Bab 734

Dahulu kala.

Ras iblis sangat menghargai dan menyayangi anak-anak mereka sebagai masa depan jenis mereka.

Ketika sebuah legiun meninggalkan dimensi asal mereka untuk menyerang dimensi lain,

anak termuda dan paling berbakat diangkat sebagai komandan masa depan legiun,

dan tetua tertua dan paling berpengalaman diberi nama ‘Tetua’ untuk membantu komandan muda tersebut.

Sebelum meninggalkan tanah air mereka,

legiun iblis yang dikirim ke dimensi ini diberi nama ‘Legiun Cromwell’ karena anak muda yang dipilih sebagai komandan baru bernama Cromwell.

Dia masih bayi, tetapi dia lahir dengan tanduk besar dan potensi yang tak tertandingi.

Dan Tetua telah merawatnya sejak sebelum mereka meninggalkan tanah air mereka.

Seorang calon komandan yang ditakdirkan untuk tahta dan seorang tetua tua, penuh kebijaksanaan tetapi dapat digantikan.

Tetua ditugaskan untuk melindungi dan mendidik Cromwell sampai dia dewasa. Dia mengabdikan dirinya untuk membesarkan Cromwell, memenuhi peran mulia terakhir yang diberikan kepadanya.

Dan wajar bagi Cromwell muda untuk menganggap Tetua sebagai ayahnya.

“Ayah!”

Setiap kali dia memanggilnya seperti itu, Sang Tetua akan dengan canggung mencoba mengoreksinya.

“Anda seharusnya tidak memanggil saya seperti itu, Yang Mulia.”

“Kita bukan ayah dan anak. Kita adalah Sang Tetua dan calon komandan.”

“Saya hanyalah seorang lelaki tua yang beruntung, dan Anda adalah masa depan legiun kita, penuh dengan bakat dan potensi.”

Sang Tetua mengingatkannya berulang kali, tetapi Cromwell hanya akan tersenyum cerah dan berkata,

“Baiklah, Tetua!”

Dia mengubah gelarnya tetapi masih bertindak seperti anak kecil yang mencari kasih sayang orang tuanya.

Sang Tetua menerima kasih sayang Cromwell dan mengajarkannya semua yang dia bisa.

Jalan kerajaan.

Jalan penaklukan. Visi besar sebuah legiun untuk menaklukkan dan memerintah dunia…

…

Waktu berlalu.

Legiun Cromwell tiba dengan selamat di dimensi yang dituju, dan di bawah bimbingan Sang Tetua, Cromwell tumbuh menjadi pemimpin yang kuat dan cakap.

Sehari sebelum upacara pelantikan dan penobatan legiun,

“Tetua!”

“Yang Mulia, saya sangat bangga. Tidak ada lagi yang bisa saya ajarkan kepada Anda.”

“Hehe, itu karena Anda membesarkan saya dengan baik, Tetua.”

Sang Tetua mendongak menatap komandan yang kini telah dewasa dengan air mata di matanya dan berkata,

“Sudah waktunya untuk langkah terakhir, Yang Mulia. Jadikan aku sebagai korbanmu.”

“…Apa?”

tanya Cromwell dengan suara bingung.

Ia hanya bermaksud mencari kasih sayang Sang Tetua untuk terakhir kalinya sebelum ia tidak lagi mampu melakukannya sebagai komandan.

“Terimalah aku sebagai korbanmu dan telanlah aku sepenuhnya.”

Tetua, yang Cromwell anggap sebagai ayahnya, kini berkata demikian.

“Ini adalah kegembiraan terakhirku.”

“Apa maksudmu…?”

“Ini adalah tradisi ras kita.”

Anak yang paling berbakat dipilih sebagai komandan masa depan, dan tetua tertua dan paling berpengetahuan dipilih sebagai mentor mereka.

Setelah komandan tumbuh di bawah bimbingan tetua,

komandan tersebut menyerap pengetahuan tetua, mewarisi semua pengetahuannya.

Bagi iblis dengan kemampuan ‘Pengorbanan’, ini adalah cara paling efisien untuk mewariskan pengetahuan.

Individu termuda dan paling berbakat, yang ditakdirkan untuk hidup paling lama, akan menyerap pengetahuan pendahulunya sepenuhnya, menjadi lebih dalam dan lebih bijaksana melalui pengetahuan yang terakumulasi ini.

Mengulangi proses ini untuk menciptakan pemimpin legiun yang paling ideal… ini adalah tradisi lama ras iblis.

“Lanjutkan, Yang Mulia. Lewati mayatku…”

Tetua berlutut di hadapan Cromwell dan menundukkan kepalanya.

“…menuju masa depan yang gemilang…!”

Dia telah menunggu momen ini.

Dalam masyarakat di mana iblis dibenci hanya karena bertahan hidup lama, ini adalah pengakuan terakhir atas nilainya.

Ia akan menjadi korban untuk penyempurnaan sang komandan.

Tidak akan ada kemuliaan yang lebih besar baginya.

Sang Tetua berharap Cromwell akan segera melahapnya, tetapi sebaliknya,

“Aku menolak, Tetua.”

Cromwell menolak.

“…!”

Sang Tetua, menundukkan kepalanya ke tanah, mendongak dengan terkejut saat Cromwell berbicara dengan suara yang luar biasa dingin.

“Aku tidak akan melahapmu.”

“Tapi, Yang Mulia!”

“Mengapa aku harus melahap daging jiwa tua, hambar, dan busuk sepertimu?”

Cromwell membalikkan badannya. Sang Tetua, mengangkat kepalanya, berteriak putus asa.

“Anda harus, Yang Mulia! Ini adalah tradisi ras kami! Anda harus melahapku dan mengambil setiap pengetahuan yang kumiliki!”

“Aku tidak membutuhkan tradisi dan pengetahuan yang sudah usang seperti itu.”

“Yang Mulia!”

“Jika pengetahuan itu diperlukan, Anda dapat terus memberi nasihat kepadaku di sisiku.”

Kehendak Cromwell teguh.

“Hiduplah, Tetua. Hiduplah lama dan awasi.”

Dahi Sang Tetua membentur tanah. Cromwell menyatakan,

“Saksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana komandan yang kau besarkan melahap seluruh dunia, bukan hanya dirimu…!”

***

Dia tidak bisa mati lagi.

Dia tidak bisa gugur dengan gagah berani di medan perang, dan dia kehilangan kesempatan terakhir untuk dilahap oleh sang komandan.

Jadi, dia bertahan hidup.

Dalam keadaan tak berdaya sebagai seorang prajurit pensiunan…

‘Apa yang harus kulakukan sekarang?’

Dalam sisa hidupnya, Sang Tetua hanya mengamati.

Ke mana Legiun Cromwell menuju.

Mereka menghubungi ‘Makelar Permainan Kiamat’ dari dimensi yang lebih tinggi yang telah meminta bala bantuan di dimensi ini – yang dikenal sebagai ‘Raja Iblis’. Mereka memulai invasi sebagai bawahannya.

Cromwell sangat luar biasa. Dia dengan tekun membantu Raja Iblis untuk waktu yang lama, mempersiapkan kehancuran dunia.

Selama proses yang panjang ini, Cromwell secara bertahap berhenti mencari Tetua.

Cromwell sibuk, dan Tetua lelah. Hubungan mereka menjadi renggang.

Dan kemudian…

…

Cromwell meninggal.

Terkejut oleh Legiun Naga Hitam, Cromwell, yang bertindak sebagai wakil Raja Iblis, digigit sampai mati oleh gigi naga.

Tanpa mengambil jenazah komandan, Tetua harus memimpin anggota legiun yang selamat dalam pelarian yang putus asa.

Sambil melarikan diri dan berjuang untuk menjaga legiun tetap hidup, Tetua berpikir.

Dia telah mengikuti Komandan Cromwell keluar dari tanah air mereka dan tiba di dimensi ini sejak lama.

Dan selama waktu itu…

‘Apa yang telah kulakukan?’

Dia tidak tahu apa yang telah dia capai.

Apakah akhir yang tak berarti ini adalah babak terakhir dari hidupnya yang terus berlanjut dengan gigih?

‘Jika hidupku akan lenyap begitu saja, maka lebih baik…’

Lebih baik…!

***

Sekarang.

Di dalam katedral yang terbengkalai.

“Graaaaah-!”

Saat Cromwell meraung dan menyerang, Tetua berdiri membeku, menghadapinya.

Pemandangan mayatnya yang besar.

Di mata Tetua, dia tiba-tiba tampak seperti dirinya yang masih sangat muda.

‘Ayah!’

Gedebuk-!

Tubuh Cromwell yang besar menabrak pintu masuk utama katedral.

Dampaknya begitu dahsyat sehingga seluruh katedral bergetar. Di dalam, anak-anak iblis kecil berteriak dan berpelukan satu sama lain.

“Graaaaah!”

Gedebuk-! Gedebuk-! Gedebuk-!

Dia berulang kali membanting tubuhnya ke pintu, mengguncang seluruh katedral seolah-olah akan runtuh kapan saja.

Tetapi pintu masuk utama katedral tidak bergeser.

Tidak hanya diperkuat dengan dinding sihir Ash dan kekuatan Cincin Segel Kekaisaran, tetapi juga diperkuat dengan berbagai lapisan sihir dan artefak.

Sekuat apa pun Cromwell, sebagai iblis yang telah menjadi zombie, dia tidak bisa menggunakan kemampuan sihir apa pun. Yang bisa dia lakukan hanyalah menghancurkan benda secara fisik.

Dan serangan fisiknya tidak bisa menembus pintu masuk utama katedral yang diperkuat.

“Graaaaah!”

Tapi Cromwell, yang telah kehilangan akal sehat dan hanya didorong oleh keinginan untuk membunuh makhluk hidup terdekat, tidak bisa berbuat apa-apa selain terus menyerang.

“Jangan khawatir. Itu tidak akan rusak.”

Dearmudin,yang sedang mengamati situasi tersebut, mengatakan.

“Kecuali serangan sihir yang lebih kuat, tidak ada kekuatan fisik yang dapat meruntuhkan katedral ini. Jadi semuanya, tetap tenang…”

Karena pihak manusia telah menghubungkan katedral ini dengan gerbang teleportasi, seorang pahlawan bergantian ditempatkan di sini. Saat ini, giliran Dearmudin.

‘Komandan sendiri muncul. Aku tahu dia telah menjadi zombie, tapi ada apa dengan tanduk itu? Aku harus segera melapor kepada Pangeran Ash dan mengumpulkan para penyihir untuk penelitian…’

Saat Dearmudin memikirkan ini, dia memperhatikan sesuatu yang aneh.

Sang Tetua, seolah-olah dalam keadaan linglung, berjalan menuju pintu masuk utama dan perlahan meraih… tuas untuk membuka pintu.

“…Tetua?”

Para iblis lainnya tergagap sambil menyaksikan dengan bingung.

“Tetua, apa yang kau lakukan-”

Klik!

Tapi Tetua diam-diam menarik tuas, membuka salah satu kunci.

Gedebuk! Gemuruh…!

Semua kunci di pintu masuk utama langsung terbuka. Semua orang terkejut.

Tuas penting ini secara magis terikat pada otoritas Tetua karena dia adalah pemimpin para penyintas.

Dan sekarang, Tetua itu membuka pintu masuk utama dengan tangannya sendiri.

“Tetua?! Apa yang kau lakukan?!”

teriak Dearmudin dengan tergesa-gesa.

Sebagai sesama tetua, Dearmudin telah menjalin ikatan dengan Tetua itu selama beberapa hari terakhir, sering berbagi percakapan.

Dia percaya masih ada kesempatan untuk membujuknya.

‘Kuncinya ada dua tahap…!’

Meskipun kuncinya sudah dilepas, pintunya belum sepenuhnya terbuka, dan pertahanannya belum sepenuhnya dinonaktifkan.

Jika Tetua itu berhenti sekarang dan tidak menarik tuasnya lagi, katedral itu masih bisa aman.

“Tenangkan dirimu! Apa yang kau coba lakukan dengan membuka pintu itu?!”

“…”

“Yang di luar bukanlah komandanmu! Itu hanya mayat yang dihidupkan kembali! Kau tahu itu!”

“Dearmudin.”

Tetua itu menoleh ke Dearmudin.

“Sebagai orang tua sepertiku, kau seharusnya mengerti. Perasaan hidup namun tidak benar-benar hidup.”

“Apa?”

“Perasaan bahwa dunia secara bertahap meninggalkanmu, mengatakan kau tidak lagi berguna. Kau juga tahu itu.”

“…”

“Ketika tubuhmu sudah tua, dan kau pensiun dari tugasmu, dan kau bertanya-tanya untuk apa kau menjalani seluruh hidupmu… apa yang akan kau lakukan?”

“Jika kau masih hidup!”

Janggut Dearmudin bergetar saat dia berbicara.

“Kau bisa melakukan apa saja.”

“…”

“Saat ini, kau mungkin sedang berjuang, tidak tahu apa yang harus dilakukan atau apa yang bisa kau lakukan. Kau mungkin frustrasi, merasa dunia telah meninggalkanmu. Tapi!”

Dearmudin mati-matian mencoba membujuk Tetua itu.

“Jika kau tetap hidup, jalan lain pasti akan muncul…!”

“…”

“Jangan menyerah. Hari ini adalah hari termuda yang pernah kita alami. Tidak ada hari yang lebih cepat untuk memulai sesuatu yang baru selain hari ini! Jadi…”

“Terima kasih atas kata-kata baikmu.”

Tetua mengangguk dan mencengkeram tuas dengan erat.

“Kata-kata itu telah memberiku keberanian.”

“Lihat, Tetua…”

“Keberanian untuk melakukan apa yang selalu ingin kulakukan…!”

“Sadarlah, dasar bodoh!”

Dearmudin menunjuk ke anak-anak iblis muda yang berkerumun bersama, gemetar di tengah katedral.

“Bukankah anak-anak dari rasmu ada di belakangmu?!”

“Satu-satunya anakku.”

Tetua, dengan senyum sedih, mengencangkan cengkeramannya pada tuas.

“Ada yang berdiri di luar.”

Dearmudin, yang memiliki kekuatan sihir yang sangat besar, lambat dalam merapal mantra dan tidak dapat menghentikan Tetua tepat waktu.

Sebaliknya, iblis-iblis lain yang selamat, yang berdiri di dekatnya dengan busur panah, dengan tergesa-gesa menembak Tetua.

Thunk! Thudthudthud…!

“Ugh…!”

Bahkan saat dia terkena puluhan anak panah dan batuk darah, Tetua berhasil menarik tuas.

Klik!

Gemuruh…!

Pintu utama katedral perlahan mulai terbuka.

Semua kunci terlepas, dan dinding sihir serta dinding kehendak yang telah Ash buat terbelah, menciptakan jalan.

“Tidak…”

Para penyintas berbisik kaget, mulut mereka ternganga.

Dan kemudian…

Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk.

Melalui pintu yang terbuka, Cromwell, dengan tanduknya yang besar terangkat tinggi, perlahan memasuki katedral.

Matanya yang kabur tertuju pada makhluk hidup terdekat… Sang Tetua.

“Yang Mulia.”

Sang Tetua, yang terkena puluhan anak panah dan batuk darah, berbicara dengan suara lemah.

“Tidak, Cromwell.”

“…”

“Tidak… putriku.”

Untuk pertama kalinya, dia mengucapkan kata-kata kasih sayang terdalam dan tersembunyi yang dia miliki untuknya.

Sang Tetua perlahan merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Penyesalan seumur hidupku adalah tidak mampu memberikan segalanya padamu.”

“Rrr…”

“Sekarang.”

Wajah iblis tua yang biasanya tanpa kehidupan dan kusam itu berubah menjadi senyum berseri-seri.

“Makanlah.”

Cromwell perlahan mendekati Tetua, melangkah di antara lengan-lengan Tetua yang terentang seolah memeluknya…

Dia membuka mulutnya yang besar lebar-lebar.

Kriuk!

Dia menggigit.

Kriuk, kriuk! Cipratan…!

Dia melahap seluruh tubuh Tetua, tidak menyisakan apa pun.

Dengan nafsu makan yang rakus, dia memakan semuanya, menyemburkan darah dan daging ke mana-mana.

–Catatan Penerjemah–

Semoga Anda menikmati bab ini.Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /MattReading

Gabung Discord saya! .gg/jB26ePk9

IndoWebNovel – indowebnovel.com