Bab 731

Kerajaan Danau, Distrik 10. Katedral Terbengkalai.

Dibangun oleh kepercayaan asli bangsa ini, yang telah punah 500 tahun yang lalu, tempat ini sangat luas tetapi tidak diduduki oleh pasukan monster mana pun.

Ini karena tempat itu memancarkan aura menyeramkan yang mengusir monster. Dengan demikian, sementara berbagai monster menduduki berbagai bagian Kerajaan Danau selama bertahun-tahun, tempat ini tetap dalam reruntuhan.

Namun, para penyintas iblis tidak punya pilihan selain melarikan diri ke sini sekarang.

Wabah zombie telah menyebar di antara para monster, dan monster yang terinfeksi saling membunuh, semakin menyebarkan wabah tersebut.

Biasanya, pertikaian antar monster adalah hal biasa, sesuatu yang diabaikan terlepas dari apakah mereka saling membunuh atau tidak…

Tetapi dengan Legiun Penjaga Iblis yang telah dimusnahkan dan bahkan memimpin wabah zombie, hal itu tidak dapat diabaikan.

Legiun Penjaga Iblis yang telah menjadi zombie tidak dapat mengenali kerabat mereka dan menyerang koloni iblis, menyebabkan kerusakan dahsyat dalam serangan pertama.

Beberapa penyintas berhasil melarikan diri ke sini, ke katedral yang terbengkalai, sekarang merasakan akhir mereka yang sudah dekat.

Bang! Crash! Creak!

Barikade, yang diperkuat dengan sihir, bengkok dan patah seperti jerami.

Jendela-jendela kaca patri katedral hancur berkeping-keping saat lengan-lengan monster zombie menjangkau ke dalam.

Grrrr…

Grrrrrr!

Rahang para zombie mengatup di udara, siap menggigit apa pun yang hidup, tanpa mempedulikan apakah itu monster atau bukan. Air liur kental menetes ke lantai.

“Aah…!”

“Sudah berakhir, kita tamat…!”

Anak-anak iblis berkerumun di tengah katedral, gemetar dan saling berpelukan.

Para tetua iblis, yang berdiri di sekitar mereka, gemetar saat mereka bersiap untuk mengorbankan diri.

Ketika barikade terakhir jebol dan monster zombie menyerbu masuk, mereka akan mengorbankan nyawa mereka untuk melindungi anak-anak.

“Di mana Lord Cromwell?!”

“Siapa yang menyebabkan wabah ini sejak awal…?!”

“Mengapa Raja Iblis tidak menyelamatkan kita?! Kita adalah bawahannya langsung!”

Mendengarkan jeritan ketakutan kerabatnya, iblis tertua di antara para penyintas, yang disebut ‘Tetua’ di dalam legiun, tetap diam.

Mereka semua tahu Cromwell sudah mati, bahwa Raja Iblis telah mengubahnya menjadi zombie untuk membangkitkannya dari kematian, dan bahwa bagi Raja Iblis, mereka hanyalah pion yang bisa digunakan dan dibuang begitu saja.

‘Apakah ini akhirnya?’

Zombie-zombie berdesakan melewati celah di barikade pintu masuk yang benar-benar runtuh.

Merasakan akhir, Tetua perlahan menurunkan lengannya dan menghela napas panjang.

Sudah lama sejak dia mengikuti Komandan Legiun Cromwell keluar dari tanah air mereka ke tempat ini.

Dan selama waktu yang lama itu…

‘Apa yang telah kulakukan?’

Dia tidak bisa menjelaskan apa yang telah dia capai.

Apakah ini akhir yang tak berarti dari kehidupan yang terus dijalani dengan gigih?

‘Jika hidupku akan lenyap begitu saja, lalu…’

Lebih baik…?

Lebih baik, apa?

Saat ia merenungkan pikirannya sendiri dan berkedip,

“Hah?”

Ia melihat sesuatu jatuh menembus langit-langit katedral yang rusak.

Awalnya, ia mengira itu adalah monster zombie yang menerobos masuk melalui atap, tetapi tidak.

Itu adalah kehadiran yang jauh lebih berbahaya.

Sambil mengibarkan panji yang terbuat dari sihir, komandan tertinggi dari pihak manusia—musuh paling berbahaya di antara para monster, Ash ‘Born Hater’ Everblack, turun dengan ringan dan mendarat.

“…!”

Melihat Ash tepat di depannya, Tetua itu menegang karena terkejut dan kaget.

Dan iblis-iblis lainnya, yang tidak sepenuhnya mengerti siapa ini, berteriak.

“Apa itu, manusia?!”

“Bagaimana mereka bisa sampai di sini…!”

“Mereka di sini untuk membunuh kita!”

Para iblis kebingungan, melihat manusia itu tiba-tiba muncul di tengah-tengah mereka.

Terlebih lagi, manusia itu tidak sendirian.

Gedebuk! Gedebuk!

Seorang ksatria pria berambut pirang, seorang ksatria wanita berambut pirang platinum, seorang pembunuh berambut hijau, dan seorang penyihir berambut putih mengikuti, mengelilingi Ash.

Zombie di luar. Manusia di dalam.

Para penyintas iblis, yang dikepung dari kedua sisi, panik.

Melihat iblis-iblis yang ketakutan, senyum panjang terbentuk di bibir Ash.

“Salam, para kandidat penyerbu dan penyerbu yang telah pensiun.”

Melihat senyum itu, Tetua berpikir,

“Apakah kalian ingin hidup?”

Entah mengapa, senyum manusia ini tampak…

“Jika kalian bilang ya, aku akan membantu kalian.”

…lebih kejam daripada diri mereka sendiri.

“Ayo, katakan!”

Merentangkan tangannya lebar-lebar, mata emasnya berkilauan—

Penyelamat tak terduga dari langit berkata,

“Katakan kalian ingin hidup!”

***

Mengamati iblis-iblis yang panik, aku tersenyum lebar.

Monster-monster yang menutupi Kerajaan Danau ini sebagian besar adalah bayangan yang diekstrak dari mimpi buruk oleh Raja Iblis.

Tetapi iblis-iblis berkulit merah ini berbeda.

Seperti yang dijelaskan sebelumnya, mereka adalah penyerbu dari dimensi lain, menyerang dunia ini untuk menjadikannya milik mereka… Secara kasar, mereka adalah ras alien.

‘Jadi mereka bisa bereproduksi, tidak seperti monster yang bangkit dari mimpi buruk.’

Jadi, dengan kata lain…

Mereka tidak memiliki kebencian naluriah dan buta terhadap manusia seperti monster mimpi buruk yang bangkit kembali.

Singkatnya, ada ruang untuk negosiasi.

‘Lebih baik menunjukkan daripada menceritakan seratus kali.’

Aku mengetuk lantai dengan ringan menggunakan tiang bendera. Lalu,

Whosh!

Dinding sihir muncul,dengan cepat mengepung katedral yang terbengkalai itu.

Di balik barikade utama yang hampir tidak utuh, di balik jendela kaca patri yang hancur…

Sihir abu-abu membentuk dinding, seketika memperkuat katedral yang ditinggalkan itu.

“Ini seharusnya memberi kita waktu untuk sementara waktu.”

Raungan memekakkan telinga dari monster zombie di luar pun mereda.

“Bukan untuk menyombongkan diri, tapi dindingku cukup kokoh… Sebenarnya, itu memang menyombongkan diri.”

“…”

Para iblis yang selamat tidak tahu apakah harus senang dengan keselamatan langsung dari ancaman zombie atau waspada terhadap manusia di depan mereka.

“Ini tidak rumit.”

Aku melipat tangan dan memberi isyarat ke luar dengan daguku.

“Zombi-zombi itu adalah musuhku. Dan zombi-zombi itu juga musuhmu. Ini memberi kita alasan untuk bekerja sama.”

“…!”

“Aku akan membantumu sampai semua zombi itu pergi. Aku akan memperkuat tempat ini agar kalian bisa bertahan dengan aman dan membawakan kalian persediaan apa pun yang kalian butuhkan. Bagaimana?”

Seorang iblis tua, yang tampak paling tua di antara para penyintas, melangkah maju.

Dia menenangkan kerabatnya dan membungkuk hormat kepadaku.

“Terima kasih atas tawaranmu… Namun, bolehkah kita berdiskusi sejenak?”

“Baiklah. Hanya saja jangan terlalu lama.”

Menerima usulan seseorang yang beberapa saat lalu adalah musuh mungkin agak berlebihan.

Aku mengangguk, dan para iblis yang selamat, yang kini tinggal beberapa ratus orang, mulai berdiskusi sengit.

Saat aku berbalik, bawahanku, yang telah menunggu, dengan tergesa-gesa menanyaiku.

“Ash! Apakah kau benar-benar akan membantu monster-monster ini?”

tanya Verdandi. Aku mengangguk.

“Mereka adalah aliansi yang layak untuk mengurangi jumlah zombie.”

“Tapi…!”

“Manfaat bagi kita sangat besar.”

Aku berbicara terus terang.

“Terus terangnya, kita bisa menggunakan mereka sebagai pion sekali pakai untuk melawan zombie bagi kita.”

“…!”

“Lebih halusnya, kita bisa mengatakan kepentingan kita selaras. Mereka ingin hidup, dan kita perlu mengurangi jumlah zombie.”

Jika kita memiliki pasukan di sini, di asal mula wabah zombie, untuk menarik zombie dan menanggung beban serangan mereka, mengurangi jumlah mereka…

Itu dapat sangat mengurangi jumlah zombie yang membanjiri pertempuran pertahanan berikutnya.

“Singkatnya, mereka akan bertindak sebagai pangkalan depan kita.”

Pangkalan depan yang awalnya kita gunakan di dekat Danau Hitam hancur total oleh Pembawa Malam, sehingga mustahil untuk dipulihkan secara realistis sebelum pertempuran terakhir.

Waktu terlalu singkat. Kita bahkan tidak bisa memikirkan untuk memulihkan tembok selatan Persimpangan Jalan saat ini, jadi bagaimana kita bisa memulihkan pangkalan depan?

Dalam situasi ini, jika kita dapat mengerahkan pasukan sekutu di Distrik 10 Kerajaan Danau…

Tidak hanya pada tahap ini, tetapi mungkin bahkan hingga pertempuran terakhir, hal itu bisa bermanfaat.

“Lagipula, kita bisa mengumpulkan informasi tentang kelemahan para iblis dan tentang Cromwell.”

“…!”

Meskipun krisis zombie memperumit keadaan, dan situasinya kacau,

pada akhirnya, monster bos yang harus kita hadapi kali ini adalah Komandan Legiun Penjaga Iblis, Cromwell. Iblis

-iblis ini termasuk dalam legiun yang sama dengan Cromwell, jadi kita juga bisa mengumpulkan informasi.

“Dan yang terpenting…”

tambahku.

“Ada sesuatu yang perlu aku uji sendiri.”

Kata-kataku membingungkan semua orang.

“Uji?”

“Ya.”

Aku tersenyum getir.

“Uji yang diperlukan agar aku bisa mencapai akhir yang kuinginkan.”

***

Para iblis yang selamat menerima usulanku.

Mereka tidak punya pilihan. Entah mereka bergabung denganku atau menjadi zombie di sini. Sepertinya mereka tidak ingin mati.

“Bagus! Jadi, siapa pemimpin di sini?”

Seorang iblis tua, yang pernah berbicara denganku sebelumnya, melangkah maju. Dia memperkenalkan dirinya.

“Akulah. Mereka memanggilku ‘Tetua’.”

“Perkenalan singkat, bagus. Kau jeli, Tetua.”

Aku menerima posisi ‘perwakilan’ para penyintas ini dari Tetua.

Tetua ragu-ragu, tetapi situasinya sudah seperti menunggang harimau. Dengan patuh ia menyerahkan posisi perwakilan seperti yang kuminta.

“Aku mendelegasikan wewenang perwakilan para penyintas Legiun Cromwell kita… kepadamu, Ash.”

“Bagus.”

Aku mengangguk dan menyesuaikan [Cincin Segel Kekaisaran].

[Cincin Segel Kekaisaran (EX)]

– Dapat mengumpulkan kehendak anggota organisasi yang kau wakili dan mewujudkannya sebagai kekuatan.

Inilah mengapa aku meminta posisi perwakilan.

“Aku, sebagai sekutu sementara para penyintas Legiun Cromwell, mewakili kehendak mereka, menginginkan ini.”

Cincin itu, yang sebelumnya tidak memiliki desain, kini memiliki simbol tanduk merah. Ini tampaknya menjadi lambang Legiun Cromwell.

“Agar katedral yang terbengkalai ini tidak jatuh ke tangan gerombolan monster…!”

Kilat!

[Cincin Segel Kekaisaran] aktif, dan energi merah melonjak dari dada para penyintas, saling berjalin seperti sulur panjang, mengelilingi katedral.

“Ini melambangkan tekadmu untuk bertahan hidup.”

Ini ajaib… tidak, ini sihir.

Aku menjelaskan kepada para penyintas yang tercengang.

“Selama tekadmu tetap kuat, para zombie tidak akan mudah memasuki area ini. Dindingku juga akan bertahan untuk sementara waktu.”

“…”

“Tapi pada akhirnya, bertahan hidup bergantung padamu.”

Dua minggu tersisa hingga Tahap 45 dimulai.

Itu bisa terasa seperti keabadian atau sesaat, tergantung bagaimana kau memandangnya.

Entah katedral ini akan bertahan hingga saat itu atau akan jatuh ke tangan zombie sebelum itu, saya tidak tahu.

Namun, jika mereka berjuang gigih untuk bertahan hidup dan itu menguntungkan duniaku…

aku akan terus mendukung mereka.

Aliansi sesederhana itu.

“Kita akan memperkuat dan mengubah katedral ini menjadi pangkalan depan,”

kataku kepada bawahanku.

“Bawa peralatan pertahanan, dan jika persediaan dibutuhkan, berikanlah.”

“Apakah kau benar-benar berencana membangun benteng kecil di dalam penjara bawah tanah? Menggunakan monster untuk melawan monster lain…?”

“Anggap saja ini operasi khusus untuk situasi khusus. Sekarang, lakukan pengecekan persediaan!”

Bawahanku tampak tidak senang, tetapi mereka tetap memeriksa persediaan dan peralatan yang dibutuhkan untuk memperkuat katedral.

“Bertahanlah, Tetua.”

Masih tampak bimbang tentang bergabung dengan manusia untuk bertahan hidup, Tetua memberiku ekspresi yang rumit. Aku menyeringai padanya.

“Aku akan datang membantu lagi!”

Dengan demikian,

aku mendirikan pangkalan depan di jantung wilayah musuh dan mendapatkan kekuatan tempur.

Hasil dari investasi kecil yang impulsif ini akan terungkap pada waktunya.

Apakah itu kegagalan besar atau…

‘Siapa yang tahu?’

Aku mungkin akan menengok ke belakang dan menyebutnya sebagai langkah brilian.

–Catatan TL–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /MattReading

Gabung Discord saya! .gg/jB26ePk9

IndoWebNovel – indowebnovel.com