hari ini?”

“…Ya.”

Bibir Kellibey yang gemetar perlahan melengkung membentuk senyum.

“Untukmu, sepuasmu.”

Kellison tertawa riang dan berlari ke kedalaman gua.

Mengikuti perlahan di belakang, Kellibey menutup pintu gua.

Klik…

***

“Jangan pergi, saudari?”

Saat disentuh oleh tangan kecil yang menarik lengan bajunya, Verdandi berbalik dengan terkejut.

Di sana berdiri Skuld muda, matanya berlinang air mata. Skuld menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak membutuhkan Cawan Suci atau apa pun… Aku hanya membutuhkan saudara-saudariku.”

“…”

“Jangan pergi, saudari Verdandi… Kumohon…”

“…Skuld.”

Verdandi mencoba menekankan pentingnya Cawan Suci.

Dia ingin menjelaskan bahwa ini adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan Kerajaan Peri, yang sudah jelas-jelas kalah dalam perang ras.

Tetapi entah mengapa, tidak ada suara yang keluar.

Seolah-olah dia sudah tahu bahwa pencarian Cawan Suci ini tidak akan berpengaruh pada hasil perang.

Dan seolah-olah dia sudah tahu bahwa dia akan sangat menyesali perpisahan hari ini.

“…Baiklah.”

Setelah berpikir sejenak, Verdandi mengangguk. Skuld berkedip.

“Apa?”

“Aku tidak akan pergi. Aku akan menghentikan pencarian Cawan Suci ini. Sebaliknya, aku akan tinggal di sini.”

Wajah Skuld langsung berseri-seri, dan dia memeluk Verdandi erat-erat.

“Aku mencintaimu, saudari Verdandi! Terima kasih!”

“Oh, kau…”

Verdandi, merasa canggung, mendongak.

Di belakang Skuld berdiri Ratu Elf, kakak tertua mereka, Urd, menatapnya dengan ekspresi rumit. Verdandi berbicara dengan suara gemetar.

“Yang Mulia.”

“…”

Hening, Urd akhirnya tersenyum tipis.

“Ya. Ketiga saudari kita tidak boleh dipisahkan. Kita harus selalu bersama.”

“Yang Mulia…!”

“Tidak peduli kekacauan apa pun yang terjadi di dunia luar… jangan kita khawatirkan itu.”

Urd, mendekat, dengan lembut merangkul bahu Verdandi dan Skuld.

“Mari kita bahagia di sini, Verdandi.”

Dengan wajah yang dipenuhi air mata, Verdandi tersenyum cerah.

“Ya…!”

Verdandi mengulurkan tangan ke belakang.

Pintu istana kayu ek yang terbuka perlahan tertutup.

***

“Torkel!”

Torkel, yang sedang menyapu pintu masuk depan kuil, tersentak.

“Torkel, tidakkah kau mendengarku? Torkel!”

Sebuah suara yang dia pikir tidak akan pernah dia dengar lagi memanggilnya. Torkel perlahan melihat ke dalam kuil.

“…Saintess?”

Margarita berjalan ke arahnya dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya.

Melihat raut wajah Torkel, Margarita mengangkat alisnya karena bingung.

“Ada apa? Wajahmu terlihat menakutkan.”

“Apakah… kau bisa melihat wajahku?”

“Tentu saja bisa. Lihatlah di cermin di sana. Apakah kau tidak tidur nyenyak?”

Ada cermin yang terpasang di pintu masuk kuil. Cermin itu dimaksudkan agar seseorang dapat memperbaiki penampilannya sebelum berdoa kepada Dewi.

Dan di cermin itu, alih-alih wajah yang terluka karena helm… ada wajah seorang pria normal tanpa helm.

Torkel tidak percaya. Dia menyentuh wajah dan tubuhnya.

Semuanya hilang.

Penyakit kusta terkutuk yang telah menyiksanya sepanjang hidupnya telah lenyap tanpa jejak.

Seperti yang telah dia doakan dan harapkan ribuan, puluhan ribu kali, dia menjadi manusia biasa.

Bukan seseorang yang dicemooh hanya karena bernapas dan berjalan, tetapi seseorang yang tidak dipedulikan siapa pun, seseorang yang tidak dibenci atau dibenci tanpa alasan…

Seorang manusia biasa.

“Ini… bagaimana…”

“Apakah kau begadang kemarin untuk mengatur gudang? Apakah kau lelah? Atau kau merasa sakit?”

Margarita, yang mendekat, dengan tenang mengulurkan tangan dan menyentuh dahi Torkel. Sentuhan yang kasar namun hangat itu membuat jantung Torkel berdebar kencang.

“Kau tidak demam. Jangan pura-pura sakit, ayo, kita pergi.”

“Pergi… ke mana?”

“Bukankah sudah jelas? Tugas selanjutnya setelah bersih-bersih pagi selalu sama.”

Sambil memimpin jalan, Margarita tersenyum tipis.

“Doa.”

“…”

“Ayo, aku akan berdoa bersamamu. Seperti yang kita lakukan setiap pagi.”

Sang santa, berjalan masuk ke dalam kuil, memberi isyarat agar dia mengikutinya.

Torkel, menatap kosong, perlahan meletakkan sapunya.

Dan dia menutup pintu depan kuil yang telah dibersihkan.

***

“Profesor! Saya tidak mengerti rumus ini!”

“Kakek! Saya tidak mengerti ini!”

“Saya tidak mengerti prinsip dasarnya!”

Para penyihir muda, berceloteh seperti anak ayam, berkerumun dan berkicau.

Dearmudin, yang menutup telinganya di kantor dekan Menara Gading yang ramai, berteriak.

“Hei! Apa aku terlihat begitu bebas bagi kalian? Belajarlah sendiri!”

“Tapi~ Kakek menjelaskannya dengan paling mudah.”

“Kau yang bilang boleh bertanya apa saja, betapapun sepele!”

“Kakek, bolehkah aku makan kue ini?”

“Kakek, bolehkah aku berbaring di sofa ini?”

“Kakek, bolehkah aku mengepang janggutmu?”

Dikelilingi oleh para penyihir muda, Dearmudin merasa tertekan.

“Aaargh! Waktu penelitianku yang berharga…!”

Meskipun kata-katanya seperti itu, penyihir tua itu tersenyum tipis.

Para penyihir muda yang ia temui dan ajarkan di Crossroad.

Dan para murid Menara Gading yang telah lama ia tinggalkan.

Para pencari kebenaran, yang dikirim ke berbagai konflik di seluruh dunia, telah meninggal dan tidak pernah kembali.

Mereka semua hidup, bernapas tepat di sampingnya, tidak mati menggantikan dirinya yang dulu.

“Kalian terlalu muda untuk pergi ke dunia luar. Terlalu bodoh. Terlalu… tidak dewasa.”

Dearmudin menyatakan dengan tegas, sambil menggoyangkan janggutnya yang dikepang dengan artistik.

“Kalian tidak bisa pergi sampai kalian mempelajari semua yang harus kuajarkan di sini!”

“Aww~”

Anak-anak itu mencemooh dan tertawa riang.

Mengambil kue dari lemari di sebelah pintu kantor dekan, Dearmudin membanting pintu hingga tertutup.

Pada saat yang sama, pintu marmer Menara Gading juga tertutup.

***

“….”

Lucas muda berdiri di depan istana Permaisuri Kedua tempat ia menghabiskan masa kecilnya.

Di taman musim panas yang diterangi matahari di masa mudanya, Serenade dengan gaun yang indah dan Ash dengan tuksedo yang lucu tersipu malu saat mereka berdansa.

Permaisuri Dustia bertepuk tangan dan tertawa, dan Albetro, kepala pelayan, menangis hingga janggutnya basah.

Itu adalah pemandangan indah upacara pertunangan.

“…”

Lucas berbalik.

Di dalam taman, saat itu tengah hari di musim panas, tetapi di luar, gelap gulita dengan badai salju musim dingin yang mengamuk.

Dan di luar gerbang belakang taman yang tertutup, para pembunuh dengan topeng hitam dan senjata sedang menunggu.

Mereka adalah regu pembunuh yang dikirim untuk membunuh Ash.

Tatapan mata Lucas bertemu dengan tatapan pemimpin regu pembunuh yang berdiri di barisan depan.

‘Bukalah.’

Pemimpin regu pembunuh itu mengucapkan kata-kata itu.

“…”

Lucas perlahan menoleh kembali untuk melihat ke tengah taman.

“Lucas!”

Ash, yang kehilangan keseimbangan dan jatuh setelah menginjak rok Serenade saat menari, terlihat.

Ash, berpelukan dengan Serenade dan memegang perutnya sambil tertawa, melambaikan tangannya.

“Kemari, mainlah dengan kami!”

Semua orang tersenyum cerah pada Lucas.

Serenade, Dustia, Albetro.

Dan, tuan mudanya…

“…”

Lucas menutup matanya rapat-rapat lalu membukanya.

Tidak ada alasan untuk ragu.

Dia melangkah maju.

***

“Mengapa manusia-manusia ini tiba-tiba melamun dan kehilangan fokus?!”

Di dek kapal udara La Mancha.

Setelah menembus satu lapisan penghalang, serangan dari tentakel, cakar, dan taring yang datang dari segala arah menjadi lebih intens.

Dan semua pahlawan yang seharusnya menahan serangan ini pingsan dan roboh.

Dari para pahlawan elit yang dipimpin oleh Lucas hingga para pahlawan cadangan Pasukan Khusus, hampir semuanya tergeletak di dek.

Hanya Kaisar yang tetap waras yang mengemudikan pesawat udara, Nobody, dan akhirnya, Lunared. Hanya mereka bertiga.

“Mengguncang dan menampar pipi mereka tidak akan membangunkan mereka, tentakel semakin kuat dari segala arah, aku akan gila…!”

Nobody mengerang, mengayunkan pedangnya terus menerus.

Mungkin karena ia terlahir buta, atau karena ia terampil hidup dengan indra yang terblokir, ia tidak kehilangan kesadaran bahkan setelah terkena langsung kegelapan.

Kaisar bertahan dengan kemauan yang luar biasa, dan Lunared…

“Apakah mimpi buruk ini memengaruhimu? Bagiku, ini seperti air.”

Mungkin karena ia adalah bayangan komandan Legiun Mimpi Buruk, ia bertahan tanpa masalah.

“Kau tumbuh tanpa kesulitan, itulah sebabnya… Setelah melewati banyak kesulitan, ini terasa seperti minuman manis bagiku.”

Seketika, kegelapan menyebar seperti tinta.

Dan Lunared, yang terkena semua ini, meringkuk di lantai dan mulai menangis sedih.

“Huwoooah, aku tidak mau dimusnahkan…”

“Seseorang singkirkan serigala tak berguna ini-!”

Tentu saja, tidak ada ‘seseorang’ yang menjawab panggilan itu. Sekarang, satu-satunya yang tetap waras adalah Nobody dan Traha.

Kaisar Traha mengemudikan pesawat udara dengan keahlian bak dewa, menggunakan senapan mesin dan rudal kendali pesawat udara untuk menangkis tentakel-tentakel itu. Tapi batas kemampuan mereka segera tercapai.

“Hehehe… Ayo pulang, ayo pulang…”

“Tidak perlu lagi membunuh. Lompat saja dan tenanglah…”

Para pahlawan cadangan Pasukan Khusus, satu per satu, jatuh ke dalam kerusakan mental, tidak mampu bertahan.

Mereka yang tadinya pingsan tiba-tiba terhuyung berdiri, lalu berlari dari dek dan jatuh dengan posisi aneh yang berderit atau menyerahkan diri kepada tentakel yang mendekat.

Baik para pahlawan yang jatuh maupun yang menyerahkan diri dengan senang hati dicengkeram oleh tentakel, cakar, dan tangan. Dan kemudian.

Kriuk! Kriuk! Cakram…!

Para pahlawan cadangan mati dengan mengerikan.

Satu tercabik-cabik di udara, yang lain dihancurkan di antara telapak tangan raksasa sampai benar-benar rata. Satu lagi dipotong-potong oleh cakar.

Darah berceceran ke segala arah. Para pahlawan cadangan dimusnahkan dengan sia-sia.

‘Sial, sial, sial! Dengan kecepatan ini…!’

Tidak ada yang mengayunkan pedangnya dengan putus asa, tetapi pedang hitamnya tidak dapat memotong tentakel kegelapan dengan benar.

Seperti memotong aliran air, kegelapan mempertahankan bentuknya dengan sempurna.

Squish, squish…

Tentakel-tentakel itu, mengeluarkan suara seperti percikan tinta, mendarat di dek.

Dan mereka mengulurkan anggota tubuh mereka yang panjang dan mengerikan ke arah para pahlawan Pasukan Khusus yang masih tak sadarkan diri.

“Tidak-!”

Tak seorang pun berteriak.

Ssshhhrip!

Detik berikutnya, tentakel-tentakel itu menghujani semua orang yang masih bernapas.

–Catatan Penerjemah–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com