Bab 814

Di sebuah arcade yang gelap dan sunyi.

Semua mesin lain telah berhenti, layarnya mati, dikelilingi oleh keheningan.

Di tengah arcade, sebuah mesin permainan besar berdengung dengan suara kasar, memancarkan kehangatan khas mesin.

Satu-satunya mesin yang masih menyala di seluruh arcade itu diduduki oleh seorang anak kecil.

Bocah itu mengenakan gaun rumah sakit longgar yang tidak muat di tubuhnya yang kecil, kepalanya tertutup topi rajut, kulitnya pucat karena kurangnya sinar matahari.

“…”

Bocah itu menatap layar permainan yang besar.

Di layar, yang dipenuhi gangguan statis, sebuah kalimat berkedip:

— LANJUTKAN?

Apakah Anda ingin melanjutkan?

Di samping kalimat itu, angka berdetik bolak-balik antara 1 dan 0, juga terdistorsi oleh gangguan statis.

Tidak jelas, tetapi tampaknya perlahan-lahan turun dari 1 ke 0.

Dan ketika akhirnya mencapai 0… permainan akan berakhir selamanya.

“…”

Melihat angka-angka yang berdetik perlahan, bocah itu merasakan kedamaian yang aneh. Mungkin itu semacam sikap pasrah, atau mungkin dia hanya kehilangan minat.

Dia hanya menatap layar dengan mata kosong.

Seolah berharap angka itu segera mencapai 0.

Seolah menunggu kata-kata “GAME OVER” muncul di layar besar.

Pada saat itu,

“Tidak mau bermain lagi?”

Suara seorang pemuda bergema dari pintu masuk arcade.

Kemudian, pemuda itu berjalan masuk ke arcade, langkah kakinya bergema di ruang yang sunyi.

“Sayang sekali jika berhenti sekarang, setelah sampai sejauh ini. Kenapa tidak mencoba sekali lagi?”

“…”

Bocah itu, yang telah menunggu permainan berakhir, dengan enggan menjawab.

“Aku muak dengan permainan ini.”

Mata bocah itu, yang masih tertuju pada layar, menunjukkan sedikit rasa kesal.

“Ini sulit. Ini menyakitkan. Dan ini bahkan tidak menyenangkan.”

“…”

“Aku sudah selesai.”

Langkah. Langkah.

Langkah kaki yang mendekat berhenti di belakang bocah itu.

Bocah itu menoleh ke belakang, berkedip kaget.

“Tunggu, Retro?”

Pria itu mirip dengan streamer terkenal RetroAddict yang sering ditonton bocah itu di TV.

…Begitulah pikirnya, tetapi setelah diperiksa lebih teliti, ia menyadari itu bukan dirinya.

Penampilan pria itu benar-benar berbeda. Ditambah lagi, ia mengenakan seragam unik yang belum pernah dilihat bocah itu sebelumnya.

Mengapa aku salah mengira dia sebagai orang lain? Bocah itu memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Maaf. Kau baru saja mengingatkanku pada seseorang yang kukenal… Tapi siapa kau?”

Pria itu ragu sejenak, memilih kata-katanya dengan hati-hati sebelum menjawab,

“Seorang teman.”

Ia tersenyum malu-malu.

“Teman lama RetroAddict.”

“Oh, itu masuk akal.”

Bocah itu menggaruk kepalanya, masih tertutup topi rajut.

“Kau sama sekali tidak mirip Retro, tapi auramu mirip. Makanya aku bingung.”

“Haha. Aku sering dibilang begitu. Orang-orang bilang aku dan Retro cukup mirip.”

Pria itu tertawa sambil menarik kursi dari mesin game di dekatnya dan duduk di sebelah bocah itu.

“Jadi, kau tahu banyak tentang RetroAddict?”

“Kurang lebih? Lagipula, aku adalah penonton pertamanya.”

“Bagaimana kau akhirnya menonton siarannya?”

Bocah itu tersenyum tipis, mengingat masa lalu.

“Retro sekarang adalah streamer game yang cukup populer.”

“Itu benar.”

“Tapi dulu saat dia pertama kali memulai, dia benar-benar pemula. Setup siarannya berantakan, dan dia hanya memainkan game-game yang sangat lama. Karena itu, tidak ada yang menonton siarannya.”

Berbicara tentang streamer favoritnya tampaknya sedikit menghibur bocah itu.

“Aku terjebak di rumah sakit, bosan sekali, jadi aku mulai menjelajahi berbagai siaran langsung… Dan saat itulah aku menemukan siaran langsung Retro. Siaran langsung dengan 0 penonton, menayangkan permainan kuno yang bahkan tidak ada yang tahu keberadaannya.”

Bocah itu berhenti sejenak.

Setelah hening sejenak, dia melanjutkan.

“Itu adalah hari ketika aku berpikir untuk mati.”

“…”

“Perawatannya berat, operasinya menakutkan, aku terus muntah obat, dan aku merasa sangat bersalah kepada orang tuaku… Semuanya sangat melelahkan, aku pikir mungkin sudah saatnya untuk menyerah.”

Pria itu mendengarkan dengan tenang.

“Aku masuk ke siaran langsung yang tidak ditonton orang lain, dan permainannya terlihat sangat sulit. Bar nyawanya hampir kosong, tinggal sedikit, dan monster-monster mendekat dari segala arah. Dan aku berpikir…”

Bocah itu menundukkan pandangannya.

“Jika orang ini kalah, aku juga akan menyerah.”

Tangan kecilnya yang lelah, memar karena suntikan yang tak terhitung jumlahnya, mengepal.

“Aku memutuskan bahwa aku akan mati hari itu.”

“…”

“Tapi… dia berhasil mengalahkannya.”

Sedikit kegembiraan menyelinap ke dalam suara anak laki-laki itu.

“Dia benar-benar berhasil. Dia benar-benar hampir kalah. Tapi dia mengertakkan giginya dan berjuang mati-matian… Dia terus maju, menolak untuk menyerah, sampai akhirnya dia mencapai bos terakhir dan menang. Dia melihat akhir ceritanya.”

“…”

“Melihat itu… entah kenapa, aku tidak ingin mati lagi.”

Anak laki-laki itu mengulangi dengan lembut,

“Aku ingin hidup.”

Pria itu diam-diam mempelajari profil anak laki-laki itu.

Anak laki-laki itu melanjutkan.

“Bahkan setelah itu, Retro tidak pernah menyerah. Tidak peduli seberapa sulit game-game lama itu, tidak peduli seberapa tidak populer siarannya… dia terus maju. Akhirnya, dia menyelesaikan setiap game yang sulit, dan siarannya, yang tidak ditonton siapa pun, perlahan mulai berkembang.”

Anak laki-laki itu mengangguk pada dirinya sendiri.

“Melihatnya, kurasa aku juga menemukan keberanian untuk terus maju.”

Perlahan, bocah itu mengangkat pandangannya ke mesin permainan besar di depannya.

“Jadi, kurasa itulah mengapa aku terus melawan benda ini.”

Tetap saja.

— LANJUTKAN?

Angka di layar permainan mendekati 0.

“…Yah, sudah berakhir sekarang.”

Bocah itu mengangkat kedua tangannya tanda menyerah.

“Aku tidak mau bermain lagi.”

“Kenapa tidak?”

“Karena aku tidak bisa menang.”

Bocah itu menendang dasar mesin permainan dengan sandal rumah sakitnya.

“Aku bahkan tidak bisa menghitung berapa kali aku melawan benda ini. Tapi sekeras apa pun aku mencoba, aku selalu berakhir kalah.”

“…”

“Aku melihat Retro dan menemukan keberanian untuk bangkit dan mencoba lagi, berulang kali.”

Bocah itu menggelengkan kepalanya sedikit.

“Tapi tidak sekali pun… bahkan sekali pun aku tidak menang.”

“…”

“Bahkan ketika aku mencoba untuk tetap berharap, bahkan ketika aku minum obat dan menjalani operasi, keadaan malah semakin buruk. Perawatannya gagal, operasinya gagal, dan usahaku pun gagal. Aku sudah berusaha sebaik mungkin, tapi aku tidak bisa keluar dari neraka ini.”

Desahan panjang keluar dari bibir anak laki-laki itu.

“Selalu seperti ini. Seberapa keras pun aku mencoba, seberapa banyak pun aku berjuang, dunia terus mengambil segalanya dariku. Tidak ada yang berubah.”

“…”

“Aku sudah selesai. Aku tidak ingin hidup seperti ini lagi.”

Jeritan.

Anak laki-laki itu mendorong kursinya ke belakang dan berdiri dari mesin permainan.

“Permainan berakhir.”

Ia menyatakan, siap untuk berpaling dari mesin itu.

Tapi kemudian.

“Nak.”

Pria itu tiba-tiba berbicara.

“Apakah menurutmu dunia ini tidak adil?”

Anak laki-laki itu terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Ya.”

“Apakah menurutmu hidup hanyalah penderitaan, bahkan setelah kau mengatasi bagian-bagian tersulit?”

“…Ya.”

Pria itu tersenyum tipis.

“Dulu aku juga berpikir begitu.”

“Apa?”

“Dunia ini… dulu kupikir ini neraka tempat hanya manusia besi yang bisa bertahan hidup, tempat yang penuh dengan penderitaan.”

Neraka.

Manusia besi.

Bocah itu merenungkan kata-kata pria itu, kepalanya miring karena bingung.

“Dulu kau berpikir begitu… apakah itu berarti perspektifmu berubah?”

“Sedikit.”

Pria itu tersenyum tipis, mengenang masa lalunya.

“Dulu kupikir satu kegagalan berarti semuanya sudah berakhir… Tapi bahkan ketika aku mencapai titik terendah, ada seseorang yang mengulurkan tangan kepadaku.”

“…”

“Hidup mungkin neraka yang penuh penderitaan, tetapi ada saat-saat, langka tetapi nyata, di mana keindahan mekar seperti bunga liar.”

Pria itu menunjuk ke arah bocah itu.

“Kau pernah bertemu orang-orang seperti itu, dan mengalami saat-saat seperti itu, bukan?”

“…”

Bocah itu tidak langsung menjawab, tetapi dia juga tidak menyangkalnya.

Berdiri di depan bocah itu, pria itu perlahan berdiri tegak.

“Aku tidak akan mengatakan dunia ini bukan neraka. Aku tidak akan mengatakan dunia ini tidak menuntutmu untuk menjadi manusia baja. Tapi.”

Pria itu menatap bocah itu tepat di mata.

“Dunia ini adalah neraka yang jauh lebih indah daripada yang kau pikirkan.”

“…”

“Dan bahkan untuk orang-orang seperti kita, yang jauh dari manusia baja dan penuh kegagalan… selama kita tidak menyerah, selalu ada kesempatan.”

Bocah itu mendengus pelan.

“Apa yang ingin kau katakan?”

“…”

“Apa yang ingin kau katakan padaku?”

Suara bocah itu terdengar frustrasi.

“Kau tidak tahu betapa sulitnya bagiku, dan kau tidak akan menjalani hidupku untukku! Kau tidak akan menjalani perawatanku, operasiku, muntah menggantikanku, atau menangis menggantikanku! Jadi apa gunanya penghiburanmu yang kosong…!”

“RetroAddict ingin aku memberitahumu sesuatu.”

Mata bocah itu membelalak kaget.

Pria itu tersenyum lembut.

“Dia ingin memberitahumu untuk tetap bertahan. Bahwa dia mendukungmu.”

“…”

“Dan untuk menyemangatimu, dia menyelesaikan permainan tersulit di dunia saat kau tertidur.”

741 kali kalah.

Dan perjalanan selama tiga tahun.

Pria itu mengingat semuanya.

“Apakah kau tahu mengapa dia melakukan itu?”

“…Tidak.”

“Karena kau menyelamatkannya dari neraka.”

Bocah itu membeku.

Pria itu berbicara dengan penuh keyakinan.

“Kau menghubunginya, memperkenalkan diri, ketika dia terisolasi dan sekarat di neraka pribadinya sendiri.”

Di dunia yang mengerikan ini, yang bisa dilakukan orang biasa yang bukan manusia baja hanyalah saling membantu.

Dan terkadang, itu sudah cukup.

Pria itu percaya itu.

“Aku tahu. Itu tidak bertanggung jawab. Kita tidak bisa menjalani hidupmu untukmu. Kita berjuang hanya untuk menghadapi neraka pribadi kita sendiri. Kita hampir tidak mampu bertahan menghadapi permainan tersulit yang pernah kita hadapi.”

“…”

“Tapi sama seperti kau mendapatkan keberanian dari teman itu.”

Dengan sepenuh hati,

“Teman itu mendapatkan keberanian darimu.”

Berharap sedikit saja dari kata-kata itu akan sampai kepadanya.

“Kami ingin kau hidup,”

kata pria itu.

“Kami ingin kau terus menantang hidupmu, terus berusaha menaklukkan duniamu, dan jangan menyerah.”

“…”

Bocah itu menggigit bibirnya.

Pria itu melanjutkan.

“Hidupmu akan tetap sulit. Perawatanmu akan tetap berat, dan terus hidup akan tetap menyakitkan. Bahkan jika kau mengatasi satu tantangan, kesulitan yang tak terbayangkan akan terus datang.”

“…”

“Tapi tetap saja, sekali lagi. Hanya sekali lagi.”

Pria itu merogoh sakunya, mengeluarkan sesuatu…

Ia menjentikkan jarinya dan melemparkannya ke anak laki-laki itu.

“Ayo bertarung lagi.”

Anak laki-laki itu menangkap benda itu secara refleks.

Apa yang dilemparkan pria itu kepadanya… adalah sebuah koin kuno.

Saat anak laki-laki itu menatap koin di tangannya, pria itu tersenyum hangat.

“Terserah kamu.”

Pria itu berbalik.

Kemudian, melangkah pergi, ia meninggalkan arena permainan.

“…Tunggu.”

Anak laki-laki itu ragu-ragu, lalu berteriak dengan tergesa-gesa.

“Hei, Pak! Tunggu sebentar!”

Pria itu berhenti di pintu masuk arena permainan.

Anak laki-laki itu memanggilnya, suaranya gemetar.

“Bagaimana saya harus membayar Anda untuk koin ini?”

Pria itu terkekeh pelan,

lalu perlahan berbalik.

“Bukan kamu yang harus membayarnya kembali.”

Ia menunjuk jari ke arah anak laki-laki itu.

Kemudian, ia mengangkat ibu jarinya, menunjuk dirinya sendiri.

“Saya yang membayarnya kembali.”

Meninggalkan anak laki-laki itu dengan kata-kata yang tidak dapat ia mengerti,

pria itu membuka pintu arena permainan dan menghilang di luar.

“…”

Berdiri di sana, anak laki-laki itu menatap pintu masuk tempat pria itu menghilang untuk waktu yang lama.

Akhirnya… ia perlahan berbalik.

— LANJUTKAN?

Frasa lama yang sama masih berkedip di layar, di mesin permainan yang menjengkelkan itu.

Bocah itu berjalan ke arahnya dan kembali duduk.

Dia menatap diam-diam koin di tangannya.

“…Sekali lagi.”

Dengan koin tergenggam di tinjunya,

“Hanya sekali lagi.”

— Masukkan Koin

Bocah itu mendorong koin ke dalam slot mesin.

Clink…

Saat koin jatuh, angka yang tadinya sangat dekat dengan 0 tiba-tiba melonjak kembali. Sebuah frasa baru muncul di layar yang penuh statis dengan huruf-huruf terang dan jelas.

— Inilah Penantang Baru!

— Bersiaplah untuk Tahap Selanjutnya

Seorang penantang baru telah muncul.

Bersiaplah untuk tahap selanjutnya.

“…Fiuh.”

Mengambil napas dalam-dalam,

membuka matanya lebar-lebar,

tangan kecil bocah itu yang kering mencengkeram joystick permainan…

— TEKAN MULAI

Dan dia menekan tombol mulai dengan sekuat tenaga.

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /MattReading

Gabung Discord saya! .gg/BWaP3AHHpt

IndoWebNovel – indowebnovel.com