Setelah Kisah 25. [Setelah Kisah] Resepsi

Pernikahan telah usai.

Puluhan orang berebut buket bunga yang dilemparkan Yun.

Verdandi berhasil merebutnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi seperti piala kejuaraan.

Thema, ajudan Verdandi, bertepuk tangan dengan antusias, mengatakan sesuatu seperti, “Seperti yang diharapkan, kemenangan Yang Mulia sudah pasti.”

Itu absurd sekaligus menggemaskan, membuat semua orang tertawa terbahak-bahak.

Setelah semua keributan, tibalah saatnya resepsi.

Pengantin baru berkeliling menyapa para tamu, sementara semua orang memberikan kata-kata hangat dan berkah.

Serenade dan aku juga bertukar kata dengan Kuilan dan Yun, membicarakan berbagai hal—mengucapkan selamat atas pernikahan bahagia mereka, memberikan nasihat tentang kehidupan pernikahan, dan banyak lagi.

Ada begitu banyak yang ingin dibicarakan, tetapi tidak cukup waktu. Keduanya berencana mengunjungi Kadipaten Bringar dalam perjalanan pulang dari bulan madu mereka.

Setelah resepsi berakhir, pasangan yang kelelahan itu berangkat dengan kereta kuda diiringi ucapan selamat dari semua orang.

Dan dengan itu, aula resepsi berubah menjadi pesta setelahnya.

Orang-orang berkumpul berkelompok, menuangkan minuman dan bersulang. Bertemu kembali dengan teman-teman lama, tak mungkin alkohol tidak terlibat.

Di tengah kemeriahan, anak-anak berkerumun bersama, gelisah.

“…”

Sid mengenakan pakaian formal untuk acara tersebut.

Di bawah dasi kupu-kupu yang diikat rapi, celana pendeknya terlihat menggemaskan. Melihatnya menjawab pertanyaan orang dewasa dengan begitu tenang, aku merasakan gelombang kebanggaan. Dia telah tumbuh dengan baik—anak baptis kami.

“Groarrr!”

“Kyaaa!”

Sementara itu, Emerald Cross dan Sapphire Cross mendesis seperti anak kucing yang marah.

Si kembar berusia lima tahun, mengenakan setelan cokelat dan gaun kuning, sangat menggemaskan. Tetapi entah mengapa, mereka merangkak, mendesis kepada siapa pun yang mendekati mereka.

Mengapa ada perbedaan yang begitu drastis antara mereka dan Sid…?

“Oh astaga, betapa menggemaskannya.”

“Haruskah Paman dan Bibi memberimu beberapa kue~?”

Si kembar Rompeller, yang sudah mabuk berat, mendekati mereka tanpa mempedulikan keselamatan mereka sendiri.

“Raaawr!”

“Apa-apaan—?! Bagaimana mereka bisa secepat itu?!”

Dalam sekejap, si kembar nakal itu telah naik ke atas mereka, benar-benar mengalahkan mereka.

Sekarang setelah kupikir-pikir, si kembar Rompeller juga kembar.

“Apakah kalian seperti ini saat masih kecil?”

“Tentu saja tidak—ahhh!”

Mereka mencoba menjawab tetapi dengan cepat dijatuhkan.

“Anak-anak, bersikaplah baik!”

Mendengar kata-kata tegas Sid, si kembar Cross dengan patuh kembali ke sisinya.

Di samping Sid ada cucu-cucu Kellibey, anak-anak Mikhail (!), dan berbagai anak generasi kedua lainnya, semuanya berkumpul di sekelilingnya. Mereka mengikuti Sid seperti anak kucing yang tertarik pada sekaleng makanan, dan Sid secara alami mengambil peran sebagai pemimpin mereka.

‘…Apakah anakku juga akan mendengarkan Sid?’

Aku melirik perut Serenade yang membulat.

Membayangkan anakku di antara kelompok generasi kedua membuat kepalaku terasa sedikit kabur.

Aku tidak sabar untuk bertemu mereka!

“Bagaimana Sid bisa begitu dewasa…?”

“Ajari kami rahasiamu, Lilly!”

“Daripada itu, mari kita semua berbagi kiat pengasuhan anak bersama!”

Para orang tua yang berjuang dengan pengasuhan anak berkumpul dengan sungguh-sungguh.

Lilly, perwakilan dari orang tua anak teladan, dan Evangeline, perwakilan dari orang tua anak bermasalah, memimpin diskusi. Serenade diam-diam mendekat, jelas ingin mendengar beberapa nasihat.

Sambil tersenyum, aku menepuk bahu Serenade dengan lembut sebelum pergi ke meja lain. Masih banyak rekan yang belum kusapa.

“Khah~!”

Seorang wanita berambut cokelat duduk sendirian di meja sebelah, minum.

Aku menyeringai dan duduk di seberangnya, membenturkan gelasku ke gelasnya.

“Kenapa kau minum sendirian, Violet?”

“Astaga! Yang Mulia…!”

Dia dulunya adalah ilusionis terhebat di dunia dan sekarang pemimpin kelompok teater Klub Penjudi—Violet.

Penyamarannya yang berwarna ungu telah benar-benar pudar, menyisakan rambut cokelat alami.

Mungkin sudah saatnya memanggilnya dengan nama lain. Misalnya, Brownie?

Violet menenggak minumannya sekali teguk dan, wajahnya memerah, mengaku,

“Persentase orang yang sudah menikah di antara rekan-rekan lama kita meroket. Tanpa kusadari, aku mulai minum karena frustrasi!”

“Ah, sekarang kau menyebutkannya… Klub Penjudi juga sudah berpasangan, kan?”

Anggota yang lebih tua, Orange dan Lime, pernah bersama dan menikah beberapa tahun yang lalu.

Keduanya menikah lagi, dan upacara mereka sederhana, jadi aku tidak bisa hadir secara langsung. Tapi aku telah mengirimkan hadiah yang besar untuk mereka.

Selain itu, anggota yang lebih muda, Scarlet dan Cobalt, sedang berpacaran.

Begitu perang berakhir, mereka langsung bermesraan, dan hingga kini mereka masih pasangan yang manis.

“Semua teman lamaku berpasangan satu per satu, dan bahkan di dalam kelompok, aku dikelilingi oleh pasangan-pasangan yang sangat bahagia…”

gumam Violet dengan sedih.

Ia telah mencapai popularitas yang luar biasa sebagai penyanyi di Gambler’s Club yang telah berganti nama, tetapi kehidupan cintanya tampaknya berantakan.

“Dulu bahkan reptil pun menganggapku menarik, tapi sekarang aku bahkan tidak bisa mendapatkan satu pun calon pasangan…”

Violet menghela napas sambil menuangkan minuman untuk dirinya sendiri.

Aku terkekeh.

“Kau yakin kau tidak masih terobsesi dengan reptil-reptil itu?”

“Tentu saja tidak…! Maksudku, yah, keduanya memang menawan, tapi…”

Violet bergumam.

“Um…”

Sebuah suara hati-hati memanggil dari sampingnya.

Kami menoleh, bingung.

Berdiri di sana adalah seorang pemuda ras manusia setengah hewan.

Di antara kaum manusia setengah hewan, yang memiliki ciri-ciri berbagai hewan, dia adalah jenis yang langka—wajah dan anggota tubuhnya masih bersisik.

Pemuda itu ragu-ragu, jelas tidak yakin pada dirinya sendiri. Kemudian, sambil memejamkan mata, dia mengulurkan selembar kertas kosong.

“Aku… aku penggemarmu! Violet, Bu! Bolehkah aku meminta tanda tanganmu?!”

“Uh, ah! Tentu…”

Dengan gugup, Violet meraba-raba mencari pena dan menandatangani kertas itu.

Melihatnya, pemuda manusia setengah hewan itu berseru dengan gembira,

“Penampilan tahun lalu benar-benar mengharukan! Terutama bagian di mana kau mengalahkan Night Bringer dan monster-monster raksasa dan menyelamatkan dunia—aku tak kuasa menahan air mata…”

“…”

Aku menatap Violet tajam.

Dia berkeringat dingin.

Tikus kecil ini… Benarkah dia sedang memainkan drama di mana dia seorang diri menyelamatkan dunia?!

“…Yah.”

Aku menyeringai dan menepuk pipi Violet.

“Itu bukan sepenuhnya bohong.”

“Heh, hehehe… Terima kasih, Yang Mulia…”

Saat Violet mengembalikan kertas yang sudah ditandatangani, pemuda ras binatang itu menerimanya dengan ekspresi terharu.

“Terima kasih! Aku akan menghargai ini sebagai pusaka keluarga!”

“I-Itu agak berlebihan…”

“Tidak mungkin! Violet, Nyonya, Anda adalah pahlawan hatiku!”

Pemuda itu menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Menghadapi musuh yang begitu besar, namun tetap berdiri teguh alih-alih melarikan diri seperti orang biasa… Kurasa itu benar-benar luar biasa.”

“…”

“Terima kasih atas tanda tangannya! Aku akan datang menonton pertunjukanmu berikutnya!”

Dengan wajah memerah, dia cepat-cepat berbalik dan pergi.

Aku terkekeh, memperhatikannya pergi.

“Kau benar-benar populer di kalangan reptil.”

“…”

Tidak ada respons.

Aku melirik dan melihat Violet menatap kosong sosok pemuda yang menjauh itu.

Oh?

Aku menepuk punggungnya pelan.

“Violet!”

“Hah?! Apa?!”

Terkejut, dia tersadar dari lamunannya. Aku menunjuk ke arah pemuda setengah manusia setengah binatang itu.

“Kau mau menyerah?”

Saat aku menggunakan istilah poker, secercah kehidupan kembali ke wajah mantan penjudi itu.

Hilang sudah sosok sutradara teater dan penyair yang sukses—yang menggantikannya adalah penjudi licik dan gigih seperti dulu. Senyum kecil, licik, dan entah bagaimana menawan terukir di bibirnya.

“Tidak mungkin aku menyerah! Kau selalu menaikkan taruhan duluan!”

Dia langsung berdiri dari kursinya, mengambil dua gelas, dan bergegas mengejar pemuda itu.

Aku memperhatikannya mendekati pria itu, menawarkan minuman, lalu berpaling.

Kuharap dia menemukan koneksi yang baik.

Si pemimpi kesayanganku.

Saat aku terus berjalan-jalan di aula, bertukar sapa dengan rekan-rekan lama…

“Oh, Junior, Hecate.”

Aku melihat keduanya mengobrol dan tertawa di dekatku, jadi aku mendekati mereka.

Junior dan Hecate sama-sama berpakaian nyaman, pakaian mereka serasi, seolah-olah dibeli dari butik yang sama.

Masih sedekat dulu.

“Perjalanan yang cukup panjang dari New Terra.”

“Ah, Yang Mulia!”

Hecate menyapaku dengan sopan, sementara Junior tersenyum lebar.

“Tentu saja kami harus datang. Kapan lagi aku punya kesempatan untuk mengunjungi toko-toko?”

Dengan Yayasan Jupiter yang sekarang sepenuhnya aktif, Junior lebih sibuk dari sebelumnya sebagai salah satu petugasnya.

Menguraikan dokumen kuno, menggali catatan sejarah, merencanakan proyek skala besar…

Seperti yang dia katakan, hampir tidak ada waktu untuk berbelanja.

“Aku harus menabung semua hari liburku yang tidak terpakai untuk hal seperti ini.”

“Yah, pernikahan ini juga merupakan peristiwa bersejarah yang penting. Pastikan untuk mengamati dan mencatatnya dengan benar.”

“Baik, Pak~!”

Kami mengobrol tentang panti asuhan Hecate, suasana di New Terra, dan hal-hal lainnya.

Setelah beberapa saat, aku melirik sekeliling.

“Jadi, selain Damien, sepertinya semua orang berhasil sampai.”

Sebagian besar rekan kami dari Front Monster berhasil hadir.

Hanya Damien yang belum diketahui keberadaannya.

Dia menyebutkan akan pergi ke utara.

Aku bertanya-tanya di mana dia sekarang.

Tiba-tiba, Junior berseru,

“Oh! Ngomong-ngomong, aku mendengar kabar tentang Damien dari beberapa orang dari Kerajaan Ariane!”

“Oh? Benarkah?”

“Ya. Di antara sekelompok penjelajah yang mencoba menyeberangi pegunungan utara, rupanya ada seorang pemuda yang bepergian dengan seekor ular…”

Sebelum sihir menghilang, orang-orang biasa dapat melintasi pegunungan beku paling utara benua itu.

Tapi sekarang, tanpa sihir, menyeberanginya hampir mustahil.

“…”

Di sana, di ujung utara yang paling jauh, Damien melanjutkan pertempurannya sendiri.

Yang bisa kulakukan hanyalah berharap perjalanannya berakhir dengan selamat.

Kami melanjutkan percakapan kami, mengejar waktu yang hilang.

Dan kemudian—

“Ugh…!”

Dari suatu tempat di dekatnya, sebuah erangan tiba-tiba bergema.

Sebuah suara yang familiar.

Bahkan sebelum aku sempat berpikir, tubuhku bereaksi lebih dulu. Aku berlari menuju suara itu.

“Serenade! Apa kau baik-baik saja?!”

Serenade berusaha untuk tetap berdiri tegak, dengan Daram dan Elize dengan cepat membantunya.

Saat aku sampai di sisinya, dia memberiku senyum yang dipaksakan, wajahnya dipenuhi keringat dingin.

“Aku… aku baik-baik saja, sayangku. Hanya saja, tiba-tiba, perutku…”

Lilly dan Evangeline, yang berdiri di dekatnya, berteriak bersamaan.

“Kurasa dia akan melahirkan!”

“Apa?!”

Tanggal perkiraan kelahiran masih beberapa minggu lagi—namun persalinan sudah dimulai!

Aula resepsi langsung menjadi kacau.

Anggota Suku Serigala Daun bergegas mendekat, membimbing Serenade ke ruang dalam.

Sambil memegang tangannya erat-erat, aku mengikuti mereka masuk, berteriak—

“Para Pendeta! Bisakah kalian membantu kami?! Dan kami membutuhkan bidan—seseorang cari bidan…!”

Pada saat itu, pandangan semua orang beralih serempak.

Mata mereka tertuju pada Zenis, yang berdiri di samping Rosetta, Torkel, dan Hannibal.

Zenis, yang terkejut, tergagap.

“Tunggu… maksudku, aku bukan bidan profesional—”

Sebelum dia selesai bicara, Lilly mengangguk tegas, sementara Evangeline memanggilnya dengan lambaian santai.

Jika kedua orang itu menjaminnya sebagai bidan…

Zenis tampak sangat dikhianati, tetapi setelah beberapa saat, ia menghela napas panjang. Kemudian, sambil menyingsingkan lengan bajunya, ia mengikuti.

“Baiklah, baiklah. Bidan terhebat di dunia, Zenis, sedang bertugas!”

Rosetta dan Zenis bergegas maju.

Dengan dorongan dari semua orang yang berkumpul di aula resepsi, Serenade, menggenggam tanganku erat-erat, dibawa ke ruang dalam.

Dengan bantuan para pendeta, ia berbaring di tempat tidur.

Ia tersenyum kepadaku, dan aku menggenggam tangannya, membalas senyumannya.

Dan kemudian…

IndoWebNovel – indowebnovel.com