Kisah Sampingan 24. [Setelah Kisah] Yun & Kuilan (2)

“Ash!”

“Mikhail!”

Mikhail mendekat dengan tangan terbuka lebar.

Aku meniru gerakannya, dan kami berpelukan.

“Apa kabar?”

Raja muda itu tersenyum saat berbicara, rahangnya kini tertutup janggut tebal.

Beberapa tahun yang lalu, ia mulai menumbuhkannya, frustrasi karena penampilannya yang terlalu muda dan ingin dianggap lebih serius. Sekarang, janggutnya sudah tumbuh lebat.

“Aku baik-baik saja. Tapi, janggutmu itu terlihat mengesankan.”

“Benar kan? Terlihat bagus, bukan? Tahukah kau berapa tahun yang dibutuhkan untuk menumbuhkan janggut sebanyak ini?”

Tidak seperti Lucas, yang janggutnya tumbuh kembali dalam semalam, rambut wajah Mikhail tumbuh lambat. Bahkan untuk menutupi dagunya pun membutuhkan waktu lama.

“Tapi istri-istriku membencinya. Mereka mengomeliku setiap hari untuk mencukurnya…”

Mikhail menghela napas panjang.

Benar saja, tidak jauh dari situ, lima wanita sedang memperhatikan kami—bukan aku, tetapi janggutnya—dengan jelas menunjukkan ketidaksetujuan.

Yah, suami mereka memang sangat tampan. Wajar jika mereka tidak senang melihatnya menyembunyikan wajah itu di balik janggut.

“Ngomong-ngomong, perjalanan tadi cukup panjang. Bagaimana dengan kerajaanmu?”

“Aku menyerahkannya kepada adikku. Sejujurnya, aku sudah mempercayakan urusan rumah tangga padanya sejak beberapa waktu lalu. Tidak perlu khawatir.”

Itu mengingatkanku—aku dan adik Mikhail juga pernah bertunangan, sebelum akhirnya gagal.

Sama seperti Yun, koneksi lama terus muncul kembali hari ini. Bukan berarti aku bisa menyalahkan siapa pun kecuali diriku sendiri…

“Apakah kau terbang ke sini dengan Griffin?”

“Yah… soal itu.”

Mikhail menggaruk bagian belakang kepalanya sebelum merendahkan suaranya.

“Aku tidak bisa menunggangi Griffin lagi.”

“Apa? Kenapa tidak?”

“Kau tahu bagaimana kerajaan kita menggunakan sihir untuk menciptakan prajurit yang ditingkatkan, kan? Griffin juga sama. Mereka dibiakkan dan diperkuat secara artifisial melalui sihir. Tapi sekarang sihir itu telah lenyap dari dunia…”

Mulutku sedikit terbuka karena menyadari sesuatu.

Mikhail tersenyum getir.

“Yang tersisa masih hidup, tetapi mereka mengalami kondisi yang keras selama perang. Mereka sudah tua, dan kita tidak lagi membuat mereka terbang. Kita membiarkan mereka menjalani hari-hari mereka dengan tenang di padang rumput.”

“Itu…”

“Jika kau merasa bersalah, jangan.”

Mikhail menyeringai.

“Tujuanku selalu untuk memperbaiki cara-cara kerajaanku yang menyimpang. Sejujurnya, aku bersyukur.”

“…”

Waktu terus berjalan.

Dunia terus berubah.

Aku hanya bisa berharap bahwa perubahan yang telah kupimpin benar-benar untuk kebaikan.

Kami terus mengobrol sebentar sebelum Mikhail pamit untuk menyapa raja-raja lainnya.

Pada saat itu, sekelompok pendeta, mengenakan jubah hitam ketat, mendekati saya.

Mengenali wajah-wajah yang familiar, saya tersenyum.

“Imam Besar Wanita, dan… Torkel!”

Itu adalah Rosetta, Imam Besar Wanita, dan Torkel, yang telah menjadi tank paling tangguh di garis depan kami.

Torkel mengenakan jubah pendeta yang menutupi seluruh tubuhnya. Di kepalanya, ia mengenakan helm putih, jenis yang digunakan oleh Ksatria Suci.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Yang Mulia.”

Kedua pendeta itu membungkuk kepada saya.

Sambil menyeringai, saya menjabat tangan mereka.

“Kalian berdua baik-baik saja?”

“Tidak diragukan lagi. Berkat kerja sama Anda, Yang Mulia, kami menjalani hari-hari kami dengan sangat produktif.”

Rosetta tersenyum, kerutan khas di sudut bibirnya terlihat.

Ck. Pasti ada sindiran tersembunyi di dalamnya.

Sejak kekuatan ilahi dan sihir penyembuhan menghilang, sistem medis baru harus didirikan. Rosetta telah bekerja keras untuk mewujudkannya.

Saya telah memberikan dukungan sebanyak mungkin, tetapi beban kerja malah meningkat.

Namun, berkat upaya Ordo Dewi, dunia entah bagaimana berhasil beradaptasi selama sepuluh tahun terakhir. Meskipun, dari apa yang kudengar, para pendeta dan dokter masih berjuang.

“Ngomong-ngomong… apakah kau melihat Zenis?”

Setelah diskusi singkat tentang keadaan layanan kesehatan di seluruh benua, Rosetta mengamati area tersebut.

“Kudengar dia akan datang hari ini, tapi aku belum melihatnya.”

Sejujurnya, dia mungkin langsung kabur begitu mendengar Rosetta datang…

Tepat ketika pikiran itu terlintas di benakku, mata Rosetta tiba-tiba berbinar.

“Itu dia.”

Benar saja, ketika aku menoleh ke arah itu, aku melihat Zenis meringkuk di samping Hannibal dekat air mancur minuman keras. Saat Rosetta membidiknya, dia tersentak kaget.

“Kita sangat membutuhkan setiap pendeta yang cakap yang bisa kita dapatkan.”

Rosetta menyeringai. “Saatnya menangkap setidaknya satu pendeta yang berkeliaran.”

Dengan kilatan nakal di matanya, dia melangkah ke arahnya.

“Zenis, Zenis. Angkat tanganmu ke atas kepala. Kalau tidak, aku akan mulai menambahkan poin bidah~”

“Hiiiik!”

Zenis segera mencoba melarikan diri, tetapi Hannibal meraih lengannya.

Zenis menjerit karena merasa dikhianati—Hannibal, bukan kau juga?!—tetapi tidak ada jalan keluar. Dia segera ditangkap oleh Rosetta.

Aku terkekeh sambil menonton, lalu mengalihkan pandanganku kembali ke Torkel.

Melalui pelindung helmnya, aku samar-samar bisa melihatnya tersenyum.

“Bagaimana kabarmu, Torkel?”

“Saya baik-baik saja, Yang Mulia. Dan saya lega melihat Anda juga baik-baik saja.”

Torkel tampak tenang.

Dia berdiri dengan nyaman, tanpa ketegangan, dengan mudah menerima tatapan yang diarahkan kepadanya.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, kami berbicara santai tentang kehidupan kami.

“Aku masih merasa tidak layak untuk posisi yang kupegang, tetapi karena aku telah dipercayakan dengan posisi ini, aku melakukan yang terbaik.”

Torkel telah menjadi Imam Besar koloni penderita kusta tempat ia pernah tinggal.

Ia tidak hanya berupaya meningkatkan fasilitas medis yang tidak memadai di pulau itu, tetapi ia juga berkolaborasi dengan Ordo untuk mengembangkan obat untuk penyakit kusta.

“Masih banyak yang takut dan membenci penderita kusta… tetapi hanya dengan adanya kuil di pulau itu dan seorang Imam Besar telah mengubah cara orang memandang kita.”

Torkel mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Jika kita melanjutkan upaya kita, cara mereka memandang kita akan berangsur-angsur menjadi lebih hangat.”

Aku menepuk bahunya.

“Kau melakukannya dengan baik.”

“Itu berkat dukungan Yang Mulia.”

“Aku belum banyak berbuat.”

Torkel menggelengkan kepalanya.

“Sepuluh tahun yang lalu, orang-orang dari berbagai ras dan bangsa mampu bersatu. Itu hanya mungkin karena Yang Mulia memimpin jalan.”

Ia membungkuk dalam-dalam.

“Sejak hari itu, semua orang menjadi sedikit lebih menerima ‘perbedaan.’ Dan prasangka terhadap kami para penderita kusta… telah sangat berkurang.”

“…”

“Kami selalu berterima kasih, Yang Mulia.”

Aku tersenyum canggung.

“Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, bukan?”

“Tapi kita semakin dekat, sedikit demi sedikit. Suatu hari nanti, kita akan mencapai tujuan kita.”

“Mari kita terus bekerja menuju masa depan itu bersama-sama.”

Dengan tanganku masih bertumpu di bahunya, aku berbicara dengan tegas.

Torkel menundukkan kepalanya dalam-dalam sebagai tanggapan.

Lebih banyak tamu terus berdatangan.

Saudara-saudara Rompeller masuk dan segera mulai membagikan brosur kapal pesiar, mempromosikan bisnis mereka dengan menunjukkan bahwa pengantin hari ini juga akan menggunakan jasa mereka.

Kellibey tiba sambil menggendong cucunya dan terlihat dengan tergesa-gesa menyelipkan kotak cincin ke saku Kuilan. Jadi dia baru saja menyelesaikannya hari ini. Aku sudah bilang padanya untuk memenuhi tenggat waktu dengan benar…

Dan akhirnya, Verdandi masuk—bersama calon suaminya!

Dia adalah seorang ajudan elf yang telah lama melayani Ratu Elf. Dengan fitur wajahnya yang tajam, kacamata berbingkai perak, dan sikap dinginnya, dia tentu saja meninggalkan kesan. Rantai perak di kacamatanya berkilauan samar, dan rambut pirang pucatnya begitu terang hingga hampir tampak seperti perak.

Wajah Verdandi memerah padam saat dia memegang tangannya. Dia tampak seperti akan meledak.

“Wheww~!”

Seluruh aula bergemuruh dengan siulan.

Bahkan mantan anggota Pencari Cawan Suci, yang telah mengikuti Ratu Elf, ikut serta dalam kegembiraan itu.

Di bawah beban semua tatapan geli, wajah Verdandi menjadi semakin merah.

“A-Apa?! Kalau kalian mau bilang apa, katakan saja!”

“Tidak, kami hanya penasaran… dari mana kalian menemukan pria setampan ini?”

“I-Ini bukan tentangku sekarang! Kita seharusnya merayakan pernikahan Kuilan dan Yun!”

“Tapi ini pertama kalinya kami melihat pacar Verdandi secara langsung!”

Saat aku berbicara mewakili kelompok, semua orang mengangguk setuju dengan antusias.

Tak tahan lagi, Verdandi berlari menuju ruang tunggu pengantin.

Itu membuat kami hanya ditemani ajudannya yang kebingungan, yang kini dikelilingi oleh wajah-wajah kami yang menyeringai.

“Senang bertemu dengan kalian. Saya Thema, ajudan Yang Mulia.”

“Senang bertemu denganmu, temanku. Ini, minum dulu.”

Merangkul bahu Thema, aku memberinya gelas.

Semua orang tertawa nakal dan mengangkat gelas mereka.

“Untuk Verdandi dan calon suaminya!”

Dengan dentingan gelas bersama, kami bersulang.

“Jadi, katakan padaku, apa yang membuatmu memutuskan untuk menikahi Verdandi? Maksudku, dia kan seorang ratu.”

Aku mengangkat alis saat bertanya.

Thema menyesuaikan kacamatanya dengan ekspresi yang sulit ditebak.

“Yang Mulia mengatur pertunangan ini, dan aku percaya bahwa pasangan Ratu haruslah seseorang yang mampu membantunya secara efektif. Mengingat kualifikasiku, aku menganggap diriku sebagai kandidat yang cocok dan menerimanya.”

“Itu… alasan yang cukup logis.”

Aku mendecakkan lidah.

“Tapi apakah itu satu-satunya alasan? Apakah kau menerimanya hanya karena itu

…”

Thema ragu sejenak.

Kemudian, akhirnya dia berbicara.

“Para elf hanya memiliki satu pasangan seumur hidup.”

Mata birunya yang dingin sedikit menunduk.

“Tidak mungkin aku akan menerimanya jika aku tidak benar-benar peduli padanya.”

Sedikit rona merah muncul di pipinya yang pucat.

—Waaaahhh!

Ruangan itu dipenuhi sorak sorai.

Kellibey memegang pipinya dan menjerit, sementara saudara-saudara Rompeller melemparkan pamflet mereka ke udara sambil melolong.

“Kapan?! Sejak kapan kau mulai menyukainya?!”

Aku mengencangkan cengkeramanku di bahunya, mendesak untuk mendapatkan detail.

Thema ragu-ragu, lalu, dengan sangat enggan, mengakui,

“…Sejak pertama kali aku melihatnya.”

Dengan itu, peri muda itu memejamkan matanya seolah bersiap menghadapi benturan—lalu akhirnya menyerah dan menyembunyikan wajahnya di tangannya.

—WAAAAAH!

Seluruh aula gempar.

Orang-orang mengambil minuman dari air mancur, bersulang dengan liar untuk merayakannya.

Ini terlalu manis. Gigiku akan membusuk.

“Selama mereka bahagia, itu saja yang penting!”

Aku mengangkat gelasku tinggi-tinggi.

Semua orang mengikuti.

“Itu saja yang penting!”

Aula itu dipenuhi tawa, sorak sorai, dan keceriaan ketika—

Dong—!

Sebuah lonceng yang dalam dan menggema terdengar di udara.

Di pintu masuk aula, anak-anak yang mengenakan pakaian tradisional kaum beastkin mulai menggelar karpet panjang.

Sudah?

“Ini saatnya bagi bintang-bintang hari ini.”

Ini adalah pertama kalinya saya menyaksikan pernikahan tradisional kaum beastkin, jadi adat istiadatnya terasa asing.

Namun secara naluriah, semua orang tampaknya memahami makna momen tersebut.

Para tamu merapikan pakaian mereka dan menyingkir untuk memberi jalan.

Anak-anak, dengan wajah berseri-seri penuh senyum tetapi mata mereka serius dan fokus, dengan hati-hati menggelar karpet.

Dimulai dari pintu masuk, kain bermotif kaya itu membentang hingga ke altar di bawah pohon Maple yang besar.

Setelah karpet terbentang sepenuhnya, anak-anak dengan anggun bergerak ke samping dan mengambil tempat mereka di sekitar altar.

Kemudian, mereka mengambil alat musik mereka dan mulai bermain.

Sebuah melodi, kaya akan harmoni yang unik dan asing, memenuhi udara.

Pada saat yang sama, angin sepoi-sepoi bertiup melalui ruangan.

Bendera-bendera panjang yang tergantung di dahan-dahan pohon melambai, dan daun-daun maple merah tua, yang diwarnai oleh musim gugur, berjatuhan seperti salju yang turun.

Di bawah pemandangan yang menakjubkan ini, pengantin pria dan wanita bertemu di pintu masuk aula upacara.

Yun berdiri mengenakan pakaian pernikahan tradisional kaum beastkin, diiringi oleh iring-iringan gadis-gadis beastkin muda yang bertugas sebagai pengiring pengantinnya.

Kuilan, mengenakan pakaian pernikahan tradisional Ariane, berjalan di samping Raja Miller dari Ariane.

Saat para pengiring pengantin dan Miller menyingkir, Yun dan Kuilan berdiri berdampingan.

Mereka saling menatap lama sebelum perlahan mengulurkan tangan—

dan berjabat tangan.

Mengikuti jalan setapak berkarpet, mereka mulai berjalan bersama.

Seseorang di kerumunan tidak dapat menahan diri dan mulai bertepuk tangan. Hanya itu yang dibutuhkan.

Sorak sorai meletus. Peluit berkumandang di udara. Suara-suara berseru merayakan.

Keduanya, terikat oleh hubungan yang panjang dan dalam, tersenyum malu-malu.

Tepuk tangan dan sorak sorai tidak berhenti—sampai mereka mencapai ujung jalan setapak berkarpet.

Di bawah pohon Maple yang besar, mereka berbagi anggur sumpah upacara, minum dari cangkir yang sama.

Kemudian, sambil menempelkan dahi mereka, mereka membisikkan sumpah mereka dengan lembut.

“…”

Kata-kata itu tidak dimaksudkan untuk didengar oleh orang banyak.

Selama kata-kata itu terukir di hati mereka, itu sudah cukup.

Ketika upacara selesai, mereka menoleh kepada kami, masih berpegangan tangan, dan membungkuk dalam-dalam.

Tepuk tangan dan sorak sorai yang menggelegar semakin keras hingga membuat telinga kami berdenging.

Melihat mereka tersenyum begitu berseri-seri, mataku tiba-tiba terasa panas.

Aku mengatupkan rahang dan menelan emosi itu sebelum menangkupkan tangan di sekitar mulutku dan berteriak—

“Cium—!”

Itulah pemicunya.

Seluruh kerumunan ikut meneriakkan seruan itu.

“Cium! Cium! Cium!”

Seperti anak-anak yang sedang menggoda, semua orang meninggalkan harga diri dan wibawa mereka, berteriak serempak.

Kuilan mengangkat bahu seolah tak punya pilihan, lalu menoleh ke Yun.

“Aku sudah menduga ini akan terjadi, jadi aku sedikit berlatih.”

Yun menyeringai.

“Kau masih harus banyak belajar.”

Dia melingkarkan lengannya di leher Kuilan dan memeluknya erat.

Kuilan, dengan tangannya yang besar, memegang pinggang Yun dan memeluknya dengan erat.

Saat bibir mereka bertemu, desa itu bergemuruh dengan sorak sorai yang memekakkan telinga.

Di hari musim gugur, di bawah dedaunan maple yang berguguran, keduanya mengabadikan cinta mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com