Bab 733

Lapangan terbuka dekat kuil.

“Aku bawakan makan siang, Ayah!”

Hannibal mengangkat keranjang dengan senyum cerah.

“Dengan pertempuran besar lainnya yang akan datang dalam beberapa hari, kita perlu memastikan untuk mendapatkan nutrisi yang cukup! Ayo, kita makan bersama!”

“Baiklah, terima kasih telah membawakan makan siang, tapi…”

Zenith berkeringat gugup, melirik ke sekeliling.

“Mengapa Imam Besar Rosetta ada di sini…?”

“…”

Begitu pula Rosetta, yang juga diseret keluar oleh Hannibal, tampak bingung.

Hannibal, yang telah menyatukan mereka berdua, hanya memiringkan kepalanya dengan polos sambil tersenyum riang.

“Bukankah menyenangkan makan bersama? Bukankah begitu?”

“Uh, ya, memang… tapi…”

“…”

Sambil berkeringat pelan, Rosetta menyenggol Zenith di samping. Terkejut, Zenith menoleh untuk melihatnya, dan Rosetta berbisik pelan.

‘Mengapa dia melakukan ini?’

‘Aku tidak tahu, saudari.’

Hannibal baru-baru ini sering berusaha untuk menyatukan Zenith dan Rosetta.

Baik Zenith maupun Rosetta merasa bingung, tetapi menyuruh Hannibal untuk berhenti terasa aneh dan sepertinya membuat mereka lebih sadar satu sama lain, jadi mereka membiarkannya saja.

Tapi berapa lama mereka harus membiarkan ini berlanjut…?

“Hmm. Jadi, Zenith.”

Rosetta memanggil Zenith lalu mengerutkan kening.

“Ngomong-ngomong, mengganti namamu dari Zenith menjadi Xenith… itu hanya kedok, kan?”

Zenith tampak malu.

Setelah pemakaman palsunya, dia mencoba menggunakan nama yang benar-benar baru, tetapi tidak berhasil, jadi dia hanya menggantinya satu huruf sebagai tindakan sementara.

“Pengucapannya sedikit berbeda.”

“Apa pun itu. Pokoknya, Zenith.”

Rosetta berbicara serius, dan Zenith menegakkan tubuhnya.

“Ya, saudari.”

“Kita akan menghadapi zombie dalam pertempuran mendatang, kan?”

“Ya.”

“Kekuatan suci adalah yang paling efektif melawan mayat hidup. Jadi sebagian besar pendeta akan berada di garis depan kali ini.”

Zenith menelan ludah mendengar kata-kata Rosetta.

“Banyak yang mungkin terluka atau mati.”

“…”

“Meskipun kau sudah mengalami kematian simbolis sebagai seorang pendeta, aku memintamu… lindungi anggota kuil sebisa mungkin. Aku tahu kau bisa melakukannya.”

Sejak pemakaman palsunya, Zenith telah bertarung sebagai tentara bayaran independen. Terkadang ia bekerja sama dengan Rosetta dalam misi, tetapi ia menjaga jarak dari para pendeta, karena menurutnya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Namun, Zenith juga telah belajar sesuatu saat bergelut dengan kematian di medan perang ini.

Kau harus tetap hidup untuk membahas apa yang benar.

“Baik, saudari.”

Zenith mengangguk setuju.

“Percayalah padaku. Aku akan memastikan semua zombie itu dikembalikan kepada Dewi sesuai dengan tatanan alam.”

“…”

Rosetta menatap adik laki-lakinya yang sombong itu dengan ekspresi rumit.

“Baiklah, cukup bicara yang berat!”

Hannibal melompat di antara mereka.

“Jika perlu, aku akan memanggil Raja Roh untuk melindungi semua orang! Jadi jangan terlalu khawatir tentang pertempuran yang akan datang!”

Hannibal menaruh sandwich di mulut Rosetta dan Zenith.

“Mari kita nikmati makanan kita sekarang!”

“…”

“…”

Keduanya mengunyah sandwich mereka, merenung.

Mengapa Hannibal melakukan ini…?

***

Kamp militer Kerajaan Ariane.

“…”

Yun berbaring di tempat tidur dengan kulit wajah yang jauh lebih baik, tetapi dia masih belum sadar.

Kuilan, yang mengunjunginya setiap hari, sekali lagi duduk di sampingnya, diam-diam menatap wajahnya.

“Setelah pertempuran berikutnya selesai…”

Setelah keheningan yang panjang, Kuilan berbicara.

“Dan pertempuran berikutnya setelah itu. Setelah perang melawan monster akhirnya berakhir.”

Kuilan mengulurkan tangan dan dengan lembut mengelus pipi pucat Yun.

“Akankah aku bisa menghadapimu saat kau bangun, Yun?”

Tidak ada jawaban.

Kuilan terus menatap kosong Yun yang masih tidur.

***

Malam. Rumah Tuan.

Aku sedang membaca laporan tentang persiapan pertahanan untuk kastil utama Crossroad dan pangkalan depan di ruang bawah tanah.

Kemudian, ada ketukan di pintu. Aku berbicara tanpa banyak berpikir.

“Masuk.”

Pintu terbuka pelan, dan langkah kaki ringan mendekatiku.

Aku melirik ke atas, berharap melihat Lucas atau teman lainnya, dan melompat kaget.

“Wah, Serenade?!”

Ternyata itu Serenade, kepala Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak, yang masuk!

Sambil memegang nampan berisi teko dan sepiring kue, Serenade mendekat dengan senyum canggung.

“Aku jarang melihatmu akhir-akhir ini, jadi aku datang berkunjung. Apakah aku mengganggu pekerjaanmu?”

“Tidak, tidak! Sama sekali tidak! Kemarilah.”

Aku meletakkan nampan di atas meja dan mendudukkan Serenade di sofa tamu, lalu duduk di sofa seberang.

Namun, Serenade berdiri dari sofa tamu dan pindah duduk di sebelahku. Astaga…!

Dengan senyum main-main, Serenade menyipitkan mata peraknya dan menyeringai.

“Kudengar kau sangat sibuk mempersiapkan pertempuran pertahanan berikutnya. Kupikir akan menyenangkan jika kau beristirahat sejenak. Aku membawakan teh dan kue untukmu.”

“Terima kasih…”

Serenade menuangkan teh ke dalam cangkir dan memberikannya kepadaku. Merasa anehnya malu, aku menghindari tatapannya saat menerima cangkir itu.

‘Ayolah, kapan aku akan berhenti bertingkah seperti pemula yang tidak tahu apa-apa?!’

Bahkan setelah menyatu dengan Ash yang asli, aku masih belum berkembang di bidang ini. Meskipun telah menyerap semua pengalamannya, aku masih saja bodoh di depan cinta pertamaku!

“Ehem! Apakah kalian sudah bersiap untuk evakuasi?”

Aku mencoba menenangkan diri, menyeruput teh sambil bertanya pada Serenade.

Pertempuran selanjutnya adalah melawan iblis yang telah menjadi zombie, sebuah stage bos.

Meskipun seharusnya lebih mudah daripada melawan Night Bringer, kondisi pertahanan Crossroad sangat buruk sehingga lengah bisa berakibat fatal.

Ini adalah stage bos yang mengarah ke pertarungan bos terakhir. Ini tidak akan mudah.

Jadi, seperti biasa, kami memprioritaskan evakuasi warga sipil. Mengingat kondisi tembok dan risiko infeksi, korban sipil bisa sangat parah di stage ini.

“Ya. Seluruh guild siap untuk bergerak, dan aku akan berangkat besok.”

“Terima kasih karena selalu melakukan ini.”

“Haha, itu bagian dari menjadi pedagang. Kita selalu harus bergerak untuk menemukan produk yang bagus. Itu bukan kesulitan, tapi sebuah kegembiraan.”

Tatapan percaya diri Serenade membuatku tersipu. Dia tampak begitu bangga, seolah-olah dia baru saja mendapatkan kesepakatan besar. Berhenti menatapku seperti itu!

“Ngomong-ngomong, sepertinya banyak orang di Crossroad terjebak dalam jalinan percintaan yang rumit akhir-akhir ini.”

Melarikan diri dari masalah percintaanku sendiri, aku mengalihkan pembicaraan ke yang lain.

Setelah menjelaskan ‘garis cinta’ yang rumit yang terbentuk di antara teman-teman kami, Serenade tertawa, menutup mulutnya.

“Haha, dengan begitu banyak anak muda berkumpul bersama, wajar jika perasaan romantis berkembang.”

“Ya, tapi percintaan tidak selalu berujung pada akhir yang bahagia.”

Aku teringat para pahlawan yang saling mencintai di sini sebelumnya.

Mereka yang meninggal, jatuh koma, atau hilang…

Di garis depan ini di mana kita terus-menerus menghadapi kematian, percintaan jarang berujung pada kisah yang benar-benar bahagia.

“Yang Mulia, apakah ada sesuatu di dunia ini yang selalu menjamin akhir yang bahagia?”

Tapi Serenade menjawab dengan dewasa.

“Baik di garis depan maupun di tempat lain, kegagalan lebih umum daripada kesuksesan. Apakah cinta antar manusia berbeda?” ”

…Kurasa tidak.”

“Kesuksesan itu menyenangkan, tapi apa salahnya dengan kegagalan? Kita juga belajar dari rasa sakit itu.”

Sama seperti nasihatnya untuk menerima semua kepingan diriku yang berserakan, Serenade sejak awal merangkul kegagalan orang lain.

“Meskipun sekarang terasa sakit, jika mereka menemukan jalan menuju kebahagiaan berikutnya, bahkan cinta yang terhalang pun akan memiliki nilainya sendiri.”

“Begitukah?”

“Ya,”

tambah Serenade,

“Tentu saja, akan lebih baik jika mereka jatuh cinta dengan benar sejak awal dan memiliki hubungan yang lancar tanpa rasa sakit!”

“Haha… Apakah itu dari pengalaman?”

“Tentu saja. Berkat seorang pria yang dingin dan tidak peka, aku mempelajarinya setelah banyak kesulitan.”

Dingin, tidak peka, dan idiot yang ceroboh… Aku diam-diam mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Serenade. Seperti biasa, tangannya terasa sejuk dan nyaman.

Serenade sedikit tersipu, menggigit bibirnya, lalu menghela napas seolah mengambil keputusan.

Dia menatapku.

“Permisi, Yang Mulia.”

“Ya?”

“Aku tidak lagi puas hanya dengan berpegangan tangan.”

“Ya…?”

Wajah Serenade memerah, dan dia mencondongkan tubuh ke arahku.

Terkejut, aku mundur. Tapi punggungku membentur sofa, dan aku tidak bisa bergerak lebih jauh!

Serenade, seperti predator kucing, menjilat bibirnya dan perlahan-lahan mendekat… Eek!

“Tunggu! Serenade! Mari kita tenang dan bicara dulu…!”

“Aku pergi besok dan tidak akan bertemu denganmu untuk sementara waktu, dan kau terus membicarakan kehidupan cinta orang lain…! Sudah saatnya kita serius mempertimbangkan kemajuan kita juga! Kita akan pindah ke tahap selanjutnya hari ini!”

“Matamu menakutkan, Serenade! Tenang! Aaaah, tunggu! Tunggu!”

Aaaah…

Teriakan putus asaku tidak terdengar jauh di luar kantor dan segera menghilang.

***

Dan waktu berlalu begitu cepat…

Pertempuran pertahanan berikutnya, Tahap 45, sudah di depan mata.

***

Ruang Bawah Tanah Kerajaan Danau, Zona 10.

Pangkalan Depan Katedral Terbengkalai.

Dengan dinding sihir yang biasa kupasang, dinding kemauan yang kumanifestasikan dari para penyintas, dan berbagai artefak pertahanan serta benteng yang disediakan oleh pihak manusia,

Katedral Terbengkalai telah menjadi benteng yang tangguh.

Monster zombie bahkan tidak bisa mencoba menembusnya.

Setelah mendapatkan kembali ketenangan, legiun iblis menghubungi legiun monster lain yang selamat, berbagi sumber daya pertahanan dengan mereka.

Sekarang, para penyintas telah mendirikan benteng di seluruh Zona 10, tempat monster zombie dihancurkan dan dipukul mundur.

‘Satu hari lagi.’

Iblis tua itu, ‘Tetua,’ berpikir sambil memeriksa keadaan katedral yang terbengkalai.

‘Dengan kecepatan ini, kita bisa bertahan tanpa masalah…’

Ya, mereka bisa bertahan.

Tapi…

“…”

Saat itulah.

“Tetua! Kita punya masalah besar!”

Seorang bawahan yang menjaga pintu masuk utama bergegas masuk. Tetua menatapnya dengan bingung.

“Ada apa?”

“Monster zombie… gerakan mereka aneh!””

Aneh? Bagaimana bisa?”

“Lihat sendiri!”

Tetua itu buru-buru mengikuti bawahannya dan melihat ke luar pintu masuk utama katedral yang terbengkalai.

Dan dia melihatnya.

“…?!”

Monster-monster zombie, yang sebelumnya mengelilingi katedral dengan rapat, kini semuanya bergerak mundur dalam gerakan berputar.

Groaa…

Groaaaar!

Gundukan mayat yang tak terhitung jumlahnya, yang sebelumnya berdiri berantakan, mulai bergeser seolah-olah runtuh.

Itu adalah gerakan yang kacau dan tidak teratur, tetapi jelas, mereka semua sedang memberi jalan bagi sesuatu.

Seolah-olah seseorang sedang memerintah zombie-zombie ini…

“Tidak mungkin…!”

Gemuruh!

Gundukan monster zombie di sekitar katedral meledak dan runtuh seperti tanah longsor. Daging, tulang, dan darah berhamburan ke mana-mana.

Para zombie memaksa masuk, menciptakan jalan.

Dan kemudian,

Gedebuk-!

Melalui jalan mayat-mayat itu, dia muncul.

Topeng pestanya yang berhias menempel di wajahnya, dan gaunnya yang robek menghitam karena darah.

Tubuhnya yang dulunya sensual dengan kulit merah kini membengkak dan membusuk, berubah menjadi hitam, dan membesar secara mengerikan.

Tanduknya yang besar dan ikonik, yang tumbuh tak berujung seperti cabang, dipenuhi energi hijau yang menyeramkan, terhubung dengan monster zombie di sekitarnya.

“Aah…!”

Para penyintas tersentak serempak ketika melihatnya.

“Tuan Cromwell…!”

Komandan Legiun Pengawal Iblis, dan pemimpin monster zombie.

“Graaaaah-!”

Cromwell mengeluarkan raungan yang menakutkan dan menyerbu ke arah pintu masuk utama katedral yang terbengkalai.

–Catatan Penerjemah–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! .gg/jB26ePk9

IndoWebNovel – indowebnovel.com